話一出口，沈素期便覺有些不妥，但仍是看着閔瑞文，眼中幾分期待。這樣的宴會，她應付一次便夠了，並且僅僅一次也就看透了京城貴女的本質。
閔瑞文微怔了一下，似是第一次看到了真實的沈素期，與方纔故作矜持的樣子全然不同。她骨子中應是不諳世事的，但造物弄人，偏偏要這樣一個女子，承擔着報仇雪恨的重任。
思及此，怒氣消散了大半，點了點頭，極爲認真地看着她，語氣略帶疼惜說道：“萋萋，我可以答應你，即便是丞相府小姐的邀請，也不會再逼迫你。”。
沈素期笑彎了眼睛，似是擔心閔瑞文反悔，連忙應着：“君子一言……”
閔瑞文將話語接了過去：“快馬一鞭”。聲音淺帶一絲笑意，語氣堅定十足。
許是因着得到了保證，沈素期淡漠的臉色緩和了下來，語氣輕快了幾分：“既然如此，素期便先回房了。”今日之事告一段落，卻給她帶來了疑惑與警覺。
沈素期走後，閔瑞文臉上的笑意消失不見，眼眸深處掠過一抹隱晦。
今日閔萋萋雖是遲了，但蘇巧兮未計較，不過卻有人仍要刁難沈素期，這件事情頗有蹊蹺。
閔瑞文起身，出了門，朝易府的方向走去。
翌日。晴空萬里，秋風陣陣。
茶樓，雅間。
沈素期坐在靠窗的位置，掩着脣，打了個哈欠。即使搽了粉，也沒辦法完全遮住下眼瞼處一小片青色。
對面的聞人軒見狀，眼眸深處閃過一絲鄙夷，快得無法捕捉。心中嫌棄着，假的就是假的，誰家的千金會做出如此不雅之舉？且還當着這麼多外人的面。
心下鄙夷，面色卻是滴水不露。一雙桃花眼笑得彎彎的，精緻的娃娃臉上盡是笑意：“萋萋姐姐昨夜未睡好嗎？怎的這樣睏倦？”聲音中除了關懷，再無其他。
閔瑞文聽聞與沈素期有關，當下大半的心思轉移了過去，側耳聽着。
沈素期見他笑得純良，放下掩着脣的手，輕笑道：“昨夜睡得有些晚了，並無大礙。”
昨夜想了太久，回過神，已是子時過半了。
閔瑞文聽聞她昨夜未睡好，下意識看過去，語氣帶着一分緊張，連他自己都未察覺：“萋萋，可是房間睡得不舒心？身體不舒服？”
王玄明搭上閔瑞文的肩，目光在他臉上轉了轉，打趣道：“萋萋已過了及笄的年紀，許是姑娘家的煩心事，你這個‘表兄’莫要多事。”
言下之意，沈素期許是有了心上人，半夜睡不着呢。
閔瑞文看了沈素期一眼，見她並未難堪，身形一動，甩掉王玄明搭在自己肩上的手，輕哼了一聲：“令妹嬌生慣養，有兄長庇護，我是萋萋的兄長，緊張萋萋是情理之中。”言語不善，**味十足。
王玄明手臂被甩落，微愣了一下，聞言略有些錯愕，看向閔瑞文：“瑞文，你這是何意？”他不過是打趣了兩句，何以至於這樣？
不問還好，這一問，閔瑞文面色一沉，看向王玄明，眼眸迸射冷意：“何意？不妨回去問問你的好妹妹，有沒有做到答應別人的事情。”
昨日宴會上，易侍婉年紀小，不懂事，未替沈素期解圍，有情可原。王惜菱比沈素期年長一歲，沈素期被衆人嘲笑時，她竟一語不發，還不如一個外人。
若不是將沈素期託付給了王惜菱，他何故會放心叫沈素期前往。
王玄明並不知曉宴會上發生了什麼，現下一頭霧水，但見閔瑞文面色不善，亦沉了臉色。
這麼多年的兄弟，現下爲了一個剛來不久的姑娘，這樣使他難堪，可有考慮過他的感受。？
祁裕幾人停下談話，皆看向二人，聞人軒看了看兩人，心下更加厭惡沈素期，面上卻不動聲色站了起來，快步到兩人中間，打着圓場：“二位哥哥，萋萋姐姐可還在呢，莫要叫姐姐看了笑話。”
話語帶着笑意，桃花眼閃爍着，擋在王玄明身前，看着閔瑞文。分明是笑着的，閔瑞文卻好似看見了一隻張着血盆大口的兇殘野獸。
當下冷哼了一聲，不再去看王玄明。後者皺着眉，仍不知閔瑞文爲何對自己發難，卻隱隱覺得與沈素期脫不了干係。
沈素期頷首低眉，眼底點點驚愕，同樣未想到，閔瑞文竟會把這件事算在王玄明頭上。
雅間中的氣氛有些僵持，饒是聞人軒打着圓場，閔瑞文仍是沉着一張臉。
這一行人中，祁裕較爲年長，最爲沉穩，現下仍是慢條斯理地輕啜了一口茶水：“好了，昨日的宴會皆是女子，女孩子發生些口角，不足以放在心上。”
關於昨日之事，只點到爲止，祁裕話鋒一轉，續而道：“江湖中有傳言，江湖寮與朝廷重臣有合作，此事你們可知？”
提起公事，王玄明不再提方纔的事情，看向祁裕，問道：“江湖寮與朝中人合作，江湖寮的寮主糊塗了？”江湖寮得先皇重視，卻不得新皇重視，如何會與朝廷重臣勾結？
閔瑞文冷哼了一聲，確實不贊同，語氣中盡是輕蔑：“皇上登基方纔一年，朝廷中難免有人生出異心，與江湖寮勾結有何不可能？”
王玄明方纔被閔瑞文惡待，現下話語剛出口，便遭到了反駁，免不了讓人聯想，皺着眉，看了閔瑞文一眼，冷聲道：“江湖寮已是苟延殘喘，朝廷重臣哪個不是人精，豈會與江湖寮勾結？”
這是刻意與他作對？閔瑞文面色不善，張口便要反駁，祁裕嘖了一聲，攔了下來：“好了，不過是江湖傳言，若江湖寮當真與朝廷重臣勾結，儘快查清是哪個大臣便是了。”
敵人的敵人便是朋友，若有人在皇上面前陽奉陰違，或許可以爲他們所用。
沈素期一直未說話，卻想到了另一個問題。朝廷重臣若當真與江湖寮勾結，應極其隱蔽纔是，消息豈會這麼快走漏出來？
聞人軒一直留意着沈素期的舉動，見她略微沉思，心下一動，略帶關懷，桃花眼中一片清澈：“萋萋姐姐，你不開心嗎？”
看似無意的一句話，卻叫祁裕偏過頭，見沈素期眼眸中閃過一抹錯愕，心中更是起了疑，問道：“萋萋，你可聽聞了什麼？”
一句話，其餘幾人皆看向了沈素期。
沈素期端着茶杯的手指收緊了幾分，擡眼與祁裕對視，輕搖着頭：“只是在想，會是哪個大臣與江湖寮合作，共同對付新皇。”
聲音平靜，挑不出一點異樣。
原本便是因爲他們有共同的敵人，她纔會加入到這一行人中，現下爲了對付新皇的事情，失了神，任誰也挑不出問題。
沈素期一筆帶過，卻說中了祁裕的心聲，若可以拉攏那名大臣，他們便多了一大助力。
朝堂上若是有了蛀蟲，時刻影響皇上的決策，對付皇上，便會輕鬆許多。
只是這消息，豈會這麼容易流傳出來。
不過祁裕卻忽略了一點，事出反常必有妖。消息不會輕易流傳出來，現下卻流傳出了，很顯然是有人刻意爲之。
沈素期唯一想得到的，便是池靖卿，他未回京，定是出現了什麼變故。
現下池靖卿在馬背上，爲了更隱蔽些，兩人選了通往連城的小路，一連兩日的陰雨，影響了進程。
小路有些泥濘，馬兒跑得吃力，坐上之人顛簸着。面具望了一眼漫漫長路，瞥了池靖卿一眼，見他面色如常，打趣着，邊說邊觀察池靖卿的臉色：“靖卿，這樣下去，我們今日到不了連城，連城那邊還未有線索，回京城怕是要等下個月了。”
池靖卿看着泥濘的道路，竟還笑得出來：“京城那些人，這幾日不會有時間做其他的，單符相之事，便足夠他們費心了。”
前兩日急着回京，現下亦趕時間，不過不急於一時罷了。
面具手一抖，拉緊了馬繮，銀面之下，脣角微抽，面色驚愕：“符相？符相在京城公佈了什麼？”
不對，符相那隻老狐狸，恨不得連自己都藏起來，怎麼會讓別人察覺出什麼來。
面具瞪着眼睛，看向池靖卿，似是篤定了什麼，問道：“靖卿，你動了啥手腳？”
一驚訝，話語帶了些口音。
池靖卿聽慣了，便不覺有什麼，眼底笑意狡詐：“符相不會公佈，本王只好代勞了。與江湖寮勾結了，卻還藏着掖着，也太過不把江湖寮放在眼裡了。”似是說着一件好笑的事情。
面具隱約看見了池靖卿身後的狐狸尾巴，摸了摸鼻子：“你從中撈到了什麼好處了？”
無利不起早，池靖卿做事向來有目的。
豈料池靖卿沉吟了一聲，思量了半響，終笑出了聲音：“我舒心了。”
理直氣壯，神色坦然。
面具不動聲色的拉遠了兩匹馬間的距離，暗道主角的世界不是他所能理解的，池靖卿這有仇必報的性子，也不是他一個配角可以得罪的。
符相朝江湖寮出手，耽擱了池靖卿的行程，池靖卿便將矛頭對準了符相。
勾結江湖幫派，這一罪名便足夠符相喝上一壺。但以池靖卿的性子，會只有一個江湖寮嗎。
面具慶幸自己結識了池靖卿，併成爲了男主的心腹，否則遲早要死在男主手上。