閔萋萋之名，在京城貴流中，已不是秘密。
閔瑞文有一表妹，面若桃花，眉若遠山，眸如杏仁，腰如扶柳，身若驚鴻。養在深閨十五載，前不久一朝進城，入住侍講學士閔瑞文府中。
傳言閔萋萋有宛如天仙之容貌，絕代之才華，卻無人有幸一睹，實乃一大憾事。
不知這傳言是從何處起的，卻在貴流千金少婦的圈子中，掀起了不小的波瀾。是故許多千金少婦紛紛遞貼，皆想一睹“天仙”的風華。
沈素期坐在軟榻之上，手中拿着三份請柬，看了半響，倏然擡起眼皮，看得對面的婢子一怔。
美人眼底含笑，眼尾噙着慵懶，素手拿着各色請柬，正望向自己，婢子福了福身，微低着頭，問道：“表小姐，您可是有何吩咐？”
雖是表小姐，公子卻極爲重視，她一介婢子，自是怠慢不得。
沈素期放下請柬，面色狐疑：“初雪，爲何會有人向我遞請柬？”她許久不出門，京城中竟還會有關於她的傳言，真是奇了。
名喚初雪的婢子，年紀與沈素期不相上下，卻很是機靈，聞言也不閃躲，忽閃忽閃着眼睛，應着：“回表小姐，公子說了，您整日不出門，在家中難免會煩悶，便試着爲您尋了些樂子。”
尋樂子，少爺當時的確是這般說，只是表情卻……初雪抿了抿脣，主子間的事情，她不懂纔是好的。
沈素期挑了挑眉，尋樂子？閔瑞文將她推了出去，對他有什麼好處嗎？藉機打探消息？讓她出於風口浪尖？
理由皆有些差強人意。
思忖間，一陣腳步聲傳來，沈素期收斂了思緒，亦調整了表情，初雪看得一愣，爲何表小姐見公子還需這般注意？
閔瑞文一進門，便看到了桌上的請柬，初雪福了福身，識相的退了下去，準備茶水，出門時還順便帶上了門。
沈素期動了動脣，卻未問出口，她現在寄人籬下，閔瑞文若無意告訴她，她問了也是白問。
閔瑞文坐了半響，仍未等到沈素期的質問。一擡眼，只見沈素期在擺弄那些請帖，挑挑揀揀，也未有一封在她手中停留。
心下了然，問道：“怎麼？沒有萋萋看中的？”許是他操之過急，過早將她推了出去，但這本就是早晚的事情，她逃不開。
言下之意，便是她沈素期必須要應下這些邀請了，手指在帖子上摩挲，面不改色的問着：“閔公……表兄，你覺得我應該去嗎？”
聲音明顯在壓制着什麼。
閔瑞文一聽，便知道惹了她不悅了，卻是不答反問：“萋萋來京城是做什麼？”
似是明知故問。
沈素期下意識應着：“自然是報仇。”
若非如此，她在世上無牽無掛，早便隨着沈家那幾百人去了。
只是閔瑞文之前便知道，現下問她，是爲何意。
正想着，便聽他開了口：“萋萋，你一個人報仇，太過玩笑了。你一介女子，若要在京城站住腳，與京城中那些千金少婦打交道，是遲早的事情。”
輕笑了一聲，似是料到了沈素期現下心中所想，續而道：“你可莫要小看了千金少婦，一個女子，若沒有名流的圈子，舉步維艱。”
沈素期明顯不信，搖了搖頭：“表兄，你言之過重了，我志不在於交朋友，也無心去應酬那些千金小姐。我是來報仇的，其他皆不曾想過。”
這話便是拒絕了。
閔瑞文也不惱火，循序漸進着：“萋萋，那些千金口中，你會得到你想要的，亦會有人幫助你。你也可以學到許多，你今後會用得到的。”
一個人的力量有多麼微弱，沈素期或許能夠體會得到。
在京城中，名流圈子有多麼重要，或許現在沈素期還不理解，但待她加入其中，收穫利益，便自會清楚。
只是現在不知，對閔瑞文擅自做主的行爲，有些反感。
沈素期搖了搖頭，名流的小姐她見識過。三公主是一種，溫雅慧是一種。對付這樣的女子，費時費力，還討不到好處，她有些乏了。
閔瑞文自知此事急不得，便在一衆貼子中，隨便拿了一個。打開掃了一眼，面色微僵，看向沈素期：“萋萋，或許容不得你拒絕了。”
將貼子遞向沈素期，後者接過貼子，直接看向最後一行字：太尉之女，蘇巧兮。蘇巧兮？太尉與丞相、御史大夫併成“三公”，乃是正二品官員，在朝中地位不可小覷。
沈素期即便生長在桃鄉，亦知太尉的地位不低，太尉之女，想必亦是京城之中千金們所追捧的對象。
但京城中千金頗多，她稱病推掉，並無不可。
閔瑞文似是看出了她的心思，微微搖頭，耐心的解釋着：“萋萋，太尉乃是正二品官員，與丞相之位相差無幾。蘇太尉只有蘇小姐一女，對其疼愛有加，近乎溺愛。”
這最多算是家務事，但蘇巧兮未辜負蘇太尉的疼寵，十四歲便名動京城，與溫雅慧並稱琴瑟雙珠。
溫雅慧善琴棋書畫，蘇巧兮卻是善女紅。一手雙面繡，京城女子無人能敵，與其作品相見，皆自嘆不如。更有甚至，甘願做蘇巧兮的學徒。
蘇巧兮自幼知書達理，聰慧過人，交際手腕頗強，在名流圈中如魚得水。京城大半千金，皆與蘇巧兮結交，就連溫雅慧，亦要讓蘇巧兮三分薄面。
而蘇巧兮頗受追捧，一是她乃太尉的掌上明珠，與其交好，自己臉上也有光；二是蘇巧兮本人盛名，與之交好，便可沾些名氣。
現下蘇巧兮這樣的人物，給一個只有空名的沈素期下了貼子，京城女子大多數是處在觀望的狀態的，她若拒絕或是稱病推辭，無疑在打了蘇巧兮的臉。
日後在名流小姐的圈子中，便很難再站住腳。
沈素期聽到這裡，方聽出閔瑞文的用意，抿了抿脣，眼底三分涼意：“表兄的意思素期明白了，三日後，我自當準時赴宴。”
閔瑞文將她推到了衆人面前，當真是爲了她嗎……沈素期不知，她只知三日之後，絕不只是一起賞花品茶便是了。
閔瑞文見她如此痛快答應，張了張口，卻未說出什麼。
也罷，遲早是要面對的：“萋萋，初雪學過禮儀與一些茶道花道，這幾日便叫她告訴你一些社交禮儀，你安心準備着。”
言下之意，連她出門都不準了，沈素期收在袖中的手緊握，雖早便料到，她不會過於順利，卻未想到，舉步維艱。
京城終不過桃鄉，人心難測，她可謂是孤軍奮戰，不知能撐到幾時。但事已至此，容不得她拒絕。
目送閔瑞文離開，待看着人走到門口，終是未忍住，喃喃道：“京城人，果真不可看表面。”
這話，乃是閔瑞文前不久叮囑她的，現下卻用在了他身上。
閔瑞文眼底閃過一絲異樣，腳步未停頓，終是消失在沈素期的視線中。
國公府，主書房。
祁裕如往常般，站在書案前，見祁國公不苟言笑的面色上，破天荒的有了一絲笑意，心中冷笑着。
祁國公拿起書案上的信箋，聲音淺帶一絲輕蔑，遞向祁裕：“最新傳回的消息，符相按捺不住了。”
符相？祁裕接過信箋，掃了一眼，眼底閃過一抹複雜，面色卻依舊滴水不漏。
符相挾持江湖寮寮主，池靖卿延緩回京。
祁裕放下信箋，信上的內容，已經可以證實之前的猜測，江湖寮最近的行動，確實與池靖卿有關。
只是有一點祁裕想不通，池靖卿爲何會與江湖寮牽扯到一起。
祁國公冷哼了一聲，言語間頗爲輕蔑，自以爲是道：“池靖卿果真不是個安分的，在瓊玉城那樣的地方，竟拉攏了江湖寮。只是江湖寮苟延殘喘，現下更是一盤散沙。池靖卿與江湖寮合作，不是給自己找麻煩。”
祁裕想不通的，正是這一點。按理來說，池靖卿那樣的人，不會做多餘的事情，若江湖寮不可用，他現下所忙碌的，便成了多餘的。
祁裕心中掠過數種猜想，卻無一合理，池靖卿行事，素來叫人琢磨不透。
祁國公卻穩操勝券的樣子，冷哼了一聲：“祁裕，人有失手，他池靖卿的決定，也並非全都正確，偶爾出現失誤，實屬正常，莫要將全部心思，皆放在他一個人身上。”
略顯蒼老的聲音，透着以一股篤定，與過來人的自負，祁裕不動聲色，心頭卻微驚。
祖父是在藉此提醒他？莫非自己的一舉一動，皆在祖父的監視下？
祁裕雖知自己身邊有祁國公安插的線人，但牽扯到大局的行動，皆極爲隱蔽，祁國公是如何知道，他這幾日在關注池靖卿的動向。
還未來得及多想，便聽祁國公沉吟了一聲：“近來皇上對朝堂上的事情頗爲上心，許是蓮太妃之死，許是池靖卿即將回京，皇上起了警覺。”
皇上太過留意朝堂上的風吹草動，對他們這種人來說，可不是一件好事。
祁裕心思微動，從善如流：“皇上的後宮許久未充實，皇上還年輕，也應選些秀女了。”
祁國公目露幾分讚賞，點了點頭，擺了擺手，示意祁裕退下：“你先下去吧，這事自會操辦。”