潞州始置於北周宣政元年，以境內潞水命名。隋復改上黨郡，便是後世的長治，地接河北河南二省，自古以來，便是戰略要地。
自涿郡到上黨郡，路途雖不甚遠，也不是朝發夕至的所在，爲了安全起見，羅藝發了兩個心腹衛士給他，喚作曲瞎子，曲瘋子。曲瞎子眼目不明，看東西一片模糊，但天生聽力敏銳，一手好刀法，陣上殺敵，不壓名將。曲瘋子更是驍勇，出陣前喝上一罈烈酒，發了狂性，單人匹馬可衝破數萬人的大陣。這兩人原是軍中戰將，萬軍之中取敵將首級，猶如探囊取物。後因身體原因，不堪行軍之苦，作了羅藝的侍衛。
羅雲多曾與二人飲酒耍樂，相交如朋友一樣，得之大喜。
另外，留了侯君集總督左軍，邀張善相，魏徵二人同往遊歷。二人的職務，暫由下級代理，等同帶薪休假了一般。兩人原也是四處遊歷的豪傑，在涿郡呆了近一年，早就有些煩悶，能借機出去遊玩一番，喜不自勝。侯君集卻是抱有私心，希冀能借此良機，在軍中樹立威信，故而自告奮勇留在了涿郡。
加上護院龍濤，愛妻葉雪梅，總共是七人。
羅藝見內中只葉雪梅一個女子，怕她尷尬，又調了兩個武藝精熟的女子，陪她作伴。一個喚作喜兒，一個喚作楚櫻。
要說羅藝也是個有意思的人，換了別的父母，哪肯讓他帶着妻子郊遊，還走那麼遠的路，一頓嘴巴也就消停了。爭奈羅藝是個有遠見的，思慮兒子常年悶在幽州，怕他見聞不廣，坐井觀天，巴不得他多在外面歷練，交遊豪傑，因而一問就準。
羅雲對單雄信神交已久，又有王伯當在那邊，恨不得插翅飛過去，等諸人準備好行裝盤纏，便迫不及待的啓程。時值寒冬，北方冰封，極是寒冷。羅雲本想一路行行走走，看看隋朝的風景，爲了趕路，也只得走馬觀花，匆匆而過。
……（不會分隔線，省略號代替之）
寒冬臘月，瑞雪飄飄。
二賢莊中，有嘯天樓，樓有五層，從頂層望下去，潞州連綿的屋宇，或堂皇恢弘，或簡陋低矮，皆盡收眼底。雪飄飄落落，遮蓋的大地一片雪白，朦朦朧朧，便如一塊無暇的重壁一般。
今日嘯天樓上，卻坐了兩位豪傑，把盞談心。
地上放着個火盆，尚未燃盡的細小木炭，或明或暗的閃爍着點點的火星。
左首之人，身高一丈，貌若靈官，戴萬字頂皂莢包金，穿寒羅細褶，粉底皁鞋，赫然便是北五省綠林總瓢把子，人稱‘飛將’的單通單雄信。
與他對飲那人，容貌俊朗，體態粗豪，一雙虎目，炯炯有神，正是慕名前來拜訪的羅雲。羅雲一行，已在潞州住了兩個月，交結北方綠林中的魁首，如尤俊達，魯明星魯明月弟兄，齊國遠李如圭等，多曾聚義共飲。羅雲與單雄信脾氣相投，成八拜之交，誓同生死。
單雄信飲罷杯中酒，拍着肚皮，聲如洪鐘的笑道：“幸賴賢弟在此，釀此美酒，端的是香辣盡興，快哉，快哉。”
羅雲微微笑道：“二哥，人生在世，會當適情快意，一二知己，吟風嘯月，對酒當歌，便是王侯將相，亦不過如此。”
“這逍遙日子，卻不曉得還有幾日好過了。”
單雄信擊節長嘆，那張青臉發起愁來，更增幾分猙獰。好在羅雲看得習慣了，第一次與單二面對面時，當真嚇出了一身的冷汗，當即問道：“二哥此話怎講？”
“賢弟，昨日有從京師來的朋友，備說聖上有意再起兵事，東征高麗，前番開鑿運河，徵吐谷渾，勞民傷財，天下動盪。今番再戰，勞師遠伐，無論勝敗，總是生民困弊，蒼生受苦，所謂官逼民反。揭竿而起，據我所見，東征之後，怕是離天下大亂不遠了。”
“人道寧做太平犬，不爲亂世人。”羅雲接過話頭，淡淡說道：“如今大隋表面上國泰民安，實則暗流洶涌，我輩審時度勢，遲早也要出來做一番事業，方不埋沒了這一身的本事。二哥，二鍋頭近來賣的如何？”
聽到酒字，單雄信便快活起來：“賢弟，你釀的二鍋頭，端的是世無匹敵，新近釀的二十壇，坐地估價，漲到了十萬錢一罈，仍是供不應求。”
羅雲來潞州前，先備下了幾壇二鍋頭，到了二賢莊共飲結交，不但單雄信引爲仙釀，凡是品嚐過的，莫不驚歎。羅雲便派人自涿郡源源不斷的把酒送來，開拓市場，後見單雄信忠肝義膽，是個可交的朋友，慷慨之下，便密授了他秘方，開啓了二鍋頭潞州分號，一月之間，馳名北方，供不應求。
“二哥，物以稀爲貴，需謹慎控制釀造數量，那秘方亦當妥善保存，越少人知道越好，萬不可讓人竊了去。”
單雄信哈哈大笑：“賢弟但請放心，單通尚不致疏漏至此。”
羅雲極目遠眺，樓外盡是鋪天蓋地的雪白，不由得神清氣爽，吸了兩口氣，又道：“還有一事，賣酒所得之錢，當儘速購買良馬，精鐵，糧草，招募勇士，延攬豪傑，切勿留於手中。”他自與單雄信結交，覺得此人義氣深重，不願讓他重蹈歷史覆轍，深思熟慮，覺得只有讓他與自己聯手，方可保全。
單雄信皺了皺眉，舉杯說道：“賢弟，就算要出去做事，亦不必急於一時吧。”
羅雲知道，隨着運河的深度開鑿，及三徵高麗的戰事，國內困弊，貨幣之險，只爭朝夕。更兼楊廣登基之後，吏治大壞，錢幣私鑄死灰復燃，偷工減料的程度令人髮指，新一輪通貨膨脹勢難避免。若是記得不錯，大業後期，穀米竟漲到了每石三萬錢。物價漲得飛快，百姓拍馬難及，貨幣哪裡能夠用？偌大一帝國，百姓竟剪鐵皮、裁皮革、糊紙殼作錢！
其實，當前貨幣貶值的情形已日甚一日，否則一罈酒縱算是天上佳釀，也萬沒有賣到十萬錢的道理。
羅雲試着給單雄信講些通貨膨脹的道理，極力說的淺顯些，然單通乃一武人，哪裡曉得這些，聽得雲裡霧裡，只一個勁點頭：“曉得，我曉得。”
忽有下人登樓傳報，道是老莊農徐伯引一一黃臉大漢前來莊上賣馬，問雄信是否接見。
單雄信呵呵一笑：“兄且隨某去觀看則個。”
羅雲聞得黃臉大漢賣馬，心中一動，暗道：莫非是他？
二人到得廳前，見白髮老農徐伯豎扁擔於窗扇門外邊，進門垂手，對單雄信講道：“老漢進城賣柴，見個山東人牽匹黃驃馬要賣。彼馬雖落魄掉膘，繮口尚硬。如今領着馬在莊外，請員外看看。”
單雄信目中精光閃爍，道：“可是黃驃馬？”
徐伯欠腰答道：“不敢期瞞員外，確是黃驃馬。”
單雄信對羅雲笑道：“賢弟見識雖廣，可知這黃驃馬？”
羅雲拱拱手：“二哥，今日要大喜了，只是這馬，恐怕不歸二哥所有。”
雄信奇道：“卻又作怪。平仲何出此言。”
羅雲搖搖頭，伸手向外：“且去看馬。”
二人與徐伯出得門，那人與馬隔着小河，雄信過了橋，只去看馬，不去問人，把衣袖撩起，用左手在馬腰中一按。單雄信膂力驚人，那馬雖瘦，捱了雄信一下，分毫不動。託一托頭至尾，長一丈有餘，蹄至鬃，準高八尺。遍體黃毛，如金絲細卷，並無半點雜色。
羅雲卻不看馬，專盯着賣馬的大漢觀摩，但見那人倚在一棵垂柳邊，身長一丈，腰大十圍，燕頷虎頭，面如金紙，頗有英雄氣象，只是身在舛途，飢餓難當，那張黃臉更顯得飢寒交迫，病容刻骨。羅雲看在眼中，心中不禁多了一番計較。
單雄信看罷了馬，走到黃臉大漢身前相見：“這馬可是你賣的麼？”
黃臉漢子忙不迭答道：“在下並不是販馬的人，自己的腳力，窮途貨於寶莊。”
雄信道：“也不管你買來的自騎的，直接說價錢罷了。”
黃臉大漢苦着臉說：“人貧物賤，不敢言價。只賜五十兩，充足歸鄉盤纏便可。”
雄信道：“此馬賣五十兩銀子不多，只是膘跌重了，若是上得細料，費些工本，還養得起來。若不吃細料，這馬便廢了。今見你說得可憐，與你三十兩銀子，只當送兄路費。”說罷，轉身過橋，往裡就走，也不十分想買的樣子。
黃臉大漢只得跟過橋來道：“憑員外賜多少罷了。”
羅雲在旁邊見了此情景，不禁想起後世買東西討價還價，作勢要走，商販從後追趕還價，不意穿到了大隋，還能得見此景，頗有啼笑皆非之感。
雄信進莊來，立在大廳滴水檐前。黃臉大漢見主人立在檐前，只得站立於月臺旁邊，默默無語。
單雄信叫了名莊客，牽馬到槽頭去，給馬上些細料。不多時，莊客走來，附耳細語:”這馬狠得緊，把員外胭脂馬的耳朵都咬下了半截。吃下一斗蒸熱綠豆，還在槽裡面搶水草吃，不曾住口。”
單雄信暗喜，對羅雲打了個眼色，裝作慷慨的樣子：“朋友，莊客報說，馬不吃細料的了。只是我說出與你三十兩銀子，不好失信。”