永田町的首相官邸院牆四周裝滿了報警器，每隔三分鐘，就有一支荷槍實彈的小隊巡邏經過。有人曾揶揄說，這座戒備森嚴的官邸，別說人，就是隻耗子，沒有通行證也溜不進去。
讓人難以想象的是，自昭和14年（1939年）1月首相近衛文麿辭職至今，短短一年多時間裡，這座並不宏大的官邸已經三易其主。蕭規曹隨的平沼騏一郎幹了七個月就因爲撐不下去而宣佈辭職，繼任的阿部信行竟然只幹了四個半月就被議員們集體彈劾倒了臺。接過燙手山芋的現任首相米內光政是海軍出身，雖說頗受天皇陛下青睞，卻無論怎樣都和議會彈不到一個調上。自他上臺那天起，下臺之聲便不絕於耳，導致他的政令完全無法順利施行。
全日本或許只有一個人對這樣糟糕的情況興奮不已。說來奇怪，這人居然是近衛文麿。
其實，近衛文麿之所以會辭掉首相一職，也是因爲撐不下去。
就在兩年前，近衛文麿提出了“閃擊中國”的速決戰設想，旨在通過地面部隊的快速滲透，迅速掌控中國的各個戰略要津，最終逼迫中國投降，從而讓日本的侵華戰爭全面勝利。但他沒想到，那些瘦弱的，看似不堪一擊的中國人竟會在開戰後爆發出極大的韌性，不顧命地抵抗，讓閃擊戰徹底泡了湯。
到現在，這場戰爭由最初的勢如破竹演變成了膠着對峙的態勢。而就在國庫被戰事消耗得日漸乾涸之際，因戰時軍費籌集機制發行的公債又使得國內民怨迭起，這一系列的糟爛事，讓朝野內外對他的厭憎與日俱增。
面對這樣的境況，他只能選擇辭職。畢竟要是再幹下去，估計還沒等到被彈劾，議員和國人的唾沫已經把他淹死了。於是在把首相寶座拱手送給了雄心滿滿的平沼騏一郎後，近衛文麿潛下心來，在樞密院議長的位置上大力開展“新體制運動”（由近衛文麿發起的，在日本國內以達成‘國防國家’爲目標，解散現有政黨，推行輿論劃一、一國一黨的法西斯專制運動），把議會的選票和國民的情緒重新梳攏到“支持戰爭”的方向上來，爲自己重新掌權夯實基礎。
經過一年多的努力，“新體制運動”取得了良好的效果。現在，由他提出的“建設東亞新秩序”又重新見諸報端，他的種種政績也開始頻頻被議會提及，首相的寶座，似乎已近在咫尺。
就在相位唾手可得之際，近衛文麿卻猶豫起來——雖然在政治上獲得了巨大的成功，但他萬萬沒料到的是，短短一年半的時間裡，日本的經濟竟然如斷崖般下滑，幾近崩盤。
也難怪，如此頻繁地更換首相，哪個國家也吃不消。在戰爭和政局的雙重動盪下，經濟不垮纔怪。
在這個時候，去當首相不啻於跳火坑。上任後，一旦經濟真的崩了盤，輸掉戰爭自不必說，“近衛文麿”這四個字也會被釘在歷史的恥辱柱上遺臭萬年。
可不當首相，難道就這麼看着自己苦心經營出的大好局面，和這好不容易纔到手的機會白白溜掉？
當，還是不當？這是個問題……
他知道，膠着的戰事、國家的困境和自己的兩難，歸根結底都是因爲同一個原因——沒有錢。
沒有錢，就造不出飛機大炮，就供不上軍需糧餉，就不可能贏下戰爭。
沒有錢，國人就活不下去，甚至會推翻政府也未可知。
近衛文麿相信，只要有足夠的錢，重任首相後自己一定會率領日本崛起，讓大和民族雄踞世界舞臺。可問題是，上哪去搞錢呢？國內的大財團已被掏空了口袋，而在米內光政那個蠢貨的“運籌帷幄”下，原本支持日本的德國和意大利也因爲內閣的親美行爲漸漸疏離，不願提供任何援助。
究竟要怎麼辦……？
秘書禮貌地敲了敲門，快步走進來把一疊文件放到近衛文麿的辦公桌上，然後退了出去。他只想着趕快回到座位，把手頭積壓的工作儘快處理完，卻沒有注意到議長的臉色相當難看，兩道原本間距很寬的眉毛也擰到了一起。
“每週都要整理國內的經濟資料，真是頭疼。這些不是內閣纔會關心的嗎？作爲樞密院的議長，難道協調藩閥政黨還不夠他累的，還有精力去管內閣的閒事？”秘書心裡抱怨着，腳下卻不敢耽誤，飛快走回到座位上，一頭扎進文牘案卷中繼續工作起來。
翻了翻秘書剛送來的文件，近衛文麿的心情更差了。從各部呈報內閣的請款文件及批覆中他看得出，國庫現在已見了底，再多拿出一分錢來也格外艱難。
就拿這沓文件中的《“第四批船艦補充計劃”款項給付申請》來說，這個自昭和14年（1939年）年開始實施的計劃，主要內容是增建“大鳳”號和“雲鷹”號兩艘航母。本以爲海軍出身的米內光政對海軍省多少會網開一面，好歹撥一部分款，誰知他的批覆居然是“暫緩支付”。
看來是真的撐不下去了……
看了一整天文件的近衛文麿長嘆一聲，放下手中的文件站起來，扭動着僵硬地脖頸走到報刊架前，抽出一張報紙看起來。
這是一期昭和15年（1940年）6月的《朝日新聞》。當翻看到文化與經濟版面時，一條題爲“東亞珍品骨董慈善拍賣會計劃於本月底在香港告羅士打酒店舉辦”的簡訊，像磁石般把他的目光牢牢吸在報紙上。
那是一則簡訊。
大四開的報紙版面上，這條簡訊只佔據了豆腐塊大小的篇幅，標題下面除了用寥寥數言草草說明一下拍賣會舉辦的時間地點外，就只是把參加拍賣的珍品名稱羅列出來，連張照片都沒有，顯然是敷衍到了極點。撰寫這條簡訊的記者絕不會想到，這條他用來應付差使的簡訊竟會引起樞密院議長的極大興趣。
近衛文麿感興趣的，是其中一件拍賣品的名字——“豐臣秀吉螭虎紐黃金小方印”。
這方金印，在別人看來只是一件並不太值得誇耀的收藏品。畢竟戰國時代存世的骨董多如牛毛，一枚小小的印章，遠不如刀劍甲冑更有收藏價值。但作爲天皇近臣五攝家（天皇宮廷中最高級的攝政大臣，五攝家分別爲：近衛氏、九條氏、鷹司氏、二條氏及一條氏）之首——近衛家的後人，自小便熟知宮廷秘辛的近衛文麿知道，這個帶着螭虎印紐的金印是豐臣秀吉最爲珍貴的遺物，是德川幕府自掌權後直到倒臺都一直在尋找的寶物。
它的名字並不是“豐臣秀吉螭虎紐黃金小方印”，這個又長又拗口的名字僅僅是取自外觀和材質，它真正的名字，是“國運之印”。
印，是身份和權力的象徵。日本國最著名的印信，只怕非織田信長的“天下布武”莫屬。豐臣秀吉上臺後，也鑄刻了幾方自己的專屬印信，但其中最神秘的、最別緻的，就是這件“國運之印”。
說它神秘，是因爲此印並非秀吉在世時常用的印信，而是在他自知大限將至後臨時找巧匠鑄造的。此舉讓人極其費解——權傾天下的太閣，爲何在死前要造這麼個東西？據知曉內情的人說，此物是秀吉向天皇傳遞密報所用，可就算要保護情報不外泄，用機關匣也足夠了，爲何一定要用黃金鑄個印章出來？
說它別緻，是因爲此印的造型與秀吉其他印信截然不同。豐臣秀吉的印紐，造型多與大象有關。後人猜測也許是因爲他身材瘦小，又被曾經的主公信長呼爲“猴子”，纔會對巨大壯碩的動物格外青睞。而且秀吉所用的印，形狀也多爲高印紐薄印臺的鈕印式樣，很難想象，他居然會讓人鑄出以螭虎作爲印紐的，印臺高厚的中國式印章。
更讓人驚訝的是，豐臣秀吉鑄造此印的目的，竟是要獻給天皇陛下。他官居太閣，位極人臣，一輩子喜愛權柄。若不是日本國人已將天皇奉爲在世神祇，只怕他早已將其罷黜，改朝換代了。怎麼在臨終時心裡又忽然惦念起挾在自己股掌之上的天皇？據說後陽成天皇（第107代日本天皇，年號慶長）得悉此事後，並未接受秀吉臨終饋贈的金印，這足見其對“太閣”的芥蒂之深。也正是因此，才導致此印被秀吉的親信大谷吉繼所獲，最終流入民間，不知所蹤。
不過，只有少數人知道這金印的真正意義。
想到這裡，議長的嘴角情不自禁地向上翹去——這些骨董商人和收藏家無論如何都不會料到，在這方不及嬰兒手掌大的小印中，竟會藏有改變日本命運的力量。
畢業於京都大學法學系的近衛文麿受過相當良好的現代教育，當然不會相信三百年前的古人會製作出什麼有魔力的寶物。既然傳說這金印能改變日本的命運，那很可能是跟豐臣秀吉藏匿的財寶有關。
畢竟，能扭轉乾坤的，除了錢還能是什麼呢？豐臣秀吉貿然發動壬辰戰爭，致使日本元氣大傷，國力一落千丈，這可說是他一生做過的最錯誤的決定。或許他認爲，只有在臨死前向天皇繳納自己的財寶，才能安心往生極樂吧。要按照這個邏輯想的話，一切就都順理成章了。
否則，何以在諸多的秘寶中，只有它被冠以“國運”的名號，讓德川幕府二百多年來一直不斷尋找？
因爲，金印裡藏着一筆足以扭轉國運的財富！
正想得興奮時，桌上的內線電話響了起來。
“議長，陸軍省軍務局長兼調查部長武藤章閣下沒有預約，但他堅持要見您……”秘書的聲音聽上去很爲難。
近衛文麿眉頭微微一皺，道：“讓他進來”。
四十八歲的武藤章雖然帶着眼鏡，卻掩不住滿臉的暴戾之氣。一進屋，他就筆直地打個立正，對議長來了個九十度的深鞠躬。
“坐吧。”近衛文麿對自己的親信擺了擺手：“這麼急着見我，是什麼要緊事”？
武藤章直挺挺地坐下，從隨身的公文包中，拿出一份報紙，俯首鞠躬，雙手平舉着呈給議長。
“哦？”近衛文麿一怔，因爲這份報紙，和他正在看的那份一模一樣。
“啊呀！”正低着頭的武藤章看到辦公桌上翻開的報紙，面露喜色道：“您已經看過了”。
“你在說什麼”？
“議長請看。”武藤章把自己手中的報紙展開鋪在桌上，指點着說道：“這個螭虎紐金印，身爲五攝家出身的您不會不知道吧？”見近衛文麿不說話，他壓低聲音說：“這可是傳說中的‘國運之印’吶”！
“只是傳說罷了，沒什麼大不了。”近衛文麿平靜地看着武藤，心裡卻想，此人並非貴族出身，怎麼會知道這件宮內流傳的秘密？
“雖然是傳說，但這‘國運之印’可是確有其事，裡面也確實藏有太閣的遺秘”。
近衛文麿拿起杯子，發現已經空了，便站起來朝茶水臺走去，一面漫不經心地說：“這種無聊的傳說也值得專程跑一趟？你又是從哪裡道聽途說來的”？
武藤章正容道：“鄙人有一位部下，是當年真田家臣的後人。他的祖上曾冒死護衛過這金印，自金印不知所蹤後，他的家族就以‘找回金印’爲願景，世代相傳”。
“這麼說，你這位部下是武士的後代了”？
“不，不是武士。他的祖先是忍者”。
“忍者嗎？……”近衛文麿顯然對“忍者”這個身份並不重視，他捻起兩小搓茶葉，投進面前的兩杯開水中，又問：“這麼重要的秘密，他又爲什麼要告訴你”？
武藤章清清嗓子，說：“我對他有救命之恩，所以他把我當成主君侍奉，金印的事，對我自然是知無不言”。
自戰國時代起，武士和忍者一旦和貴族之間有了主侍關係，就必定會拼死報效。大貴族出身的近衛文麿當然不會不知道這種關係有多牢靠。但聽到武藤章這麼說，他還是很驚訝——都這個時代了，難道還有這種守舊循禮的人嗎？
“這麼說，他是你的死士嘍”？
大概是聽出了議長語氣中掩飾不住的羨慕，武藤章惶恐地從座位上站起來，說：“此人侍奉在下，一如在下侍奉議長”！
“好，好……”議長笑着走過來，把沏好的茶遞過去：“現在是非常時期，就不要苛求茶葉的品質了”武藤章恭敬地雙手接過，感激道：“您親手沏的，就算是草梗也甘甜無比”！
近衛文麿重新坐下，呷着茶問：“來跟我詳細說說，你都知道些什麼”？
“據他說，豐臣秀吉公逝世前，囑託大谷吉繼將此印秘呈天皇陛下。據說秀吉公曾有言‘此物關乎國運，切勿輕慢’，但不知爲何陛下並未收下，那時秀吉公已逝世，金印也就到了大谷吉繼手裡。之後，他以此印做陪嫁，得以與當時勢頭正盛的真田家聯姻。後來真田敗落，金印便流落民間，最後沒了蹤跡……”
“唔……”
聽他說得和自己所知完全一致，近衛文麿想了想又問：“我一直不明白，爲何真田家已擁有了‘國運之印’，卻輸掉了大阪之陣，被家康公攻破了本丸呢？你的部下是真田家的後人，知不知道原因”？
“我也曾提出過和您一樣的問題”，武藤章答道：“據他說，有兩個原因：一是秀吉公有言在先，“國運”乃是日本國家之氣運，並非諸侯一家之氣運，所以印中所藏遺秘對於大名來說沒有什麼作用”。
“哦”？
“秀吉公在把印交付給大谷吉繼時曾說‘掌天下者獲此秘如獲至寶，諸大名管領獲此秘如獲蒲麻’”。
“也許這是秀吉公怕金印被諸侯覬覦，故意這樣說……”近衛文麿認爲，這不過是豐臣秀吉耍的一個“此地無銀”的小伎倆而已，又問：“另一個原因是”？
“第二個原因是，這金印有着相當複雜的機關，不得其法者無法開啓。所以即便得到了金印，如果打不開，就無法看到太閣的遺秘”。
“可據我所知，領受太閣遺命的大谷吉繼是知道如何開啓金印的，難道他沒有把裡面的東西拿給真田家嗎”？
武藤章滿臉嚴肅地說：“這正是少輔大人（大谷吉繼的官職）值得敬佩之處。他雖然知道如何開啓金印，卻恪守對太閣大人的誓言，絕不把‘國運之印’的秘密泄露給除天皇陛下之外的人，哪怕是付出生命的代價也在所不惜……”
“死腦筋！”近衛文麿心裡暗罵，不過他要感謝大谷吉繼的“死腦筋”，否則金印中的財富可能早就昭然於世，不能給他帶來建功立業的機會了。正思忖間，卻聽武藤章又說：“不過，真田家的人在少輔大人過世後，曾想盡辦法要開啓金印，但最後終於還是沒能打開，這才讓太閣的遺秘一直保留到現在”。
這番話讓近衛文麿心一沉——如果打不開，就算金印到手又有什麼意義？想到這裡不禁吁了口氣。
武藤章似乎看出了議長的擔心，說：“我這位部下深諳破解機關之道，開啓金印對他來說應該不是什麼難事”。
聽武藤章說得篤定，近衛文麿忽然冒出一個念頭——他來找自己說金印的事，又表示自己的手下能打開金印，該不會也猜到太閣的遺秘是筆財寶，想從中分一杯羹吧？於是話鋒一轉，試探問道：“武藤君，你我都是直來直去的人，有什麼事直截了當地說出來比較好”。
“我不明白您的意思？”聽到這句話的武藤章一臉錯愕。
“直說吧，事成之後你要多少？”近衛文麿想想覺得這麼說太籠統，便直言道：“或者說，你們倆一共想要多少？開個價吧……”
“開價”？
議長玩味地看着面前的部下，說：“你這麼急着來彙報國運之印的事，難道不知道太閣究竟留了什麼在裡面”？
武藤章愈發摸不着頭腦，遲疑着答道：“據說，是能讓日本國運永遠延續下去的東西……”
“那麼，什麼東西才能保證國家的氣運？是人？糧食？礦產？還是什麼？”近衛文麿敲了敲面前的茶杯，用老師在啓發學生的語氣問：“這麼說吧，我們如果有了足夠的‘什麼’，纔會不用再喝這麼差勁的茶呢”？
“有了……”
近衛文麿微笑着掏出一枚100日元的硬幣拍在桌上，意味深長地看着武藤章。
“難道是……錢？”看到對面的“老師”微微點頭，武藤章心裡立刻雪亮——議長該不會認爲自己來報告消息，是要從中牟利吧？！他“騰”地站起來，直盯着近衛文麿的眼睛，大聲道：“議長閣下！在下一介武夫，承蒙天皇恩澤和您器重，怎麼敢有私心貪念？”他生怕議長信不過自己，又衝着皇居的方向慨然發誓道：“天皇陛下在上，我的忠心可鑑天日，如果我對國運之印有半點貪念，叫我死於白刃之下，永世不得輪迴”！
“你那位部下呢？他可不見得像你這樣無私，這金印怎麼說也是他的家族願景啊”。
“他和我一樣，並不知道金印中到底有什麼。再說他的願景只是‘找回金印’，而不是‘佔有金印中的遺秘’。他在對我說起這件事時曾明確表示，金印是太閣遺物，理當爲國家所有，只不過他恪守家族信條，要求我務必讓他完成找回金印的任務而已。”一口氣說了這麼多，武藤章着實口渴，便端起茶杯猛灌起來。
聽他賭咒發誓，又見他牛飲茶水，這副憨態可掬的武夫作派讓近衛文麿放了心。他笑着擺手示意對方坐下，說：“看來是我想偏了，你可千萬別見怪呀，畢竟這麼大一筆財富，很難有人不動心吶。”
“在下是武士，他是忍者，我只關心國家的武運，他只關心忍者之道，錢財對我們來說沒有意義！”武藤章放下茶杯，坐得越發筆挺。
“是啊是啊，白水劍豪，武士的忠勇和忍者的俠義，今天我算見識到啦……”議長哈哈大笑，親切地叫着他的別號安慰着他。武藤章生性兇狠好鬥，在一手締造了慘絕人寰的“南京屠城”後，更是以武士自居，他出生於熊本縣白水村，那裡恰是戰國劍豪宮本武藏晚年時的居處，故自號“白水劍豪”。
見信賴的部下情緒平復下來，近衛文麿的思路又轉回到金印上。接着剛纔的話題說道：“雖說你的部下很厲害，但也不見得有十足的把握開啓金印吧？這三百多年來，能工巧匠不在少數，不都沒打開麼”？
“您說得對，他從沒見過金印，怎麼可能有十足的把握打開？”武藤章誠惶誠恐地回答：“不過他對破解密匣之類的很有一套，打開金印的可能性還是很大的……”
“唔……還是要再想想看，有沒有更穩妥的辦法。畢竟那可是三百年前的金印哪，萬一弄壞了……”近衛文麿話沒說完，桌上的電話又響了起來。
“議長，昨天和您約見的尾崎秀實先生已經到了……”
近衛文麿略一思忖，吩咐道：“讓他進來吧”。
尾崎秀實和近衛文麿一樣，都是學法學出身。出衆的才華和相同的學業，讓他備受近衛文麿的賞識。在他擔任《朝日新聞》記者期間，撰寫了大量文章，對時事政治及國際事態頗有見地。於是在三年前，近衛文麿便經常和他探討經濟、文化、外交等各類問題，讓他在幕後爲自己出謀劃策。這期間，兩人結下了很深的友誼。
“首相、部長閣下”西裝筆挺的尾崎秀實進門後分別對屋內的兩人深鞠一躬。
“秀實嘛，坐、坐。”近衛文麿面帶微笑，親切地招呼着，糾正道：“我早就不是首相啦，怎麼還叫這稱呼”？
雖然重要的事情還沒說透，但武藤章並不想讓無關的人知道這件秘密。便面無表情地向記者微微點頭示意。又轉頭對議長說道：“我先告辭，晚些時候再和您商量”。
尾崎秀實何等聰明，既從他的話中讀出了意猶未盡，便也謙辭：“不不，你們繼續聊，我改天再來拜會議長……”
不料近衛文麿卻攔過他的話說：“都不要走。你們倆一文一武，都是我信任的人吶。用中國人的話說，現在這場面，是‘秀才遇到兵’嘛。”他胡亂用着中國的習語，心中產生了一個大膽的念頭——金印的事，要多聽聽這位幕僚的建議。便推心置腹地說：“我們來開個小會，不過，商量的可是關乎國運的大事”。
之所以會讓尾崎秀實參與進來，是因爲他對日本歷史頗有研究，想必也聽說過“國運之印”的傳說。他思維縝密，性格冷靜，常能跳出局外剖析問題，有他在旁建議，必然能大大增加獲取太閣遺秘的成功率。
見兩位互相併不熟悉的親信勉強入座，議長有些孩子氣地笑着說：“這事說來荒誕，不過倒也很有趣，我覺得自己就像桃太郎，你們就是天神送來的的白犬、猴子和雄雞，咱們要齊心協力，拯救日本”！
本來指望這句風趣的話能把氣氛緩和下來，不料等他說完，武藤章依舊板着臉，尾崎秀實則困惑地問：“我沒懂您的比喻，不過這桃太郎，或者說我們日本的民間故事，倒也可以作爲文化滲透的一種方式……”
近衛文麿這纔想起事先和秀實約下的是商談關於“東亞共榮”的話題，心裡暗暗埋怨自己興奮過頭，有些放浪形骸了，這樣的大事，應該說得嚴肅些纔好。但還沒等他措好詞，就見武藤章掃了一眼秀實，說：“議長閣下，這件事難道要公開嗎”？
他的心思近衛文麿一猜即中——無非是因爲尾崎秀實是記者罷了。便解釋道：“不用擔心，在這間屋子裡，秀實不是記者，而是我的智囊，這件事我正要聽聽他的意見”。
“議長這麼相信這個傢伙嗎？”武藤章忿忿地想。
他不知道，尾崎秀實早已暗中擔任近衛文麿的幕僚多年。這並不僅僅是因爲秀實睿智聰明，經常能提出有價值的意見；更重要的，是他口風很嚴，從未泄漏過消息。
近衛文麿看了看秀實，指點着報紙上的內容問：“貴報的這一版，你沒認真讀過吧”？
“說來慚愧，我平時很少看自家的報紙……”尾崎秀實道着歉，湊上去只看了一眼，便驚訝地問：“難道這是……？”見議長點點頭，又追問：“這麼說，‘國運之印’的傳說是真的” ？
於是，在議長授意下，武藤章詳細地把“國運之印”的來龍去脈又講了一遍。看着秀實臉上尚未褪去的難以置信，近衛文麿長嘆道：“國事舉步維艱吶……說來你們可能不信，現在的內閣，連海軍的款都批不出來……但願太閣的遺秘真像傳說的那樣，能讓日出之國國祚永延”。
這一番話情真意切，誰都聽得出來他說得是肺腑之言。小小感慨了一下後，尾崎秀實說：“很多戰國史研究者都猜測，‘國運之印’中所藏的是太閣的財寶。甚至有人認爲，正因爲知道秀吉公藏匿了財寶，所以他去世後，家康公爲了尋找財寶才發動了戰爭。議長閣下組織這次小會，想必也是爲了用這筆太閣的遺產，讓國家重新好起來吧”？
聽記者這麼說，近衛文麿更加肯定自己的判斷是正確的——假如豐臣秀吉把財富留給了自己的繼承人，已有五大老（豐臣秀吉的高級家臣智囊團）輔佐多年的豐臣秀賴（豐臣秀吉第三子，繼承人）怎麼會在二十三歲就兵敗切腹，使得豐臣家徹底傾覆？還不是因爲缺少銀錢，沒能把各方勢力安撫好的緣故嗎？
看來一心向天皇贖罪的太閣，還是高估了自己的影響力。
什麼關白、太閣，不過是個頭銜罷了，只有白花花的銀子纔是維持安定的真正利器。
現在日本的局面，又何嘗不是如此？
假如我們的經濟在今天垮掉，那個中國東北的傀儡政府明天就會對我們亮出爪牙……
見近衛文麿忽然陷入思考，尾崎秀實有些不安地問：“議長閣下，我說錯了什麼嗎”？
“沒有沒有……”近衛文麿趕快收回思緒，對武藤章誇讚着自己的幕僚：“怎麼樣，我就說秀實是聰明人吧？”看到秀實面前沒有茶杯，忙又起身去給他沏茶。
在近衛文麿的待客之道中，若不是極其重要的客人，倒茶水這種事一般都是讓秘書來做，但尾崎秀實的茶，每每都是由他親手沏成。
尾崎秀實探着身子接過議長遞來的茶杯，呷了一口笑道：“想不到貴爲樞密院議長，居然連好點的狹山茶（東京的地產名茶）都喝不上。這算是了不得的新聞吧”？
“等我們成功建立起東亞共榮圈，你再來這裡，什麼好茶都會有。”近衛文麿道：“別扯遠了，還是回到事情上來。”接着，他說出了自己的想法——由陸軍部派員秘密拍下國運之印，費用由武藤章申請，從陸軍軍費裡出。
等他說完了，尾崎秀實直言道：“恕我放肆，我覺得這個計劃不妥。首先，我們只是從白紙黑字上得知金印將會拍賣，誰都沒見到實物，萬一我們派去拍賣會的人看走了眼，買回個假貨，耗費大量錢財不說，申請這筆費用的武藤部長將被置於何地”？
武藤章大聲插話道：“金印的真假無須擔心，我的人能分辨出來。”看着有些尷尬的記者，解釋道：“此人的祖先曾冒死護送金印，並把金印的特徵編成歌訣，世代相傳。”他挺了挺胸，又說：“爲了國家大計，我命都可以不要，還會怕閒言碎語”？
“好！”尾崎秀實推推眼鏡，提出了新的問題：“就算部長閣下不在乎名聲，但別忘了，現在內閣可是連海軍省的款都批不出來，你要編出怎樣的名目，才能要到錢”？
武藤章無言以對，只好喘着粗氣不說話，一雙死魚眼憤怒地看着腳下。秀實繼續分析道：“另外，這‘國運之印’的傳說雖流傳不廣，但絕不是隻有我們知道，想必五攝家和其他宮內人的後代也都有所瞭解。萬一其他人先我們一步得到了金印，我們要怎麼應對？又要怎麼收場”？
是呀，假如有人早一步拿到金印，要是個貪財的倒還好，可要是這人也是個想名垂青史的，把金印裡的秘寶獻給國家，那捐助巨資匡扶社稷的豐功偉績，可就要記到別人頭上了……
怎麼辦！？
記者的分析，每一句都戳到近衛文麿心窩裡。但此時此刻，任憑他絞盡腦汁，卻也無法想出解決這些難題的辦法。看着對面坐着的沉默的兩人，他忽然想起孩提時聽過的，父親在講解“急智”這個詞時說的故事——當上杉謙信用薙刀劈向信玄時，並未佩戴刀劍的信玄果斷地舉起手裡的軍團扇，擋開這致命一刀的故事。記得當時父親這樣說：最危急的境況下，人往往會爆發出出乎意料的智慧和勇氣，這就是“急智”的意義所在。
現在頭上的薙刀已然落下，可自己的軍團扇又在哪裡？
近衛文麿越想越是心焦，只好悶聲問秀實道：“依你看，要怎麼辦纔好”？
問題雖然是尾崎秀實提出的，可他也沒有應對的良策。低着頭想了好一會，他似乎是在自言自語般嘟噥着：“能不能想出一個不怎麼花錢，又不被其他人搶先的計劃？……”
“唉……”近衛文麿的這一聲嘆息中充滿了苦澀與不甘——自己又何嘗不是這樣想？可怎麼會有這種“魚和熊掌兼得”的好事？他看了眼桌上的日曆牌，只覺得“6月20日”這幾個印刷體字說不出地刺眼。
如果再不行動，只怕國運之印真的會花落別家了。
可是，該做出怎樣的行動呢？
“我有個辦法”。
聽到這句話，近衛文麿難以置信地擡起頭，因爲說話的人，竟是武藤章。