本是一廂情願，何必強求兩情相悅。
他是權貴之上的太子——蕭逸，她是相府受寵的千金——玟媗。一次宮宴讓他們得以相見，只那一面便讓蕭逸難以忘卻，情意萌生。
怎奈天意弄人，那位姑娘已有婚約在身，爲了避開是非謠言，蕭逸不敢與玟媗走得太近，只是默默地守着她、陪她笑、陪她難過，她喜歡海棠，他便爲她種下數裡海棠林觀賞。
直到她紅衣出嫁，他提酒在海棠林痛飲，不覺間便醉態猶然，他擡頭看向漫天飄落的海棠花笑出了聲，聲音逐漸沙啞，最後竟無聲落淚。與此同時，尚書府一派喜慶，好不熱鬧。
可惜好景不長，丞相被查出有受賄的罪行連帶着尚書府也受到牽連，蕭逸知丞相此案已無力迴天，便誓死保下尚書府，但尚書府也因此事被貶出京城。
蕭逸迎風站在城樓上目送遠行的車馬，鬆了口氣，心底的重石終於落下，可不知爲何總覺得心底缺少了什麼。晚風吹起，蕭逸緩緩閉上眼感受着這一絲絲的輕風，也許今後再也感受不到今日的平靜了。
今皇帝龍顏日漸衰老，太子雖立，但個皇子依舊明爭暗鬥，拉幫結派，朝中的局面早已是一灘渾水，清濁難分。
三年後，皇帝退位，太子登基。蕭逸登位的第一件事便是將尚書府召回京城封官加職，而後將朝中的大臣換了個遍。只留下方正賢良、位居極品的重臣，而後又修整吏法政策，大赦天下。
蕭逸娶了太傅的嫡孫女爲後。
小太子長大需伴讀，蕭逸便下旨讓尚書府的長子進宮。
蕭逸自從做了皇帝后，日理萬機，整理朝中大事。偶爾閒來無事的時候兒，會去海棠林漫步散心，海棠深處，他總會看到她在飄落的海棠中向他回眸一笑，如同年少時那般擾了他的心神。
後來在京城的郊外又多出了數畝的海棠樹，每到花開時節便會引無數人來觀賞，只是那些海棠雖爲衆人觀賞，卻只爲一人而生。
自古紅顏多薄命，玟媗三十而餘的時候得了一場病，即便尚書爲她尋遍天下名醫也未能治好她的病，不久瘞玉埋香。
那日蕭逸兩眼空洞的望着天邊的晚霞苦笑而不語。不日尚書請旨退職，居家出離京城來到之前生活過的小院兒，推開門是滿院破敗的，只有牆角的海棠花開的正豔，那是玟媗親手種下的，可惜她再也看不到海棠盛開的樣子。
後來，他在那兒做了夫子，閒時便於孩子們講述他和玟媗的故事，懵懂無知的孩子又怎會懂得這些，就捧着臉，稚嫩的問：“夫子，那師孃在哪兒啊？”
玟媗死後，蕭逸日漸憔悴，日夜不寢，整日埋於批文奏摺中，最終承受不住，猛吐一口血倒在桌前。解鈴還須繫鈴人，可惜繫鈴人已死，無人可解。
蕭逸病危，不日崩。
去時，海棠花謝，滿樹凋零。而後的海棠每到開花時節都格外的稀疏。
終是一場情緣一場空，一城海棠爲一人。