離碼頭不遠的一間民舍中，這裡住着足足十幾號人。
自從上次將計就計潛伏進入揚州府境內後，王越結合早前偵破楚王走私的案子，選擇尋找葉富貴所說的那個大型私鹽鹽場。
在大明現行的鹽法中，鹽政主要出了兩大問題：大明鹽場的產量出現下滑，大明鹽引的銷售價格繼續下行。
若是懂一些經濟學原理的人都明白：某個產品一旦出現量價齊跌的情況，那麼收入自然會相應減少。
面對這一種癥結, 大明主管鹽政的官員並沒有提出及時遏制的方案，反而鼓動大明朝廷發放更多的鹽引。
這樣做的妙處主要有兩個：一是朝廷的鹽稅收入並沒有明顯減少，故而不會引起朝廷的警惕。二則造成“引多鹽少”，這樣持引者只能前來“拼關係”而他們鹽官便有了更大的權力尋租空間。
王越的目標十分的明確，那就是找出這間在揚州府境內最大的私鹽鹽場，以此爲自己整頓兩淮鹽政的突破口。
功夫不負有心人, 在他不惜將自己的孫子王煜丟到碼頭做苦力下, 終於在這個新春佳節之時，王煜和胡軍順理成章地被那些私鹽的勢力臨時僱傭工。
“欽差大人, 咱們此次不會弄錯了吧？”錦衣衛總旗張採想到早前的幾起烏龍事件，不由得擔憂地道。
汪！汪……
王越現在只關心私鹽，顯得沒好氣地擡眼道：“若是不是鹽，還有什麼好說的？”
下半夜，茅屋的院門突然被撞開，一個人跌跌撞撞地闖了進來。
“好！”張採知道王越這是要收網了, 便興奮地點頭道。
張採和胡軍知道王越是一個老謀深算之人，亦是紛紛扭頭望向王越如何決斷。
在說話間，不遠處的兩間茅房已經火光沖天，同時伴隨着一個男人的慘叫聲傳來，另外還有打鬥的動靜。
所幸他是快上一步，若是再慢上一步，恐怕給已經結束戰鬥的李之清發現。
王越自然有這方面的擔憂，但第六感告訴他此次確確實實是找對了地方，便很肯定地點頭道：“應該是這裡了！若他們不是做見不得光的事情，誰要在半夜三更偷偷摸摸卸貨呢？”
啊？十幾萬兩？
其實前兩個現象還好，只是事情牽涉到軍方，那麼問題便會變得棘手起來。畢竟一個處理不當，便有可能演變成一場兵禍。
“那幫接銀的人還好，但那幫運銀過來的人雖然穿着尋常百姓的衣服，但他們佩的是軍刀，其中一個喊漏嘴叫了一聲趙百戶！”張採今晚亦是潛伏在碼頭邊上，便進行彙報道。
王越看到來人撲向自己，正要撥刀自衛，結果定睛一瞧驚訝地道：“狗哥？”
“欽差大人所言極是，那卑職和兄弟們今晚該怎麼做呢？”張採相信王越的判斷，便認真地詢問道。
李之清不知道頭頂已經是綠意盎然，用力推開自家房門。
若是今晚行動順利的話，那麼他便即刻殺回揚州，好好地整頓兩淮鹽政所存在的走私私鹽問題。
從他們所反饋的情況來看，若是跳出去搶人家十幾萬兩白銀，那麼他們這十幾個人大概是回不來了。
汪！汪！
前院終於有了動靜，在狗吠聲中，王煜等人終於順利歸來。
誰？
張採猛地醒了過來，當即拔刀衝出房間，結果看到來人竟然徑直撲向王越的房間，心當即懸到了嗓門眼。
院中養着一隻黑狗，面對突然闖進來的人，當即便對着這個人大聲地狂吠了起來。原本這隻黑狗想要撲過去撕咬，但不知爲何又退了回來。
“多謝爺爺（王公）！”王煜和胡軍暗自一喜，當即是拱手道。
天下六個運司，惟兩淮運司爲雄。商竈淵藪，鹽利甲東南之富，國用所需、邊餉所賴，半出於茲。
王煜和胡軍今天是累了一整天，原本睡得很沉，只是突然聽到這麼大的動靜，當即便從地鋪坐了起來。
“欽差大人，他們兩邊來人的都不少，兩邊還都佩帶武器，所以卑職並沒有輕舉妄動，還請見諒！”張採剛剛沒有實施抓捕計劃，便進行道歉道。
等到將賓客通通送走的時候，庫房的金銀珠寶已經是堆積如山，而李之清搖搖晃晃地走回自己的居室。
跟進來的張採有外面便聽到他們所聊的話題，亦是一本正經地朝王越點了點頭。
一幫黑衣人突然間出現，他們在獨眼龍的帶領下朝着這邊而來。
王煜聽到自己還得再充當幾天的苦力，當即便訴苦地道：“爺爺，天天做苦力太辛苦了，我真熬不住了啊！”
劉氏跟着李之清已經好幾年，而今是年近三十的年紀，剛剛跟着小廝偷情來着。卻是沒有想到李之清這麼快就結束酒席回來, 她在聽到丫環從窗戶通風報信後，急忙將小廝推進牀底。
“老爺，你今天這般收禮是不是太高調了？”劉氏淡定地倒一杯茶送過來，便故意找話題分散李之清的注意力道。
王煜和胡軍深知此次行動非同小可, 亦是扭頭望向王越。
不得不承認，這鹽政的水確確實實比想象中要深，而且牽連的面要更廣，此次真要砍恐怕是人頭滾滾了。
所幸，現在那個私鹽鹽場已經出現了破綻, 今晚他們便可以將那些參與走私私鹽的人員一網打盡。
王越有着清楚的判斷力，卻是不以爲然地擺手道：“張總旗，我們今晚原本說好人少才行動，且並不是我們要找的私鹽，自然不宜涉險了！”
王越當即擡起頭震驚地望向兩人，萬萬沒有想到竟然搬運十幾萬兩銀子，這極可能是一筆根本見不得光的財富。
“老爺，萬一有不開眼的人上疏彈劾，這該怎麼辦啊？”劉氏不放心地瞥了一眼牀底，然後裝着擔心地道。
隨着依靠鹽利腰纏萬貫的鹽商越來越多，揚州城的青樓達到時代的頂峰，撐起了大明娛樂業的半邊天。
王越的眉頭微微蹙起，發現這鹽政體系的貪腐真的比想象中還要嚴重，這些人恐怕比李敏這個大明第一貪還要貪得多。
王越放下手中的書卷，淡淡地望向走進來的王煜和胡軍，卻是沒有開口詢問。
王煜和胡軍這段時間可以說吃盡了苦頭, 而今看到苦日子終究熬到了頭，不由得相視一笑。
底牀的小廝被一踢後，亦是機靈地抱着自己的衣物鑽了進來，而後小心翼翼地打開房門逃之夭夭。
只是今日大年初一，最熱鬧的並不是小秦淮河邊上的青樓，而是兩淮都轉運使衙門。
王越的眼睛不由得閃過一抹失望，便蹙起眉頭困惑地道：“不是鹽？難道他們的交易桌並不是這裡？”
牀下的小廝聽到果然是老爺歸來，此時在牀底是嚇得瑟瑟發抖。
“啊？兩位閣老都能站出來替你說話，你都將得到的銀兩分給誰了？”劉氏似乎都忘了偷情的事，當即驚訝地擡頭道。
人的貪婪一旦開始，那麼便無法遏制了。只是他跟李敏有所不同，他從來都不吃獨食，而是已經編織了一張大大的網。
咕！
胡軍忍不住嚥了嚥唾沫，卻是並沒有搶話，而是扭頭望向王煜。
“即便沒有人上疏彈劾，萬一朝廷又派欽差下來查怎麼辦呢？”劉氏生怕李之清望向牀底，故意擋着視野道。
王越知道是時候收網了，當即便進行佈置道：“張採，今晚你帶你的人潛伏在碼頭周圍！若是他們來的人少，你們便直接實施抓捕，然後再想辦法審出私鹽鹽場的具體位置！”
今日兩淮都轉運使衙門是人滿爲患，一大幫鹽商紛紛前來這裡送禮，李之清對此竟然是照單全收。
“爺爺，那我們現在接下來該怎麼辦？”王煜亦是意識到鹽政問題相當棘手，當即便進行詢問道。
在某處碼頭的附近有很多茅屋，一間茅屋正亮着油燈。
正是因爲有這一張底牌，他對那些富得流油鹽商的孝敬可謂是照單全收，敢於在揚州瘋狂地斂財。
揚州城，一個紙醉金迷之地。
王越若有所思地將書本放下，當即望向自己的孫子道：“銀兩可是從西邊而來，然後換船運往高家蕩？”
到了揚州府爲官，這更是一種標配。
李之清終於是有了反應，便一把將劉氏抱起道：“很多！我都記在賬本里，所以他們都不敢讓老子出事！”
狗哥的衣服沾着血，顯得十分驚慌地道：“胡爺，快帶着你那兩個孫子逃，那些人回來殺人滅口了！”
王越略作思索，便做出決定地道：“這個碼頭一定有大文章，咱們應該是來對地方了，再守幾天吧！”
“還早呢！給我倒杯茶！”李之清貪婪地望了一眼愛妾身上的紅肚兜，但處於力不從心的年紀只能支使道。
“爺爺厲害，確實是這樣的路線！”王煜深知這裡牽涉的正是鹽官的貪墨大案，便重重地點頭道。
“等等！燈還沒有熄呢？”劉氏在紅肚兜被扯開的時候，卻是突然伸手製止，而後起牀吹熄了燈火。
王越知道張採很靠譜，當即認真地詢問道：“張總旗，不知是什麼事呢？”
王越並沒有上牀睡覺，而是坐在油燈下翻看一本兵書。只是隨着時間一點一滴過去，他的眉頭微微蹙起，卻是忍不住頻頻望向門口。
“欽差大人，卑職今晚還發現一件很古怪事情！”跟着進來的張彩望向王越，顯得一本正經地道。
跟很多的官員一般，正室通常都留在老家替自己孝順父母，而在外面則會養着一個生得跟狐狸一樣的小妖精。
“陸鬆說陛下是厚道人，真將這件事情辦妥了，爺爺親自幫你們兩個表功！”王越深知還得畫餅，當即便許諾道。
李之清不由得被劉氏的身體所吸引，便放下茶杯得意道：“誰下來都沒有用！老子將九成的鹽利都丟出來了，你不知道現在這張網有多深！現在這麼說吧，哪怕我真出了事，我亦能讓咱們內閣唯有的兩位閣臣站出來替我說話！”
雖然王越沒有支使他到碼頭幹活，但這段時間亦是吃了不少苦頭，所以亦是希望能夠儘快結束這種潛伏的苦日子。
吱……
王越的眉頭微微蹙起，亦是不由得感慨道：“鹽商孝敬成風，鹽官貪墨成窩，軍隊運銀，這水真的很深啊？”
李之清接過茶杯，顯得有些得意地道：“你婦道人家懂什麼？你老爺要的便是這種高調收禮！”
李之清用茶水潤了潤自己乾澀的喉嚨，顯得自鳴得意地道：“我如此高調就是要告訴身邊的官員，老子在京城有後臺，在地方同樣能一手遮天！只有讓他們覺得老爺很厲害，他們纔會過來跟我同流合污，然後一起繼續抱團壯大勢力！”
還來不及穿衣服的劉氏從裡間匆匆迎了出來，故作剛睡醒的模樣道：“老爺，現在什麼時辰了，您怎麼纔回來？妾身都睡一覺了！”
“爺爺，今晚搬運的並不是鹽？”王煜迎着王越的目光，便是輕輕地搖頭道。
“爺爺，難道你不想知道我們搬的是什麼嗎？”王煜將爺爺的反應看在眼裡，卻是微笑着詢問道。
“他們……他們這樣就要對我們殺人滅口？”王煜雖然已經知道禍端的由來，但還是忍不住震驚地道。
“爺爺，我們今晚搬的全都是白銀，裡面少說也有十幾萬兩！”王煜的氣息微微變得急促，顯得十分認真地揭露道。
夜已深，今晚無月。
“王公，我們搬的確實都是銀兩，那個狗哥不小心打翻，我們兩個都親眼看到！”胡軍生怕王越不信，便十分認真地作證道。
張採已經注意到了危險，當即便彙報道：“欽差大人，那幫人恐怕不是泛泛之輩，咱們還是先行撤離吧？”
欽差大人？
滿臉驚慌的狗哥聽到張採的稱呼，顯得無比震驚地望向王越。
王越知道在這個時候亮出欽差的身份並沒有作用，便是當機立斷地道：“撤！”