“柏谷，異術中，最重要的是什麼？”山道一側，騎着乾瘦老馬的穆英豪盯着前方迷霧重重問道，腰間的羅盤與銅鈴碰撞在一起叮噹作響。
李朝年和何柏谷騎着兩頭驢在後方慢慢走着。李朝年斜坐在驢背上，五行幡插在包裹的一側被微風拉動左右輕擺，他手中翻閱着一本沒有封面的古書，不時點頭低聲自語，又快速翻回先前查看過的地方再重新瀏覽，而一側驢背上的何柏谷卻靠着行囊大嚼着麥餅，雙眼還盯着李朝年手中捏着的一口沒咬的麥餅直咽口水。
“柏谷！耳朵聾了嗎？”穆英豪拉馬停下，也不回頭。
何柏谷依然心不在焉，直到李朝年轉身來對着他“噓”了一聲，他這才反應過來，但完全沒有入耳先前師父提出的問題，只是傻坐在驢背上看着穆英豪的後背，直到李朝年低聲幫他重複了一遍那個問題，何柏谷才“噢”了一聲回答道：“吃飽喝好！”
何柏谷的回答讓李朝年“撲哧”一聲笑了出來，可穆英豪並沒有笑，只是輕嘆一聲問道：“你們猜一猜，你們兩人誰最像年輕時候的我？”
李朝年、何柏谷不語，李朝年繼續低頭翻書，何柏谷趁機雙腿一夾驢身，讓驢子快走幾步，擡手將李朝年手中沒動的麥餅槍到手中，又用舌頭在麥餅上舔了個遍，隨後笑嘻嘻地看着李朝年道：“師弟，你還要嗎？”
李朝年苦笑着皺眉搖頭，覺得十分噁心，但看自己師兄的模樣也非常滑稽，有種哭笑不得的感覺，而他們的師父穆英豪也沒有解答現在自己提出的問題，而是拍馬繼續前行。
“咚咚咚——”前方迷霧之中傳來銅鑼聲，三人都擡頭向前方看去，隨後聽到迷霧中有個沙啞的聲音喊道：“寧強縣政府、警備司令部、保安司令部佈告！”
穆英豪聽到這繼續拍馬前行，等那人說完前面的話之後，已經逐漸能在迷霧中看到一個穿着軍服的瘦小身影，那小個子軍裝男子拿着一張佈告，站在路的左側，左手邊站着五個雙手反綁，面無表情，無論行刑者如何施壓都不會下跪的男女，右側站着的則是七八個路過的普通百姓，百姓們聽着那男子的宣告，目光盯着那幾個即將被處死的男女，表情十分茫然，似乎早已習慣。
“何懼武、張亞東、張思國、李玲、鄭君以上五名叛亂分子，勾結共黨，擾亂治安，罪大惡極，經縣政府法院判決，處以極刑！民國三十八年五月初七！”宣告的男子說完之後捲起佈告，給旁邊行刑者做了一個“趕緊”的手勢，隨後五名行刑者離開那五名男女，操槍瞄準他們的胸膛，在沒有喝令的前提下，先後扣動了扳機，等那五人倒地之後，又各自上前補了一槍，隨後列隊小跑着離開，像是做了虧心事逃跑一般。圍觀的那羣百姓麻木的看着，不一會兒也各自散去，屍體周圍十米範圍內只剩下穆英豪師徒三人。
穆英豪翻身下馬，慢慢來到那五具屍體前，探了探他們的鼻息道：“沒救了，年紀輕輕就這麼死了……”說罷，穆英豪回頭來看着自己的兩個徒弟道，“過來幫忙，收拾下他們的屍身，好好放在路邊，應該會有人來領。”
“知道了，師父。”何柏谷從驢背上跳下來，三兩口吃完麥餅，拍了拍手要去幫忙收拾屍身，穆英豪卻擡手瞪着他，盯着他那雙手厲聲道，“不懂規矩嗎？”
“噢。”何柏谷趕緊取了皮袋，倒了清水和李朝年好好清洗了一番，這才上前收拾。
“處死之人，多數怨氣極大，特別是他們，真的是匪嗎？看他們的模樣也不過是老師、學生，既不是逃兵也不是土匪，我們不誦經，不念佛，只能做到這一步了。”穆英豪抓着一具屍身的雙肩將其平放在路旁，隨後又忽然問李朝年與何柏谷，“朝年，柏谷，爲師問你們，今年是哪一年？”
“民國三十八年呀，先前那個人都說過了。”何柏谷今年虛歲不過十三，而李朝年也僅僅才十一歲，但兩人都已經各自可以拖動一具成年的屍體，根本不覺得費勁。
李朝年默不作聲，知道師父這麼問肯定沒那麼簡單，穆英豪聽完搖頭道：“民國？民國是國父孫先生建給全中國百姓的，只爲了給他們一個風雨不侵，不再被列強欺壓的家，而這個家在短短十餘年內因爲私心而千瘡百孔，最終作繭自縛走向了滅亡，民國三十八年？應該是西元1949年吧。”
穆英豪正說着，一架馬車從迷霧中匆匆鑽出，馬車周圍還跟了八個輕裝壯年男子。來人看見五具屍身之後，都忍不住轉頭抽泣，爲首的平頭青年，抹去眼角的淚水，上前對穆英豪抱拳道：“這位師傅不知道如何稱呼？”
“免貴姓穆，各位應該是亡者家屬吧？我們沒有別的意思，只是……”穆英豪以爲對方誤會他們正在偷竊死亡者的遺物，正欲解釋，卻見對方滿臉感激之色。
平頭青年道：“不，我們沒有責怪三位的意思，謝謝三位出手相助，讓我們的同志最後一程走得乾乾淨淨，剩下的事情就交給我們吧，多謝！”
“客氣。”穆英豪回禮道，隨後李朝年與何柏谷起身站到一側，看着那八人小心翼翼將屍身擡到馬車上，調轉馬頭朝着來時的方向行去。
穆英豪站在那盯着那五個人留下的血跡發呆，眼中彷彿還能看到那些開槍的軍人在行刑後“逃”一般的身影，還有那八個看似應該是共黨的青年，有些什麼話想說，卻又說不出來，只是何柏谷卻忽然說出了《呂氏春秋。誠廉》中的一句話：“石可破也，而不可奪堅……”
“丹可磨也，而不可奪赤。”穆英豪摸了摸何柏谷的頭，看着地上的血跡喃喃道：“柏谷，你知道嗎？你最像年輕時候的我，你現在的血在沸騰吧？”
何柏谷沒有說話，只是盯着那一灘灘的血跡，而一側的李朝年還是轉身上了驢背，繼續翻看着手中的那本古書，依然是面無表情，彷彿周遭發生的一切都與自己沒有絲毫的關係。
那天，穆英豪翻身上馬的時候感覺到非常的吃力，他知道自己大限將至，剩下的事情也許只能交給兩位徒弟來完成。拍馬前行的時候，他還是忍不住回頭去看地上那一灘灘的鮮血，一直等陽光刺破濃霧照射下來，他這才扭頭眯着眼睛去看刺眼的太陽，喃喃道：“新的時代快要來臨了。”
何柏谷也擡眼看着，深吸一口氣，李朝年則只是冷哼一聲，微微搖頭。
朝年真像大哥英傑。穆英豪斜眼看到李朝年的表現，心中暗道，這種人最可怕……
再往前走，慢行不過半個多小時，便到了一個小鎮口。鎮子口大批的軍隊在那列隊整編，隨後在軍官的帶領下邁着整齊的步伐朝着鎮子的下一個出口行去，雖說陽光燦爛，卻依然無法掩飾那些軍人臉上疲憊和厭惡的神色。3年圍剿，8年抗戰，接下來又是3年內戰，期間南京國民政府淪陷一次，現在又被解放，這個仗還要打多久？隊伍中的**軍官人人都清楚，如今的陝西一分爲二，一部分在**的控制範圍內，一部分在他們胡宗南長官的控制範圍內，但遲早他們都會撤走，去哪兒呢？四川？雲南？要是解放軍打到雲南，他們又該往哪兒退？再過怒江去緬甸嗎？誰都不知道，他們只想回家，是什麼樣的政府他們其實不怎麼關心，因爲老百姓說到底還是隻爲了一口吃的，只爲了有一個風雨不侵的家。
“要是共軍突破了涇河南岸的防線，西安算是完了。”兩名少校軍官在路邊低聲交談着，路過的穆英豪行得很慢，將兩人的對話聽得清清楚楚。
“西安肯定被共軍拿下，寶雞遲早也是他們的囊中物。”一名軍官狠狠抽着煙，但沒有絲毫不甘心的表情掛在臉上，彷彿是解脫了一般。
“唉，咱們退至漢中，事已至此了，保密局的什麼特使還在四下捕殺通共分子，至少也給自己留條後路吧？退到這，胡長官算是徹底和西北無緣了。”另一名軍官翻身上馬，摸了半天，摸出一個空煙盒，順手就扔在了地上，立即就有一個七八歲的孩子衝了上去，搶走了煙盒，其他孩子跟在其身後簇擁着，湊近去看那美國香菸盒。
“噓，小聲點，非常時期，要是被保密局的人聽見，立馬法辦了你！”馬下的軍官扔了一支菸給馬上的人。
馬上的軍官點起煙，深吸一口：“我和胡長官的秘書算是同期同學，聽他說胡長官有意退至雲南，如果再守不住，就入緬甸。”
“呵——滾他孃的卵吧！要入緬甸？老子乾脆投了共軍算了！戰場起義，老子還算功臣！”兩人說完，對視良久，都忍不住笑了起來，接着雙雙拍馬離開。
軍隊匆匆離開，看來是撤了，鎮子裡的老百姓算是鬆了一口氣，大部分做買賣的人等着軍隊徹底離開，街上的百姓重新走出來，這纔開了鋪子重新做起了買賣。穆英豪帶着兩位徒弟走進了一家小飯館，選了個角落，點了三碗豬油麪，吃完後又就着麪湯啃着剩下來的那幾個麥餅。
三人吃着麥餅，穆英豪擡眼就看到店外有一個滿頭亂髮，瘦得皮包骨頭，眼眶深陷，望着他們不斷嚥着口水的孩子。那孩子年紀看起來個頭比何柏谷還要稍高，應該年齡也稍長，發現穆英豪看到自己之後，又趕緊躲了起來，只探出個腦袋，先是看着飯館案臺放着的食物，吞嚥着口水，又小心翼翼地再次看向穆英豪。
“餓了吧？來來來，進來。”飯館的年輕老闆蹲下來，揮手招呼那孩子進來。
門口的孩子搖着頭，不敢進去，飯館老闆發現孩子的手腕上全是淤青，胸口裸露出來的地方也全部紅腫，不由得心頭一酸，上前輕輕拉着那孩子，帶到穆英豪他們所坐的旁邊的一張小桌子上，又喚了自己的妻子拿了些藥酒來，同時端上了麪條，還刻意加了許多肉。
那孩子坐在桌邊，也顧不得藥酒揉搓帶來的疼痛，大口大口地吃着，吃着喝着發現隔壁桌的三個人都盯着自己，立即覺得有些不好意思，轉了個身子端着碗繼續吃，小手燙得發紅也不肯轉身過來。
“肯定是上其他鋪子要吃的，被人打的！”老闆娘心疼地揉着那孩子的手臂，那手臂慘不忍睹，此時稍微吃飽的孩子這才低聲“哎喲”起來。穆英豪見狀，起身到老闆娘身旁，細細查看着，隨後對老闆娘擺手，表示這樣不行。
老闆娘見穆英豪的穿着打扮很是怪異，像是個流浪漢，但又有馬又有驢子的，不知道他到底是做什麼的，走方郎中嗎？穆英豪查看了那孩子的手臂後，搖頭道：“不行，直接上藥酒會讓這孩子痛死的，這是舊傷未愈又添新傷，麻煩老闆娘燒些熱水，給這孩子擦拭下身子。”說完，穆英豪提筆寫下一個藥方，交給李朝年，叮囑他去鎮上藥鋪找幾味藥來。
孩子感激地看着穆英豪，被老闆娘帶着進了內室中洗澡去了。老闆見穆英豪是個好心腸，趕緊又打了兩角酒來，被穆英豪婉拒，聲稱是自己該做的，老闆見穆英豪不喝，只得又倒回酒壺之中，卻好奇地打量起外面驢背上所插的那支五行幡來。
不一會兒，李朝年抓藥回來，老闆趕緊上爐熬藥，穆英豪在一旁指導，告訴他這幾味藥可內服也可外用，外用只需要塗抹在患處，藥酒就可以免去了，孩子一般受不了那種疼痛。但轉念一想，先前那孩子疼成那樣，只是“哎喲”兩聲了事，也的確堅強。
快兩個小時後，老闆娘才帶着換了一身新衣裳的孩子從內堂中走出來，出來時那孩子羞羞答答躲在老闆娘身後，李朝年和何柏谷都好奇地側頭去看，看清楚後，兩人都忍不住低聲呼道：“呀，是個女孩兒！”
“對呀，我給她洗澡的時候才發現是個女娃，打扮出來看看，這模樣多好，不跟別人說，還以爲她是哪個大戶人家的小姐呢。”老闆娘牽着女孩兒的手來到穆英豪三人跟前，老闆在旁邊盛了藥，讓女孩兒趕緊服下，可女孩兒喝藥的時候還盯着桌子上先前自己沒有喝完的麪湯。
女孩兒正面面朝穆英豪的時候，穆英豪卻猛地一愣，蹲了下來，仔細盯着那女孩兒的眼睛，低聲道：“綠眼眸？”
“綠眼眸？”李朝年、何柏谷也趕緊湊了過去，過去幾年之中他們跟隨穆英豪學習異術，也聽了許多民間異事，這“綠眼眸”的故事也是相當吸引這對師兄弟的。傳說有綠眼眸的都是女子，這類人的產生傳說是狐妖和人誕下的產物，在關外滿族中流傳已久，不過聽說這樣的女孩兒天生漂亮，即便是沒有害人之心，也會害得仰慕自己的男人家破人亡，可穆英豪在講述這件事的時候，卻說自己根本不相信，那只是男人自己的色心幻化成爲心魔在作怪。
“小姑娘，你叫什麼名字？多大了？”穆英豪輕聲問着，伸手摸着女孩兒的腦袋。
“俺十五啦！逃荒那年我叫喜兜，逃荒路上沒有吃的，爹孃又給俺改了個名字叫喜豆。”喜豆依然側頭看着桌子上的麪湯，何柏谷見狀趕緊將手中剩下的那半個麥餅遞了過去，喜豆拿過咬了一口，衝着何柏谷笑着，又道，“我爹還活着的時候，告訴俺，俺爺爺給俺起過一個大名叫唐夏奇。”
“夏奇？華夏傳奇，好名字，很配你。”穆英豪點頭道，“聽你帶着河南口音，你是民國三十一年跟着爹孃從河南逃出來的吧？你爹孃呢？”
“爹在路上尋吃的，被人打死了，俺娘帶着俺找到爹的時候，爹的肉都已經沒了。”喜豆吃着麥餅抽泣着，又想起了傷心的往事，“俺娘帶着俺好不容易來陝西投了親戚，親戚也沒錢，爲了俺，娘把自己賣進了窯子，後來親戚翻了臉，拿了錢扔下俺跑了，俺就跟着娘在窯子裡面過了好幾年，一個月前俺娘得了爛病死了，窯子也被兵給砸了，俺趁亂逃了出來，也不知道上哪兒去。”
“沒事的，喜豆，以後這裡就是你的家了，我就是你母親。”老闆娘抱着喜豆，擦着眼淚。老闆在一旁搖頭，“打打打，日本人沒來之前在打，來了之後還是打，日本人走了，還是打，有什麼意思？這個天下是誰的重要嗎？重要的是老百姓能吃飽，能住好，唉。”
“老闆，請問你們是否有兩個兒子呀？”穆英豪擡眼看着老闆問。
老闆一驚，應道：“對呀，大兒子被抓壯丁抓走了，小兒子躲在鄉下呢，我還想着等這些兵走了，就讓他回家來幫忙。”
“嗯。”穆英豪點頭，“你命中帶倆子，但不能帶女，帶女有禍，喜豆還是跟着我們走吧，興許在路上能遇到個適合她的好人家。