兩小販被他橫地裡冒出來的這一問驚了個正着，怒然道：“老傢伙嚇人啊？問話也不先打個招呼。”
老漢沒心思跟他們道歉，顫聲道：“你們說的那個孩子大概多大？”
“差不多十歲吧。”
“多高？是不是這般高？”老漢邊問邊用手比劃着。
“沒錯！那孩子是你什麼人嗎？快到南平街去看看吧，屍體還在那擱着呢。”
等不到那兩小販把話說完，老漢只覺得一口氣提不上來，頭頂一蒙，往後倒了下去，楊偉青趕忙將他扶住，說道：“未必就是阿邯呢，我們還是先到那裡去看看吧。”
兩人心頭沉重地趕往南平街，只見一羣人圍觀在街邊，他們有的捂着嘴，有的擠着眼睛，顯然看到了什麼可怕的東西。楊偉青和老漢已經知道那孩子的屍體就在其中了，緊張地撥開人羣，躋身進去。
只見一具童屍躺在街邊，頭已經被砍掉了，但從身材衣着來看，千真萬確就是阿邯。
老漢連哭的餘地都沒有，他跪在阿邯的屍體前，嘴中只是發出悲咽，無助地望着周圍的人，滿是皺紋的臉不住地抖動着。
旁觀的人見他抱着一個無頭屍體不斷悲泣，又是覺得憐憫又是覺得可怕，楊偉青也覺得既悚然又悲憤，他想起來昨天還在逗阿邯玩樂，現在卻只剩下這具冰冷的屍體，傷心之下問着周圍的人：“這孩子怎麼死的？“
大部分人都默然搖頭，只有一個年事已高的老者說道：“死得不明不白，當時他裝在一個麻袋裡面，被扔在街邊，後來才被人偶然發現。”
“孩子，你怎麼就這樣死了！”老漢經歷了一陣無聲的悲痛，終於放聲地吼了出來，當下抱着屍體站了起來，擠了人羣，往城裡的中心方向走去。
那個方向不是城門的方向，而是縣衙所在。
老漢就這樣抱着屍體一直走到了縣衙門口，將屍體放了下來，拿起鼓槌猛敲門口的大鼓。
“又是誰在擊鼓鳴冤？”劉炳元仍舊是滿臉懶散地坐在廳堂上，看着門外站着的老漢，沒好氣地說道：“進來吧！”
老漢抱着屍體就往裡跨，被兩個衙役擋在了外面，只見劉炳元一臉慘相地撥着手，說道：“公堂之上怎能如此血腥，把屍體放在外面，你進來說話。”
“我孫兒死得太慘了，請青天大老爺秉公斷案，找出殺死我孫兒的元兇。”老漢悲慟着道，他不願意放下阿邯的屍體，便跪在廳堂的門檻外，不住地磕頭。
劉炳元眉頭皺成了一個八字，很是爲難地說道：“人命關天，本官自當儘快找出元兇，你先退下吧，屍體留在此處便是，我會叫驗屍官查清原委，到時候自然能揪出兇犯。”
一般縣官斷案至少得問請死者相關的種種事由，而劉炳元就這樣草草了事，似乎完全無心斷案。老漢心中明白，慘然說道：“青天大老爺晚斷案一天，我就在這多跪一天，一直跪到將兇犯捉拿歸案之時。”
劉炳元鬍鬚微顫，似乎十分生氣，便
道：“無理取鬧，斷案之事本官自有分寸，何須你來催促？退堂！”手中的案尺一拍，人已經站起身來，匆匆地離開了。
這一下升堂退堂之間隔了不到兩盞茶時間，衙門口外的衆人都覺得一陣悶怒，卻不敢多嘴，默然地散開了。只剩楊偉青一人站在門口，看着痛苦欲絕的老漢，除了替他傷心之外，更多的是感到驚訝：這一幕和自己之前經歷過的居然如此相似。
接下來發生的事情讓他徹底明白了怎麼回事，只見兩個勁裝結束的漢子走到那老漢身旁，說道：“老丈人，我家公子想見你一面，請借一步說話。”
老漢一陣詫然，依舊抱着孫子的屍體，問道：“你家公子是誰？老朽可不曾認得什麼達官貴人。”
那漢子說道：“我家公子姓李，曾經接受過老丈的恩惠，時隔多年特來報答，約了個地方與老丈人相見，勞煩您一會功夫了。”
老漢沉浸於悲痛之中，根本不想搭理他們，只是垂頭痛哭。
那兩人見勸不動他，乾脆明目張膽地將他架了起來，往一旁拖去。老漢一陣驚慌，口中大呼：“你們要幹什麼？”苦於年老力衰，就算使出全身力氣也掙扎不開。
楊偉青在一旁看得清清楚楚，他深知老漢要是被他們帶走了，後果肯定和自己之前是一樣：被人打暈，然後關入大牢。當場衝了上去，傾身一推，將左邊一名漢子撞到了一邊，接着猛得一腳，將另外一名漢子踹翻在地，拉着老漢便逃，口中說道：“千萬不可信他們的話。”
那兩漢子被他半路殺出打了個狼狽，狂吼道：“臭小子，你活得不耐煩了？”其中一人抄出腰間一根木棍就往他頭上揮去。
他這一揮速度雖快，但在楊偉青眼中卻慢得跟螻蟻爬動逼肖。楊偉青瞧準破綻，抓住他手腕，將木棍奪了過來。這時另外一人擡腳往楊偉青身上踢來，被一棍子狠狠地砸膝頭上，痛得發出殺豬般地嚎叫，在地上不住地打滾。
此二漢並非陸府上的武師，楊偉青要對付他們還是不在話下。打到兩人之後，也不敢多做停留，便帶着老漢一路逃出了常曲縣。
老漢依然在爲孫子被殺的事情傷心不已，楊偉青勸說道：“阿邯的仇是一定要報的，但是現在盲目報官只會招來災禍。”他這時確定阿邯的死和陸刻鬆有關，要不然那兩個漢子也不會阻止老漢在縣衙門口擊鼓鳴冤。
兩人回到了屋中，郭彩鏡見他們神色慘然，問到出了什麼事，聽楊偉青將事情經過詳細道出之後，也驚得花容失色，說道：“這個陸刻鬆竟然狠毒到這種地步，連一個孩童也不放過。”
楊偉青道：“卻不知道阿邯何爲招惹了他。”說道這裡，他猛然想起了那個無眼女鬼，她就是因爲看到不該看的東西，被陸刻鬆派人殺死在客棧中。這麼說來，阿邯一定是知道了他某些秘密才招致殺生之禍。
老漢對孫子爲何被害並不在意，他只是被莫大的悲痛壓得喘不過氣來，加上年事以大，哭了一段時間之後，氣力已盡，暈了過去。
楊偉青和郭彩鏡都是一驚，將他扶到了牀上，又給他服下幾顆去驚定神的藥。只見他氣息均勻起來，原來已經睡着了，心中才稍安。
夜晚如期而至，郭彩鏡因爲傷勢未愈，服過藥後也早早睡着了。整個屋子裡只剩下楊偉青一人醒着，他不停地想着日間發生的事情，久久不能入眠
“阿邯到底看到了什麼？以致陸刻鬆要對他痛下殺手。”楊偉青心中想着，那具無頭童屍的慘狀又出現在他頭腦中，不禁打了個寒顫。
“爺爺，爺爺。”一個聲音屋子中傳出，十分微小，但在寂靜的夜晚還是能勉強聽得見。
楊偉青首先以爲是自己耳鳴，凝神一聽，那聲音更加清楚了，分明是阿邯在叫着：“爺爺。”叫聲是從屋子中另外一間房間傳出的，從方位來判斷，正是來自那老漢的睡房。
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“阿邯回來了？他沒死？”楊偉青感到一些詫異和驚喜，當下爬起身來，走出睡房，穿過正屋，來到老漢的房間。
只見老漢仍然在熟睡，而阿邯躺在一側，不停的叫着他。
楊偉青大喜，他意識到日間那個死掉的孩子不是阿邯，但也覺得奇怪：爲什麼阿邯這樣叫那老漢都叫不醒他。再定睛一看，全身一陣冷抽，嚇得差點暈了過去。
原來那只是阿邯的身子，沒有頭。
這樣的陰悚一幕讓楊偉青懷疑自己在做夢，他狠狠地掐了一下自己，才確定這是真的，再往牀上看了一眼，只見阿邯明明摟着老漢的腰，胳膊卻透到了他的身子裡面，就像是兩個影子相互重疊。
阿邯叫了一會，從牀上爬下，轉而朝楊偉青撲了過來，脖子的斷口中發出低沉的叫聲：“大哥哥，爲什麼爺爺他不理我？”
楊偉青渾身驚顫，想躲開卻沒來得及，被阿邯撲到了懷裡，奇怪的是，阿邯並沒有碰到他，而是從他身子中穿透了過去，撲到了他身後。
阿邯似乎知道事情不對了，板滯地問道：“我是不是已經死了？”
看着眼前這個無頭鬼魂，楊偉青感到一股難言的恐懼，並不只是因爲阿邯的樣子可怖，而是他明明已經死了，自己卻還不知道。但是事實就是事實，早晚也得接受的，當下狠着心點了點頭。
阿邯呆了一會，坐在地上，發出微微的哭聲。
楊偉青想安慰他卻不知道怎麼開口，猶豫了很久，才說道：“阿邯，告訴哥哥，是什麼人殺害你的。”
“是幾個大人，他們樣子都挺兇的，只有一個人相貌還算英俊，不過他好像是領頭的。”阿邯說道。
他這個描述雖然模糊不清，但楊偉青也完全猜得出來，這他口中的這幾個人正是陸刻鬆和他身邊的幾名武師，顫聲又問：“他們爲什麼要殺你？”
“不知道，我當時賣完了獵物，想到城南郊外去打一點兔子什麼，卻看到他們幾個人正在挖坑，還把一個一個的箱子埋在了地下。我當時覺得好奇，就去問他們在幹什麼，然後他們就拿出了刀子。”
（本章完）