原來這個七旬老者正是之前洪峰一行人在峽谷入口遇見的古怪老者，自那時他莫名其妙消失以後，就再也沒有出現，卻在此地被楊偉青撞見，當真是無巧不成書。
“從昨日遇見這老傢伙之後，奇異的事情一件接着一件，這一切跟他必然有着關係。”楊偉青心裡琢磨，腳下悄悄地向那老者靠近，他打算從這個古怪的傢伙口中問出個究竟來。
老者似乎聽到了草地中的腳步聲，轉身只見一個陌生的人影朝自己靠近，大驚之下，撒腿就跑。
他這一身老骨頭哪裡及得上楊偉青靈便，還沒跑出十步，就被楊偉青當前攔住，只嚇得渾身發抖，驚慌問道：“你是誰，爲什麼追我？”
楊偉青心裡覺得不對，這老者說話聲音蒼老沙啞，跟之前那個年輕人一般的聲音完全不同，但是看他的摸樣，可以確定就是昨日在峽谷入口碰到的老者，卻不知道爲什麼說話聲音判若兩人。
老者見楊偉青神情激憤，兩眼直盯着他身上看，嚇得抱着頭蹲在地上，嘴中念道：“你要是傷害我這個無辜的老人，真主會降罪於你的。”
“你無辜？我們六百多號兄弟都死在峽谷的那邊了，你知不知道！”楊偉青冷笑着說道，他看着老者臉上無辜可憐的表情，不但沒有心生憐憫，反而怒火中燒。
“你在說什麼，我不知道什麼意思。”老者使着古板的回族腔調，邊說邊轉身打算逃跑。
楊偉青認定他在裝蒜，一把揪住他的後領，將他拉了回來，嚷道：“你到底是人還是鬼？爲什麼要害死我的朋友。”他一邊逼問的同時，心裡也大感詫異，眼前這個老者除了樣貌和昨日見到的一摸一樣，舉手投足之間的神態卻和昨日完全不同，一個泰然自若，一個驚恐膽怯。
老者一邊掙扎一邊喊叫：“你幹什麼？你這野蠻的惡魔。”
楊偉青不理睬他的叫罵，將他的雙手反抓在身後，捏得他骨頭“咔咔”只響，繼續問着：“你不是住在這個峽谷裡嗎？那些機關險阻都是你弄的是不是？”
“不是不是，我住在塔倫部族。”
楊偉青心中一跳，這老者口中說的“塔倫部族”正是滕百靈的那個部落，如果他真是惡鬼谷中的惡鬼，爲什麼要冒充塔倫部族的族人？
他這一分神，手中便鬆了幾分勁。那老者趁機將他掙開，朝西邊逃竄而去。
楊偉青回過神來，拔腿便追，卻見西邊有一行人打着火把尋了過來，其中還有幾個人大聲喊着：“巴贊，你在哪？”
那老者正是他們口中說的巴贊，他向那行人迎了過去，邊跑還邊喊：“我在這！有人要傷害我。”
楊偉青追在那老者身後，還不知道發生了什麼變故，只見那一行打火把的人朝他衝了過來，將他圍在中間，爲首的一人用火把在他臉前晃着，問那巴贊：“就是這個人？”
巴贊狠狠地點着頭，一臉無辜的表情完全不像是裝的。
爲首的那人朝楊偉青怒問道：“你是哪來的，爲什麼傷害我們部族的人？”
楊偉青一愣，問道：“這老人真是你們部族的？”
“是的，他是我們部族最本分的老人，你爲什麼要傷害他？”
“他大半夜的跑到這個地方來，我還以爲他是鬼呢。”楊偉青無力地解釋道。
“胡說八道，巴贊半夜裡喜歡夢遊，每次夢遊都會走到這裡，所以我們纔到這裡找他。”
“夢遊？”楊偉青疑惑地問道，他心中隱約明白了什麼，剛想要解釋，卻被兩個粗壯的漢子牢牢抓住，耳邊聽見那爲首的說道：“這個野蠻的外族人想傷害巴贊，把他帶回去見首領。”
就這樣，楊偉青百口難辨，被一夥彪形大漢一路押回了部族羣落。
因爲巴讚的失蹤，塔倫族的不少戶人家都被半夜驚醒了，不少人都在擔憂巴讚的安危，這時見他安然無恙的回來，都鬆了一口氣。
塔倫首領滕政一直站在大路上等他，因爲白天的那一份信件讓他輾轉難眠，乾脆起
來散步，正巧遇到部族中有人發現巴贊失蹤，急忙派了十餘人出去尋找，卻不料這麼快就將他找了回來。
“首領，巴贊已經找到，他說這個外族人想要傷害他，於是我們就把這個傢伙也抓回來了，你看怎麼處置。”那爲首的人說道，說完將楊偉青往前一推。
滕政皺着眉頭望着楊偉青，見是一個二十歲上下的少年，倒也不想生氣，只是問道：“你是漢人吧，爲什麼要傷害我的族人？
楊偉青尷尬地望了滕政一眼，他知道眼前這個英氣威武的中年男子就是滕百靈的父親，本想跟他套套近乎，但眼下這種難堪的情形讓他怎麼也開不了口，低聳着腦袋，委屈地說道：“我……我沒想傷他，我可能是認錯人了。”
周圍的人一片大怒，有的人喊道：“多麼可笑的藉口，居然傷害一個手無寸鐵的老人，應該把這漢人關幾天，看他還敢不敢這麼囂張。”
眼看着衆怒難熄，滕政只好下令暫時把楊偉青軟禁幾天。這時滕百靈聞風趕來，看到楊偉青被兩個大漢押着，急忙喊道：“給我住手！”
她聲音雖然嬌弱，但是那兩條大漢卻是怕了她似的，押在楊偉青肩上的手稍稍鬆了些，終於讓楊偉青緩過一口氣來。
看到女兒沒睡，滕政也覺得意外，問道：“靈兒，你怎麼過來了。”
“爹，你幹嘛抓我的客人。”滕百靈沒好氣的說道，伸手推開了楊偉青身旁的兩個大漢。
“怎麼？你認識他？”滕政愕然地道。
“他就是給我送信的那個朋友，不是壞人！”滕百靈一邊說着，一邊將楊偉青拉出人羣。說來奇怪，一夥族人本來對楊偉青怒目而視，這時見滕百靈露面給他開脫，都不敢多說什麼，當下默然的散開。
就這樣，楊偉青惹的這個不大不小的麻煩就被滕百靈輕鬆解圍了。他很奇怪滕百靈小小年紀就在這幾千人的部族中有着這麼高的地位，這明顯不僅僅因爲她父親是部族的首領。說實在的，楊偉青在見到滕百靈第一眼時，就覺得這個少女除了美麗動人以外，還有着一股神秘的氣質，但他就是說不上來。
另外，他心中更大的謎團就是巴贊。這個老頭前後巨大的差別讓他覺得事情撲朔迷離。他本打算逃出惡鬼谷後就離開西域，返回中原，但是他心中仍然放不下他的朋友，決定將事情弄個清楚。
不知不覺，楊偉青已經在塔倫部族裡居住了三天，由於他爲人謙遜隨和，族裡的人對他的偏見倒也去了幾分，只有那塞萬塔因爲對滕百靈有着愛慕之意，見兩人如此親密，心裡大是吃醋，但想到滕百靈本來就不是自己能高攀得起的，倒也不敢多說什麼。
至於巴贊，自那晚被衆人找回部族以後，就再整天躲在帳篷裡，一直不肯出來。
第四天，楊偉青在睡夢中被一陣清脆的鳥叫聲驚醒。他來到西域荒漠幾個月來，第一次聽到這麼動聽的鳥叫。當下走出帳篷，朝着鳥叫的方向尋了過去。
只見不遠處滕百靈曲膝跪在地上，手裡捧着一隻百靈鳥，那百靈鳥在她手中不住的鳴叫，煞是悅耳。
楊偉青湊了過去，問道：“你哪捉到的這鳥兒？”
“我纔不會去捉呢，這鳥兒翅膀受了點傷，掉在地上，是我偶然撿到的。”滕百靈用一塊細小的紗布纏着鳥翅膀的根部，將其定位，一臉大功告成的欣喜，說道：“好了，我已經給它敷了藥，過一小會它就能飛了。”
楊偉青在一旁望着她認真的神情，當真是恬靜可人，秀美無論，不由得一陣怦然心動，嘆了一口氣，說道：“沒想到你這麼喜歡百靈鳥。”
“可不是嗎，我很小的時候就特別喜歡這種鳥，所以我爹乾脆給我起名百靈。”滕百靈神情悵然地說道。
“原來如此，不過倒是人如其名呢。”楊偉青不禁誇道。
滕百靈似乎沒有留意他在說什麼，站起身子，將百靈鳥高高地拖了起來，說道：“能飛了，去吧。”
那鳥好似聽得懂她的話一般，撲哧幾
下翅膀，朝着空中飛去。
滕百靈擡着頭，癡癡地望着，卻見一隻蒼鷹從百靈鳥的右側飛了過來，當下驚叫道：“不好！”
但是那隻蒼鷹似乎對百靈鳥沒什麼興趣，與百靈鳥擦身而過，徑直往北邊飛去，滕百靈清楚的看見蒼鷹的爪子上綁着一個布條，她在一望無際的西北荒漠待的時間長了，目光比常人敏銳，竟然能看清幾十丈高空中的細小之物。
楊偉青見她聚精會神地望着上空，不知道發生了什麼，卻見她拿起身旁的一把弓，架上箭矢，對準了天空中的蒼鷹，心想這姑娘剛剛給百靈鳥治傷，卻又去射空中蒼鷹，真的是既有江南女子的溫柔婉轉，又有西域人的蒼穹豪氣。
滕百靈出箭奇準無比，箭矢直直射向蒼鷹的頭部，但是她臂力弱小，箭頭射到蒼鷹頭上之時已經是強弩之末。那蒼鷹用嘴輕輕一啄，就將箭頭擋偏，化解了這一擊。
“讓我來試試。”楊偉青有意在她面前展示一番，拿過弓箭，拉滿弦，向那蒼鷹全力射出一箭。
楊偉青雖然從軍不久，但是一直擔當的是弓箭手，箭術在隊伍中數得上前十。這一箭出去儘管準頭差了少許，但是力道十足，直直地穿入蒼鷹的腹部。只見那蒼鷹在空中打了幾個圈，飄飄悠悠地跌落了下來。
“漂亮！”滕百靈讚道，朝着蒼鷹跌落的方向跑去，拾起蒼鷹，將蒼鷹爪上的布條拆了下來。
她打開布條，只是瞧了一眼，神情就變得平淡了下來，說道：“果然不出我所料，這封信裡的內容和之前那封信一摸一樣。”
“到底怎麼回事，能讓我知曉一二嗎？”楊偉青跟了過去，他確實很好奇信上寫着什麼。
滕百靈撇了一下嘴，淡然地說道：“本來不打算告訴你的，但是兩次拿到信都是你得功勞，再瞞着你也說不過去了。不過告訴你也沒用，這事跟你一點關係都沒有。”
“大小姐，郡主姊姊，你就別賣關子了，說吧。”楊偉青有些着急了。
“這封信是南邊克卡爾部族給北邊昌玉部族發的信，因爲第一封被我們截了下來，克卡爾部族得不到迴應，所以又發了這第二封書信。”滕百靈說道，臉上顯得憂心忡忡。
“人家的信，爲什麼截斷它。”楊偉青疑惑地問道。
“這兩個部族都是回族的支落，本來紛爭不斷，但現在似乎開始聯手對付我們塔倫部族，這封信就是克卡爾部族巫師阿旺酥寫給昌玉首領的商討信，他可是狡猾的傢伙。”滕百靈將布條塞入衣帶中，稚氣的臉上透着少有的憂鬱深沉。
“這兩個部族跟你們有結怨嗎？”
滕百靈並沒有直接回答他的問話，而是指着眼前一片樹林，說道：“你看這一大片綠洲，像不像荒漠之神賜予我們的一塊祥福之地？”
楊偉青點了點頭。在這荒涼無盡的隔壁上，有這樣一片綠土確實來之不易。
“這樣一塊地方，誰看了不眼紅？克卡爾部族和昌玉部族一直就想把我們驅趕出去，將這片綠洲劃爲己有，但是因爲我們部族興旺，幾次交戰都是我們獲得勝利。”滕百靈說道。
“所以他們就是私下結盟，聯手謀劃一次進攻，想要出其不意？”楊偉青已經猜到了一些端倪。
滕百靈點了點頭，繼續說道：“這一段時間我們發現天上有可疑的蒼鷹飛過，所以我才叫塞萬塔將它們打落下來，果不其然，發現了克卡爾和昌玉的陰謀，要不然真會被打他們打個措手不及。”
“多虧截斷得及時。”楊偉青不禁道。
“但也不是辦法，他們總會繼續通信的，如果再被截斷，他們還會直接派使者溝通，總之，這一場惡戰不可避免。”滕百靈緩緩道來，她目光靈動，似乎想起了以前那些可怕的戰爭場面。接着說道：“其實之前的幾次交戰我們已經有不少族人死去了，我真的不希望再發生戰爭，我想如果萬一他們攻打進來，我們只好遷到其他地方，但是我爹就是不同意，他寧願死戰到底也不讓半寸綠土。”
（本章完）