十一年前。
大姨娘原是蕭氏的陪嫁丫鬟，後來得了老爺的擡舉，做了姨娘。近些日子，大姨娘有孕的消息在府中傳了開來。老爺自是歡喜，大姨娘也是終日裡笑面盈盈。
她嫁給老爺有些年頭了，眼見着比自己後進門的姨娘都生了兒子、女兒，自己卻沒有動靜，心中也不知有多苦。如今可好了，她有了身孕，不久也將要有自己的孩子了。
這一天，約摸是大姨娘有孕七八個月時，蘇嬤嬤奉了老夫人的命令，去大姨娘處描花樣子，好給新出生的小主子做香囊。蘇嬤嬤一邊走着一邊想，這府裡的公子、小姐漸漸地多了起來，還得再多招幾個針線活好的下人才是。
在路上想事情便難免走神，蘇嬤嬤腳下一軟，“哎呦”一聲叫出來，竟是崴了腳。
眼見着大姨娘的院子就在前面，蘇嬤嬤想着過去找人幫着包紮，走了兩步，卻是鑽心的疼。蘇嬤嬤心知定是無法了，只得就勢坐在草叢中，等着人路過。
沒過一會兒，蘇嬤嬤便遠遠地瞧見大姨娘的院子裡走出一個人來，她正要喚，卻見那人向着一旁的林子去了，神色間慌張的很。她認得那個人，正是大姨娘處的瓊兒，原本和大姨娘一起伺候蕭氏的，後來大姨娘做了姨娘，她便被分了過來。
蘇嬤嬤坐在原地，心中只覺得這瓊兒的行蹤有些可疑，卻又說不出什麼道理來。但她好歹是在這宅院裡生活至今的人，不論什麼事總是小心爲上，因而沒有說話，只豎起耳朵聽林子裡的動靜。
這一聽可了不得，那林子裡彷彿是兩個人在對話，一個是瓊兒，另一個聲音老些，似乎也是個嬤嬤。那個老些的聲音道：“夫人吩咐了……今晚便動手。”
而瓊兒的聲音則答應道：“……就差這一劑了。”
“丫鬟們……打點了？”那聲音越壓越低。
“只等今晚……”
蘇嬤嬤想再聽到些什麼，可那聲音終於漸漸地聽不見了。她忘記了自己要呼救，直向草叢中躲着，生怕自己被發現了。過了不久，她透過草叢看到瓊兒和一個嬤嬤一先一後的出了林子，向着不同的方向去了。那嬤嬤去的方向……似乎是妍芳園！
蘇嬤嬤不過是一個下人，對這府中主子間的勾心鬥角無力管，也不願惹事上身。所以她只是等了一會，找了個路過的丫鬟幫自己報了信，讓老夫人屋子裡的人把她接了回去。
郎中看了她的傷勢後說並無大礙，只是需得拄幾天的柺杖，吩咐她按時上藥後就走了。
因着腳上的傷，蘇嬤嬤也不必再去大姨娘的屋子裡描花樣了。但她卻有些心神不寧起來，白天聽到的話一句句都在自己的耳朵邊縈繞，趕也趕不走。
大姨娘也是個苦命的人，雖說如今擡了姨娘，但依舊和以前做丫鬟時一樣，對大夫人百依百順。她近來常去大姨娘的院子裡幫忙，對大姨娘的處境也有些瞭解。
院子裡的丫鬟們都不將大姨娘當正經主子看，成天裡也不做什麼事。但大姨娘也不惱，依舊每天笑吟吟地做着針線。
她有一回和大姨娘說話，大姨娘滿臉幸福地感嘆道：“我只盼着孩子能安全出生長大，這輩子也就值了……”
那個孩子就是大姨娘的命，是她一輩子的盼頭。若是真的有個三長兩短，只怕大姨娘也別活了。
蘇嬤嬤想要去大姨娘處探個究竟，又或者，至少去看一眼。但她立時又打消了自己的念頭，翻過身睡下了。
其他的下人還在做活，屋子裡靜悄悄的，蘇嬤嬤躺了一會兒，只覺得大姨娘的笑臉在自己面前晃來晃去，竟是怎麼也睡不着。終於，她還是忍不住起了身，拄了柺杖，一步一瘸地往大姨娘的院子去了。
此時正是傍晚，大姨娘院子裡還沒有點燈。蘇嬤嬤本想着要直接進院子去，卻又不知道要說什麼，最終鬼使神差般的繞到了大姨娘臥房的窗外。
這窗子是開在大姨娘的牀尾附近的，被一道屏風遮了一半，窗外便是幾株竹子。蘇嬤嬤在竹子的陰影裡站定，細細向窗內看去，正瞧見瓊兒端了個湯盅遞給大姨娘。
蘇嬤嬤的眼睛一下子釘在那個青花的湯盅上了。
她想要出聲，想要勸大姨娘不要喝。可是，萬一是她自己弄錯了呢？冤枉丫鬟事小，可她怎麼解釋自己瘸着腿出現在大姨娘的窗外？想到這裡，她的喉嚨忽然間就說不出話來了。
萬事只在這一瞬間，待到她再抱着一絲僥倖定睛看進去時，便只能見到疼得滿地打滾的大姨娘了。而瓊兒則站在一旁，對此番情狀不爲所動。大姨娘滾落在了地上，掙扎着要去抓瓊兒的衣角，竟又被她一腳踹在了肚子上……
蘇嬤嬤只覺得自己的耳朵都不好使了，彷彿聽到大姨娘在呼救，卻又彷彿聽不到。總之，終究也是沒有一個丫鬟聽到聲音出來的。
過了好一會兒，她見大姨娘躺在地上沒了聲息，身子還不住地抽搐着，才反應過來要去叫人。她剛拄了柺杖，一瘸一拐地走出去不遠，就聽到大姨娘的院子裡傳來瓊兒的叫喚：“快來人啊，大姨娘小產了……”
後來的事情她便全然不知了，只見到了一大羣人都聚集到大姨娘的院子裡，有老爺，有老夫人，有其他姨娘，並且居然還有大夫人。
可是大姨娘卻確乎是救不回來了。她躺在牀上，面色是紙一樣的白，原本已經高高隆起的肚子如今亦是空空如也。瓊兒在她的牀邊哭得梨花帶雨，間或還拿眼睛看老爺，彷彿希望老爺能夠因着她這不俗的哭姿而擡她做姨娘一般。
後來全府上都相信了，大姨娘是摔了一跤，小產後血崩而死。
偏偏只有她不信，因爲她親眼看到了所有的經過。可是她畢竟只是個下人，有些事她不能說，不當說，也不敢說。於是這件事就這樣被埋藏了下去，從前在大姨娘處做事的丫鬟們也都被分到了各個院子，漸漸地又一個一個的死了。
時光流轉到如今，剩下的便只有瓊兒了。
“瓊兒，你還有何話說？”司徒凌雲問道。
那跪在地上的瘦削身形忽而說出與之不符的生硬話語：“侯爺說我謀殺了大姨娘，還找來了所謂的證人，可是侯爺該當明白，沒有證據你是不能抓我的。”
“哦？”司徒凌雲微眯了眼，“你還真的是聰明，不過很可惜，我真的有證據。我叫仵作驗了大姨娘的屍首，骨骼發黑，是中了毒的。而十一年前正是由你負責大姨娘的膳食，這種毒是慢性的，需得每日服用纔有效，你敢說與你無關？”
瓊兒的眼中，慢慢地就現出了絕望的神色來。她再也支撐不住地跪坐在地上，喃喃道：“誰叫她那樣討老爺喜歡？我與她都是一樣的丫鬟，憑什麼她就能做主子，而我卻要伺候她？我不甘心……”
“就因爲你的心不及她半分良善。”司徒凌雲嘆道，“將她帶下去吧。”
眼見着瓊兒被帶走了，司徒凌雲又轉向蕭氏，道：“大夫人，你現在可否給我們解釋解釋，那大姨娘和菱兒的命案？”
蕭氏冷笑一聲：“命案？什麼命案？我可不知道。這蘇嬤嬤的證詞中可沒有我，就是有也不過是猜測罷了，侯爺怎的就冤枉到我的頭上來了？”
“蘇嬤嬤的證詞裡沒有你，我的證詞裡卻有你。”正是老夫人的聲音。
蕭氏頓時說不出話來了，只睜大着眼睛看老夫人。
老夫人咳嗽了兩聲，在葉思君的攙扶下走到花廳正中，向司徒凌雲道：“侯爺，我要作證。這蕭氏曾經吩咐菱兒在我的飲食中下毒，妄圖置我於死地。幸而被葉姑娘發現了，將老身救了回來。老身想着菱兒是不能留在身邊了，便吩咐蘇嬤嬤找了個由頭將她打發走了，可是不久菱兒卻死了。”
“那是她自己命薄！”提起菱兒，蕭氏便不禁想起司徒凌峰來，“自己死也就死了，還要拖累我們峰兒被冤死。你們害死了峰兒，如今又要來害我們母女……”
“是不是冤死，事實自有公斷。”司徒凌雲正色道，“大夫人，我記得上次調查時你就承認過，是你殺了菱兒吧。況且當時被指認出的便是你的貼身嬤嬤。”
“我那時只是救子心切！”蕭氏脫口而出。
司徒凌雲纔不理會這些：“是不是真的如此，還是要請你隨我們去了衙門再說。不管怎樣，你現在都和大姨娘及菱兒的死脫不了干係了！對了，忘了告訴你，我們還在眉州城外俘獲了一幫匪徒，他們交代，十一年前曾幫你殺過一對母女……”
“哼！侯爺不要以爲這樣的計策就能讓我認罪。”蕭氏不顧自己憔悴的面色，依舊擺出一副厲害模樣，想要震懾住司徒凌雲。
司徒凌雲卻是不願和她耗費時間：“今天的調查便到這裡吧，還要請四小姐也和我們走一趟，因爲知畫的證詞裡涉及到你了。”
或許是因爲葉思君並沒有真的死去，所以司徒凌雲對司徒敏還算客氣。
司徒敏眼見着自己的母親終究還是要被帶走了，心中只覺得淒涼。她當初幫蕭氏除去司徒玉兒，不過就是怕這一天的到來，但她卻不僅沒有將蕭氏從泥淖中拉出來，反倒還把自己搭上了。此刻聽到司徒凌雲這樣說，她也只是呆呆地點了頭，又想起什麼似的，道：“侯爺，我能給我母親帶些衣服嗎？牢裡冷，我怕她凍着……”（）