“本次科舉，題目之中只有一個字。”
磁性十足的聲音掠過整個大殿，衆人皆是屏息凝視，許是一些人手心之中已然是稍稍冒汗。
“災……”
玄黃聖旨之上，除卻赤色玉璽之印，只有一個偌大的隸書“災”字落入衆人眼底，甚至連王喜眼神之中也是有着少許的詫異，從前科舉試題皆是圍繞四書五經，那裡是這般……
而殿前一些人已然是有些侷促不安，明眼之人便是可以看得出來此題必定是超乎了他們的預料之中。
趙淮微微點頭，瞧着衆人的反應，倒是將目光留意於其中已經是蘸墨而奮筆的一人，似是灼灼。
科舉之試於辰時開始，已然過半，其中仍有小半在細細琢磨，生怕自己一落筆便是錯了思路。
此題不難，難的卻是每個人的想法，若是千篇一律，即便再有文采，在趙淮眼中也並非是可造之材。
每位試者桌案皆隔了一列供趙淮而走，趙淮放緩了步伐，不願打攪到任何一人。
微微點頭，趙淮瞧見了某個試者卷面之上精緻的小篆，“災者，不僅爲民之苦也，更爲臣子之苦矣。
簡單的一句話下便是他對於“災”字的理解之意，倒是新穎一些，趙淮垂眉，卻是不露任何欣賞之意。
王喜正於階上泠然目視下方，留意着每一位試者的動作，生怕一人矇混過關。
“鐺”的一聲鈍響，幽幽的餘音仍在大殿之中而繞，兩個時辰的科舉考試時間已到，若是有才能，便是已然結束自己的想法，若是沒有才能，再給一個時辰也是枉然。
衆生無論是否寫完，都是守規矩地放下了手中的狼毫之筆，繼而緩緩依次離開了大殿。
衆生皆是於通往大殿的長廊佇立，待王喜帶人搜身之後纔是允以放行，最後一場科舉考試，必然是極爲重視，一點兒差錯也是不能夠出的。
唏噓之身遍起，衆生之中大部分皆是愁眉苦臉，似是心中已經給自己一個名次，自然是落榜的名次。
而另一邊，待兩刻鐘之後，墨跡已然乾涸，王喜纔是帶領一些心腹宮人將卷子一張一張收起，屬有名字一角皆是縫合，而位置也是打亂，根本沒有人知曉哪一張是誰所寫，更是避免了私相授受的事情發生。
趙淮坐於龍椅之上，靜靜瞧着他們收拾東西，心中已然有了幾分打算。
待一切事情整理完畢，王喜便是恭謹地向趙淮呈上了所有人的答卷。
“很好。”
趙淮淡淡一語，拂袖而離，令所有人有些猜不透他的心思，便是也不敢再妄加揣測。
書房之中，兩宿徹夜通明，趙淮親自看遍所有的答卷，答卷之上大多附有新科狀元現居翰林修編劉書傑與各位王爺的看法，但是最後的決斷之權便是在於趙淮之手。
趙淮自然明白寧陽王趙沱的心思，便是於當日就命此四人於御書房中瞧完了所有卷子。
“陛下還是去歇息吧，保重龍體！”
瞧着趙淮略是蒼白的臉，王喜將雕花錦盤之中的一小盅清湯小心端至桌案之上。
“朕說過了，不要這般將東西擺置於桌案之上。”
趙淮似是有些厭惡，抑或是唯恐一不小心便是因此而毀了試者的答卷。
“陛下，此乃排雲殿珍姬親手呈上，不知……”
王喜話還未完，趙淮雙眸之中便是多了幾分詫異，略顯黯淡的目光瞬間閃過幾道精光。
居然是珍姬，她可是從未做過這般東西。
本就是欲要歇息一番的趙淮暗自嘆了一口氣，輕輕地青花白玉瓷蓋子掀開，一股淡雅的花香頃刻沁入鼻尖。
已是夏日，冉如胭有心以綠豆、荷花爲材，輔以各類解暑藥材熬製清湯，倒也是爽口至極。
趙淮咂摸着脣齒之間的餘香，只覺身體疲倦於一刻間盡消。
“王喜，賞，珍姬黃金十兩、紅珊瑚一串、粉色珍珠十顆。”
“是。”
王喜早已是料到這般，便是吩咐其他宮人前去賞賜，而他則是依舊佇立於桌案跟前等候差遣。
趙淮心中也不知是多了些狐疑還是溫暖，只覺生活似是添了許多色澤。
翌日清晨，天際已然大白，雄雞方是引吭高聲。
大殿之中趙淮威嚴而坐，凌厲的目光掃過殿前的所有人，太監總管王喜正於身側宣讀此次科舉考試的入榜名單。
“此次科舉考試前三甲如下，探花，冉子勳；榜眼，徐一辰；新科狀元，傅自傑，他十七位入榜之人名單將會於午時貼於城門。”
有些尖銳的聲音依舊是教人難以適應，即便是宣報此等大事也是有些令人排斥。
“二十名？”
人物已定，衆臣之中皆是有些錯愕，許是自己認定的人皆是落了三甲之外。
寧陽王趙沱勾脣淺笑，眉眼之中卻是隱下了些許不滿，但是他沒有資格提出，畢竟這些是經過皇上趙淮之眼。
“的確，此次科舉考試人才盡出，有些有能之士雖是未進三甲，仍是思想卓越，若是加以安排，定是一方水土的治理之人。”
趙淮淡淡而語，目光略是有些沉重。
“朕對這次科舉考試甚是滿意，決定於三日之後在大殿之中設下宴會，以慰藉各位愛卿與試者近日的勞累，入榜前二十者皆有此機會。”
試者並未來到大殿之上，而這個消息也是會在下朝之後由專人通知各位入榜之人。
“多謝陛下體諒！”
衆大臣皆是所言，其中幾名借垂頭鞠躬之時來掩去眸底的不甘，可是卻只是無可奈何。
“此次早朝便是針對科舉考試結果一事就此論述，不知各位愛卿對這個結果有何疑問？是否已然出現了曾經質疑的問題？”
趙淮挑眉，冷冷的視線對上鎮國公顏于傑與寧陽王趙沱之身，卻又是頃刻散去，教人難以發覺。
佇立於首位的鎮國公顏于傑自然是率先邁出一步。
“臣以爲，當初臣思考不周，陛下所言貪墨之事關係重大，由陛下親自執掌也是應當之事，而最後的結果由陛下與翰林修編劉書傑以及三位王爺共同決斷，吾等無語而言，自是公平公正。”
顏于傑捋着長濃鬍子，慢條斯理地說道。
“連鎮國公都是這般說了，其他愛卿呢？”
趙淮知曉沒有人會反對這個決斷，不過也是爲了挫一挫趙沱與顏于傑的銳氣罷了，淡淡勾起的脣中笑意隱隱。
“若是沒有任何想法，朕便是就此而定。”
趙淮薄脣之中威嚴百般的聲音而出，愈發將衆人威懾。
“今日便是就此退朝！衆愛卿好好歇着，三日之後，宴會之行，還望皆是一同參加！”
宴會，不過是一個幌子，而趙淮最主要的目的不過是爲了籠絡人心，趙沱與顏于傑定然知曉此事。
但衆人皆是以爲他會注重於新科狀元傅自傑之身，不過，這個設定卻是他故意而爲之。
輪才華，冉子勳與徐一辰的確不如傅自傑，可是傅自傑又是輸於其繁冗的辭藻之中，可以看得出，他是一個浮躁自傲之人。
這人定是無法加以利用，卻又是被趙淮可以排於新科狀元，一者將真正有才之人淡入某些有心之人的視野之中，二者是將其束於宮中，難以翻起波瀾。
消息一刻傳到了後宮之中，各路妃嬪皆是知曉了三日之後的宴會，卻是依舊只有那麼幾人注意之點是在於三甲之人上。
但冉如胭本就知曉這些，最後的三甲一定不是牽扯於朝中其他派別的任何人，便是再沒有對此關切半分，倒是延華殿之中少了些迎接宴會的歡快，想必是興平侯押注錯了人選。
“珍姬，三日之後宴會該是着什麼？”
錦翠掂量着自家主子的銀兩承受範圍，昨日皇上賜了十兩黃金，倒是想着是否要出宮選個巧手工匠。
“着什麼？自然是櫃中已有之物。”
冉如胭淡淡而語，心思全然不在這些上面，念及科舉考試，她倒是想起了上一世之中好像並沒有一個姓氏與她相同的人，爲何……難道是這一世果真變數太多麼……
不經意間蹙起了娥眉，冉如胭瞥過乖巧佇立於一旁的錦繡，一時間不知該說什麼。
“珍姬，這一次可是認識新科狀元等人的大好機會，而且陛下同樣是會關注於後宮妃嬪，若是不打扮地醒目一些，又是如何能夠脫穎而出？”
錦翠灼灼而語，似是不願自家珍姬放棄任何一個機會。
“醒目之人自會有人，我何必摻和？”
冉如胭淺淺勾脣一笑，笑得錦翠心中有些發毛，只覺背脊一陣一陣發涼。
“珍姬如何會知曉以後要發生的事兒呢？”
“一番推測罷了，倒是也不一定，正所謂‘槍打出頭鳥’，此次宴會，定然會有人針對南宮貴人，我又何必惹了一身葷腥？”
事實上，冉如胭自個兒心中也是沒有什麼底氣，一切變數太多，甚至於三甲之名都是變化了，接下來宴會的事兒又是怎麼能夠按照記憶中而爲呢？
“珍姬的心思果真是高於奴婢，錦翠真的是越來越佩服了呢！”
錦翠扯着手中的帕子，巧言而道。