聶姑媽如坐鍼氈，終於熬到宴席結束，下午這半天她沒有絲毫過生辰的喜悅，和傅卿雲一起送走各家夫人，那個淳于宗族的媳婦臨走時還別有深意地看了聶姑媽一眼。
等客人陸續告辭散盡，聶姑媽的臉不再維持笑容，扭頭劈頭蓋臉地問淳于嘉：“嘉兒，你在涼亭裡是不是故意引我說出那些話的？”
淳于嘉驚恐地握着雙手，可憐兮兮地說道：“姑媽，我沒有，我不知道張夫人她們在假山後面聽我們說話，況且，況且，我哪裡知道你會跟我說大哥和大嫂的壞話……”
她聲音弱弱的，充滿了歉意和委屈。
安國公兄弟四個送走男賓正好進門，安國公便疑惑地問：“姑媽，嘉兒怎麼了？”
淳于沛不悅地說道：“嘉妹，你又惹姑媽生氣了？”
淳于嘉低下頭，用袖子擦了擦眼角，再擡頭時，臉上滿是淚水，哽咽着說道：“我沒有……我不知道張夫人她們在假山後面，剛好把姑媽說大哥大嫂的壞……”
聶姑媽猛地打斷她的話，皺了皺眉，聲音恢復了平靜和慈愛：“罷了，這件事有誤會，你下次注意下好了。”
聶姑媽看淳于嘉淚流滿面，心裡狐疑更深，淳于嘉跟聶曼君不同，兩人一剛一柔，淳于嘉很少哭，說是女漢子也不爲過，她這麼輕易地就哭了，說明是僞裝的。而且，當時怎麼就偏偏那麼巧，傅卿雲正好和張夫人等人經過涼亭，又趕巧聽到她挑唆淳于嘉的話。
這件事沒完！
淳于嘉垂頭抹眼淚，實際上她不用袖子擦眼淚，眼淚根本不會掉得這麼兇猛，但是眼淚越擦越多，越多她越着急。傅卿雲哭笑不得，沉默地走到她身邊遞了張乾淨的錦帕，淳于嘉這才停止流眼淚。她感激地朝傅卿雲露出個笑容，但混合着眼淚卻更加惹人憐愛。
聶姑媽見狀更添煩躁和氣惱，聶曼君跟着哭了：“孃親，到底是怎麼了？淳于表妹跟您煩心的事有關麼？”
傅卿雲看了聶曼君一眼，聶曼君真是無時無刻地見縫插針地火上澆油啊！這種無風還起三層浪的眼淚女，怎麼配得上他們家的凌雲！給凌雲當暖牀丫鬟都不配呢！
聶姑媽趕忙掏出帕子幫聶曼君擦眼淚，心疼地說道：“好了，這事有點麻煩，我會解決的。”又對衆人說：“今兒個的事有誤會，我和嘉兒不過抱怨兩句湛兒和湛兒媳婦太忙，沒空陪我們，結果被張夫人和宗族的媳婦們（淳于宗族的三個媳婦）聽了去，以爲我在挑撥嘉兒和你們夫妻的關係呢。嘉兒也別哭了，也不用覺得歉疚，咱們姑侄倆知道是怎麼回事便是了，甭管外面人的閒話，她們是嫉妒咱們處的好。呵呵！”
聶姑媽深深看了眼淳于嘉和傅卿雲，帶上哭泣的聶曼君離開。
淳于沛看了眼止住眼淚的淳于嘉，扭身去追聶姑媽和聶曼君。
淳于嘉和聶曼君哭時，聶姑媽的反應大家都看在眼裡，這就是親母女跟親姑侄的區別，聶姑媽親手爲聶曼君擦眼淚，卻只是嘴上安慰淳于嘉，安慰的話還那麼諷刺彆扭，高下立現。
景春堂靜默一瞬，淳于海和淳于涵兩兄弟摸摸鼻子，他們是近期才感覺到聶姑媽的別有用心的，畢竟管家權的轉移鬧得滿府皆知，有些他們熟悉的管事嬤嬤們全家被髮賣，他們想視若無睹也不可能，這一瞧就瞧出聶姑媽在安國公府純屬個蛀蟲啊！
安國公府不是他們管理，他們無權置喙安國公夫婦的處置和處理，只是現在每次跟聶姑媽請安時會覺得有些尷尬罷了。
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兩兄弟相繼告辭，安國公嘆了口氣，走到淳于嘉身邊問道：“到底怎麼回事？”
一挨近淳于嘉，安國公哭笑不得，點了點淳于嘉的鼻子：“你個鬼靈精！我都聞到你袖子上的大蒜味了，還跟我裝！”
淳于嘉一邊抹眼淚，一邊嘻嘻笑，嬉皮笑臉地說道：“大哥，我也是氣急了嘛！聶姑媽老是欺負我和大嫂，還縱容寧嬤嬤貪污我們府裡的錢財，這還不算，我們府裡的事她告到賢妃姑媽面前，弄得大嫂在宮裡府裡裡外不是人，大哥你難道不氣？這些日子，她天天在我面前說你和大嫂的壞話，說你們成親了，就不會再疼我之類的話，哼，我纔不上當呢。今兒個我不過是略施小計，就把聶姑媽的心思袒露在人前。”
安國公波瀾不驚地看了眼傅卿雲，又扭過頭來看淳于嘉，臉色微沉：“不管怎樣，那是我們親姑媽。”
傅卿雲站着不說話，靜靜聽着兩兄妹的對話，這種事她越少攪合越好，尤其是在安國公的弟弟妹妹面前。
淳于嘉不開心地說道：“大哥！別說什麼教養之恩，聶姑媽從來沒教過我什麼，我愛玩愛鬧，她還縱容着我，卻對聶表姐很是嚴苛。大哥認爲這就是親姑媽對侄女的教養麼？她在我們府裡，不過是因爲聶府的爵位被二房奪了去，她在聶府尷尬，還不受待見，這才住到我們府裡當姑太太！大哥也瞧見她做的事了，貪墨，賣僕，爲爭管家權不惜讓奴僕跟我大嫂作對……罷了，我不跟你說了，這是後宅的事，你們男人不懂……”
聶姑媽的丈夫本來是聶府的世子，三年前因病逝世，因聶姑媽的公公還在世，便不能直接把世子之位傳給聶姑丈的庶子，而是順位傳給聶姑丈的二弟。對於聶姑媽來說，她沒有兒子，爵位是傳給庶子還是小叔子對她來說都是當頭悶棍，哪個當侯爺都對她沒有好處，因爲她跟庶子、跟二房的關係都很差。
淳于嘉似乎很生氣不能得到安國公的認同，她徑直把傅卿雲拉走了。
安國公站在原地，啼笑皆非，他竟然被個小丫頭鄙視和教訓了！他搖了搖頭，大步回了書房，隨手指了一對花瓶讓人送到聶姑媽的院子裡。
聶姑媽剛把淳于沛趕走，看到這對花瓶恨不得摔地上砸了，還是聶曼君攔了下來：“孃親且慢，您若是摔碎了花瓶，被大表哥知道，大表哥只會認爲您無禮。”
聶姑媽氣呼呼地說道：“淳于嘉捅了這麼大個簍子，不打不罵，一對花瓶就想輕輕揭過，想得美！”
聶曼君抱着花瓶，默默無語，她因爲這對花瓶再次勾起了對安國公的綺思：有一次她到安國公書房裡送晚飯，看到這對花瓶極爲喜歡，她專門採了一束馬蹄蓮插在花瓶裡，還求了安國公，可惜安國公正好被人叫走了，這事便不了了之。
在聶曼君看來，這對花瓶是安國公專門給她的補償和安慰，她頓了會子，將花瓶遞給翠雲送回她自個兒的房間，柔聲細語地對聶姑媽說道：“孃親，您已在安國公府住了三年，淳于家的宗親想趕走您是不可能的，他們也得考慮大表哥是不是願意讓您走。若是大表哥也讓您走，那他在輿論上便站不住腳，沒有主母時您任勞任怨地管理國公府，人情往來，迎來送往，哪樣不是您操心，他一成親便踢開您，絲毫不顧念情分，這是明着過河拆橋啊！”
聶姑媽細細想來，聶曼君的話不無道理，世家貴族不缺錢不缺權，最是看重名聲，安國公當了三年孝子，不會因爲一件“誤會”就毀了自個兒“孝子”的名聲，於是，心思稍定，不再惶惶不安。
這一靜下來，聶姑媽就想到了聶曼君的親事，聶曼君一年大似一年，再捨不得也得把她嫁出去。她以前沒往國公府外面想，可是淳于海、淳于涵有安國公珠玉在前，她根本看不上他們兄弟倆，而這次淳于沛哄騙年幼無知的聶曼君有了肌膚之親，差點害死聶曼君，她對淳于沛的好感瞬間降爲零，不一巴掌拍死淳于沛就是對淳于沛的恩賜了。
聶姑媽眼珠子轉了轉，湊近聶曼君挑着眉梢問道：“曼君啊，你今兒個見了你大表嫂的弟弟，定南侯世子傅凌雲，你覺得那男孩子怎麼樣？”
聶曼君一愣，神色有些迷茫，半晌才從腦海裡拉出傅凌雲的臉對上號，不是傅凌雲太過普通，而是她根本沒想到去記着傅凌雲這個人，她茫然地問：“孃親，你問這個幹什麼啊？傅世子（傅凌雲）自然是極好的，年紀輕輕便有軍功在身，又是侯爵世子……”
話到此處，她猛地捂住嘴巴，不敢置信地擡起頭：“孃親！您不會是在打傅世子的主意罷？可他是大表嫂的親弟弟，我怎麼可能跟他……跟他扯上關係！”
在聶曼君眼裡，傅卿雲搶走了她的心上人，她自然對傅家所有人沒有好感，包括年少成名的傅凌雲，包括慈祥和藹的傅老夫人。
而在一旁垂手靜立的寧嬤嬤神色陡然一變，眉心漸漸攏起。
聶姑媽誘-惑地說道：“他是你大表嫂的弟弟纔好呢，傅家是你大表嫂（傅卿雲）的孃家，以後你是她的孃家人，她還不得看你臉色？況且，你也說了，他年少便有戰功赫赫，將來更是前途無量，跟你大表哥相比也差不到哪裡去。除了年紀比你大表哥小些，他又哪裡差了？再說了，我最滿意的是傅家後宅，你嫁進去，直接是當家夫人，那小林氏犯了錯被關在家廟裡，頭上沒婆婆，以後後院裡你一人說了算……”
聶姑媽還在喋喋不休地數傅家的好處，但聶曼君早已驚得目瞪口呆，反應過來時，她不由得面紅耳赤，淚流滿面，捂住嘴巴哭道：“孃親！你把我當什麼人了，前些日子您還撮合我和二表哥，才過幾天，您又想把我許給傅世子，我……我纔不是那種人！”
言罷，聶曼君羞憤交加地跑回房。
聶姑媽愣愣地看她跑了，半晌後幽幽嘆了口氣，又有些後悔莽撞了。
寧嬤嬤便勸道：“夫人，婚姻大事，媒妁之言，父母之命。您何苦嚇着姑娘，等有了眉目，再慢慢勸姑娘便是。”
聶姑媽擺擺手說道：“可惜沛兒不爭氣，不然沛兒也算是良配。罷了，這件事的確是我急了，應該先探探傅家的口風，哼，傅家那樣的人家，名聲已壞了，要是敢嫌棄我的曼君，看我怎麼對付他們！”
寧嬤嬤低低應了聲是，神色莫名地望了眼院子外面，說道：“夫人，二少爺還在外面等着呢。”
聶姑媽煩躁地揮手道：“你去打發了他！”
寧嬤嬤爲難地看了眼聶姑媽，見聶姑媽沒有迴旋的餘地，只好退了下去。一出錦瑟苑正房的門，她的步子便變得急了些，來到院門外，朝淳于沛行了一禮：“二少爺萬福。夫人讓您回去，對了二少爺，夫人今兒個見了定南侯府的世子，說傅世子有安國公的風姿，想與傅家結親。還有，夫人對您壞了我們姑娘的身子而不滿。”
淳于沛眉頭緊皺，拱手道：“多謝嬤嬤提醒。這件事我的確是莽撞了，但是也沒有別的法子。”
寧嬤嬤安慰了兩句，忍不住問道：“二少爺，不知我們家春妮……”
淳于沛笑微微地說道：“春妮在別院裡過得很好，嬤嬤不必擔心。還請嬤嬤多在姑媽面前爲我周旋。”
寧嬤嬤神色微鬆：“這是自然。”