安祖在簾子外聽了半天沒聽出名堂，不知小林氏打什麼主意，只是將事情一一記下來，準備傳給梅婆子，同時讓梅婆子停止給海桐下咳嗽藥。她權衡之後認爲，小林氏最信任的人仍是海桐，而她不得小林氏信任，卻得海桐的心，所以，海桐纔是她在永和院立足的靠山，當然不能讓海桐這顆棋子作廢。
許是那天晚上睡得好，海桐的咳嗽漸漸好轉，心情也好了起來。
黃嬋幾個看海桐不咳了，頗爲惋惜沒有把握機會把海桐拉下馬。
但是海桐的好心情沒有持續幾天。
這日，也就是傅卿雲不在侯府的第四天，梅婆子給海桐塞了個荷包，別有意味地笑道：“海桐姑娘，這是你未來婆婆給你的。”
海桐大驚，霎時面無血色，趕忙將荷包扔回梅婆子身上，任那荷包滾落在地，惱羞成怒地說道：“什麼腌臢物件你就往我懷裡塞？打量我們夫人暫時不得出院子，你就當我好欺負了是罷？”
海桐這半年來心地柔軟許多，但她本性還是個彪悍的姑娘，當年跟傅老夫人孃家大嫂趙老夫人的大丫鬟打架時，她可沒吃半點虧。這一刺激，那彪悍的一面又露出來了。
梅婆子斂起笑容，說：“喲，海桐姑娘別惱我，也不是我要送你，我不過跑趟腿罷了。”又斜眼看着海桐，輕蔑道：“姑娘也別瞪我，你現在是黃花閨女還金貴，趕明兒個嫁了人還不是跟我們一樣當腌臢婆子，誰又真能金貴一輩子。王婆子還有句話讓我帶給姑娘，她兒子等着姑娘送定親信物回去，過兩天，她就來問你拿荷包。姑娘自個兒掂量着，賞錢我也不要了，就當我白跑了趟腿。”
一席話說得海桐又羞又氣，要是小林氏得勢，她哪裡會遭個看門婆子的奚落。又想，那個王婆子也是個不知輕重的，妄想她做兒媳婦，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！
海桐跺腳，在那荷包上踩了一腳，腳底被硌了下，她低頭一瞧，只見荷包上繡着兩個光溜溜的小人兒在打架。海桐的眼淚唰地落下來，把那王婆子罵了一萬遍，她個清白姑娘被人這般羞辱，真想拿刀剁了王婆子和王二賴子！
哭了一場，海桐還是將那荷包撿起來拿回房，悄悄填進火盆子裡燒了，免得被人看見又是一場禍事。她自個兒則鬱悶半天，一會子怨怪王婆子母子孟浪人模狗樣，一會子怨怪小林氏不肯拉她一把出火坑，最後，腦海裡居然只剩下安祖曾經羨慕那些姨娘、通房丫鬟的話了。
海桐呆呆的，臉上的淚痕也不知道什麼時候乾的。
安祖站在房間外面，瞄了一眼海桐，又瞄了一眼火盆裡旺旺的火苗，脣角輕輕勾起。
隔了兩日，王婆子果真來找海桐了，兩個人在牆角嘀嘀咕咕說了一盞茶的話，安祖只聽見一聲響亮的耳光聲，然後王婆子罵罵咧咧地離開了。
王婆子說的最後一句話是：“……也不瞧瞧自個兒是個什麼破鞋，我兒子看中你，是你幾輩子修來的福氣，真以爲自個兒身份高貴，脫了衣服還不是一樣給漢子操！”
言語粗魯至極，竟懷疑海桐的貞節已經給了定南侯。
安祖氣憤地現身：“海桐姐姐，那無賴婆子打你？我去打回來，咱們長房的人豈是她能作踐的！”
海桐一手狼狽地捂着臉頰，一手拉住安祖，滿面羞紅：“好妹妹，別去找晦氣，跟那些婆子有什麼道理可講！”說完，她悽苦一笑，定南侯不許永和院的人進出永和院，那些在她們眼裡低賤的人竟然也能跑進永和院來作踐她，可見，永和院是真的沒落了。
安祖嘟嘟囔囔，罵了王婆子一頓，轉眼看見小丫鬟們躲在牆後伸頭縮腦，她忙拉海桐回房。
海桐哽咽地啜泣，一個王婆子，就把她十幾年來的體面打沒了，就是小林氏打罵她，也是揹着人的。
後院的勾心鬥角，前院的定南侯一概不知，而且他也不會去關心一個丫鬟的心情，定南侯此刻正在接見未來大女婿安國公，紅桑和晉位的丫鬟地錦奉茶後退了下去。
安國公鄭重其事地說道：“這次求見侯爺，是因爲有事需要貴府的侯夫人幫忙。”
定南侯端起的茶盞放了下去，挑眉奇怪地問道：“哦？有什麼需要我夫人幫忙的？”
安國公苦澀一笑，說道：“是這樣的。前些日子小婿受太子邀請，要送一盆姚黃牡丹去太子府上，不成想，我前腳許諾送花，後腳回到府裡，那盆姚黃居然受不住嚴寒，漸有枯萎之相。這兩天花匠百般呵護，依舊不見起色。眼看約定日期將近，如今只能厚着臉皮來求侯夫人能伸出援手，救我這姚黃牡丹一救。”
定南侯吸了口氣，爲難地說：“我夫人雖然侍花神者一說，不過是誇大之詞，她向來不怎麼種花的，養活恪親王府那些花也只是偶然罷了。況且如今是寒冬，我們府裡又沒有暖房，這個忙，恐怕難幫。”
安國公劍眉深深皺成“川”字，失望地嘆口氣：“那我只能失信於太子和一衆朋友了。”
定南侯凝視着安國公失望的神色，彷彿從安國公臉上看見傅卿雲失望的神情，他於心不忍，又想，安國公的朋友非富即貴，若是他在朋友面前丟了臉，恐怕會成爲貴族子弟的笑柄，不管是爲傅卿雲，還是爲女婿，定南侯有心幫忙，不過小林氏的斤兩他非常清楚，她根本就沒學過什麼養花。
他不敢貿然答應安國公，怕答應之後，萬一沒成事，安國公更難堪。
安國公察言觀色，看出定南侯的不忍，接着重重地嘆口氣：“侯爺，真的沒有絲毫辦法麼？我知道此事令侯爺和侯夫人爲難，本來也是存着死馬當做活馬醫的心態，能養活就養活，養不活也罷了，小婿斷不敢有怨言，反正花匠已經給牡丹花下了死亡通知，小婿實在是沒辦法了。”
定南侯望着安國公殷切的眼神，想着他雖然是安國公，也不過是個少年罷了，而且還沒有長輩庇護，於是無奈道：“既然如此，那也罷，就讓內子試試看，養活養不活，盡力就是。”
安國公驚喜，起身拱手作揖：“小婿這廂多謝泰山！”
定南侯哈哈大笑：“你既然叫我一聲泰山，我更沒有不幫的道理！先說好，若是沒養活，你可不許怪我這個泰山！”
安國公連連說道：“不敢，不敢。”
當即，安國公叫人送進來那盆姚黃，裝在個籠子裡，籠子裡墊了一層又一層烘暖的棉布，生怕凍着這位嬌客。
定南侯頓時覺得牙根疼：“我是個粗人，這盆你們讚美的姚黃，在我眼裡也不過就是一朵漂亮點的花罷了。大冬天的，驟然看見一盆嬌嫩的花，我真不敢碰。”
安國公脣角勾起，實則心裡笑翻了，看着定南侯這副搓手無處下手的模樣，真真覺得這個粗漢子憨態可掬的很：“我也不大能欣賞這些花啊朵啊，都是太子他們喜歡，那些文人士子更喜歡賞花作詩。連帶着燕京的風氣如此，連我們這些簪纓之家的子弟都要懂些姚黃魏紫之類的花。”
定南侯覺得兩個大男人討論花朵實在詭異，忙打住，問道：“中午陪我喝一杯怎麼樣？”
安國公推辭：“近來賢妃姑媽請了個大儒教小婿學兵法，小婿不敢缺他的課，中午這會子才抽空來貴府求助。”
定南侯驚訝：“大儒教你兵法？我沒聽錯罷？”
安國公苦笑：“賢妃姑媽說大儒知識淵博，聽他講兵法，能聽到些不同的東西。嘿，小婿至今也沒搞懂哪裡不同了。”
定南侯再次哈哈大笑，拍拍安國公的肩膀：“哪****再來定南侯府，跟我們老侯爺手談幾局，你就懂得什麼是兵法了！”
安國公連忙拱手：“求之不得。”
安國公離開後，定南侯捋着鬍子滿意地笑了笑，安國公是他最得意的女婿，身份高貴，人又謙虛，可以說是佳婿了。
轉頭看見姚黃，定南侯臉上的笑容漸漸淡了，他若有所思，安國公大冬天地跑來求救牡丹花，看來小林氏那個侍花神者的名頭很是響亮。他也覺得匪夷所思，怎麼小林氏一個不會養花的人就是能養活那麼多花呢？
帶着疑問，定南侯沉着臉讓人小心翼翼地捧着牡丹花到永和院。
小林氏又驚又喜，她早該知道定南侯不會那麼輕易厭惡她，看罷，傅老夫人不在府裡，定南侯消了氣，還是來找她了，繼而她又有些着惱，惱自個兒沒能好好打扮，只胡亂抿了抿髮髻便出來迎接。
若非女婿有求，定南侯都懶得看小林氏那張虛僞的臉，坐下來後臉色沒多好看，指着下人搬來的花盆說道：“我的朋友來求幫忙救花，你瞧瞧能不能養活。”
小林氏一愣，等婆子揭開籠子，那盆半死不活的牡丹花便出現在眼前——在定南侯眼裡，那牡丹花就是一朵花，不管是死是活，而在見慣各種名貴牡丹的小林氏眼裡，這盆姚黃很明顯就是要死了。
她有些沮喪，試探地問：“侯爺，是什麼朋友？”
定南侯沒好氣地看了她一眼：“你說我能有什麼朋友？”
他留了個心眼，怕小林氏知道是安國公來求，因傅卿雲而遷怒安國公，不盡心，所以才模糊地說是個朋友。
定南侯有情緒，小林氏反而開心，總比面無表情好，定南侯的回答讓她下意識地認爲是他手下的部將。
她溫柔地笑道：“侯爺的朋友有求，妾身當然義不容辭地幫忙。侯爺，午飯可是跟朋友吃？”
定南侯實在不想跟小林氏有牽扯，但是爲了安國公只好忍辱負重地答應跟小林氏吃。
而在小林氏看來，定南侯這是犯了彆扭，藉口救花，來跟她和好的。她樂呵呵地命人準備酒菜，大廚房的人問她多要銀子，她也絲毫不痛心地砸了銀子下去。
定南侯沒喝酒，只是吃了些菜，飯畢，小林氏命人將牡丹花送到她房間裡去：“……妾身房間裡更暖和，花的成活率更高。”
定南侯還有話問小林氏，便跟着進了廂房：“你確定能救活麼？”
小林氏脫了外面的罩衫，讓海桐拎了熱水進來，倒在花灑裡，親手給花澆水，一面澆水，一面垂眉道：“我不敢打包票，不過妾身會盡力的。”頓了下，她回頭，眉眼帶笑地說道：“說來奇怪，妾身只是看過幾本養花的書籍，也沒怎麼親手打理花園子，那些花在妾身手裡莫名其妙地就活了。妾身也很是納悶呢。”