沈芳菲大着肚子不能出門,石磊又事務繁忙，不能陪着她。她便經常召着小姐妹們來陪她聊天解悶。
沈芳霞、呆妞、榮蘭都是已經嫁人的人,不可能日日泡在一等公府陪她胡鬧,倒是剛與她剛相識的任琪成爲了一等公府的常客。
沈芳菲沒想到的是,任琪小小的年紀，還曾經與祖母一起供奉佛經,所以任琪雖然性子不活潑，但是在閒暇時,能爲沈芳菲念念佛經也算是解了心頭的焦躁了。
任家人當然樂意任琪與沈芳菲親近，美名其曰多向你表嫂學習學習，有了秦語曾在一等公府學習料理家務的前事,任琪泡在一等公府也不算突兀。
只是任琪與秦語的性子完全不同，秦語當時是使着勁兒往石磊面前鑽,而任琪是使着勁兒躲着石磊。
沈芳菲見任琪的模樣不由得有些發笑，不由得問：“你表哥到底是長了三頭六臂還是哪裡惹了你了？要你一看到他就跑？”
任琪聽到沈芳菲如此打趣，有些羞惱的說：“哪兒有。”
後來沈芳菲才知道任琪此人江南水鄉出生，又與祖母一起從小信佛，對當兵的有一種天然的畏懼。
沈夫人見久了任琪，也對她喜愛三分，便想爲她在沈家的下屬裡擇一人嫁了，要知道沈家的這些親部，不說在軍中佔着重要位置，可是平白無故也是無人敢欺負的。
這樣的姻親，對於任家也是十分有好處的，可是任夫人卻委婉的拒絕了沈夫人的意思，一開始，沈夫人還認識任家是想不切實際的高嫁任琪，到最後才發現，任琪是真的對武官不喜愛。
這等個人喜好的事，就不能強人所難了，不過與任家行一行方便是順手的事，沈夫人也叮囑着沈芳怡帶着任琪去文官家眷那兒溜溜。
沈芳怡兒女雙全，日子過得舒坦，也喜歡做起做媒之事來，她見任琪白白淨淨，惹人喜愛，便滿口答應幫任琪找個好夫君。
一來二去的，還真有不少文官家的夫人看上了任琪，沈芳怡與沈芳菲挑來挑去，挑中的是老熟人葉家。
葉婷與沈芳菲交好，出嫁以後也不改愛熱鬧的本性，經常辦一些詩會花會，沈芳菲懷孕以後，參加得少了，便讓任琪頂了上去，任琪出身江南，對這方面十分拿手，無論是寫詩還是插畫，都別有趣志，讓葉夫人對她十分滿意，又想起自己有個也同喜歡這方面東西的小兒子。夫妻之間若能有共同語言，這是一件十分幸福的事。
葉家對於任家來說，算得上是高攀的高攀了，任夫人喜出望外，連連感謝沈芳菲。
沈芳菲見着見任夫人如此開心，又想到了自己的母親，就算自己出家懷孕了，還當自己是那當年的小姑娘，不由得笑說：“伯母切勿感謝我，若不是妹妹自己好，葉家又怎麼能看的上呢？”
任夫人在家拉着任琪的手說：“以前我還覺得你祖父要來京城簡直是年紀大了下的錯誤決定呢，現在看來，其實並不錯，你要是能嫁入葉家，我也算放心了。”
葉夫人有意爲小兒子聘了任琪，便連連邀請任琪來葉家遊玩，她這個小兒子有些恃才傲物，尋常的姑娘還真看不上，言稱要找個女子中的狀元。一想到這個小兒子，葉夫人就不由得有些頭疼，也不知道他看不看得上任琪，若看不上，他鬧起來，便是結不成親家反而結了冤家了。
葉夫人還沒來得及與小兒子說這任琪的事，葉家第二代的最小的兒子葉碩回來了，說起這位，還是頗有些傳奇的，他是葉老夫人與葉老太爺的老來子，年紀比上面的哥哥們小了很多，家裡人尤爲疼寵。可是這寵愛出來的孩子格外的倔強，這葉碩不願意走家裡安排的文官路子，一定要棄筆從戎，單身赴了西南。葉老夫人心疼得在家裡天天哭，葉老爺子心裡也不好受，口中說着：“要打斷這個不孝子的腿。”而私底下卻拜託了不少西南的官員照顧自己的這個小兒子。
大家都以爲以葉碩這種被嬌慣的性子，在西南呆個一個禮拜就很不錯了，卻不料葉碩在西南一呆便是五年，而且屢立戰功，連家裡叫他回去相看妻子他也不願意，只是對家中說：“我的妻子由我自己決定。”
這話氣得葉老夫人又哭了一場，大兒子、二兒子都來哄着，葉老夫人發了狠，不管這小兒子的親事了。這小兒子一下耽擱到了三十，在大梁朝，男子可是十五就要成親的，這葉碩，可以算的上是大齡剩男了。
這葉家的小兒子啊，都是來討債的。葉夫人嘆了一口氣，葉老夫人嘴上說着：“回來就回來，難道還要我到門口接他不成？”行動上卻要丫鬟們將葉碩以往的院子整理出來，無比讓葉碩在家裡住着，最好是再也不用去那荒涼的西南了。
葉碩終於回來了，他看着家裡爲他整理的院子，心中感動了一番，嘴上卻對跟着他的小廝說：“莫非我母親想將我圈在這個院子裡，爲她生一屋子小豬仔？”
小廝聽了這話，想笑又不能笑，只能對葉碩說：“誒喲，我的大爺，咱老夫人可是等您很久了，您還不快點？”
葉碩離家這麼多年，對母親也十分想念，可是越到母親的大堂前，他心中越是愧疚。母親被他氣得嗚嗚哭的時候。大哥、二哥不斷寫信給他破口大罵說他沒有孝心。
但是葉碩覺得他不是沒有孝心，而是男兒志在四方，他要看的風景太多，總不能永遠當母親身邊的無齒小兒吧。
葉碩走到葉老夫人?大堂前的院子裡，腳步頓了頓，環顧了下四周，看見四周的景緻並沒有很大的變化，才吸了吸鼻子，走進了大堂。
葉老夫人坐在大堂上，衣着精緻，看得出來是特地打扮過的，“哼，還知道回來？我今兒可沒空搭理你，我今兒要見很多小姑娘呢。”葉老夫人對於其他人是十分威嚴莊重的，可是對這個小兒子，總有一些不着調的小脾氣。
葉碩見母親的精氣神還不錯，心中欣喜，“孩兒多年不回來了，母親就捨得將孩兒拋下？”
“有什麼捨得不捨得的？你當年拋下葉府的時候，可連眼睛都沒眨啊。”葉老夫人的話說的陰陽怪氣的，像是一個老小孩。
“好啦，好啦，母親不要生氣。”葉碩輕快的走到葉老夫人身邊，幫葉老夫人捏着肩說，“母親不知道，我第一日到軍營報道，晚上便偷偷的哭了呢。”
葉老夫人聽見葉碩說這個，心中頓了一下，又挺直了身子說：“哭什麼，男兒有淚不輕彈。”
“孩兒當晚就後悔偷偷跑到軍營了，可是孩兒覺得自己選的路，跪下去也要走完，更何況，我還要給母親爭光呢，怎麼能回去？”
葉老夫人那一張故作冷漠的臉聽到葉碩這樣說才鬆軟了下來，“你啊。”葉老夫人嘆了一口氣，“從小就有自己的主見，想要的東西，費盡心思都要拿到；想做的事，不計代價在所不惜，我也不知道你這個性子到底是好還是不好。”
“不管我這個性子是好還是不好，都是母親的孩子。”葉碩的一張嘴跟抹了蜜一樣甜，讓葉老夫人身邊的老嚒嚒都捂着嘴笑，只有這位才能哄得葉老夫人一會兒一個樣的。
母子兩人說了一會兒話，葉碩才如夢初醒的說：“我都忘記母親要召見很多小姑娘了，還請母親繼續忙，我去找父親去。”
葉老夫人這麼久沒見兒子，有一肚子的話想說，卻不料這小兒子如滑不留手的泥鰍，聽她說到結婚生子時，便要離開。
“你這個混小子。”葉老夫人實在忍不住了，狠狠的在葉碩的頭上拍了一下。
“啊。”葉碩裝作很頭疼的模樣，捂着頭。
葉老夫人很心疼的過去看，卻被葉碩嬉笑着走開了。
“兒女都是債啊。”在葉碩身上，葉老夫人深刻的體會到了這點，這位小兒子說了，母親您別逼我成親，若定了我不喜歡的，我可得會親自找那位姑娘說道說道。
葉碩算是說到做到的類型，這句話倒是真唬住了葉老夫人，葉老夫人這麼多年都沒想過給這位小兒子找媳婦兒。
看緣分吧，葉老夫人嘆了一口氣，又叫人將任琪叫了進來，葉夫人想將任琪說給自己的那位小孫子，葉老夫人對那位小孫子也是挺喜愛的，便決定幫小孫子長長目。
任琪一向都算是受長輩喜愛的類型，她乖順的點着頭認真的回答着葉老夫人的問題，讓葉老夫人在坐上點了點頭，老大媳婦一向是個靠譜的，看上的姑娘不會差。
連小孫子都有要說親的對象了，而自己的小兒子卻還單獨一人，葉老夫人覺得心中無限憂傷。
正在此事，葉碩又蹦躂了進來，對葉老夫人說：“母親，我給你帶了一大箱子東西回來呢。”說完，他才發現母親身邊還有一個小姑娘，便對小姑娘笑了笑並不說話。