賀氏聽見聲音，立刻從屋裡走了出來。“來啦，來啦。快進屋喝口水。小虎，快去後山把你爺他們喊回來。”小虎是黃錦大舅舅何慶建的兒子，今年七歲。 賀氏一邊說着，一邊抱起小六親了一口，扭頭對黃仲謙說：“二十九是你爹的六十大壽，你是來送壽柬的吧？” 黃仲謙點點頭，“快下來，別累着你姥姥了。” “沒事，這孩子不重……你岳父他們去後山了，你先到屋裡歇一下。”李氏把黃仲謙他們迎進屋了，幾個人坐了一會，何作林他們就回來了。 “錦兒，你看這是啥？”大舅何慶建手裡提着一個小籃子，籃子裡裝滿了黃燦燦的琵琶。 “哎呀，謝謝大舅，我最喜歡吃枇杷啦。”黃錦歡喜地撲過去，把枇杷接過來，看了看黃仲謙，見他點頭，就抓了幾個。 “仲謙，你爹身體還好吧？”何作林進屋洗了個手，坐下來一邊抽菸一邊問。 “嗯，挺好的。岳父，二十九他滿六十，我們今天就是來請您過去的。”黃仲謙一邊說着，一邊把壽柬雙手遞給何作林。 “這日子過的可真快，一晃，我和你爹都認識幾十年了。”何作林感慨，“你爹這輩子不容易啊！你們可得好好孝順他。” “那是當然。”黃仲謙點點頭。 黃錦則在旁邊豎着耳朵聽，希望能從何作林的嘴裡知道點蛛絲馬跡，可惜何作林沒說兩句，就轉移了話題，談地裡的莊稼去了。黃錦不感興趣，就跑出去了。 姥姥賀氏正帶着大媳婦古氏在準備一家人的飯菜，看到黃錦進來，古氏就笑着說：“錦兒，剛生火，煙大。讓你採琴姐陪你去玩玩。” 何採琴是古氏的大女兒，今年十歲。她聽到古氏這樣說，拉起黃錦的手，笑着道：“錦兒，我帶你們去摘桑葚吃。” 於是，黃錦他們跟着何採琴到了屋後，這裡種着一大片桑樹，遠遠看去，碧綠一片。走到桑樹下，擡頭就看到綠色的、紅色的、紫色的桑葚綴滿了桑枝，沉甸甸的，壓得枝條垂下了頭。黃錦瞬間就感覺到嘴裡的分泌物就增多了。 桑樹有些高，何採琴找來一個木梯子，架在桑樹上，騰騰地幾下就爬到了桑樹下。黃錦和小虎左右各一個，站梯子下，穩穩地扶着，怕梯子失去平衡。 “採琴姐，你小心別掉下來啊。”黃錦說道。 “沒事，我經常這樣幹。”何彩琴說着，就抓了一把桑葚。 “採琴姐，你摘了丟下來，我用籃子接着。”小六一副迫不及待的樣子，仰着小臉期待地看着何採琴。 何採琴手腳非常利落，不一
會兒就摘了半籃子。那一棵棵紫色的桑葚，在陽光的照射下，分外誘人。幾個孩子在果樹下就分着吃完了，一個個吃的滿嘴是紅色。尤其小六，沾的臉上都是。 這時賀氏站後門口喊：“錦兒，你們少吃點，一會還有好吃的。錦兒，姥姥做了你愛吃的米粉蒸。” “姥姥，太好了。”黃錦眉開眼笑。 米粉肉是這裡的傳統菜，它的做法比較簡單。選用帶皮的肥瘦適宜的精緻五花肉，切片，加鹽醃漬，然後拌上幹米粉，加入罈子裡密封起來，過幾天，米粉蒸肉就算做好了。 爲了提香，人們往往還會在罈子里加上香椿葉子。蒸的時候，從罈子裡取出米粉肉，蒸熟。香椿獨有的清香讓人食慾大開。米粉蒸肉糯而帶有有香椿特有的香味，酥而爽口。咬一口，米粉油潤，五香味濃郁。 米粉肉是這裡的一大特色，基本上家家都會做一點，以備隨時用來待客。而且，吃米粉肉是每年立夏這一天一項重要的傳統習俗，謂之“撐夏”。同時，過年也是必吃的傳統菜。 吃過午飯，黃仲謙因爲急着要給其他人家發壽柬，就急着走了。賀氏則說什麼也不讓黃錦姐弟兩回去，“就讓他們在這裡住兩天，二十八我帶着過去。”黃仲謙只要留下他們了。 臨走，他對何作林說：“岳父，我爹請您早點過去，他說有事和你商量。”何作林點頭：“二十八吃了午飯我們就過去。” 一晃就到了二十八，黃勝祖的壽辰就在明天了。吃過午飯，何作林、何氏、古氏，還有黃錦的二舅，何慶功的妻子林氏帶着她三歲的兒子小虎，一行人浩浩蕩蕩地坐着牛車就往七裡江去了。 等到了家，黃錦才發現，才兩天沒見，家裡已經是一副辦喜事的樣子了。 屋前已經搭起了兩個大土竈，火燒的旺旺的。何廚子已經帶着一幫耮忙的婦人在提前準備。現下辦事情，很多菜都要提前一天準備好，不然第二天可能不能按時安排席面。比如說肉丸子、魚塊都要提前炸好，扣肉還有一些其他的菜也要提前做個半熟，第二天開席前在簡單加工下就可以端上桌了。 何廚子已經在炸肉丸子了。陳煥鬆的媳婦蘇氏和黃錦母親何氏正在搓丸子。而陳氏和另外一個黃家交好的年輕媳婦正在洗草魚剁塊，到時何廚子也要提前把魚塊炸好。還有三四個平時和黃錦家關係不錯的媳婦在幫着洗碗、洗菜。 黃漢和帶着二房幾個半大小子，連同村裡幾個年輕人，正把從各家借來的桌子、凳子擺在屋前和前廳裡。 莊戶人家辦酒席，都是各家各戶的
人一起來幫忙的。這桌子板凳更是從各家各戶借過來，等酒席辦完，再還回去。 所以，雖然才二十八，一家大小加上來耮忙的人，一派熱鬧忙乎的氣象。這些耮忙的都是自發來的，不要工錢，主家只管飯就成。其實農村裡辦大事，基本上都是左鄰右舍關係好的來幫忙。黃漢春的事情，並沒有影響村民對黃錦家的友好，大家一邊幹活，一邊嘻嘻哈哈地說笑。 黃錦看了一會，就跑到正屋裡去了。她這才發現，黃仲謙正帶着黃鐘、黃鈺和其他兩個人在佈置壽堂。正堂的大紅色壽簾已經掛好了，上面繡着燙金的壽字。，兩旁配有“福如東海、壽比南山”的對聯。堂屋正中的八仙桌上，擺有香爐、蠟千、壽蠟，以及黃錢、紙元寶、千張等。農村裡有專門爲人家做各種婚喪嫁娶儀式的人，這些東西都是他們帶來的。 黃鈺和黃鐘正蹲在八仙桌正前方的地上，放一塊紅墊子，這應該是等拜壽的時候供人跪拜用的。黃仲謙則還在紅紙上寫對聯和壽字。 等太陽落山的時候，基本上該提前準備好的都準備好了。何廚子已經炸好了一大盆肉丸子和一盆大魚塊，把一些能提前準備的也都準備好了。 “差不多了，等一會吃了晚飯，我把壽桃做出來。”壽桃是有面粉發成桃子狀。 很快就到吃晚飯的時間了。何廚子今天是不做菜的，他只負責明天的酒席。今天的晚飯是何氏掌勺。 何氏準備了兩桌飯菜，供何廚子還有來耮忙的人吃。一個萵筍炒肉，一個素炒黃瓜，還有豆腐肉丸子湯，茭白炒肉片，菜式不多，但都是自家地裡種的，分量足足的，一盆盆地裝着，味道特別好。尤其這茭白，是黃錦他們家最先興起吃的，嫩嫩的切成絲，加入肉片炒，肥膩爽口，個個吃的讚不絕口。 耮忙的人也沒有急着走，大家都聚攏到堂屋裡，觀看一項重要的儀式，那就是拜壽。 按習俗，老人壽辰前一天，黃錦他們作爲孫子輩，就要給黃勝祖拜壽了。 此時，堂屋裡已經是紅燭高照了。黃勝祖換了一件紅色長衫，這是黃漢巧專門爲他做的衣服，上面繡着松鶴。黃勝祖先焚香，拜告天地祖先。然後他端坐上座，接受黃錦他們的叩拜禮。這行叩拜禮的次序也有有講究的，先是黃仲謙他們幾兄弟給他叩拜禮，然後黃鐘他們幾個孫子，之後便是何氏、陳氏等兒媳，最後才輪到黃錦他們幾個孫女。 其實從這拜壽次序就看出了根植在人們心中的男尊女卑的思想，而且這種次序輕易不能被打亂，否則就會被禮法不容。
（本章完）