一夜之間，京城已是一片狼藉，人心惶惶，百姓們統統鎖緊大門，在窗戶縫隙裡心驚膽戰地看着幾方人馬在城中激戰，雖分不清狀況，但也辨得出穿紫衣的乃是皇城司的人，穿黑衣的是三皇子府的親兵，另外還有穿着鎧甲的士兵在互相廝殺，刀箭如雨，場面極其混亂。
有傳說皆因那罪臣阮風亭的女兒阮酥爲報滅門之仇，指揮着皇城司，勾結三皇子企圖謀反，於是六皇子祁澈帶領朝中幾位將軍奮起平亂，和亂黨慷慨激戰，好在亂黨終究是少數，所謂邪不勝正，很快便敗逃出城。
離京五十里外的蜂巢山，因佈滿密密麻麻的天然巖洞得名，祁瀚一直帶在身邊的三百勇士，如今已少了一半，剩下的人也都負傷不輕，他在洞中踱來踱去，最終一把扯下身後被劍劈得襤褸的披風揉做一團摜在地上，惡狠狠唾道。
“本殿下這輩子還沒這麼狼狽過！阮酥，父皇和太后已遭軟禁，只怕性命垂危，你卻要讓本殿下繼續在這裡做縮頭烏龜？不忠不義不仁不孝之徒，即便苟且偷得一條命，也要一輩子受人指戳！”
玄瀾第一個便聽不下去了，祁澈還在滿山追着“阮酥”跑的時候，阮酥卻已經料到，祁澈尋她不見，下一個目標必然是格殺祁瀚，冒着危險及時趕到了三王府的時候，這位三皇子竟然還在喝酒，她站起來，橫眉怒道。
“你這個人，難道沒聽過走爲上策？若不是姐姐報信及時，你早就英勇捐軀了，還抱怨什麼？有本事就帶着你那一百精兵殺進城去!”
祁瀚做慣了常勝將軍，被人追得窮途末路卻還是第一次，本就憋屈，還被不知道哪裡來的野丫頭搶白一番，怒上心來，果真一聲令下命所有親信站起來整裝。
此時正低頭用手帕擦拭手臂上擦傷的阮酥終於站了起來，一雙清澈的眼眸平靜地看着他。
“你父皇困在宮中，我的兒子不也身處險境嗎？匹夫之勇不能解決任何問題，殿下仗着打過幾場勝仗，就以爲自己是戰無不勝的戰神，卻不知你在南疆一切的戰果，很大程度上還是倚靠威武大將軍這位舅舅的支持才取得的，比如現在，敵強我弱，勢力本就大大的不對等，你卻只憑意氣一味爭強鬥狠，不懂審時度勢，真要論調兵遣將，只怕連文人出身的印墨寒都比你強。”
一席話猶如火辣辣的耳光打在祁瀚臉上，比剛纔玄瀾說得還要刺耳百倍，祁瀚的親信都不由捏了把汗，卻見祁瀚的拳頭緊了鬆，鬆了緊，暴起的青筋卻終究慢慢平復下去，高揚着下巴看着阮酥。
“你這個自以爲是的女人！誰和你說本殿下要突圍的？不過是命他們出去巡視，順便練練筋骨，都躲在這巖洞裡等着發黴不成？”
祁瀚雖然性子耿直，但論起帶兵打仗卻還是很有天賦的，並不是阮酥所說的那麼不堪，他擅於奇襲，還打過不少以少勝多的戰役，只不過現在雙方實力差距太大，根本就沒有取勝的可能，武威大將軍又遠水解不了近渴，讓他實在氣急敗壞，倒是阮酥一番話讓他冷靜了下來。
倒也不真是一條腸子通到底，阮酥放柔聲音。
“雖然我們已經分頭派人向師兄和威武大將軍求援，但北疆戰事未平，南疆又過於遙遠，祁澈和德元也很清楚這一點，所以他們一定會在援軍趕到之前掌控住局面，保證祁澈能夠名正言順的登基爲帝。但是無爲寺事變十分突然，我想祁澈也未做好萬全準備，面對如此混亂的局面，他想做皇帝，卻也不是那麼容易，殿下仔細想想，支持德元的都是哪些人？都是怎麼樣的人？”
祁瀚順着她的話回憶了去，不由面色一緊，不等他回答，阮酥已經笑道。
“沒錯，驃騎將軍常連鴻、車騎將軍武罡，御史大夫江夔，工部尚書馮晚卿……他們有的是本人曾與樑王交好，有的是父輩受樑王恩惠，樑王是個君子，這些人自然也不是什麼小人，他們今日之舉，不過是不岔樑王死得不明不白，想要爲他討個公道，或有逼陛下退位謝罪的想法，但殺兄弒父的祁澈，他們可不一定認同，我猜他們支持
的，恐怕是那位自稱樑王后人的祁昭。”
祁瀚哼道。
“那依你之見，我們現在應當如何呢？”
阮酥垂眸思索。
“我們勢單力薄，和他們硬碰那是以卵擊石，但若使巧力，卻也能讓他們不攻自破，朝中水越渾，我們能爭取的時間越多，才能撐到師兄他們歸來！”
卻說祁澈把棲鳳宮翻了個遍，卻沒有找到萬靈素和祁鯉，他抽出腰間佩劍，一劍刺穿了太后身邊婢女的心臟，血液噴灑在頤德太后鳳裙之上，啞巴純容啊啊地叫着，撲上去擋在頤德太后面前，被祁澈反手一劍割斷喉嚨，他踢開純容的屍體，陰狠着一張臉道。
“皇祖母，你若還不肯告知我那皇侄兒的下落，這棲鳳宮中可就沒人伺候你老人家了？”
頤德太后掃了一眼地上婢女、純容的屍體，輕輕嘆息，扭頭對跪在她身邊瑟瑟發抖的純安等人道。
“生死有命，富貴在天，今日你們爲皇長孫犧牲，乃是天大的榮耀，待太子歸來掃除亂黨後，會厚葬你們，並重重封賞你們的家人。”
祁澈哈哈大笑，寒聲道。
“皇祖母又何必騙她們呢？這些賤奴的家人，不都被本殿下擒住了嗎？純安，你那個瞎眼的老孃和兄嫂一家老小，可都在大牢裡蹲着呢，只要本殿下一聲令下，他們現在就會被拖出去車裂，真是可憐啊！聽說你大哥的孩子剛滿十歲，聰明得緊……”
話音剛落，純安已經痛哭着向頤德太后磕了三個響頭。
“太后恕罪，奴婢不在乎這條命，可是奴婢不能眼睜睜看着家裡的人慘死啊！”
說完，她連滾帶爬地站起來對祁澈喊道。
“萬小姐帶着皇長孫躲在長春宮的密道里，還請、還請殿下放過我家裡的人!”
頤德太后氣得一口氣上不來，指着純安顫聲道。
“你、你這個！”
話未說完，純安的頭顱便掉落下來，祁澈在她屍體上擦掉劍上的血跡，起身下令。
“全部前往長春宮，務必要把那個小孽種給本殿下搜出來！”
阮酥從夢中驚醒過來，口中驚呼鯉兒，玄瀾立刻坐起來，給她拾起滑落的大氅重新披上，又替她擦頭上冷汗，這巖洞之中，雖然生了火，但睡在堅硬的岩石上着實不怎麼舒服。文錦聽見動靜，也趕了過來。
“小姐可是做噩夢了？”
阮酥按住顫抖的手指，努力讓自己平靜下來，她擡頭問文錦。
“皓芳和寶弦、寶笙那邊，可有消息傳來？”
文錦笑道。
“小姐睡糊塗了，他們不過才走了半夜，此時恐怕才混進京城去，哪裡就有消息傳來？”
見阮酥眉頭緊鎖，玄瀾拍拍她的肩膀。
“姐姐是擔心鯉兒？姐姐不是交待過萬小姐長春宮密道之事，純安純如已經在裡頭安置了足夠的水和食物，她們即便躲上一兩個月也沒問題的。”
阮酥搖頭。
“純容或者會寧死不屈，可是純安，我卻有些擔心……”
她看向零星開始飄雪夜空，嘆了口氣，鯉兒是上蒼賜給她最好的禮物，無論如何，她也不會讓他受到半點傷害，哪怕這個代價是粉身碎骨！
長春宮的密道，幽暗狹窄，好在被褥足夠，沒有炭火，萬靈素便將鯉兒抱在懷中，自己裹着被子，依偎取暖，懷中嬰兒似乎餓了，咿咿呀呀揮動着小手尋找奶孃的胸脯，沒有熱水，萬靈素只得將牛乳片放入口中含化哺給鯉兒。
“鯉兒，不要害怕，你爹很快就會趕回來救我們的。”
萬靈素親吻着鯉兒白嫩的臉頰，似在安慰他，又似在堅定自己的信念，但這種心理建設很快便被一道殘酷的聲音打破。
“萬大小姐，阮少夫人，你對這仇人之子還真是不錯啊！”
聽出祁澈的聲音，萬靈素驚恐地站起來，抱着鯉兒便往密道另一頭逃去，可是才跑了兩步，便見火光晃眼，無數長劍逼得她只得止步。
她只得轉過身去直視祁澈，始終是經過大風浪的將軍府大小姐，她冷冷地道。
“六殿下，今日你若敢動這孩子半分，我便立刻咬舌自盡，就算你現下軟禁了陛下和太后，但朝中卻還有一半人是不服你的，你確定要把中立的將軍府逼到對立面去嗎？”
祁澈憐憫地看着她，嘖嘖搖頭。
“這可是本殿下的親侄兒，我怎麼會動他半分呢!我倒是擔心你知道真相後，忍不住要對他下毒手呢!”
“你胡說八道什麼！”
祁澈笑笑。
“你忘了你的丈夫阮琦是怎麼死的？若不是印墨寒設計，你以爲他真的會那麼巧被百年難得一見的毒螞蝗咬死？你也知道本殿下從前和印墨寒走得極近，他做的這些事，我還是知道一點的，那時尚不明白他爲什麼要對阮琦趕盡殺絕，現在想來倒也合情合理，你認爲呢？”
萬靈素神情徒然變得複雜，她雙手劇烈顫抖，差點連懷中的鯉兒也抱不住，祁澈使了個眼色，他身邊的祝玉便一把搶過孩子，萬靈素反應過來，本能地要去搶奪，祁澈上前一步攔住了她。
“怎麼？仇人之子你還要維護嗎？好好想想是誰讓你變成了寡婦，又是誰讓阮家滿門抄斬，害你連寡婦都做不了的？”
祁澈的話讓萬靈素雙肩一垂，彷彿被人卸去了渾身的力氣，她一直把鯉兒視爲親生，可祁澈卻告訴她，這孩子的父親卻是殺死她丈夫的兇手，這讓她茫然絕望，不知所措，不過她很快想起鯉兒的生父乃是澄王景軒，於印墨寒無非是自個兒的一廂情願。思及於此，萬靈素正欲上前搶奪鯉兒，祁澈已命人把她制住，揮手吩咐。
“將萬小姐護送回將軍府，順便告訴萬老將軍，本殿下有意邀他一聚，不知他是否願意賞臉？”
密道的另一頭，連接的正是長春宮花園，一個身披珊瑚色織錦大氅的女子正在園中立着，伸出素手撫上梅花枝頭，祁澈欣賞着那妙曼背影，笑道。
“王郡主睹物思人，相思甚苦，只可惜你牽掛的人卻不解風情，心中只有那個歹毒的阮酥，真是折煞美人，若是換做本殿下定會懂得憐取眼前人……”
王瓊裾回過頭來，悵然神色霎時間已經變成笑意。
“現在想來，我一心向明月，奈何明月照渠溝，實在是沒意思得緊，六殿下肯垂憐，着實讓瓊裾受寵若驚。”
說着，她恰到好處地低下頭，似有嬌羞之態，卻不過是掩去了眼中一抹倦意。
對於祁澈，王瓊裾打心底厭惡，先是凌雪璇，後有祁清平，恩愛的枕邊佳人一朝淪爲棄子，他都會棄之如敝履，不過薄情寡義之徒，可是事到如今，她已經沒有選擇了。
最是那一低頭的溫柔，如水蓮花般的美人，看得祁澈有些迷醉，王瓊裾聰明美貌，又冰清玉潔，豈是祁清平那個毀了容的殘花敗柳可以比的，他現在甚至有些感激阮酥用祁清平做了自己的替死鬼，否則他怎能那麼順利地和承思王府聯姻呢？
祁澈擡手拿掉王瓊裾發間一瓣梅花，笑吟吟地道。
“等大局定下，本殿下自會向承思王提親，依本王看，小郡王和清悅郡主倒也是天作之合……”
王瓊裾內心冷笑，祁澈倒是打得一副好算盤，失去了祁清平，他便立馬把主意打到了祁清悅的頭上，儘管他很清楚王瓊璞和祁金晶之間互相愛慕，但爲了維繫與淮陽王府的關係，他根本不會考慮那麼多，他祁澈可以不念兄妹之情，但王瓊裾試問自己做不到，她已經沒有幸福可言，莫非還要犧牲唯一的弟弟的終生大事？
“阿璞年紀尚小，屆時再說吧！對了，殿下可有找到孩子？”
“差點忘了那個小孽種。”
祁澈拍拍手，祝玉便將鯉兒抱了過來，雪珠落在鯉兒的臉上，凍得他哇哇直哭，周圍又都是陌生人，他手足並用地掙扎起來，王瓊裾嫌惡地看了一眼那張酷似阮酥的臉，冷笑道。
“殿下可知，這個孩子其實同皇室半點關係也沒有呢！”
（本章完）