太子府臨水雅苑，雖不到白梅花開的季節，但枝頭的綠葉依舊繁盛熱鬧，可看在此時的祁念眼中，卻是一片慘綠。
祁念已經三天未出府門了，嘉靖帝和穆皇后知道了白秋婉小產之事，也頗爲痛心，畢竟第一個皇孫就這樣沒了，做長輩的自然遺憾，因此賞賜了許多名貴藥材給白秋婉，還特許祁念半月不必理事，讓他好好調劑一下心情。
若是往日，祁念有個小病小痛都會堅持理事，好在嘉靖帝面前表現得十分勤勉，可這一次，他沒有拒絕，一直守在白秋婉牀邊握着她的手。
白秋婉面色蒼白，帝后賞賜的藥材補品再好，對於一個剛失去孩子的母親來說，也難以下嚥，短短几日，那紅潤豐腴的面頰便凹陷了許多，雖然傷心欲絕，但她看着陪她一同憔悴的祁念，卻還是強顏歡笑。
“殿下不要再爲此傷心了，所謂天意難測，有得有失，上天定然是覺得臣妾得殿下如此憐惜，幸福得太過，所以才這有此一劫，既然咱們同這個孩子沒有緣分，那也是勉強不了的事，殿下要保重身子，橫豎來日方長……”
祁念拿起牀邊白秋婉親手繡的嬰兒肚兜，緊緊捏在手中，低頭喃喃道。
“不是天意難測，是人心難測，怪孤沒有保護好你們母子，但是阿婉放心，那幕後之人，孤必定讓她拿命來償。”
清平帶着執墨執硯，捧了許多補品候在臨水雅苑的大廳中，坐了足足一頓飯的功夫，太子身邊的小廝竹青纔出來稟報。
“娘娘，太子殿下說了，白良媛狀態不好，任何人來都不接見，所以您還是請回吧！”
清平心下一沉。
真是伉儷情深啊！清平心中嫉妒惱怒得幾乎發狂，明明自己纔是祁念從正門擡進來的太子妃，且才情美貌勝過那平平無奇的白秋婉不知百倍，偏偏祁念就和瞎了眼一般，被這個白秋婉迷住了，雖說爲了保持後院勢力平衡，他對各院的寵幸都還比較平均，到後來，便不能自持，十天有八天都待在白秋婉這裡，有在需要她出謀劃策的時候，纔會來敷衍她一下，真是有事鍾無豔，無事夏迎春。
現如今白秋婉掉了孩子，他更是變本加厲，直接住在臨水雅苑，對妻妾拒之門外，這種行徑，對自視甚高的清平來說，是一種折辱。
清平掩去目中冷意，擡袖拭淚，似乎白秋婉掉的那個孩子是自己的親身骨血一般。
“好好的小世子，說沒就沒了，也難怪白良媛想不開……”
她從袖中取出一道金符遞給竹青，嘆息道。
“這是本宮親自前往無爲寺替白良媛求的平安符，你轉交給白良媛掛在帳上，可保安康，本宮亦會帶太子妃所有女眷爲她祈福，只望她儘快康復，再爲殿下開枝散葉。”
竹青忙雙手接過，連連稱是，心想太子妃心思深沉，只怕替白良媛祈福是假，要讓太子知道她關心白良媛纔是真的。
“不必了，你拿回去吧！”
清平剛要移步離開，卻不妨祁念已經掀簾出來，他一把從竹青手上搶過那道金符，直接拋到清平懷中，眉目無比冷厲。
“孤已經請沉德大師看過，白良媛如今除了養好身子，更需要防小人，今後她的衣食起居，孤會親自把關，無需太子妃費心！”
清平瞬間懵住了，祁念這一番舉動，分明已經認定了她是迫害白秋婉落胎的主謀，竟然問也不問就把罪名扣在她的頭上，清平壓下心中憤恨，溫婉一笑道。
“內宅上下本就是臣妾在打理，所以白良媛小產，確實是臣妾失職，殿下要問罪臣妾無話可說，可殿下不問青紅皁白，便懷疑臣妾是背後捅刀之人，着實令人心寒。”
祁念雙目怒火熊熊燃燒，他嘴角挑起一絲冷笑。
“白良媛有孕一事孤瞞得嚴絲合縫，試問這內宅之中，除了目達耳通的太子妃外，誰能知曉？太子妃放心，沒有證據，孤絕不會冤枉好人，這件事孤定會查個水落石出！”
走出臨水雅苑，清平強忍眼中淚水，面目狠絕，一步一步走得極快，執硯在她身後抱怨道。
“太子殿下怎麼能這麼絕情！娘娘您爲殿下的大業，不知做了多少貢獻，而他卻爲了白良媛這個廢物冤枉您！真是太不值得了！”
執墨瞪了執硯一眼。
“別亂說話，小心隔牆有耳！”
清平慢慢鬆開被咬出血印的下脣，疼痛讓她從暴怒中清醒了幾分，她冷聲問執墨。
“白秋婉懷孕的消息，都有誰知道？”
執墨一愣，走上前低聲回稟。
“當時按娘娘的吩咐，符玉、徐嬰子和陳碧鴛這三人，奴婢都曾放出消息給她們，也不知是誰下的手……”
清平點點頭。
“三天，三天之內，必須抓到這個人，我要祁念爲今日所言悔恨難當！”
因前些日子連日陰雨，頤德太后風溼又犯了，玄洛便夜夜到棲鳳宮中替她推拿鍼灸，緩解疼痛，這一日終於天清氣朗，頤德太后起牀後覺得腿腳好了許多，便極有興致地帶着阮酥、王瓊琚、祁金珠三人到御花園中散步。
頤德太后讓王瓊琚和祁金珠一左一右扶着自己，獨獨冷落了阮酥一人，她卻依舊舉止自如，默默跟在旁邊。
純貴在前頭引路，一面說些笑話逗頤德太后開心，一面將園中好景緻指給她看。
“太后您看，那湖上的龍舟可好不好看？這是五殿下特意從江南定製送進宮來的，五殿下說了，他已經物色了十幾個划船高手，等您老人家哪日有興致，便命他們進宮來賽龍舟給您解悶。”
頤德太后果然高興。
“澈兒這孩子，還是這麼有心，別人都想着法討皇上歡心，就他還知道記掛哀家這老婆子！”
阮酥眼波流轉，脣邊掛着一絲不着痕跡的笑意，時時不忘在頤德太后面前爲祁澈說話，看來純貴沒少拿他的好處啊！這祁澈也真夠沉得住氣，印墨寒在押這種焦頭爛額之際，還不忘討好頤德太后。
“那幾株藍色的，不是觀音蓮麼？怎麼竟開得這樣好！”
頤德太后突然腳步一頓，扶着祁金珠和王瓊琚的手往宮牆邊走去，她指着飄香藤下那幾株藍色的蓮花，喜出望外地對衆人道。
“沉德大師說，這觀音蓮是生在佛腳下的花，因此哀家命人去江南尋了種在宮中，可是因爲水土不服，怎麼也成活不了，即便活了，也不見開花，哀家原本以爲，這宮裡是養不活觀音蓮的，這是哪個花匠養活的，傳他過來，哀家有重賞！”
祁金珠指着阮酥，笑吟吟地道。
“遠在天邊近在眼前，阿酥，太后要賞你，還不快跪下謝恩？”
頤德太后臉上的笑容凝固了一下。
“這花真是你種活的？”
阮酥垂眸，不卑不亢地道。
“回稟太后，這觀音蓮生於泥窪，習性喜陰，愛水卻又怕澇，極其難養，宮中處處乾淨
確實不適合觀音蓮生長，而飄香藤根部蓄水充足，久旱不死，所以阮酥想了個辦法，將觀音蓮栽種在飄香藤腳下，本來只是碰碰運氣，不想倒真見效了。”
頤德太后頗爲意外地打量着阮酥，沉吟半晌方道。
“你果真很聰明……”
聽不出是褒是貶的一句話，讓祁金珠暗自替阮酥擔心，木秀於林風必摧，頤德太后反對阮酥與玄洛之事衆所周知，阮酥的聰明，究竟是會討巧還是引她反感確實不好說。
好在頤德太后終是緩緩笑了，她吩咐純貴道。
“這花難得，叫人用金剪刀剪兩支供到佛前去……”
純貴領命而去，她方對阮酥道。
“哀家說話算數，種活觀音蓮是你有功，你想要什麼賞賜？”
阮酥尚未開口，頤德太后身邊的另一名女官純安便匆匆沿石子小路跑過來，打斷了這個話題。
“啓稟太后，印府的老夫人蔣氏想要求見太后，已經在長靈臺前跪了一夜，奴婢知道太后不會管這種事，所以便沒有理她，誰知天都亮了，她竟還在那裡，奴婢怕鬧出人命，只得前來稟報……”
“蔣氏？”
頤德太后微微皺眉，下意識看了阮酥一眼。
“是那個吏部尚書印墨寒的母親？”
純安點頭。
“正是她，聽說她兒子犯了圈佔良田誣告朝臣之罪，現被陛下摘了頂戴押在大理寺候審，這老夫人急了，聽說太后菩薩心腸，便病急亂投醫，來找太后求情，奴婢看她病歪歪的，只怕身子不牢靠，額頭都磕破了，也是可憐見的。”
阮酥心頭大亂，袖中雙拳不由握緊，這種苦肉計一定是祁澈想出來的，他害怕嘉靖帝遷怒，自己不敢出面替印墨寒求情，卻慫恿印母做這種事，如今秋初，夜晚更深露重，印母那大病初癒的身體，怎堪忍受這種苦楚，她一時咬牙，恨不得將祁澈千刀萬剮。
祁金珠大爲驚訝，她想起印墨寒對阮酥的捨身相救以及衣不解帶的照料，發自內心感嘆。
“那印尚書本宮也是見過的，倒像是個志向高潔的君子，怎麼會做這種事？該不會真是被人誣陷吧？”
一旁的王瓊琚則是表情冷淡。
“在朝爲官，又是吏部尚書，更當按律辦事，若心懷儻蕩，便該相信律法會還他清白，何必畏懼審查？”
比起祁金珠的感性，頤德太后顯然更爲欣賞王瓊琚的理智，她點頭道。
“沒錯，皇上是明君，自然是不會冤枉了他，只是可憐他娘，純安，你帶幾個會說話的宮女過去勸勸，送她回府。”
純安正要領命，阮酥已上前一步，叩首道。
“太后方纔不是問阮酥要什麼賞賜麼？阮酥已經想好了，請太后將印夫人之事交給阮酥處理。”
頤德太后居高臨下地睨着阮酥，她發現自己有些看不懂這個姑娘了，聽說印墨寒正因爲彈劾阮風亭才遭此一劫，而在祁金玉一事上，她對印墨寒也表現得冷酷無情，如今撇開關係冷眼旁觀即可，爲什麼又要主動跳出來？
雖然迷惑，但頤德太后還是準備成全阮酥，她點頭道。
“既然是你自己請求，那哀家便允了，但一定要妥當處理。”
阮酥應下，沒做多想便匆匆轉身離去，頤德太后看着她的背影，低聲吩咐純安道。
“悄悄跟着她，哀家倒要看看，她到底是有情有義還是準備落井下石。”
（本章完）