“酥兒，爲父已把那封信並地契全部交由了聖上，聖上果然大怒，印墨寒此番便要自食其果了！”
阮酥脣邊浮現一抹冷笑。針對去年阮風亭低價徵地一事，阮酥撰寫了一份雙方交割的信件，信上重點言明此事乃阮風亭與印墨寒共同參與完成，等事畢後每人根據差價按比例平分銀兩，信末交割單上有印墨寒的親筆簽名。
雖然這樣一來，阮風亭的嫌疑已然坐定，但是看在他主動負荊請罪，並且自願提出數倍承擔差價外，嘉靖帝的怒氣少了一半；反倒是印墨寒，把恩師告到御前，本是打了一把大義滅親的牌，可到最後竟變成了一出分贓不均賊喊捉賊的戲，簡直把當今聖上與滿朝文武當白癡愚弄戲耍。據說嘉靖帝當場便讓人卸下了他的官帽，送大理寺聽候發落！
“如今印墨寒成爲了風口浪尖，父親卻也不能大意，我們得時刻提放他倒打一耙。”
阮風亭沉吟。
“爲父也這樣認爲，就怕五皇子祁澈……”
“這個人父親便不用憂心，反倒是印府那邊和大理寺，我們需時刻留心動靜。”
知道前世祁澈便暗中經營私鹽，阮酥雖不算了如指掌，但稍加調查，也能摸出個大概。她以此爲挾，就已存了警告之意，若是祁澈對這件事有所動作，那休怪她不客氣。
阮風亭不明白女兒爲何這番酌定，然而見她不欲細談，自己這把年紀還要靠她出謀劃策，便也閉口不問。
“好，爲父自會安排。”
與阮風亭議完事，阮酥便帶着寶弦到了久別的玲瓏閣。見到站在阮酥身邊的陌生丫鬟，冬桃淡漠的臉上難得地露出一絲訝異，然而終是什麼也沒有問，只引着她二人到了二樓雅間。
幾人坐定，阮酥也是一嘆，自己的丫鬟走的走，趕的趕，現在還留守身邊的誰能想到竟是這位身懷秘密，最初認定不會長久之人？她輕輕翻過冬桃遞過來的冊子，上面的消息倒沒有什麼特別之處，見眼前人似乎在走神，阮酥才猛然發覺好像少了些什麼。
“怎不見文錦？”
冬桃擡眸，竟是猶豫了一秒。
“他在後面，小姐要去看嗎？”
“後面？”見她處處透着古怪，彷彿失去了往日的活力，阮酥困惑。
“難道又偷懶了？”
冬桃抿了一下脣，“小姐去看看就知道了……”
後院廂房，雖是秋天，小院中栽種的植物已經沒有往昔的生氣，奄奄地倒垂在地面；尋常大開的軒窗，現在也是一反常態的死死緊閉……阮酥一邊走，一邊掩不住心中的疑問，想問冬桃，然而見她面色異常詭異，那到嘴邊的話，生生又被嚥下。
終於，冬桃在門前站定，神色間竟有些猶疑掙扎。她尚未開口，只聽屋內一陣噼裡啪啦瓷器碰撞落地，很快一道男聲虛弱響起。
“走……你來做什麼……”
冬桃尷尬地看了阮酥一眼，“……文錦，小姐來看你了……”
聽到這句，文錦一時噤聲。阮酥實在見不得自己的人被旁人欺負，雖然也想不通怎麼只一個多月未見，這小子居然囂張成那樣子。
“怎麼，連我來了，文錦也要閉門謝客嗎？”
半晌，才聽文錦懶懶回答。
“……哪裡，只是文錦現在實在
羞於見人，只恐污了妻主的眼睛。”
聲音雖還不是很精神，不過卻總算恢復了昔日的玩世不恭。
阮酥笑了笑。
“哪有那麼多話，還不快開門。”
屋中聲音停了一停。
“門沒有鎖，妻主自己進來吧……”
阮酥推門進去，屋中光線灰暗，散發着一股久未通風的腐悶氣味。阮酥皺眉，若這個時候還反應不過來，那也太遲鈍了。果不其然，方一撈起懸掛的珠簾，便見文錦氣息不穩，氣若游絲地躺在牀上，饒是隔着一張人皮面具，那蒼白如紙的顏色似乎也已透過皮肉顯露出來。
“你怎麼了？”阮酥大驚，實在難以把眼前人和那個性子妖嬈的少年聯繫在一塊。
“……病了。”
“只是病了？”
阮酥冷笑，文錦艱難地擡起眼，睫毛輕顫，卻還是一句話也沒有說。聽到外面狗吠聲，阮酥回頭一看，竟是冬桃養的那隻“阿黃”欲跳入屋中，被冬桃攔在了屋外。
“太吵了，妻主請回吧。”
聽到冬桃的聲音，文錦睫毛顫了顫，終是背過了身子。此景此景，阮酥若有所思，她摔下珠簾，三步並作兩步走到門外的冬桃面前。
“到底是怎麼一回事？”
冬桃看着她的神色，咬脣道。
“德元給他下了毒，最近卻遲遲沒有送來解藥，所以……”
無論是朝廷還是江湖，爲了方便控制，主人們通常都會給死士、手下服藥，定期送解藥。這個道理阮酥自然明白，但看冬桃神態頗不尋常，一副欲言又止的模樣，阮酥眯起眼睛。
“知道得這麼清楚，別告訴我你又私闖青雲觀了？”
“我……”
“還要瞞着我嗎？”
冬桃臉色一變，良久才艱難開口。
“確如小姐所料，只是我……技不如人……”她眼圈有些紅，大概是因兩次折在德元之手有些不甘。
阮酥呼了一口氣。這個冬桃，本來以爲她會心腸冷硬，對文錦的生死不管不問，不想自己到底低估她了；與用父異母的哥哥玄洛不同，冬桃的正義感有時候真讓她有些難以形容，長此以往，也不知是好還是壞。
“德元有什麼條件？”
冬桃有些不可思議地擡起眼眸，試探道。
“她……想請小姐一敘……”
阮酥觀察着冬桃的神色，目光莫測。
“你很擔心文錦？”
冬桃一愣，聲音卻頗爲堅定。
“總歸也是一條人命……”
青雲觀，與第一次來時一樣，此番也正下着雨。
阮酥由冬桃與寶弦陪着，拾階而上。似乎是預料到她的動作，德元長公主早早便讓一個容色溫潤的男子守在觀口，見她到了，男子揖了一禮。
“原來是貴客到了，主人有請，貴客請隨我來。”
話畢優雅轉身，一頭撞入風雨中，不得不說德元雖然遭人詬病，可是調教出來的人，卻一個個都是那麼賞心悅目。與第一次走的不同，男子領着阮酥從側面偏殿走去，七拐八繞，又是雨大，竟越走越偏僻。阮酥倒是不擔心，左右身邊還跟着兩個高手。只一炷香時間，男子把幾人引到一座二層閣樓前，隔着一方竹簾，他朝裡低聲說了幾句，便見簾子從裡面被拉起，左右又出現四個長相俊美的少年，朝阮酥欠身行禮。
“貴客
請進，我家主人已恭候多時。”
阮酥也不推辭，跟着少年往裡進入。二樓小閣，四面通透，垂掛着各色貴重絲簾被風陣陣吹起，似乎下一秒便會被不斷變大的雨勢浸溼。閣中擺設很風雅，中間背對樓梯坐着一人，正歪在美人榻上閉目聽雨，正是德元長公主。
“阮酥見過長公主殿下。”
阮酥上前行了一個宮禮。
“上次就說過，本宮已是方外之人，阮大小姐無須這般多禮。”
話是這樣說，德元臉上卻頗爲受用。
阮酥也不饒彎子，沉聲道。
“禮不可廢。不過請殿下恕阮酥無事不登三寶殿，這次前來，還請長公主給文錦賜藥。”
“哦，小文錦的藥竟沒有送去？”
德元一臉無辜，詢問身邊的男子。
“是文默失職了。”
先前引阮酥主僕進來的男子躬身道歉，“我現在便去準備。”
德元揮了揮手，顯是默認了。
“一別已有半載，如今阮大小姐風頭更甚初時。”
阮酥苦笑。
“長公主此言差矣。半年之前我險些丟命，而後又經歷母喪，現在種種，更是一言難盡。”
“好一句一言難盡。”
德元重複了一遍，視線從阮酥身上移開，再次望向窗外無邊的雨幕。
“上次便覺得你很像本宮年輕時候，不過你尚知道暗藏實力，本宮那時候卻太過急利功心……”
這莫名得類似交心的一句，讓阮酥簡直不知如何接話，乾脆沉默不語。
“本宮那些侄孫、侄孫女，好幾個都和你關係匪淺。七公主是你手下敗將；六皇子因母妃關係與你還能掛上兄妹名分；而五皇子的妹妹九公主與你頗爲交好，四公主是你大嫂的表姐；如今二公主又和你一起侍奉太后。“
阮酥靜靜聽她說話，實在揣摩不出她內心的真實想法，敷衍笑道。
“不過因緣巧合，能結交長公主殿下等貴人，也是阮酥的榮幸。”
德元笑了笑，這一次對她這句拍馬之言顯是沒了興趣。
“本宮夜觀天象，紫微星南有蒼狼星現，這天下恐怕要不太平了。”
阮酥心中一動，若是按照前世的軌跡，再隔一年，太子祁念便會被玄洛追殺至死，而白秋婉聽聞其死訊，便抱着幼子自刎，想到昨日那個孩子，也不知她現在如何了……
“不知阮大小姐如何看這事？”
阮酥目光一滯。
前世從未插足政局的德元長公主，如今在各處遍佈眼線，究竟扮演的又是什麼角色？想起前世冬桃的不告而別，會不會就是因潛入了青雲觀被眼前人誅殺了？
脣邊的笑意霎時凝固，阮酥的聲音肅然而冷漠，言不由衷道。
“幾個皇子中，恐怕只有五皇子尚且能與太子一爭。不過他到底勢單力微，並無強大的母族作爲助力，依臣女看，這蒼狼星雖現，卻不會威脅到紫微星的地位。”
“是嗎？”
德元長公主牽了牽脣角。
“若是他能找到一個強大的母族呢？”
“母族？”阮酥驀然擡眼，一瞬也反應了過來。
“長公主是說五皇子會迎娶側妃，鞏固權勢？”
德元搖頭，目光晦暗。
“你錯了，是重新迎娶正妃，凌雪旋的時日已經不多了……”
（本章完）