頤德太后重重一咳。
“阮酥，這就是你的真心話？你一而再三抗旨拒婚，好不容易纔與印墨寒訂婚，卻又句句絕情。若印尚書當真以死謝罪，你又有何打算？”
聽聞此言，阮酥被憤怒充盈的內心才稍稍找回一絲清明，她怔了一怔，半晌才啞聲對跪伏在地的印墨寒道。
“若是那般，印夫人我會幫你侍奉……”
這聲音中說不出的悵然與感傷，可偏生帶着難以描述的怪異，仿若印墨寒已經死期來臨，她誠心承諾，好讓他安心赴死。
祁金玉笑得越發誇張，看阮酥的眼神簡直像看一個怪物。她猛地抓住印墨寒的手，拼命搖他的手臂，尋求同盟一般企圖喚回他的理智。
“墨寒，你都聽到了嗎？這就是阮酥，你愛得死去活來，幾番拒絕我的女子！你擡起頭來看啊，快——”
語氣幸災樂禍，更夾雜着萬分迫切。可印墨寒卻如一座石化的雕像，任她如何推拒都紋絲不動。
“胡鬧！”
頤德太后終於看不下去，重拍扶手，從座上猛然起身。
“便是印尚書與七公主錯事釀成，尚罪不至死！”
嘉靖帝眉頭緊皺。
“母后說的是，不過金玉宮中的人卻不能不罰！”
太后沒有說是，也沒有說不是，顯然已經默認。嘉靖帝當即便命人把煙雨樓中人全部拿下，就連祁金玉身邊的幾個丫鬟也被當場拖走，丫鬟們驚駭異常，哭叫着喊公主救命，可祁金玉只是收斂笑意，一動不動，直等聽到把喬姑姑等幾人統統杖斃時，嬌美的容顏上才露出一絲駭然。
“父皇不要——”
嘉靖帝冷聲。
“不要？那你說應該怎麼辦？”
祁金玉張口結舌，身邊的陳妃已一把拉過她的手，阻止了她所有動作，灑淚膝行向前。
“太后、皇上，金玉當真不能爲妾啊，若是這般，以後皇族的臉面往哪裡擱？”
既然印墨寒不死，那便抓緊機會保全女兒的名分，陳妃倒是懂得步步爲營；再說她梨花帶雨，哭相霎是好看，在任何困境中都能恰如其分地展現自己的魅力，不得不說也是一種本事。然而此刻嘉靖帝已被祁金玉搞得焦頭爛額，完全沒有心情欣賞。被陳妃糾纏不過，他索性破罐子破摔一般把皮球踢給阮酥。
“婚約是印、阮二府定的，印墨寒與阮酥兩個當事人也在這裡，若是朕強行做主，豈非要成爲那以勢逼人的昏君？”
陳妃一愣，目光在一言不發的印墨寒身上劃過，猶豫了一秒，最終轉向阮酥，咬牙艱難道。
“阮大小姐，金玉與……印尚書至始至終都是陰錯陽差……本宮也是有苦難言；不過金玉到底是當朝公主，嫁人做妾始終不妥，就當本宮求你，只望將來能以平妻過門。你的大恩，陳瑤姝沒齒難忘！”
說完重重一伏，阮酥往側一讓，避開了她的大禮。
其實迎娶平妻什麼的，不過是嘉靖帝的一句話，就算退一步，也是印墨寒的父母做主，頂多告知阮府，斷沒有阮酥說話的份。不過陳妃如此做軟俯低，越是於理不合，越是讓人難以下臺，顯然
是存了推波助瀾逼人就範的心思！
“母妃，你幹嘛求她……”
見狀，祁金玉也面色動容，失聲痛哭。她爬過去，打算扶起陳妃，可惜她卻異常固執。
“阮大小姐不答應，本宮就不起身。”
阮酥嘆息一聲，話語悠悠。
“陳妃說的是，七公主與印墨寒已經木已成舟……”
衆人豎起耳朵，還以爲事情出現了轉機，然而卻聽那道不急不緩的聲線陡然一轉：
“不過木已成舟後面還有一句“瞞天過海”——”
祁金玉渾身大震，睜大眼睛死盯着阮酥。
“阮酥，你什麼意思？”
“臣女師從辨機公子，少時曾聽師傅講過東籬國稀事，只道夫侍間彼此爭寵，便會設計讓妻主服下一種叫紅丸的藥，以誆騙妻主有了自己的孩子。服了那藥……”
話還沒說完，祁金玉已猛地朝阮酥撲將過來，目光狠戾狀若野獸，似乎恨不得要在她身上咬一口才罷休！幸而被左右的宮女嬤嬤壓制住，這纔沒讓這一幕上演。
這番變故，自然又是驚得衆人一陣抽氣，而嘉靖帝如何見過乖巧伶俐的女兒這般撒潑癲狂，氣得幾欲背過氣！怕她再鬧，讓人堵住她的嘴，再用繩索捆住四肢。祁金玉拼命掙扎，到底寡不敵衆，折騰了半天還是被捆在椅上，帶着一臉恨意默默流淚。
阮酥無視她的瘋態。
“服了那藥，女子便會顯露孕態，大多會維繫半月；可若是處子服用，症狀則會延長，短至一月，長則半年。”
殿內半晌沒有聲響，唯恐事態有變，陳妃憤然開口。
“完全是一派胡言，本宮活了這麼大歲數，從未聽過那勞什子東西！阮酥，你這是欺君！”
饒嬪冷笑。
“是不是真的自有太后與皇上明斷，陳妃姐姐還是好好關心一下自己吧。”
“夠了！”
嘉靖帝呵斥，“樑太醫，阮酥說的你可聽過？”
“這……”
樑太醫擦汗，“古往今來，奇藥衆多，能讓女子假孕的藥也有……不過若是辨機公子所言，只怕是真的……”
一句話說得模棱兩可，但已讓頤德太后與嘉靖帝相信了大半。
“來人，帶七公主下去驗身！把隨駕的太醫全部傳來，對了，還有玄洛——”
看着女兒被人二張帶走，陳妃哀默心死，頹然倒地，好在樑太醫就在旁邊，等她悠然醒轉，當頭便聽到嘉靖帝怒聲大罵。
“好個孽女，滿嘴胡言！實在太不像話了！朕再也不想看到她，即日起便讓她禁足煙雨樓，直等北魏使者一起離京。”
陳妃眼睛一閉，幾乎又要暈倒。
“皇上……”
嘉靖帝也懶得理她，只走到阮酥面前，目光深不可測。
“好一招置之死地而後生，阮酥，你這是爲了救印墨寒的命吧？”
懷疑她明修棧道暗度陳倉？阮酥哭笑不得；可下一秒，發現周圍人也都是一副恍然大悟的神情，額上青筋不由跳了跳。
——她是真的想要他的命呢！！！
而
“紅丸”一事卻是自己信口拈來，無非借了便宜師傅“辨機”的名頭掛名上市，只存心想羞辱祁金玉一番，哪知道誤打誤撞間竟柳暗花明？
“皇上誤會了。阮酥只不過認爲七公主身爲公主，在太后、皇上、皇后膝下長大，與其他幾位公主一樣，皆是注重禮教，講究名聲，斷不會做出那等有損國風、折辱門第的事，如今真相大白，也算皆大歡喜，恭喜聖上——”
嘉靖帝被噎得說不出半個字，偏生又拿捏不到阮酥的錯處，他從鼻子裡哼了一聲，走向一直跪地的印墨寒。
“雖說印尚書是冤枉的，然而到底私闖後宮德行有虧。死罪可免，活罪難逃，罰俸一年，自己去皇城司領三十大板吧。”
衆人哪裡看不出當今聖上是因心情不爽拿印墨寒出氣，不過如今這般狀況，誰也不好開口求情，況且頤德太后也不吭聲，一個二個都選擇了沉默。
“臣領旨謝恩。”
印墨寒重重一伏，直到眼前明黃色的靴子再看不見，這才從地上起身。跪了太久，差點踉蹌跌倒。
“酥兒……”
急急叫住擦肩欲走的女子，印墨寒今日第一次擡起臉正視眼前神色淡漠的人兒，脣角不知何時已浮出一絲笑，由衷道。
“謝謝。”
“你謝錯人了。要謝，便謝這冷眼的上天吧！”
見他笑容瞬間僵硬，阮酥仰頭一笑，聲音淒厲。
“印墨寒，我說過，我們的關係只有‘敵人’二字！若要再加一句，你我的結局不是你死便是我亡，好好留着你這條命，遊戲纔剛剛開始！”
…
今夜註定是個不眠之夜。
得嘉靖帝旨，祁金玉煙雨樓中的奴婢無一倖免，全部獲罪！多數杖斃，少數的幾個也淪爲軍妓，流放邊塞軍營。而隨她一同來的夏宮的，便在當夜被打死。饒是彼此宮殿隔得遙遠，阮酥耳畔彷彿還是被哭喊、求饒、詛咒聲包圍……
她抱住自己的膝蓋，沉入水底，任頭頂和整個身體都被溫熱的水流慢慢覆蓋……
眼耳口鼻被熱氣包裹，阮酥眼睛泛酸，漸漸有些不分明，時間好似回到前世……
那時候她被印墨寒從鴻臚寺中接回相府蓄髮，彼時祁金玉連落兩胎，經常來尋她的不痛快，或是帶着印墨寒，故意到她眼前展現夫妻恩愛……
每每如此阮酥只是不動聲色地拿起佛經。佛門一年，她早已心死，本來或許青燈古佛麻木此生，偏生卻又再入紅塵，內心恨意逐漸滋長。不過那時，她內心到底是矛盾的，雖說有恨，更多的卻是怔然，剩下的便是沒完沒了的猜測與後悔。別說復仇，便是連自保的能力都沒有！現在想來，她都看不起當年的自己，難怪會遭遇背叛，這般蠢笨無爭，連咒罵也顯得單薄無力，不欺負你欺負誰？
“你在幹嘛？！！！”
一隻手飛速穿過腋下，纏上她光裸的身軀，蠻橫地把阮酥從浴桶中用力拎出來。
玄洛咬牙切齒，聲音發飄，內裡有掩飾不住的驚詫，還有揮之不去的沉痛與怒意。
“印墨寒不是已經沒有事了嗎？你爲何還這般作踐自己？！！！”
（本章完）