祁念帶清平進宮拜過太后、嘉靖帝和穆皇后，回到太子府時已是夜幕降臨，張幕結綵，鑼鼓喧天，禮樂齊鳴，院子裡串串琉璃燈如流水般，連樹枝上都綁滿了綵綢、羅勝，裡裡外外，共設宴六百席，除了達官顯貴外，所有的皇子、公主都前來觀禮，男女分席而座。阮酥由於掛了禮官的名，不得不待在正廳等一切儀式結束。
她站在禮官之間，感到一道目光朝她投來，不由擡頭，見印墨寒站在年輕的內臣之首，清澈的眸鎖在她身上，含着愛意以及一絲愁怨。
阮酥心生煩躁，耐到儀式結束，轉身往後庭女賓席去，卻在花園裡迎頭遇上結伴而來的祁澈、祁宣。
躲避不及，阮酥只得斂衽行禮。
“下官見過五殿下、六殿下。”
祁澈笑吟吟地睨着她，心中的念頭轉了無數。
阮酥！好久沒見到她了！從前他嫌棄過她出身不好，可現在是今非昔比了，她從丞相家不吉利的白子，搖身一變，成了最具權勢的九卿師妹、饒嬪義女，又治蝗有功被封女史，已然是京中炙手可熱的紅人。
太子成婚之後，緊接着其他皇子也會相繼娶妃，好給自己的事業添一些助力，放眼京中貴女，祁澈能看得上的，清平歸了太子，阮酥還未有着落，他怎能不垂涎，自然要趁機攔住她。
“原來是阮家女史，你不在殿內安席，這是要往哪裡去呢？”
阮酥道。
“儀式已經結束，阮酥自然要回女賓那邊。”
祁澈哦了一聲，顯然沒有讓路的意思，反而道。
“女史是有官階在身的人，就算是待在男賓這邊，也無不妥，何況女史特立獨行，有勇有謀，自然和養在深閨的小姐們不同，本殿下看，只有卓文君、上官婉兒之類方可與類比。”
好大一頂高帽子！這個祁澈奉承的手段真是高杆，難怪能和陳妃、祁金玉母女打成一片，他很懂得怎麼對付各種類型的女人，對於那些自詡清高的才女，誇耀她的美貌還會令她覺得你俗不可耐，欣賞她的才華卻能真正取悅她。
手法很好，可惜用錯了對象。
阮酥皮笑肉不笑地道。
“殿下真是太擡舉阮酥了，這些溢美之詞，用在太子妃身上或許相稱，阮酥卻不敢領受。對了，阮酥的妹夫羅欽今日應該也會前來送賀儀，不知兩位殿下可曾見過他？阮酥久不見舍妹，很是想念，正想讓他轉告呢！”
此話一出，祁澈果不其然地變了臉色，阮酥這是要提醒他，他和阮絮之間有過苟且，像他這樣作風不正的人，她是不會看在眼裡的嗎？
祁宣見祁澈突然沉着臉不說話，也感到了氣氛的尷尬，他對阮酥也感興趣，不想就此放她走，於是忙笑着接過話茬。
“你所說的羅欽官階不高，應當不在席上，不過五皇兄和我費了好大力氣才找到一班雜耍奇人，安排在水榭那裡爲太子婚禮獻藝，據說要表演通天之術，你難道沒有興趣同我們一同前去看看？”
什麼通天之術，阮酥根本就不感興趣，倒是祁宣，上次她才借賑災的事告誡過他，祁澈對他並非真心，轉眼他便又和祁澈混在一起了。饒嬪與皇后交好，自然也希望兒子多接近太子，可祁宣偏偏背其道而行之，整日和祁澈鬼混。
說到底，還是祁澈太懂投其所好，知道祁宣被饒嬪管得緊，所以常常帶着他玩樂，祁宣還以爲祁澈和他親近，有什麼好玩的都不落下他，其實他哪裡知道，祁澈雖然也常常流連花街柳巷，心裡卻是清明得很，前世阮酥曾聽
印墨寒說，祁澈光顧青樓時，十次有八次是關起門與幕僚密談。
見她似要拒絕，祁澈突然又道。
“女史不給本殿下面子不要緊，只是六弟是女史義兄，女史若是拒絕，豈不太沒人情味了？何況太子一會也會邀請女賓前去觀看，女史先過去，也不用多走些冤枉路。”
才被她刺了一句，祁澈竟又蹬鼻子上臉地糾纏上來，真是厚臉皮啊！
阮酥想了想，竟改變了主意，也罷，既然他非要邀請自己，那她就去看看，他打算玩什麼花樣。
“既然如此，那阮酥恭敬不如從命了。”
三人一道往水榭這邊過來，這裡並不是太子府的主水域，只是一個觀魚用的池塘，約莫尋常魚塘大小，池水清澈，養着睡蓮，但因爲天氣冷，名貴的錦鯉都沉了底，男女坐席分設在水池兩頭，當中有一石蓮臺，想必就是表演之處。
男賓這邊都是些平日和皇子們交好的年輕大臣，而女賓還沒有過來，因皇城司有公務，玄洛已經先行離開，祁澈便命人將阮酥的位置安排在自己身邊，阮酥本來反感，但看到不遠處的印墨寒，便沒有拒絕，故意接受了祁澈的示好，她知道印墨寒和祁澈不會因爲一個女人反目，但是如果能讓他們因此生些嫌隙，她也樂見其成。
印墨寒皺了皺眉，但很快看穿阮酥的把戲，他對她輕輕一笑，側首從袖帶中取了錠銀子遞給身邊的婢女，並對她說了些什麼，不一會，那婢女便捧着個燙酒的暖壺走過來，將阮酥面前案上的冷酒都燙過，方給阮酥斟入杯中。
“太子感念女史體弱，特命奴婢前來替女史溫酒。”
一直忙於張羅雜耍之事的祁澈這纔回頭，注意到這個細節，連忙從婢女手中接過酒壺，親自替阮酥溫酒，笑道。
“是本殿下疏忽了，倒忘了你身子不好。”
他面上笑着，心裡可很不是滋味，祁念曾指定要納阮酥的事，他已通過陳妃得知，現在他已經得了清平，卻還打着阮酥的主意，想必也是看上阮酥的才智，實在太貪心了！
阮酥見狀，冷笑一聲，擡眸看向印墨寒。
這人可真會借花獻佛，這樣她既知道這好意是他給的，祁澈也只會嫉恨太子。關鍵是，阮酥還不好開口道破真相。
印墨寒也望着她，卻沒有小陰謀得逞的意思，他眼中盡是溫情與關懷，望着阮酥，將手放在自己衣領上做了個動作，阮酥一愣，低頭才發現自己披着的大氅不知何時鬆開了，難怪陣陣發冷，她繫緊衣襟，並不領印墨寒的情，只垂目吃點心。
約莫過了一炷香的功夫，女賓這邊陸續都到了，二公主祁金珠、四公主祁金璃、七公主祁金玉，九公主祁金晶帶着一干郡主、小姐等依次按品就坐。
祁金玉剛同幾位公主去洞房看過新娘，只見清平身上穿的那件點珠墜寶的繡鳳嫁衣，是由三十個名裁縫聯手所制，刺繡是雙面的，正反來看都光豔無比，鳳冠上的碧璽翡翠，也是幾無雜色的上品，更別提那一百顆桂圓大小的東珠，熠熠生輝，把她絕色的臉龐都照亮了幾分。
祁金玉自小得嘉靖帝寵愛，在哪裡都是人羣裡的焦點，今天被祁清平比下去，心裡正不痛快，但當她看到男賓席上的印墨寒，卻又化冰爲水，心情很快好起來。
祁金玉自己的家世本就無人可比，所以選駙馬反而並不很看中家世，反正再好的出身也比不上她。
她自小喜歡漂亮的東西，男人也是如此，她年少時，曾一直打玄洛的主意，可惜後來玄家犯事，玄洛被毀，再
漂亮的男人，一旦只能看不能用，她便也灰心了，直到印墨寒的出現，她才找到代替玄洛的人選。
自夏宮回來，她就對這個秀美無雙的印墨寒心悸不已，雖然沒有家世背景，但他深得嘉靖帝重用，可謂前途無量，她天天纏着陳妃，在嘉靖帝面前明示暗示，嘉靖帝愛女心切，也曾打探過印墨寒的意思，可惜印墨寒其人圓滑，每每能四兩撥千斤地將話題轉移，嘉靖帝心裡明白，印墨寒不願意娶自己的女兒，但嘉靖帝到底是個明君，印墨寒的逃避不但沒有觸怒他，反而讓他對其更欣賞了，認爲這是個有風骨不趨炎附勢的年輕人，值得委以重任。
當然，他也沒有放棄女兒的幸福，而是改變了方式，他告誡祁金玉收心養性，把跋扈的性子改一改，方能得印墨寒青睞，祁金玉也照做了，可安靜了大半年，印墨寒還是無動於衷，她的耐心是有限的，特別當她看到對面的印墨寒目光落在阮酥身上時，隱忍許久的惱怒，妒恨全都涌了上來。
祁金玉不想給印墨寒留下惡毒的印象，便偏頭攛掇與阮家有淵源的四姐祁金璃。
“四皇姐你看對面那個女子便是阮酥，竟坐在男賓席上，且是皇子中間，真是不知檢點。”
祁金璃聞言，瞟過阮酥，譏誚道。
“就是她麼？果然一臉輕狂樣。”
祁金璃的生母黃嬪，和將軍夫人黃氏是一母同胞的姐妹，黃嬪初冬時回家省親，可沒少聽黃氏說起阮家的事，所以作爲萬靈素的表姐的祁金璃，自然對未來表妹夫的眼中釘沒有好感。
何況祁金璃聽得出祁金玉口中的攛掇之意，她的母妃不得寵，常巴結陳妃，她雖然是祁金玉的姐姐，但長得不如祁金玉美貌討喜，並不很受嘉靖帝重視，對祁金玉也存了討好的心思，在她看來，阮酥再怎麼樣，也不過是臣下的女兒，皇帝的女兒若是想給她難看，她也只得啞巴吃黃連忍受着，於是她對另外幾位公主笑道。
“我最看不慣這些狂蜂浪蝶，一會等這邊散了，大家先別走，且等着看好戲。”
二公主祁金珠是良妃所生，良妃有個外號叫“大菩薩”，平日吃齋唸佛，什麼事都不計較，最好說話，因爲得太后歡心，卻不得嘉靖帝寵愛，所以別的妃嬪都不算計她，她的女兒祁金珠清貴高潔，真正是公主的榜樣，根本不屑與二人爲伍，她皺眉道。
“不過是個臣下的女兒，她的品行自有父母教養，你刁難她豈不自己失了身份？”
祁金璃不以爲意地道。
“皇姐菩薩心腸，但我卻是眼裡揉不進沙子的人，她父母不管教，我便代爲管教又如何？她還敢頂撞不成？”
祁金珠見勸不住她，覺得橫豎與自己無關，便也不說話了。倒是與祁澈一母同胞的九公主祁金晶興奮地響應。
“皇姐要怎麼捉弄她啊？我也可以跟去看嗎？”
祁金晶今年才十三歲，乃是祁澈胞妹，但她年紀小，又天真幼稚，祁澈覺得她和兩人的生母王貴人一般愚蠢，便嫌她礙事，只在人前對她親善疼愛，私下根本對她不理不睬，活波寂寞又出身低微的祁金晶沒有其兄祁澈的手段，自然倍受冷落，一旦幾個姐姐有什麼想到她，她便非常高興，哪裡知道什麼是非善惡。
祁金璃看着傻乎乎的祁金晶，心生一計，笑得十分親切。
“當然可以啦，而且……”
她忌憚地看了一眼祁金珠，悄聲在祁金晶耳邊道。
“皇姐還有個重要的任務交給你，一會能不能捉弄到阮酥，便全看你的啦！”
（本章完）