段懿軒坐在上首，穿着一身明黃色龍袍，威嚴而清貴，看了一眼身邊的甄辰，“將御膳房裡的人帶來。”
“是。”甄辰頷首，退了下去。
不一會兒，甄辰就帶着負責做桃花酥的御廚來了大殿。
叩拜結束，御廚一五一十地回道：“這幾日的桃花酥，都是臣負責的，至於送去玉芙宮的桃花酥，雖是臣做的不假，但臣也是遵照林嬤嬤的意思，派人給淑妃送了一碟過去。”
此言一出，衆人的視線轉向林嬤嬤。
林嬤嬤立即跪在了地上，解釋道：“稟皇上，太后喜歡吃桃花酥，老奴就讓御膳房做了，念着淑妃喜歡桃花，便順勢讓御廚給玉芙宮送了一些。老奴也是看淑妃懷有身孕，所以一片好心。”
她不敢說是太后授意的，否則後面鳳靈夜反咬回來，後果不堪設想。
保住了太后，就是保住了靠山，才能保住自己。
太后閉了閉眼，一張臉老謀深算。
事情進行到這裡，已經一目瞭然然。
鳳靈夜脣角微彎，冷冷地看着跪在地上的林嬤嬤，“淑妃喜歡桃花，可桃夭送忍冬草在前，你送桃花酥在後，林嬤嬤，你如何解釋？”
林嬤嬤正欲張口，鳳靈夜就打斷了她，“難道你也想說自己跟桃夭一樣，對兩者混合會產生什麼樣的後果一無所知？”
“老奴不懂醫，老奴只是一個伺候主子的奴婢，老奴確實冤枉啊！”林嬤嬤開始磕頭伸冤。
除了太后有心替她說話，大家皆一臉漠然地看着她。
鳳靈夜也沒有理會，轉過身看向瑟瑟發抖的桃夭，“你適才說，端着銅盆滑倒時，是有人絆了你一腳，對吧？”
桃夭不敢撒謊，不然就是刻意跌倒，刻意讓淑妃出事，當即點頭回道：“確實是有人絆了奴婢一腳，否則奴婢也不會跌倒，害得淑妃差點小產！”
“可看清是何人了？”鳳靈夜又問。
桃夭身子一顫，目光有些閃躲，“沒......沒，奴婢沒看清。”
“不過事發時，那人就站在我的身旁，”鳳靈夜看着桃夭的變化，果然看到她的臉以肉眼可見的速度變得慘白，“雖然我也沒有看清那人的臉，但是我卻抓住了她的手腕。”
“那人是誰？”段懿軒問道。
鳳靈夜揚了揚脣，配合地回道：“她力氣很大，掙脫了，不過妾身早有防備，在抓住她時，就在手上抹了劇毒，相信現在已經淤青了，不出半個時辰，必定毒發而亡。”
衆人聞言，頓時倒吸了一口涼氣。
這懿貴人，果然夠狠。
根據她提供的線索，段懿軒看向甄辰，“立刻封鎖房門，將在場所有人的手腕調查一遍。”
“是。”甄辰帶着太監和宮女，開始逐一檢查。
男人則由太監負責檢查，女人則由宮女負責檢查。
大家神色各異，有的表現出不耐，有的表現出好奇，東張西望地看着，只等兇手自己露出水面。
整個大殿氣氛非常緊張。
就在檢查進行到一半的時候，人羣裡突然發出一聲哀嚎，緊接着一個人滾到地上，額頭拼命撞擊着地板，發出“乒乒乓乓”的聲音，十分滲人。
“老奴冤枉啊，老奴只是慌亂中不小心摔傷了，而懿貴人恰好看見了，所以才誣陷老奴，求太后做主啊！”林嬤嬤發出殺豬般的求饒聲。
太后正想說情，不料段懿軒冷沉着一張臉，溫潤的嗓音不容置疑，“莊俞言。”
莊俞言頷首，立刻上去查林嬤嬤是否中了毒。
林嬤嬤心虛，拼命往後退，不讓他檢查。
甄辰立刻派人按住林嬤嬤，莊俞言一把脈，眉頭一緊，看向段懿軒，“確實中了毒。”但不是半個時辰之內就讓人喪命的劇毒。
後面半句話，他沒有說出口，他知道這是鳳靈夜逼出真兇的計策。
如今事情已經真相大白，太后再也無法替林嬤嬤說情，爲了擺脫自己的嫌疑，當即一巴掌扇到了林嬤嬤的臉上，“賤婢，枉費哀家信任你數十年，你竟敢做出如此愚蠢的事！”
這一巴掌很重，寂靜的大殿傳來“啪”的一聲響亮耳光。
林嬤嬤被打倒在地，臉頰紅腫，嘴角滲出血絲，滿懷悲傷的眼神望着她，老淚縱橫，“太后......”
太后忍着心裡的悲憤，咬牙道：“你實話實說，哀家還能善待你的家人，若你敢胡言亂語半句，哀家定誅你九族！”
林嬤嬤渾身一震，眼神惶恐，反應一瞬，這才轉向皇上，一副慷慨就義的神情，將所有罪名包攬了過來，“是老奴做的，一切都是老奴做的！求皇上責罰老奴吧！”
“你爲何要陷害淑妃和懿貴人？”段懿軒淡淡地問。
林嬤嬤愣了片刻，隨便找了一個理由，“老奴是大理國人，甘願爲大理君主奉獻終身，絕不能容忍夏國人玷污了大理的血脈。這纔想出了利用淑妃肚子裡的孩子來陷害懿貴人！”
大家心知肚明，一個奴婢哪裡有這麼高的覺悟，只是脫口詞罷了。
鳳靈夜也很清楚，太后這是要將罪名推給自己的下人，但她絲毫沒有急着要扳倒太后。
如今李家勢力依然穩固，別說太后是暗中搗鬼傷害淑妃的胎兒，她就算是明着來，段懿軒一時半會兒也奈何不了。
所以最終，段懿軒看向跪在地上的林嬤嬤和桃夭，鳳目冷漠，“將二人押入天牢，明日午時處以絞刑。”
桃夭這才恍惚了過來，急忙跪到鳳靈夜跟前，拉着她的裙襬，哭得梨花帶雨，“懿貴人，桃夭是冤枉的，桃夭是被他們陷害的啊！懿貴人，你快給皇上求求情，桃夭真的什麼也沒有做啊！”
鳳靈夜看着她，眼神中不帶一絲感情，平靜地問道：“昨日傍晚，你去哪兒了？”
桃夭先是一片迷茫，想到了什麼，當即震驚地瞪大了雙眼。
原來她都知道！
昨日酉時，見她出宮，自己便偷偷地去了一趟乾明宮稟報，哪知太后說今日有重要計劃，所以暫時不予追究，自己只好又返回鳳懿宮。
沒想到她居然都知道！
鳳靈夜見她答不出，抽出自己的裙襬，冷眼旁觀地看着她被侍衛拖走。
桃夭又悔又急，看向太后，哪知人家看都沒有看她一眼，甚至連跟隨她多年的林嬤嬤，她都不再留戀，更何況是自己？
這一刻，她才深刻醒悟到，自己上了一條有去無回的賊船。
事情圓滿結束，大家卻有種回不過神來，沒想到在後宮傳了那麼久的兇手，居然不是鳳靈夜，而是乾明宮的......
可就算知道了誰是兇手，礙於對方勢力，也不敢像議論鳳靈夜那樣議論太后，只得懷着驚訝的心，默默地撤離了佛光寺。
鳳靈夜也欲離開，沒想到卻被段懿軒叫住了。
一時，二人站在大廳中，相顧無言。
半響，他終於開口打破了沉默，“你也以爲朕不相信你了？”
“相信不相信，根本不重要，”鳳靈夜冷淡地揚起脣角，“重要的是拿出證據，證明自己的清白。”
她靠的是自己，而不是他的信任。
他微不可查地嘆息了一聲，坐回原位，並讓她坐到了太后的位置，“就算你真殺了甄語蓉和她肚中的胎兒，朕也不會動你。”
“人不犯我我不犯人，人若犯我禮讓三分,人若再犯還他一針,人還犯我斬草除根。”鳳靈夜淡淡地說着，這是她一直秉承的原則。
她的男人，可以搶，因爲他是帝王，她們都是他的合法妻子。
但如果利用她往上爬，那她決不允許。
說罷，她看向他，語氣微沉，“太后是你的養母，養育之恩大於天，希望她就此停手，若再容不下我，傷害我的家人，下一次，我必定以牙還牙，絕不罷手！”
“在這座皇宮裡，朕唯一想保護的，只有你和你的家人。”他平靜地看着她，一雙深沉而複雜的鳳眸裡，彷彿承載着無法訴說的千言萬語。
然而鳳靈夜早已麻木，她站起身，疏離而淡漠，“希望皇上說到做到。”
接着，她便轉身離開了佛光寺。
回到鳳懿宮以後，鳳錦繡和鳳母才聽說了佛光寺裡發生的事，頓時覺得心思極恐，“沒想到桃夭居然背叛了我們！”
鳳靈夜笑了笑，“是人都會改變的。”
鳳錦繡不解，“難道咱們對她還不好嗎？她吃的穿的，哪一樣比咱們差？”
“人心不足蛇吞象，人一旦嚐到了甜頭，就想要擁有得更多更長久。”鳳母卻很淡然。
鳳錦繡點了點頭，接着將二人一起抱入了懷中，“如今只是一個開始，太后絕不會善罷甘休，阿姐和娘一定要萬事小心，千萬不要中了她們的圈套。”
鳳錦繡握住她的手，鬥志滿滿，“放心吧，後宮有二妹，朝廷有燕西和宮姬月，上頭還有皇上，咱們一定可以鬥過太后的。”
鳳母亦抱住兩個女兒，“我們是一家人，她只是一個人，團結就是力量。”
想到什麼，鳳靈夜鬆開了二人，目色憂愁，“娘說得沒錯，那甄語蓉果真是一個深不可測的女人，在我們印象中，她與世無爭，經過此事我才發現，她同樣有私心。”
“此話怎講？”鳳錦繡問道。
“娘也知道，她並不愚蠢，否則段懿軒也不會讓她懷上龍種，”鳳靈夜看向鳳母，“可爲何太后三次出手，她卻三次中招，雖然沒有危及胎兒，卻沒有一次躲過？”
鳳母和鳳錦繡聞言，面色微沉，“所言極是。”
“如此看來，她定早已察覺太后在利用她對付我，然而她卻無聲無息地任憑太后作爲，可見她心裡是與我們對立的，只是她沒有主動採取行動而已。”鳳錦繡分析道，“但也有一種可能，就是她不想得罪太后，只是任憑時局發展，因爲不管我們和太后哪一方受挫，於她都是有利的。”
“這甄語蓉心思細膩，一旦與太后聯手，後果不堪設想。”鳳母滿目擔憂。
鳳靈夜笑了，“如果她與太后聯手，那麼朝廷裡的三足鼎立豈不失去了平衡，而段懿軒又怎麼可能容忍這樣的事發生呢？”
鳳母一想，頓時豁然開朗，“還是靈兒心思剔透。”
安穩好兩位親人的心，鳳靈夜也回了自己的房間。
一切看似已經塵埃落定，其實一切只是開始。
得了段懿軒的同意，鳳靈夜便帶着曉芳，去了一趟天牢看望桃夭。
桃夭和林嬤嬤分別關押在兩家牢房，都緊挨着。
林嬤嬤一見鳳靈夜便破口大罵，“你個賤人，爲什麼你還活着？！你害死了那麼多人，怎麼就沒人找你冤魂索命呢？！”
“因爲他們都下了地獄，又如何來找我？”鳳靈夜輕描淡寫地回了一句。
林嬤嬤一愣，接着又開始咒罵，獄卒吵得煩了，便開門堵住了她的嘴。
鳳靈夜看着還在嗚咽咒罵的她，不由得搖了搖頭，“太后生性涼薄，我於她有過命的交情，她都對我如此，而你只不過是她的一條狗，你當真認爲她會善待你的家人？”
林嬤嬤身子一僵。
鳳靈夜收回視線，看着蹲在角落裡的桃夭，送上一頓飯，算是主僕二人最後的訣別了。
“爲什麼你還要來看我？”桃夭嗓子沙啞，頭髮遮住了臉，看不清她的神色。
“如果不是我帶你進宮，你也不會被宮裡的榮華富貴迷了眼，”鳳靈夜坐到一旁，將飯菜擺上桌，“我有一半責任，但也不是你背叛我的理由。”
桃夭笑了起來，“我隨莊南煙嫁入戰王府，原本就有一顆成爲妃子的心，而你恰好爲我鋪好了路而已。”
“你覺得太后好過嗎？莊太妃好過嗎？”鳳靈夜問道。
桃夭繼續說着，“你棄之如敝履的，卻是我想要的，我們兩個終究是要成爲敵人，我只是沒有選好盟友罷了。”
“想要的，不一定就適合，那條路上的人，每一個都手染鮮血，而你做得不夠狠，就走不到最後。”鳳靈夜擡眸，“我棄之如敝履，不是因爲我不想要，而是我知道結果並不如大家想象中的美好。”
“沒有得到，又怎麼知道呢？”桃夭依舊頑固地堅持着自我。
鳳靈夜倒好一杯酒，“這是一杯毒酒，你我主僕一場，我也沒有什麼好送你的，就送你黃泉路上好走吧。”
桃夭幽幽地看向那杯酒，雙眸深沉，“你能將我攢下的銀錢，送到我父母手裡嗎？”
“那應該都是我賞賜給你的吧？”鳳靈夜回眸，看着桃夭低垂的腦袋，緩緩說道，“念在你最後一份善心上，這些錢，我會交到他們手裡。”
接着，她轉身離開了牢房。
桃夭“撲通”一聲跪到了地上，淚流滿面，“如果有下輩子，我一定會做牛做馬報答你的！”
鳳靈夜沒有回頭，一邊走一邊道：“如果有下輩子，不要再來找我了。”
她的背影漸行漸遠，直至消失在黑暗的牢獄中。
桃夭跪在地上，痛哭哀嚎，最終泣不成聲。
道不同，不相爲謀，從此一別是訣離。
不知是朝堂的風向又開始變了，還是真如那句話所說，後宮關係着朝廷的命運，如今後宮這一變動，朝廷也開始起了風波。
段懿軒先是提拔權依柔的父親爲內閣首輔，接着任命賈將軍的嫡子爲兵部尚書，最後破格賜封賈茹爲麗妃。
三足鼎立的形勢，原先是以段君墨、甄語蓉和太后爲首，如今變成了權依柔、賈茹和甄語蓉。
太后的李家，雖不像段君墨的勢力那般遭到強貶，卻連連降職，地位大不如前。
一夕之間，太后的權力就被架空了。
段懿軒行事雷厲風行，加之有權大人、賈大人和甄大人支持，李家毫無反抗的餘地，太后更是備受打擊。
乾明宮中，太后一人坐在黃昏的老樹下，一夜之間幾縷白髮就鑽了出來，容顏不老，卻帶了幾分蒼涼的意味。
林嬤嬤這一走，她的身邊便只剩下了溫公公。
天氣開始變得炎熱，溫公公打着扇，驅着蚊。
“狡兔死，走狗烹。”太后無力地笑了一聲，她萬萬也沒有想到下一個居然是自己，“哀家以爲，這三足鼎立已經穩固了，沒想到這三足裡，卻沒有哀家。”
“李家還不至於沒落，只要老祖宗在這後宮一天，這李家就倒不了。”溫公公細着嗓子寬慰。
雖說這話言之有理，然而太后卻怎麼也高興不起來，“從開始養育他那一日起，哀家和李府就唯他馬首是瞻，一路扶持過來，沒有功勞也有苦勞，爲何他就容忍不下哀家？”
如此深奧的問題，溫公公自然回答不了，“君心難測，老祖宗也不要想了。”
太后沉思了半響，眸眼變得深邃，咬牙道：“一定是鳳靈夜！軒兒是個癡情種，他做這一切，一定都是爲了她。”
“如今懿貴人的人在朝廷上，並無動靜，反而是甄賈兩家得了利益，爲什麼會是懿貴人呢？”溫公公不解。
太后眼神變得冰冷犀利，以女人的直覺判斷道：“李家沒有兵權，又是一路扶持軒兒到現在的肱骨大臣，按理說動誰也不會動李家，然而他如今的所作所爲，只說明瞭一個原因，他知道哀家容不下鳳靈夜，只要哀家在後宮一天，就絕不會允許鳳靈夜懷上夏國孽種！”
溫公公一聽，也甚覺有理，“如今皇上心意已決，李家勢微，太后不如退讓一步，暫時放過懿貴人？”
“箭在弦上，哀家不得不發，鳳靈夜必除！”太后眼神陰冷，握着拳頭，誓不罷休。
朝廷風波不斷的時候，後宮卻異樣的平靜。
如今沒過幾日，朝廷戰火停息了，後宮卻又開始了。
這一日，鳳母突然被太后邀請到乾明宮一起聽戲。
高臺上唱戲的生旦，正是太后最近心儀的紅人秋池，唱的也是秋池最拿手的反串《霸王別姬》。
鳳母坐在太后身旁，面容平和，靜靜地看着高臺上的戲劇。
太后一邊喝着清茶，一邊笑着說道：“你說這世間若每個女子都如虞姬一般癡情，不但成就一番佳話，還能供人留戀多好。”
“太后所言極是。”鳳母溫婉一笑，不卑不亢。
太后笑了笑，語氣卻有些不好，“但有些人就是不知廉恥，夫君落敗，不但沒有相互扶持，反而攀炎附勢地爬上了高枝兒，做着鳳凰的美夢，繼續苟延殘喘下去，不但活得痛苦，也讓別人痛苦。”
太后話中有話，鳳母笑意未減，卻沒有答話。
“這個時候，就需要有人一巴掌打醒這隻做夢的麻雀，你說是吧鳳夫人？”太后笑意森冷。
鳳母微微頷首，“是否做着美夢，草民也不知道，不過太后說得對，麻雀就不應該做鳳凰。”
太后見這鳳母軟硬不吃，說了這麼久，也絲毫未見她動怒，可見鳳母這些年在後宮忍氣吞聲也學會了不少。
與此同時，鳳靈夜正要找鳳母說今日正午想吃什麼，然而走遍了鳳懿宮也沒有發現鳳母的身影。
她趕緊找到在井邊洗衣的鳳錦繡，“阿姐，你看見娘了嗎？”
鳳錦繡衣服也顧不上洗，一臉詫異，“沒有啊！”
二人心裡升起一陣不安，匆忙趕回鳳懿宮，這時海棠恰好從外面回來。
鳳靈夜立刻問道：“知道我娘去哪兒了嗎？”
“鳳夫人被溫公公請走了。”海棠回道。
鳳靈夜目色一沉，“怎麼沒有告訴我？”
“奴婢見懿貴人在睡覺，加上手裡有事，一時就出去先忙了。”海棠急急忙忙地跪在地上，“奴婢以爲太后這樣光明正大地請走鳳夫人，應該不會有什麼事，所以......”
她話還沒有說完，鳳靈夜就匆匆離開了鳳懿宮。
鳳錦繡趕緊跟了上去。
“李家接連受到衝擊，太后必定會認爲是段懿軒在維護我，所以纔對李家動手，所以她一定會加速反擊，致我們於死地！”鳳靈夜一邊走一邊告訴鳳錦繡。
鳳錦繡一臉後悔，“都怪我，要是我陪在娘身邊，也不會有這樣的事發生。”
“阿姐你別自責，以後洗衣這些事就交給海棠她們去做，你就多陪陪娘好了。”鳳靈夜安慰道。
鳳錦繡點了點頭。
二人一路小跑，很快就來到了乾明宮前，不出所料地被侍衛攔在了門外，強硬地說道：“太后今日閉門謝客！”