【春朝何事默憑闌，庭草驚看露已團。】
儷如擡起眼：“你說甚麼？”
小釵將儷如撫着坐在凳子上，道：“奶奶，在這個世上，你還有一個至親的親人。你要爲了這個人而活下去，好好活下去，”說這話的時候，小釵幾乎熱淚盈眶，“這個人，就是你腹中的孩子。”
孩子！林儷如還有一個孩子。
“奶奶，你從前說，我倆就像親姐妹一樣，如今妹妹勸你，爲了孩子，好好活着。這個孩子，是大爺留在世上的唯一血脈，我與你一同看護她長大，好麼？”
儷如咬緊牙關，點點頭。
趁着嚴祁和二夫人還沒有回來，小釵利索地幫儷如洗了臉，換了衣服，方纔撞在牀柱上的傷口，也處理了，用一塊紗布包着，又將頭髮盤起來蓋住——這傷口，萬萬不能給二夫人看到的，如果看到了，叫了大夫來診治，儷如的身孕，就無論如何瞞不住了，如今嚴祁二夫人的態度還未可知，只有能拖多久就拖多久了。
小釵前腳把洗臉水倒了，嚴祁、二夫人、吳悅榕、秦媽媽就後腳進來了，府中所有的下人都一擁而進，把大房圍了個水泄不通。只少了一個人，遍尋不獲的嚴少卿。
“我的兒啊！你怎麼就去了！”二夫人伏屍痛哭，“白髮人送黑髮人，你教娘如何做人啊！”
只有吳悅榕上來相勸：“姑媽，你節哀吧，你這個樣子，大表哥知道了，心裡也會不痛快的。”
吳秀筠，一個天生的表演家。她將自己的母愛發揮得淋漓盡致。嚴祁，一個天生的政治家，他用自己的冷漠詮釋了父愛。
應當做的事情，仍舊要繼續下去，挺喪、沐浴、反飾，種種事情料理完畢，將靈堂設立在大廳中，三日後發喪。然而卻沒有一個人提起，此事是否應當去稟告西華公主？畢竟，她纔是嚴府身份最尊貴的人，更是嚴昭明的嫡母。
是夜。
“父親，母親，榕妹妹，你們去歇了罷，此處有我和小釵守夜便好。”
吳悅榕道：“那好，嫂嫂，我先回了，二表哥可能回來了，我去房中等他罷。”
嚴祁和二夫人卻都沒有要走的意思。
嚴祁道：“榕兒去罷。小釵一同去，若你二爺回了，把他叫到此處來。”
支走了小釵，三個人好說話。
二夫人道：“媳婦，如今大郎過了，我知道，你心裡難過。可眼下，這卻不是最要緊的。”
儷如道：“是了。”
二夫人道：“媳婦，我們嚴家，乃是皇親之家，公主雖然日日禮佛不出府來，卻是我們家中的主子，更是，更是我兩個兒子的嫡母，家中的許多事情，雖是我們在料理，可歸根到底，是要她來做主的。”
儷如道：“母親有甚麼吩咐，不妨直說。”
嚴祁道：“媳婦，你母親是對你有請求，而非是甚麼吩咐。”
二夫人道：“眼看就要夏天了，大郎的法身，不可這樣擱着，此事公主卻還不知，你……公主一向疼愛你，你去將此事回了公主。你記得，要好生勸慰安撫，要公主保重身子。”
儷如如今，已如行屍走肉一般，二夫人說甚麼，儷如就應甚麼。
“母親放心。”
嚴少卿和小釵一起回來了。
二夫人立即訓斥道：“你去哪裡廝混了？家中出了這樣大的事，你怎麼纔回來？”
嚴少卿滿不在乎地道：“我們嚴府，又不是第一次辦喪事，母親也不見得有甚麼用得上我的地方。”
嚴祁道：“混賬！你哥哥剛剛過世，你竟說出這樣大逆不道的話來，今日留在此處，給你大哥守夜，敢離開一步，打斷你的腿！”
“打斷你的腿”這一句，正是嚴少卿的要害，他隻立着不說話。
“老爺夫人不如早些回房歇息，明日還有許多事情要料理。”是小釵化解了尷尬。
四周靜謐，靈堂中的三個人，不，是四個人，都無話可說。
嚴昭明靜靜躺着，永遠不會再開口。林儷如心如死灰，要她從這樣大的悲傷中恢復過來，很需要一段時日。嚴少卿和小釵，又能說些甚麼呢？安慰的話只有那幾句，早有人對儷如反覆說了許多遍了。
是嚴少卿打破了這僵局。他忽然站起身子，走到嚴昭明棺槨的下首，撲通一聲跪下，磕了三個響頭，又輕輕走到他大哥的身邊，從懷中摸出一樣東西，放在他的枕頭旁。
小釵看得真切，原來是自己修復的那一支竹筆，只是上面的金線已不見了，又鑲嵌了一塊顏色更深的翠玉。嚴少卿將那東西仔仔細細地放在他大哥的身旁，久久注視着。
原來？他到了這個時辰纔回來，竟是爲了一支筆麼？他對自己相處了十八年的大哥，終究還是放不下的。小釵這樣想着，心裡對他更多了一份憐憫。
夏夜的風吹起菸灰，徐徐上升的白煙，薰着儷如紅腫的雙眼，木訥的神色，還有她臉上的千萬條淚痕——她已流不出淚水來——她的淚水，不知道甚麼時候，已經流乾了。
嚴少卿走過來跪下，和儷如一起燒冥鏹。儷如並不看他，只是站起身來對小釵道，
“遲早都要去的。我今夜就去回了公主。你在這裡守着等我回來。”
公主府的紅木門緊緊閉着，彷彿無論外間的嚴府發生什麼驚天動地的事情，它都以沉默來應對，然而這一次，它卻註定無法再沉默了。
來開門的是陳媽媽，她見到儷如身着孝衣，神色哀痛莫名，她的心緊緊一抽，彷彿想到了甚麼，卻並不敢開口問。她怕她問了，得到的答案會令她站不住腳步。
“媽媽，勞煩你去林府將老爺請來，我就在公主的房門外等着。”
此時此刻，甚麼話也不用說了，當西華公主和林朝光見到儷如一身素縞，對他們輕輕點頭的時候，他們知道，自己在世上唯一的兒子，已經遠離塵世了。畢竟是白髮人送黑髮人，一切來得這樣突然，西華公主立時就昏死了過去。
“將軍，是我對不住他。”
這是西華公主醒來的第一句話。
儷如發現，她在短短一個時辰間，彷彿老了二十歲，林朝光又何嘗不是呢，兩個形容枯槁的父親母親，此刻正相互扶持着，聲淚俱下。
“不，不是你一個人的錯。當年一念之差，今日才鑄成大錯。”
“罷了，都罷了，苦苦謀算了十九年，又得到了甚麼。當年一步錯，如今滿盤皆落索，我也累了。讓我睡了罷。”
西華公主支起身子，費力地一個字一個字對儷如說：“我對你不起。”
她又躺下了，雙眼緊閉着，再沒睜開過。
“娘蓉，將我最喜歡的那身衣服給我穿上。”
這是西華公主死前唯一的一句吩咐，西華公主去得這樣突然，甚至連悲傷訣別的時間都沒有留給林朝光，甚至連一句像樣的交代都沒有，就這樣去了。
唐宣宗大中十三年五月，西華公主薨。
身邊的人走得太快太快，快到儷如不敢相信，僅僅三天的時間，不僅她的丈夫，就連那個翻手爲雲覆手爲雨的西華公主，也在一剎那間，消失在她的生命中了。
她本是來報喪的，現在卻要將另一樁喪事帶回去——西華公主即將舉行的壽宴要變喪事了——真是諷刺。在短短的三日之內經歷了兩場生離死別的林儷如，在心裡悄悄決定了一件事。