【月落漫憑花送酒，花殘還有月催詩】
唐宣宗大中九年。
初春。
親仁裡林府。
傍晚的廳堂中，立着一個極英俊的少年，約摸十四五歲的樣子。正是嚴昭明。
“雖說才十五歲，可是明公子行過冠禮，就是大人了。”說話的是林老爺。仔細看去，林老爺、嚴侍郎、嚴二夫人都在。
“是呢，我們的這門親事，也該好好定了。”嚴夫人道。
林老爺附和：“是，是，”又對嚴昭明說，“大公子難得來一次，我後院中的菊花開得甚好，大公子不妨去散散心。”
二夫人也道：“去吧，別在這兒聽我們大人說話了。”
後院與林妃嫣的閨房，只隔着一池水。
……
“那是我最後一次見到妃嫣，”在房中，嚴昭明繼續對阿離道：“我倆一同到了書房去，說了一會兒的話，不小心碰到了油燈，起了大火，我倆出又出不去……”
阿離打斷道：“小姐是被，被活活燒死的？”
嚴昭明抿了抿嘴，道：“不知道。我醒來的時候，已經在家中了，就是這樣子了。”說着指了指自己的臉。
嚴昭明見阿離不說話，接着道：“過了幾天，我就聽說，聽說妃嫣病歿了。林家也發了喪。”
阿離道：“我省親回去的時候，府中的丫鬟家丁都不是從前的人了，老爺對我說，因爲小姐患了疾病，爲了祈福，讓從前的奴僕都贖了身，可惜，還是沒能留住小姐。公子雖留住了性命，可也生受了許多折磨……”
嚴昭明拉起阿離的手，道：“你不必爲我難過。”
阿離看嚴昭明的眼神那樣真誠，也就微笑了起來。
嚴昭明站起身來，將一身衣服除去，阿離起先十分不好意思，臉都羞紅了，可是看見了他的身子，看得眼睛發直，那身子上，彷彿被濺起的火油燒過，一條條的都是黑色的褶皺，後背上，更是有一大片疤痕。
嚴昭明道：“你看我，這張臉，也不算什麼了。”
阿離愣着不說話，又害怕又心疼，趕緊閉上了眼睛，一顆淚珠卻從眼睛裡滑出來，正要用手去擦，嚴昭明伸手捧住了她的臉，爲她抹去了淚痕，倆人就這樣靜靜地，互相注視着。
嚴昭明彷彿有些倦了，阿離趕緊扶他在牀上坐下，爲他披上衣服。
嚴昭明道：“你將我櫃子上的包銅片雕花的紅木箱子拿下來。”
阿離拿着箱子下來，嚴昭明從牀褥下拿出一把精緻的鑰匙，打開銅鎖。
箱子裡放着的其他東西阿離沒看仔細，彷彿是一些紙卷之類，卻有一樣東西十分奪目——一副銀色的面具，不，應該是半副。
在嚴昭明的示意下，阿離將這面具取出來，這面具是純銀打造的，製作得十分精巧，打磨得十分細緻，與 眼前人的眉眼口鼻，似乎十分吻合，正是爲那燙壞了的半邊臉準備的。
嚴昭明道：“那場大火之後，父親找來靈巧的工匠，爲我打造了這面具。如今想來，也有三年了。”
阿離不解道：“既如此，大爺何故將它束之高閣呢？戴着它，總是……”
“總是讓別人心裡舒服些，”嚴昭明打斷道，“是也不是？”
阿離卻也笑了：“妾哪裡有什麼舒服不舒服，我是說，若戴着這面具，總是方便些，也可出門去散心。”
嚴昭明道：“我從前心裡恨極了這面具，我總想，一場大火帶走了妃嫣，卻留下了我，或許是上天要我留在塵世受這折磨，以此贖罪。”
嚴昭明站起身來，將面具戴在臉上，一雙手握住阿離的雙手，道：“如今，該是戴上它的時候了。阿離，你爲我小心謹慎，身受折磨，我，我內裡十分感激。從前，我冷淡你，因你與妃嫣，你們的樣貌行止，實在太相似了，我……往後，這面具，我爲阿離戴，我必惜取眼前人，不負你爲我一場。”
眼前的這個人，臉上的面具閃着銀色的光彩，看着他，你能想象到，從前的他，是怎樣一個白馬春衫少年郎，聽着他說的那些話，那用極好聽的聲音說出的最普通的文字，阿離的一顆心，一下子就跌進了無盡的柔情蜜意裡。
阿離忍不住抓緊了他的手，低頭道：“大爺，從前我只當你是舍不下小姐，有爺這些話，妾心甘情願。宅子裡危機四伏，今後，妾與大爺相依爲命了。”
起風了。
阿離去關窗，卻發現門外一直站着一個人——小釵。
阿離立刻警覺起來，她一把抓住小釵的胳膊，壓低聲音訓斥道：“小釵，你在這兒作甚麼？你立在這兒，可有多久了？”
小釵卻並不反抗，也不說話。
嚴昭明卻道：“小釵進來，進來再說。”
“大爺，你不是說有人注意這我們的行止呢麼，”阿離道，“防人之心不可無，小倩生前與她十分親近，說不定，就是她呢。”
阿離說這話的時候，小釵只望着嚴昭明，不說話。
嚴昭明道：“不，小釵是我的心腹。我對你說的事，我也都沒有瞞她。”
小釵道：“姨娘，奴婢是一年多前，秦媽媽買進府的，是龐二奶奶，輾轉安排奴婢進來……”
嚴昭明接着道：“玉櫻對我說了有人暗害的話之後，我處處小心，發覺這丫頭行爲有些怪異，就留了個心 眼，不想後來玉櫻對我說，小釵是她安排的，叫我只管放心。”
阿離道：“我方纔還在想，大爺和二奶奶以櫻花耳環爲號，那傳信之人必是十分親近的人，原來是小釵。”
小釵突然跪下道：“我看得出來，姨娘也是善心、可心的人。姨娘放心，奴婢深受龐家的大恩，必定以一身護大爺和姨娘周全。”
阿離趕緊扶起她，道：“使不得，行這樣的大禮，折煞我了，你全心看護大爺，忠勇智信，我自愧不如。往後我倆就以姐妹相稱，同護大爺周全，好麼？”
嚴昭明笑了，道：“瞧你們說的，我和紙紮的一樣，往後，爺護着你兩姐妹周全。”
三個人都笑了。
“咳咳，咳咳，”嚴昭明笑得不順氣，咳了兩聲，阿離和小釵又緊張起來。
嚴昭明道：“從前我只知道玉櫻給的是解藥，卻不知這解藥從何而來，更不知道那毒藥來自何方。”
阿離道：“現在知道了，毒是來自秦媽媽，可是大爺你說，問過二奶奶，但二奶奶不肯說，我想，二奶奶不會這樣維護秦媽媽的，秦媽媽肯定是受了什麼人的指使的，二奶奶維護的，定是那指使之人。”
嚴昭明說：“看來，只能到札記中探個究竟了。可惜，我餘毒未清，也是有心無力。”。
阿離道：“看來，常給大爺看病的大夫，也是秦媽媽收買的，不然，怎麼看不出大爺是中毒呢，若是能找個旁的大夫來看看，便好了。”
小釵想了一陣，道：“這個倒是不難，寶珠和巧兒不是說，二奶奶有冤屈麼，咱們就來個有鬼捉鬼，有病治病。”