次日，戚瀾娍拜別七鳥，起身前往城內。亓官兒身無銀錢，悄悄跟隨着，一直到了婺州城內。此處街景繁華、飛檐雕窗、紙坊酒坊遍地，商販往來，有說不出的眼花繚亂。那瓦舍裡演雜劇的、說史書的、談經唱戲的，咿咿呀呀吵吵嚷嚷，熱鬧非凡。
戚瀾娍到了一處客棧，待店小二唱菜後，亓官兒風一般跑過來，笑嘻嘻道：“師姐，我身無分文，連一頓飯也成問題，恐怕回不了峨眉山就餓死了。你我師出同門，不如……”
“你坐下。”戚瀾娍打斷他的話，眼睛早瞥向廳中賣唱的小丫頭。這姑娘約莫十六七歲，穿着靛色薄褂，頭髮梳得光溜溜的，插一根青玉簪子，黑滴滴的眼珠子在長長的睫毛下一轉，倒有幾分嫵媚姿態。她身後坐着個吹笙的老者，形容枯槁，眼窩深邃。
賣唱女擡手將頭髮兩鬢撫摸一陣，才執板唱到：“牡丹半坼初經雨，雕檻翠幕朝陽。嬌困倚動風，羞謝了羣芳……”這是一曲康與之的《舞楊花》，時下被人爭相傳唱，紅極一時。而這小姑娘低唱淺酌，聲音清圓軟美，很是引動人，再者那老人家的笙音柔和豐滿，有股說不出的悠遠清越，一時間滿座皆讚歎不絕。
只待唱到“洗煙凝露向清曉，步瑤臺，月底霓裳。”這一句，小姑娘拖了很長的尾音，眸子深深竟是向戚瀾娍方向掃去的。她不急不緩，又接着唱到：“輕笑淡拂宮黃，淺擬飛燕新妝。楊柳啼鴉晝永，正鞦韆庭館，風絮池塘。三十六宮，簪豔粉濃香。慈寧玉殿清賞，佔東君、誰比花王。良夜萬燭熒煌。影裡留住年光。”
“好。”一曲唱罷，叫好聲此起彼伏。戚瀾娍聽鄰桌人談話，方纔知道這小姑娘是城內新來的小唱，名兒喚作“元元”，綽號“小李師師”。
老者起身，拿起一柳條盤子，向大家討錢，行至戚瀾娍、亓官兒一桌，對二人微微一笑。戚瀾娍丟下幾個子兒，錢在盤子裡打了幾聲響。老者走完這一圈，復回到座位上。
這時，不知從哪裡冒來個滿臉薰紅的醉酒漢子，人高馬大，攔在小唱元元身前，伸出大手就要往人家姑娘臉上去摸。衆客人有的低頭吃飯，有的上樓避開，有的只管坐着看好戲。元元羞得滿臉通紅，那老者正要上前，醉漢一把拉過元元，嚷嚷道：“小美人兒、小李師師、小元元……”
亓官兒攥緊拳頭，實在看不下去，踢開凳子就要衝過去，卻被戚瀾娍一把揪住，低聲道：“你看不出那姑娘和老人都是練家子？”
亓官兒這纔鬆下勁兒，向那邊瞧去。只見元元咬上醉漢的手背，醉漢疼得嗚啦啦大叫，元元趁勢從他臂下溜走，跑出了
客棧。老者抱起笙也跟了出去。戚瀾娍早就料到，再一瞧那地上，丟下了一根青玉簪子。
幾位好事者堵在門口，邊張望邊笑。亓官兒按捺不住，問戚瀾娍道：“你似乎認得他們。”
戚瀾娍鎖着眉頭道：“你方纔可曾注意老者的笙？它的聲音與衆不同，那是先秦的笙，笙管只有十二根。我以前聽師父說起過，江湖上有個樂師叫事事通。他故意引我們注意，咱們就去看看。”
二人循着老者和元元的蹤跡，一直走到街西的大瓦舍裡。一眼望去，勾欄多達四十多棚，到處都是演傀儡戲、影戲、雜技、散耍的，可謂百戲雜陳。四周擁擠着普通百姓、商賈和禁兵，嘈雜中蒸騰着熱浪。戚瀾娍、亓官兒才走了三四步，老者和元元混入人羣竟不見了。
驚異間，忽然聽得一勾欄裡傳來轟動聲：“小元元、小元元……”
戚瀾娍與亓官兒相視點頭，跨步向勾欄裡走去。整個勾欄用木頭搭成，只有一個小門兒供人進出。裡面戲臺用欄杆圍起，欄杆上畫着各種花紋，十分精細。戲臺和後面戲房以“鬼門道”連接，上面用畫有神像的“神巾爭”隔開。正對戲臺子的是神樓，供奉着梨園之神，圍着戲臺的是腰棚，已滿座着人，喊着“小元元”等戲開場。
亓官兒問一男子道：“兄臺，今日唱的是什麼劇？”
男子擡臉詫異道：“你不知道？你不是城內人吧。小元元可是我們婺州一等一的名角兒，今兒個唱的是《鶯鶯六麼》”此人越說越陶醉，兩眼發光，好似要飄到天上去。戚瀾娍心下生疑，小元元雖說有幾分姿色，卻也不至於如此。
等到雜劇開演，樂師奏樂，神巾爭掀起一角，從後面戲房款款嫋嫋走來一女子。別說是臺下看戲的男人，就連戚瀾娍也看呆了。女子俏媚的眼睛往臺下一掃，人們如同喝醉了一般；女子莞爾，纖手掩口，底下人魂兒都被勾走了。她開口一唱，韻味非凡，那種抑揚頓挫讓人如癡如迷，水袖一舞，萬物傾倒。
戚瀾娍迷醉中猛然一個寒顫：“不對不對，這是小元元，一個藝名罷了，她不是元元。”正在她一籌莫展之際，眼光一揚，居然在樂牀的樂師羣裡看到了吹笙的老者，老者有意無意向自己和亓官兒投來幾點目光，似乎讓他們留住。直到這齣戲唱完，戚瀾娍搶上樂牀，問道：“這笙有些年頭了吧。”
“哦？怎麼講？”老者微笑道。
“如今的笙都是木製的，而此笙以紫竹製管、蘆竹製簧片，笙鬥應是瓠制的，就該是漢代以前的笙。況且，只有先秦的笙纔有十二到十八根笙管。”
老者低頭看
看懷裡的笙：“你知道我是誰。”
戚瀾娍卻反問道：“你也知道我是誰？”
老者搖搖頭，看向戚瀾娍身後：“我只知你是峨眉的人，但我或許可以猜到那位公子是誰。”他說的是亓官兒。
“我是誰？”亓官兒盯着老者深邃的眼窩。
老者不言語，領他二人走到戲房。戲房裡僅有末泥和飾演崔鶯鶯的女子，這女子已脫下戲服，換上一件松花色交領短衫，乾淨的臉上眉目如畫，紅脣嬌嫩像是半開的玫瑰，引得亓官兒不免多看她兩眼，不過女子臉上掛着愁容，分外讓人憐惜。末泥即領班，是女子的父親，原是有個魁梧的骨架，只因年老而消瘦了些，薑黃色的面孔也帶愁苦。
老者放開聲，告訴戚瀾娍、亓官兒他們，自己就是事事通，末泥便是他師兄事事精。年輕時，兄弟倆靠打探消息、fan賣消息混江湖，掙下的金銀數也數不完。後來事事精娶妻生子、事事通尋歡作樂，把辛苦攢下的錢都揮霍盡了，才懊悔不已，就連一身武藝也日漸荒廢。兄弟倆只好重操舊業，在瓦舍酒館賣藝爲生。事事精的妻子捱不了窮苦日子，半夜逃走，留下了三個女兒：袁惠惠、袁姫姫、袁嬌嬌。
袁家二姐姫姫是出了名的美貌，說到此處，唱戲女子低頭嘆了口氣，悄悄走開了。這女子不是袁姫姫，還能是誰？
老者接着往下說：“城裡有個惡霸神棍，諢名叫‘黑臉魔王’，垂涎我家姫姫美貌，說兩天後前來搶人，真是可氣。只要兩位替我們打發了黑臉魔王，我就告訴這位公子的身份。”
說了這麼多，無非是要戚瀾娍和亓官兒幫他們收拾黑臉魔王。
“你先告訴我，我才能替你打發黑臉魔王。”亓官兒道。
老者指了指亓官兒脖子上掛的小銅劍，說：“我告訴你三個字：天明劍。若還想知道其他事情，黑臉魔王死了，我纔會說。”
天明劍，天明劍。七鳥昨夜在林子裡說，八哥兒搶小銅劍就是因爲它像天明劍。天明劍劍身旋紋獨特，乃傳教喇嘛所造，據說喇嘛的劍法獨步天下，可是很少有人見過喇嘛，更沒人知道他死後把天明劍給了誰。
事事精拱手懇切道：“請兩位幫幫我女兒，黑臉魔王刀法厲害，城內武師沒有一個是他對手，我知道峨眉劍法高明，兩位難道也忍心我家二丫頭落入虎口？”
“前輩爲何不報官？”戚瀾娍問道。
事事精垂頭嘆氣說：“他們早已連成一氣。官府若管，也不至於讓黑臉魔王橫行霸道這麼久。”
看來，此事非要管上一管了。
（本章完）