薩爾蘭莊園位於奎羅菲的西南方向，依靠在着名的賽羅拉山脈腳下，漫山遍野繁茂如蓬的香樟森林，哪怕是在嚴寒的冬季裡都依然青綠蒼翠，從山間流淌下的清冽溪水涓涓流瀉宛如一道泛着銀光的細蛇彙集入山下碧波盪漾的月兒湖，空氣中淡淡的草木清香環繞下予以的心曠神怡令人陶醉得流連忘返，而修葺其中的薩爾蘭莊園自然是幽靜美妙得不可堪言。
每每春夏，奎羅菲的人們都會特別鍾愛前往賽羅拉山脈腳下郊遊狩獵，身處美妙寧靜的自然裡總能洗刷淨化疲憊的心靈，雖說薩爾蘭莊園一帶是不允許靠近的禁地，可賽羅拉山脈之大人們大有可去之處，只是每個人或多或少都會憧憬一下身處在薩爾蘭莊園感受的幽美景色。
奎羅菲與薩爾蘭莊園的距離不遠，快馬加鞭的話半個小時便可抵達，倘若乘坐着馬車慢慢欣賞着沿途的風景前往的話也只需要一個小時左右，因爲莫羅恩子爵曾經直接開闢了一條通往薩爾蘭莊園的寬闊平坦道路。
辨認到近衛軍團的行進方向後，巴萊特能夠第一時間判斷出對方前往的地方便是因爲那裡除了薩爾蘭莊園外只有茫茫賽羅拉山脈，近衛軍團不可能會在大半夜裡輕易隨便的出動，如此只能說明他們身上一定賦予了機密重要的任務。
可惜，傷殘退役的他已經再也無法回到他最自傲的近衛軍團了。
近衛軍團靜悄悄地出動並沒有驚動奎羅菲沉睡中的人們，畢竟不是所有人都像奧登與巴萊特一樣半夜在閣樓高處上飲酒閒談。
待近衛軍團消失在遠方緩緩敞開的城門後，巴萊特回過心神便見奧登呆愣在原地依舊注視着近衛軍團離去的方向。
“嘿！夥計！在想什麼呢？”
巴萊特搖晃着身體伸手用力拍了一下奧登的肩膀醺醉道。
“哦，哦……沒什麼，只是忽然有些感慨而已。”巴萊特拍肩的動作立刻讓奧登腦袋一清道。
“感慨？怎麼？想起了你以前軍隊的生涯嗎？哈哈……”巴萊特知道奧登的過去，同時知道眼前的男人哪怕墮落至今日成爲傭兵四處流浪。可他的心卻仍舊嚮往着曾經統領軍隊的日子，每個人都有他們輝煌的時候，而那個時候往往是他們最值得懷念自豪的地方。
“或許吧，不說了。不說了。喝酒喝酒！”
奧登似有所感觸般苦澀一笑，轉眼他便笑容爽朗地朝着巴萊特叫喊道。
……
泥土鋪墊壓實的寬敞道路上。冬季的嚴寒更加凍實了大地，一支默默行進的隊伍忽然悄無聲息地出現，他們穿戴着籠罩全身的漆黑鎧甲，腰間懸掛着一指寬的短劍。一手拽着馬匹的繮繩，一手執着朝天挺立的尖銳長槍，行進與間隔中都保持着絕對的齊整，肅然沉默的表面下充斥着震懾心靈的冷冽酷殺氣息。
而最引人注目的莫過於隊伍前方的一個男人。
他的背影偉岸挺拔，血紅色的披風在冷風下颳得獵獵作響，佩戴着的頭盔遮蔽了他的樣貌，單單隻露出一雙狹長深邃的眼睛。騎在馬上的他雖然沉默無言，然而他的舉手擡足間卻洋溢着某種神秘的氣質令人敬畏。
他是艾克哈特，人稱「血十字」，莫羅恩子爵麾下近衛軍團的副統領。
他的來歷與「輝映騎士」阿隆索斯同樣未知不明。沒有人知道他們是什麼時候出現在莫羅恩子爵麾下效力的，只是突然有一天，他們就這樣出現了，並且成爲了莫羅恩子爵橫掃四方的最強助力。
時間緩緩流逝，穿過散逸着清香的香樟林間，路過倒影着朦朧月輝的月兒湖，遠遠地，薩爾蘭莊園的輪廓盡在眼前。
艾克哈特沒有下達任何命令，隊伍一直前進着，按照平常來說，一般的將領都會在愈發接近目標的時候開始分散隊伍形成包圍圈以圖阻止目標的逃脫，可艾克哈特沒有，或許是自信自負，或許是……單純覺得沒必要。
距離薩爾蘭莊園還有數十步距離的時候，艾克哈特終於擡起了手，身後的近衛軍團頓時齊整停立不動。
艾克哈特一個人躍出隊伍朝着薩爾蘭莊園大門方向策馬騎來，因爲，他看見了兩個人，兩個膽敢阻攔在他們面前的人。
一個熟識，一個陌生。
突然，他勒馬停住，翻身從馬背上跳了下來。
兩者的相距程度只有十步之遙。
“德蘭克.夏蘭？”
艾克哈特的聲線非常低沉，甚至有些沙啞。
夏蘭站在潘迪莉婭的身旁，單手緊握着“烈風”可以想象出他對眼前來人的慎重，只是他面容卻一如既往表現得淡漠平靜。
“你是誰？”
他如此問道。
“穆汀.艾克哈特。”
艾克哈特披風下的手緩緩擡了起來，直至胸前停頓下來後，一把寬大的血紅色十字長劍突然從他的手中泛着劇烈光芒出現。
“「血十字」艾克哈特？”
夏蘭的眼睛微微一眯道。
“「血十字」是人們賦予我的稱呼，可我卻從未承認過，我是艾克哈特，不是「血十字」！”艾克哈特將手中的血紅色十字大劍插在地面，雙手拄在劍柄平淡道。
“呵呵——”
夏蘭的嘴角忽然勾起一絲不易察覺的弧線道。
“或許你忘記說出了你的另外一個身份，侍奉光輝神堂虔誠的「聖堂騎士」！”
話一剛落，夏蘭身旁的潘迪莉婭頓時瞪大了眼睛滿是不可思議地望向艾克哈特，緊接着她又看向夏蘭顫顫道：“夏蘭閣下，您說的是真的麼？艾克哈特閣下真的是光輝聖堂麾下最驍勇善戰的聖堂騎士嗎？”
“這個問題你應該問他而不是問我。”夏蘭道。
“他沒有說錯，我的確是隸屬於光輝聖堂麾下遠西分部第三騎士團的聖堂騎士！”
艾克哈特出乎意料地開口承認道。
夏蘭對此並不意外，因爲他很清楚「聖堂騎士」的作風與精神。
其中耿正直言便是他們加入聖堂騎士中誓詞的一部分。
尤其是這種思維古板的聖堂騎士，他們幾乎從來都不會說半句謊言。
只是艾克哈特竟然如此詳細地說出來了他的來歷倒是令人奇怪。或許這可以說明一點，他完全不介意夏蘭清楚他的
身份，甚至是身後的近衛軍團與潘迪莉婭都毫不在乎。
“你是來殺我的？”
片刻的沉靜後，夏蘭開口道。
“是的。今天你必須死。”艾克哈特道。
“莫羅恩子爵下達的必殺命令嗎？”夏蘭問。
“是的。”艾克哈特道。
“沒有半點餘地？”夏蘭又問。
這一次。艾克哈特沒有回答。
原來如此，看來猜中了。
這時。他將身旁的潘迪莉婭一下子拉到身前，手中的“烈風”以迅雷不及掩耳之勢直接刺 ...
進了潘迪莉婭的後背，泛着青光的半截劍身霎時間由潘迪莉婭的心口處穿出。
“你認爲現在莫羅恩子爵還想要殺我嗎？”
夏蘭面無表情地凝視着遠處的艾克哈特說道，絲毫沒有去理會身前一臉痛苦驚愕倒下的潘迪莉婭。
艾克哈特沉默不語。他的目光落在地面上的潘迪莉婭，鮮血漸染了她的心口，臉色與呼吸愈發蒼白虛弱，她死死咬着嘴脣，秀拳緊握，瞳孔開始放大，可她卻至死都不願發出一聲痛吟。漸漸地，她合上了雙眼……
“她沒死。”
艾克哈特突然道。
“是的，可你忘記流血過多的話她便會真正死去，你的時間不多了。”夏蘭平靜道。
“你捨得？！”艾克哈特沉聲道。
“這個問題你應該去詢問莫羅恩子爵。”夏蘭詭異地微笑道。
“撤！”
二話不說。艾克哈特拄在手中的血紅色十字大劍立刻消失不見，他轉身回到馬邊一躍而上，拽着繮繩調轉馬頭便走！
一直保持着靜默的近衛軍團沒有人開聲，只是簡單分開了一條通道讓艾克哈特經過後便跟隨在他身後離去。
夏蘭站在原地一動不動，直至近衛軍團與艾克哈特的氣息脫出自己的感知範圍確定他們真正離開後，他才抱起滿身鮮血的潘迪莉婭迅速轉回莊園中。
偌大的牀榻上，夏蘭乾淨利落地把潘迪莉婭脫了個精光，霎時間露出她那曼妙誘人的雪白胴體，劍傷在心口的位置，所以他無可避免地看清了她雪白胸脯上那兩顆細小的嫣紅。
夏蘭的眼睛微微一顫，手裡頓時多了兩瓶紅色的藥劑，一瓶是液體狀，一瓶是藥粉狀，液體藥劑直接灌入她的口中，而藥粉藥劑則傾灑塗抹在她胸口與後背的血淋淋傷口處，配合着他體內氣流的共同治癒下，她的傷口不再流血，微弱的心跳呼吸漸漸平穩……
將準備好的白色繃帶纏繞好她的胸口後，做完這一切治癒工作的夏蘭頓時舒緩開來，被褥一蓋，他便直接從牀榻邊離開。
“他們撤了？”
不遠處，坐在沙發上的塞拉拉精神不振地看着走來的夏蘭勉強微笑着，緊攏在沙發上的雙腿卻不時微微打着顫。
夏蘭來到沙發處直接坐在了塞拉拉的身旁，神色略微凝重道：“感知裡沒有發現他們的任何氣息，不排除他們懷有隱匿氣息的本領，尤其是艾克哈特，即使是我凝束感知恐怕也難以覺察他的存在。”
“放心吧，他們應該是撤離了。”塞拉拉安撫道：“艾克哈特如此果斷地撤離可以看出他在臨行前想必莫羅恩子爵一定有所交代。”
“你一直在窗臺處觀察？”夏蘭道。
“當然，否則我無法準確判斷一些事情。”塞拉拉輕聲道。
“你的身體沒問題？”
夏蘭看向塞拉拉緊攏修長的潔白雙腿道。
塞拉拉臉色微紅垂下腦袋道：“沒問題，只是身體仍舊有些虛弱。”
“是嗎？”
夏蘭手指虛戒一閃，一瓶藥劑出現在手裡遞給對方。
“喝了它。”
“治療藥劑嗎？”
拿在手裡觀察了一下手中的藥瓶，塞拉拉拔開瓶口便一飲而盡，很快，她便感受到身體由內至外地洋溢着股暖洋洋地氣息，緊攏的雙腿也停下了微顫，或許是強勁的藥效，一股睏意登時令她昏昏欲睡，半晌後，她便歪倒在了夏蘭的肩膀上沉沉睡去。
取出張被褥蓋在他的身上後，夏蘭身體一動，整個都消失在了房間中。
“沒想到你會回來！”
莊園的大廳裡，夏蘭從黑暗處走來，眼睛死死盯着大廳中央挺拔偉岸佇立的人影。
“放心，我不是來殺你！我回來只是想問你一個問題！”艾克哈特揹着夏蘭道。
“說！”
“你是如何知道我的身份的？”艾克哈特道。
“很疑惑是嗎？”夏蘭突然微笑道：“不可否認你很好隱藏了體內聖堂力量的氣息，然而熟悉「聖堂騎士」行事作風的人都稍稍可以看出你們身上透出的蛛絲馬跡，況且，聖堂支持莫羅恩子爵的事情在一些人眼裡可不是什麼秘密！”
“你是「先民公議」的人？”艾克哈特終於轉身面對向夏蘭道。
“不是！”夏蘭乾脆道。
“「魔法之塔」？”艾克哈特又問。
“不是。”夏蘭依舊否定。
“敵人？”
“這個世上沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。”
“我會把這句話帶給子爵。”
說着，艾克哈特徑直朝着大廳門外走去。
“慢着。”
突然，夏蘭開口頓時讓艾克哈特止步。
“有時候，或許你們可以考慮一個更好的傀儡。”
艾克哈特深深回望了夏蘭一眼。
“這句話我也會帶回去。”
“希望合作愉快。”夏蘭微笑道。
艾克哈特沒有回頭，下一刻便隱沒在黑暗中。
“不知道今日栽下的種子將來是否可以發芽呢？”夏蘭喃喃低語道：“如果不展現出我們的力量，恐怕根本難以挑動他們內部的關係，假如「先民公議」也參入一份，嘖嘖……真是一個令人期待的事情。”
他們如今的力量太弱小，弱小得隨時都可能消散滅亡。
然而，他們在這樣的絕境下卻還有爭取一線生機的機會！
西西尼亞的人民啊！你們可憐可悲的公主殿下可是在等待着你們的拯救！