深夜。
月明星稀，萬籟俱靜。
夏蘭站在窗臺，目光深邃地遙望着遠方朦朦月輝籠罩的格拉迪堡，高高的灰色外牆上，爬滿着無數隱約可見的細小藤蔓，城堡內的燈火稀疏暗淡，表面看去頗有些陰森的味道。
他對這座城堡並不陌生，因爲前些日子法蘭特子爵曾數次邀請他與潘迪莉婭參與對方舉辦的宴會，只不過每一次的宴會他們都是來去匆匆，簡單應付而已。
格拉迪堡分爲外堡與內堡，外堡駐紮着法蘭特子爵麾下最精銳的騎士衛隊，而內堡中的守衛更是森嚴，尋常人若沒有通行許可根本便難以擅入其中。
“麻煩的傢伙——”
感知着某個角落若有若無的隱秘氣息，夏蘭忽然間用着低不可聞的聲音自語道。
自他們第一次受邀進入格拉迪堡的時候開始，一直處在小心戒備狀態中的夏蘭便敏銳覺察到暗中某個偷偷監視觀察自己的隱匿氣息，而根據氣息流露出的強度判斷，對方的身份想來應該是傳聞中那位有着暗夜狂風之稱的布金斯。
夏蘭並不感到意外，因爲這本就是他預料之中的事情，然而讓他沒有想到的是，對方几乎全天候時刻監視的舉動竟然一直持續到了現在。
他能瞭解法蘭特子爵的謹慎，可這份謹慎是否過度緊張了？
關上窗戶，拉上窗簾。
夏蘭轉過身子，手指間的虛戒忽然發出微弱的光芒。只見一瓶灰色的藥劑出現在他的手裡。
想要徹底監視我？恐怕你還沒有這個能耐！
嘴角拉出一道弧線。夏蘭眯起眼睛暗暗冷笑。
……
將披裹在身上的灰色斗篷輕輕扯動一下。布金斯神色略帶疲倦地打了個哈欠，可是他的眼睛卻一直緊盯着不遠處那間熟悉的屋子。
他遵循着法蘭特子爵的吩咐已經監視觀察那名神秘的上位劍士很久了，他不知道對方是否發現了他的蹤跡，不過，即使他被對方發現了又如何？他相信，如果對方是個聰明人，那麼他絕不會輕易揭穿自己！
將近月餘的觀察下來，他很疑惑一件事情。對方前來投效的目的究竟是什麼？
因爲，他從來沒有看見對方做出什麼讓人可疑的事情，大多時候他都是安分守己的跟隨在自己守護的“主人”身邊。
阿爾傑農的彙報裡，對方是艾德里亞那邊某個勢力家族僱傭的護衛，專門秘密負責保護遊歷外出的子女，可究竟是一個怎樣的勢力家族纔有能力僱傭一個上位強者？
他不相信，法蘭特子爵不相信，更何況希瑟伯爵前不久發動的戰爭影響，這件事情讓他們更添懷疑，因爲說不定有這樣一個可能。對方或許是希瑟伯爵暗中安插破壞法蘭特子爵內部的一個棋子！
所以，他們不得不暫時先冷落細緻觀察他們一番。
冬季快要來臨了。前線希瑟伯爵的攻勢已經陷入窘困，不久後想來白霜騎士閣下便要得勝歸來，到那個時候，哪怕對方是希瑟伯爵安插的棋子也無所謂了，因爲他們有足夠的實力面對一切，而不像現在畏手畏腳。
夜間的天氣逐漸變寒，偶爾冷風吹拂不由得讓人瑟瑟，觀察中的那間屋子裡的燈火完全熄滅後再無任何人聲動靜，布金斯的警惕也隨之放鬆下來。
人的神經不可能一直處於緊繃的狀態，有張有弛才能保證身心的正常。
在他打盹放鬆的那刻，他不知道的黑暗裡，一道人影突然從屋子裡飛掠消失。
……
悄悄奔走在茂密的林間，不斷接近格拉迪堡的路上，夏蘭身穿着黑色勁裝，彷彿融入在夜色裡無聲無息。
今夜，他需要夜訪格拉迪堡。
他有自信，憑藉自己的實力可以完全矇蔽格拉迪堡的守衛潛伏進去，況且法蘭特子爵麾下唯一能夠抗衡自己的布金斯如今正滯留在外“監視”着自己，他若想悄然闖入探查格拉迪堡無疑將是件輕而易舉的事情！
不知爲何，法蘭特子爵對於他們表現出的不聞不問着實令夏蘭感到了一絲古怪，而正是這份古怪讓他泛起了調查的心思。
生性多疑的他很難相信事情會如表面上的簡單。
通往格拉迪堡的內部必須要經過外堡與內堡中三道嚴密守衛的拱形城門，然而這只是針對普通人而言，對於夏蘭這種上位強者，高大的城堡城牆只是一個裝飾而已。
他沒有選擇由城門進入，而是在一處無人黑暗的城牆腳下直接一躍而起攀登而上，避開巡邏的守衛，幾番起落，不一會兒他便身處在了法蘭特子爵平常居住的城堡內部當中。
敏銳的感知讓他輕易的隱瞞過堡內的暗哨與僕從，遊走在暗淡燭火照耀的幽深廊道，面對錯綜複雜的不同道路頗讓人有種迷失的感覺。
他在尋找，尋找着法蘭特子爵的書房。
因爲貴族的書房中往往隱藏着他們最重視的東西。
搜尋多時未果，夏蘭終於選擇了一個最簡單粗暴的做法！
躲藏在一個拐角處，聽見某個腳步聲由遠至近傳來後，夏蘭直接在來人出現的剎那捂住對方的口鼻強行拉扯到了黑暗中。
“唔——”
被夏蘭劫持擄住的人不停掙扎着，當脖頸處一陣冰冷的刺痛涌上大腦時才堪堪安靜了下來。
”我勸你最好不要妄圖掙扎反抗，否則我手裡的利刃將會立刻劃破你的喉嚨！”
“你…你是誰？”
是個女的？
稍稍放開捂住對方口鼻的有力大手，夏蘭聽見了懷中被劫持的人發出的微弱聲音。
“法蘭特子爵的書房在哪裡？”
夏蘭沒有回答對方的問題，而是將握在手中的短刃再一次貼緊了對方的脖頸。
“我…我…我知道。”
似乎是被冰冷的刀刃刺激，被劫持的那人有些語無倫次道。
“我再問一遍，法蘭特子爵的書房在哪裡？”夏蘭微微皺眉，聲音低啞厲聲道。
“我…我說出來後你會殺了我吧？”
被劫持的那人突然神智一清道。
“我不會殺你！”夏蘭反應很快，說謊間沒有一點遲疑。
“不，你一定會殺了我！”
被劫持的人聲音柔弱地顫顫出聲道。
“如果你仍舊逃避我的問題，現在我就殺了你！”夏蘭聲音一冷道。
“請你不要殺我好嗎？我現在就可以帶你去法蘭特子爵的書房。”被劫持的那人彷彿認清了形勢後立刻道。
“不，我只需要你告訴法蘭特子爵的書房在哪裡！”夏蘭拒絕道。
“不行，如果我現在告訴了你，你一定會殺了我。”被劫持的人看上去相當聰明，面對夏蘭的威脅毫無所懼道：“如果你不答應我的條件，你現在就殺了我吧。”
夏蘭蹙眉緊鎖，目光閃爍，許久後，他道：“可以！你現在就帶我去法蘭特子爵的書房，但是，如果讓我發現你有什麼異動的話，那麼別怪我手下無情了！”
“好！一言爲定！”
被劫持的那人鎮定道。
“請跟我來吧。”
說完，那人居然輕輕掙脫開夏蘭的劫持，邁動起腳步緩緩走動了起來，當然，這其中有着夏蘭的默許。
他不怕對方耍什麼心機，因爲實力上的自信讓他無懼一切。
藉着牆廊上搖曳的燭火，夏蘭看清了那個被他劫持的人。
這是一個女人，一個身着白色綢緞睡衣的年輕少女！(