“伯瓦爾並非暴風城的貴族出身。他註定是不會被那些大貴族們真正接受的。一直以來憑着教會和我的支持，他們不得不屈從於伯瓦爾的權柄之下。但只要他們看到伯瓦爾的權力有被削弱的可能，他們就會像餓狼一樣跳出來，狠狠地往他身上撕下一塊來。所以，科林跳出來了。但，孩子，任何時候都不要小看貴族們。不到最後，他們是不會將自己的底牌輕易端上臺面，而只會一點點的試探。你以爲他真的是想搞垮伯瓦爾嗎？他，還有他們是在借科林來試探我的態度。”
瓦里安終於挺直了身體，目光炯炯地盯住了安度因。
“所以，最重要的！也是最關鍵的決定因素——我的態度，國王的態度。”
“安度因，前面說了那麼多，歸根到底，這一切再怎麼變化，只有一點是不變的，只要我還是國王。他們就不得不順從於國王——我的態度，至少表面上是如此。教會，貴族，還有我，我們三者之間有着紛繁複雜的利益糾葛。雖然我不能完全憑我的意志決定一件事情。但是至少現在，握有讓他們害怕力量的我，有辦法讓他們屈服——雖然我仍是要付出一些代價，但這是必須的。沒有什麼收穫能毫不付出，孩子。即使你是國王。”
瓦里安這時才笑了一下，他的笑容裡有太多的疲倦，但是安度因並沒有看出來。他的心思都在父親的教誨上。這些複雜的政治的勾心鬥角對一個才十三歲又一直被保護的很好的孩子來說，是太過艱深的內容了。
“等到桌底下的交易差不多的時候，那些見風使舵的傢伙就會了解風向應該朝着哪邊。但是在那之前……”瓦里安鄭重地說道：“不要讓你的臣子輕易掌握到你的想法，這是件危險的事情。”
“如果你的想法在一開始就被他們猜透了，那麼接下來所有的事情都會變得被動而槽糕。孩子，國王的底線是最後的底線，是絕不可以輕易動搖的底線。如果被他們一次就摸到你的底線在哪裡，那麼他們絕不會就此滿足。但是你卻沒有了拉扯緩和的餘地，孩子。不要怕冒進，因爲你爲他們留了後退妥協的路。但是最重要的是。你不要忘記給自己留下後退妥協的路。這就是政治，我親愛的安度因。”
瓦里安住了口，靜靜地等待着安度因記住並消化他剛剛所講的每一個字每一句話。
良久，安度因擡起了眼睛。他清澈的眼眸瞬也不瞬地盯着自己的父親。
“你說的這些我都記下了。父親。可是這和你處罰伯瓦爾叔叔有什麼關係？”
雖然安度因的態度看起來是很平靜，但是瓦里安卻聽出了他話語中的不滿。
“嗯……安度因。你覺得我軟禁了伯瓦爾是他的處罰嗎？如果是這樣的話，我會對你很失望的。”
“難道不是嗎？”安度因的眼睛亮了一下。他就知道，父親一定不是那麼無情的君主。他怎麼可能會拋棄伯瓦爾叔叔呢。
瓦里安看着安度因掩不住喜色的臉，再次覺得這孩子的君王之路還很漫長。
“我們不談其他。先拋開伯瓦爾的身份。如果現在換個人，被人揭發在和死騎的結盟落實之前就和他們有着不尋常的關係，你會怎麼看那個人？”
安度因一時語塞。他也是受聖光教會影響頗深的，自然明白人們對於巫妖王和他手下的天災軍團的看法是什麼。
看着安度因說不出口，瓦里安笑了。
“如果換個人的話，搞不好已經進了教會的審判所或者暴風城監獄了——這點可敬的大主教完全沒有說錯。”
“可是伯瓦爾叔叔不一樣……”
“對，他不一樣，所以他好好的。但是我剛纔說過了，在臺面上正式攤牌之前，臺底的動作是不能暴露的。被人抓住把柄不可怕。哪怕所有人都知道你的把柄那也沒什麼，但是，一旦這把柄被送上了檯面。這就不由你不去直視他了。這是遊戲的潛規則。沒有人可以破壞這一點，包括我。”
“這麼說，父親。你不是因爲死騎的擅自闖入……認爲這是伯瓦爾叔叔的錯而處罰他的嗎？”安度因覺得自己的小腦袋有些不夠用了。
看着安度因幾乎要成圈圈眼的神情，瓦里安忍不住用手用力按了按兒子的小腦袋。手底下金髮的柔順讓他有些懷念起自己的妻子。瓦里安爲自己的想法悚然一痛——心裡的幽靈之狼直到今天每每想起她的時候仍然會以爪牙在他的心上來上狠狠地一下。瓦里安收起了心思專心轉回了當下的問題。
“死騎的闖入是件可大可小的事。如果沒有人提出來，直接混過去都行。但是，既然被提上了檯面，我們就不得不去面對這件事並做出相應的對策。”瓦里安的表情陰沉了下來。“我不能對此毫無表態。而貴族們要看的，也是我的態度。”
安度因的眼睛亮了起來。他知道接下去纔是父親真正的想法。他豎起了小耳朵認真地聽着父親的話。一個字都不放過。
“剛纔我說過，伯瓦爾能立於暴風城權利的頂端是憑着我和大主教的信任。”
“那麼如果要把他打落塵埃，同樣就在於我和大主教的態度。爲了死騎一事，大主教已經和他有了初步的分歧。而我……”
“一個君王最不能容忍的是什麼？——背叛。所以他們希望可以在死騎闖入一事上。讓我認爲伯瓦爾對我有所隱瞞，進而懷疑他的忠誠。只要我對他的忠誠動搖，那麼他們攻擊伯瓦爾的目的就達到了。”
而事實上，伯瓦爾的確隱瞞了他一些事情，瓦里安心想。但他這點可不會告訴安度因——要安度因明白之前的話已經不容易了，何苦還要把功課搞得更加複雜。
“可是。父親，伯瓦爾叔叔對你的忠誠是無可置疑的。我發誓！”安度因卻已經急了。這讓瓦里安更覺得沒有把關於伯瓦爾的全部想法告訴安度因是個正確的決定。
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