夜幕初降，一道聖旨將羅紫衫宣到皇宮。
華燈初上，皇宮內宮閣殿宇錯落有序，一派富麗堂皇的景象。
隨着太監的指引，羅紫衫走進乾元殿。她心中忐忑，並不曉得皇上此時召見是爲何事。微微擡眼，殿內只有一個老人，心事重重的坐在臥榻上，身前一張方形桌子，桌上擺着各式的菜餚，老人只是看着，沒有動的意思。
那老人當然是皇上，明顯蒼老的皇上。
羅紫衫上前深深施禮：“臣文章參見皇上。”
“免禮，過來坐，陪朕用膳吧。”皇上爲她擺好碗筷。
“皇上召臣只是用膳？”羅紫衫小心詢問。
“還能爲什麼，朕只想有個人陪着用膳、聊聊天，不知怎麼想到你了。剛回京還沒有休息好吧？”
“沒關係，陪皇上用膳這是臣的福氣。”羅紫衫帶着幾分拘謹在桌子側面坐下。
“不用拘束，今天不談公事，只談私事。”皇上親自斟上兩杯酒：“朕知你不善飲酒，這酒是不醉人的，喝兩杯不礙事。”
羅紫衫急忙接過，陪着皇上共飲，果然酒的味道特別，不是很辣，但很香。
“看看這些菜喜歡那樣就多吃些。”
羅紫衫拿起銀箸，目光一掃桌上的精美菜餚，忽的心一動。這些菜每一樣都是太子特別愛吃的，皇上爲何叫人做這些太子愛吃的菜，難道有何因由？她試着品嚐，到底是宮中御廚手藝更高，同樣的菜味道卻比漢陽官驛做的更好更可口。
“皇上，這些菜堪稱色味香俱全，味道好極，怎麼您不吃呢？”
“這些菜都是太子愛吃的，朕每天都要做一兩道嚐嚐。明天是他二十四歲生日，朕特意叫人做了一桌給他送去，可是卻被退回。”皇上難抑心中愁悶，深深嘆着氣：“爲什麼要這樣呢，朕畢竟是他父皇啊？”
羅紫衫聞聽不由放下銀箸：“太子殿下豈可如此過分，爲臣爲子，都不可以抗拒皇上的心意。”
皇上一聲苦笑：“這算什麼，他對我心有成見，抗拒豈止一次。你年紀小，入朝時間不長，不會知道太多。”
羅紫衫端過酒壺，一邊斟酒，一邊道：“皇上，他爲何對您心有成見，爲什麼您不解釋？”
皇上喝着酒道：“因爲辛家，因爲朕寵愛辛貴妃，給了辛家無上的榮譽和權利。他不明白朕的心思，他從不肯聽朕的解釋。”
“皇上，那是太子殿下年輕氣盛，他只看到您對貴妃和齊王以及辛家的無限恩寵，卻不能瞭解您對他的感情，種種的事端令他感受不到父親的親情，還有他從小失去母親，在太后的寵溺下性格過於偏激才導致父子不和，恕臣之言，皇上和太子都有過錯和責任。”
皇上有些驚訝的看着他：“你好像知道的並不少？”
羅紫衫點頭：“殿下到江城遊玩，臣有幸與他相識，也很投緣，他對臣講了許多，譬如、他帶兵出征，皇上給了半數以上的老弱病殘軍士……”皇上聞聽，不禁皺起眉頭，面色變得沉重。
羅紫衫不肯放過這次機會，接着問道：“太子雖然凱旋但那次戰爭是經歷九死一生，前胸離心不過一寸的傷疤歷歷在目。臣很想知道皇上爲何這樣，皇上是何心思？”
“這、將是朕心頭永遠的痛，知道他一定恨朕。”皇上沒有發怒，一杯酒一飲而盡，痛惜道：“朕耳軟心活，朕昏庸，朕無能！”
羅紫衫急忙站起，不安的道：“皇上這是何意？”
“朕是聽信別人的挑撥，一時惱怒，險些鑄成大錯。他九死一生朕豈能不知，朕的心很痛，睡夢中常常夢到他，可是不知道爲什麼，朕還是狠着心沒有過問，甚至不想見到他，朕自己都覺得矛盾。”皇上雙眸發紅，又是一杯酒下肚，一聲苦笑道：“你說，朕很無情是不是？”
“臣曾經認爲皇上無情，可是臣錯了，皇上有情，只是沒有處理好身邊的各種感情。”
皇上放下酒杯，不解的看着他。
“皇上，一般人會認爲您對太子無情，太子也這樣認爲，甚至您自己也懷疑自己，可是臣認爲您對太子不止有情，而且過於縱容。太子養成驕橫、放蕩不羈的性格不是太后一人的寵溺，更有皇上的份。試想，自古臣守君剛抗拒則爲不忠，子守父剛違逆則爲不孝，而太子殿下不論爲臣、爲子卻屢屢犯上，多次對皇上不敬，而皇上從沒有嚴加責罰懲處，皇上心底是顧念父子之情，而實際反倒滋長他強硬的脾氣，由於他心中有結，他根本體會不到皇上的心意。”
皇上沉默，半晌無語。
“皇上，您和太子感情不和，恕臣言出無禮，雖與太子的性情有關，但歸根結底是因爲您的公私不分。”
“有話直說，朕絕不怪罪。”
“是！太子殿下輔政安邦盡心竭力，他對皇上、對朝廷、對百姓可謂忠心耿耿，他的才能與功績也是天下有目共睹，可是皇上對他雖有依賴卻沒有足夠的信任，皇上信任的是太師辛伯泰。”
皇上一愣，一雙眼睛頓時緊盯着他，羅紫衫的話深深觸痛了他，另他的心強烈一震。
“皇上，臣很多事並不明白，但是臣知道皇上心裡有三個人，孝者是母，敬者是師，親者貴妃，臣想提醒皇上，這是私情。處理朝政、治理天下維護律法不應受感情左右，懷公正無私之心才能醒目明心，使人心悅誠服，否則自然易出偏差，要天下人非議氣憤難平，輕則會引來種種誤會，重則則是禍患無窮。”
“你說的天下人首屈一指的是太子吧？”
羅紫衫輕垂下頭答道：“是！”
皇上一陣沉思，微微頷首道：“你說的沒錯，朕的確是被感情左右，朕只覺虧欠貴妃，朕想不惜一切的補償她，爲了她可以爲辛家做一切，以至公私不分，處理朝政也受感情牽絆常聽片面之詞，卻完全忽視了太子和賢臣們的正確主張和諫言，導致父子離心不和，是朕錯了。”
“皇上有錯，太子也有錯，他沒有爲臣的忠諫，也沒有爲子的勸言，他不該屢屢犯上一味衝撞，使父子誤會加深。”羅紫衫跪倒在地：“皇上，臣懇請您不要在縱容太子殿下，應給他該得的懲罰，讓他深刻反省必有所悟。”
皇上忽哈哈一笑起身，有人攙扶下了軟榻。瞧着羅紫衫道：“文章，你如此年少膽量卻大得超人，居然要朕懲罰太子，言外之意，朕處事不公不明一樣要反省其身是麼？”
羅紫衫垂下頭：“臣不敢妄言。”
“還不敢？你剛纔所言都是妄言。”皇上面帶笑容道：“不過，朕很是喜歡，是你讓朕知道我們父子心結所在，更讓朕知道錯在何處。如今朝廷敢直言朕和太子過錯的唯有你一人，文章，你真是讓朕刮目相看。”
“是皇上海納百川，心胸寬廣，臣纔敢直言。”
“起來！”皇上攙起他，對他道：“朕會反省，不過，朕把太子交給你，給你十天時間，督促他反省，十天之後，朕要他精神飽滿的上朝。”
“是！臣一定完成聖命。”
羅紫衫陪着皇上用罷晚膳才離開乾元殿，他不知道自己的言語對皇上的日後是否有影響，但知道皇上的心已經被觸動，她期盼，皇上會有所改變，在朝廷危機之際分出善惡忠奸，他不在糊塗。
胡總管親自執着宮燈將她送出，對面兩個人緩緩並肩走來，其中一人是王英，身邊是一位豔妝的女子。
羅紫衫怔了一下，頓從二人的神態舉止料到那女子的身份，她止住足步。
王英瞧見她亦是一愣，停下腳步。身邊女子詫道：“怎麼了？”
羅紫衫穩穩心神走上前，含笑道：“聽說七師弟三天前完婚，我卻無緣參加婚禮，正想着明天補送一份厚禮呢。”
“自家兄弟何必客氣，這位就是我的新婚夫人盈盈，我們要去永泉宮探望貴妃。”
羅紫衫依然帶笑，瞧着辛盈盈對王英道：“七師弟當了官卻失了禮節，又好似忽視了兄弟的親情，難道不能爲你的新婚夫人引見我這個師兄？你們不該給我見禮麼？”
“這……”王英看看羅紫衫身後的胡總管，只好對辛盈盈道：“夫人，這是我二師兄文章，新任御史大人。”
辛盈盈不苟言笑，不屑的輕輕施禮。擡首，羅紫衫卻以擦肩而去，留下的是深深烙在王英心頭那毫無留戀的、充滿鄙視的眼神。