未到中午，凌雲急匆匆走進一家酒館，看到角落裡自斟自飲的朱雲昭，徑直走過。在他對面落座，一邊斟酒，一邊含笑道：“怎麼選這麼個小酒館喝酒？這是什麼酒？”
“酒入愁腸味自同，何必管什麼酒呢。凌雲，今天陪我一醉方休。”
“一醉方休當然沒問題，不過喝酒解決不了問題。”凌雲飲罷一杯，又將彼此的杯斟滿，瞧着他道：“那個女孩子有消息麼？”
“半月來依舊生死兩不知。”
“你們、無緣，何必強求？”凌雲感嘆。作爲他少有的知心朋友，他了解他過去的一切，也瞭解他的現在。除了亡故已久的太子妃，他沒爲一個女子如此傷心，沒爲一個女子如此憂愁，可現在，他真的動情了，那是什麼樣的女孩子可以令他失魂落魄。
“無緣怎會相遇，無緣怎會相識，無緣怎會相逢，又怎會相知相惜呢！”朱雲昭氣憤道：“是老天不公平，既然安排我們相遇，爲什麼安插一個王英在中間啊！”
“王英？”凌雲突道：“我見到那個王英了，他做了辛伯泰的護衛。”
朱雲昭眉一凝：“什麼？”
“辛伯泰新收一個侍衛，他親口對我說的是江夏人，名叫王英。”
朱雲昭詫異：“有這樣的事？王英投奔辛伯泰？你如何見到他？”
“他陪辛伯泰去我家了所以我見到他。哼，辛伯泰這隻老狐狸，跑到相府想向我爹打探你的意圖，可見你的以靜制動讓他有些坐立不安啦，不出兩天，他就會向皇上請罪。要替死難的冤魂討回公道，要替他們報仇，就要趁熱打鐵，機會不容錯過。”
“現在不是最好時機。”朱雲昭一頓酒杯：“吃一塹長一智，我不會再魯莽，不會再碰釘子，太傅說得好，以靜制動，暗中運籌，待到證據確鑿，十拿九穩纔可將他連根拔起。”
“證據確鑿？可我們一點證據都找不到，這幾個月兇手一點風聲都沒有，幾起兇案已成無頭慘案了。”
“不會！”朱雲昭狠狠道：“我不會讓他們白死，我知道兇手是誰，總有一天會抓到他，將他碎屍萬段，爲那些慘死的冤魂報仇！”
“哦，就是你說的陳孝？”
“是他殺了羅顯，是他毀了紫竹山莊，是他害了紫衫……我再也見不到她、不能乞求她原諒……”朱雲昭愁聚心頭猛地捧起酒罈……
凌雲沒有勸阻，任由他狂飲。如果這樣可以消除憂愁，他願意陪他千杯萬盞不醉不休，即使不能，也可暫時麻醉他心頭那難以癒合的傷痛。
翌日，朱雲昭最後一個走上金殿，雖經過一宿，頭還是暈暈的，走起路來腳有些發飄。
殿上鴉雀無聲，所有人的目光注視着搖晃而來的太子。皇上已端然穩坐，自然又是一臉的惱怒。
“父皇，兒臣昨日醉酒，身體有些不適，上朝來遲，甘願受罰。”
“昨天醉酒，現在還不清醒，可以不朝，也不要來丟這個臉！”
“兒臣多謝父皇恩准。”朱雲昭聽罷深施一禮，轉身就走。
“大膽！你……走出一步，以後都不要上朝！”皇上氣怒。
朱雲昭不禁止步，轉過身冷笑道：“這是父皇的心裡話吧，也許，父皇希望的不止是我不上朝，還有、永遠見不到我，可惜離京後歷經生死我還是回來了，你應該知道兒臣的命有多大。”
“歷經生死？”皇上一怔：“朕讓你去散心遊玩，難道有事發生，回來這麼久，爲什麼不奏稟？”
凌珉道：“皇上，太子江城一行，幾次三番遭刺客行刺，幸好有人救助安然無恙，殿下不講，是不知刺客行蹤也是不想驚擾皇上。”
“哦，是在江城，江城刺史不是辛乾麼？”皇上目光視向辛伯泰。
“皇上，老臣有罪！”辛伯泰雙膝跪倒：“臣子辛乾保護太子不利，罪該萬死，臣願替辛乾領罪。”
“辛太師，你不要裝了，也用不着如此。我沒死就萬事皆休，而且遇險多次是在往江城途中，那不關辛乾的事，父皇，這事還是不要追究了。”
“既然如此就罷了，由你自己處理，太師平身。”皇上點點頭，心中詫異，他平常總是找辛伯泰的茬，今天怎這麼大度，一定有什麼因由。
“臣謝太子明鑑，謝皇上開恩，可是、臣、還是有罪！”
“何罪之有？”
“皇上，只因太子曾在官驛遭遇刺客，辛乾爲表忠心四處緝拿兇手，只是錯聽謠言妄下結論，帶兵查抄紫竹山莊，本意是審查問罪後定案，可是紫竹山莊的人拒抗官命頑固抵抗，以至莊毀人亡，造成不可收拾的後果。”
“又是紫竹山莊？你說辛乾查抄紫竹山莊，另他們莊毀人亡？”皇上面容大變。
“是，事後辛乾覺悟，但爲時已晚。深知事情嚴重，才稟於老臣並向皇上請罪。皇上，辛乾一心早日拿到兇手，給太子殿下交代，卻急於求成辦事不利鑄成大錯，他是老臣唯一的兒子，他有錯，老臣責無旁貸，請皇上處罰。”
“怎會發生這樣的事。”皇上一敲龍書案：“辛乾一項辦事謹慎，這次怎如此魯莽，即使是紫竹山莊所爲，也要人證物證確鑿，也要有案犯的口供認罪伏誅，怎可如此草菅人命，置王法於不顧。不管出於何因，朕勢必嚴懲不貸！”
“皇上，發生這樣的事，臣自知有罪，可是，紫竹山莊確實有疑。在江城，他們是獨霸一方的江湖草莽。皇上難道忘了，數月前朝廷官員的幾起慘案，也有人傳是他們所爲麼。無風不起浪，他們目無王法抵抗朝廷的例子已非一件。如果他們是良善之人是守法百姓，也不至於發生這樣的慘案，皇上，若不是他們反抗官府的捕拿，也不至於激怒辛乾而遭莊毀人亡之禍，臣以項上人頭擔保辛乾最初用意絕非如此，求皇上明鑑。”
“太師，如若真有這樣的事發生，辛乾難脫罪責，他錯就錯在誤聽謠言，太師爲何不引以爲鑑呢。沒有確鑿的證據，太師爲何說紫竹山莊是獨霸一方反抗官府的草莽？紫竹山莊毀了，人亡了，這本是慘案，難道死後還要頂着霍亂朝廷的不白之冤麼，太師如此言辭分明是強詞奪理，哪裡是請罪！”凌珉聞聽厲聲斥責。
“丞相，你……”
“皇上，臣並非爲紫竹山莊辯解，只是就事論事，凡事口說無憑，臣建議派可靠之人詳查之後再斷。”
“皇上”辛伯泰老淚縱橫：“丞相說的有理，也許老臣也是信了傳言，誤會紫竹山莊，但他們反抗拒捕是真的，老臣絕不敢欺瞞皇上捏造事端。老臣不是爲兒子辯解，是誠心請罪。臣已年邁，所剩歲月無幾，情願代替兒子頂罪，皇上……臣只有這一個兒子，他是貴妃娘娘的親哥哥……嗚嗚……求皇上開恩……”
齊王在辛伯泰旁邊跪倒：“父皇，這件事太師不說，相信無人奏稟，即使有人會奏，情況也大不相同，太師主動說明此事當殿請罪，無疑已深刻反省，求父皇念在太師多年爲國爲民操勞忠心耿耿爲朝廷的份上從輕發落。”
“求皇上開恩，饒恕辛太師。”一班人相隨跪倒齊聲爲辛伯泰求情。
“大家是不是弄錯了，這件事本來和太師關係不大，有罪的是辛乾，該治罪的也是辛乾，你們爲太師求情，是何因由，真以爲皇上會讓太師爲兒子抵罪？大晉國法還沒有這一條。”一位御史道。
“不錯，有罪的是辛乾，不是辛太師。而且，這件事雖經太師親自奏報，但事情並不明確。皇上，臣建議明察，也許，紫竹山莊真是江湖匪穴也未可知，這樣可以查出事實真相，也許辛乾之爲不但無罪而且有功，太師您認爲呢？”
辛伯泰看着這個人，他就是凌雲。老奸巨猾的他豈能不明白他的用意，如果真查下去，必會真相敗露爲自己招來更大的禍患。可大殿之上他怎能否決，但又不能答應，於是擡眼看着皇上，又裝聾作啞的嗚咽起來。
聽着雙方不同的意見，又見太師痛哭流涕很可憐，皇上不免心軟。目光不由視向太子，見他閉着眼睛站在那身子還有些輕微的晃悠，半天的爭論好像跟他無關。