魔獸之暗黑領主
“在下希望蘇格拉底大師加盟晶石堡。”
亞瑟一臉誠摯的說出自己的來意。
“晶石堡嗎？”
蘇格拉底盯着手中的酒罈，眼中透着濃濃的不捨。稍後，彷彿是做出了決定，蘇格拉底沉聲說道，“加盟晶石堡也不是不可以。但是！”
說到這裡，蘇格拉底褐色的眸子灼灼的盯着亞瑟。
“請說。”
亞瑟很配合的接過話。不過他心裡清楚，蘇格拉底提出的條件會是什麼。
“你必須趕走晶石堡所有的精靈！”
果然，蘇格拉底的條件與亞瑟猜測的分毫不差。
“大師，很遺憾。”
亞瑟搖搖頭，一臉無奈的說道，“您的條件我不能答應。”
表面上看來晶石堡的主要居民是人類和獸人，但是先不說即將加盟晶石堡的百萬卓爾精靈，就憑暗夜精靈的心靈手巧，亞瑟也不可能趕走晶石堡的精靈。
只是，知難而退可不是亞瑟的作風。
亞瑟拒絕蘇格拉底的要求後並沒有繼續糾纏，反而摸出一個古怪的玩意熟練的把玩着，“看來解開這個奇妙機械的秘密，我只能另尋他人了。”
亞瑟手裡的物什，駭然是一柄小巧的銀色手槍。
先是用前世的白酒勾起衆矮人的酒癮，然後拿出一個前所未聞的東西說着莫名其妙的話……包括蘇格拉底和皮恩斯在內，所有在場的矮人都被亞瑟搞的一頭霧水，不知道他的心裡打着啥主意。
眼見衆矮人都被自己的表演吸引，亞瑟隱秘的給梅薇思打了一個眼色。後者撇撇嘴，打開一直拎在手裡的鐵箱子。
下一刻，一羣蜂鳥就撲騰着翅膀從鐵箱中飛出。
大約是脫離狹小的禁錮又驟然來到一個完全陌生的環境嚇到了這些只有人類手指大小的魔獸。只見它們奮力扇動翅膀，朝着四面八方飛去。
蜂鳥？這個人類到底在搞什麼飛機？
每一個矮人心頭都不約而同的閃過這個念頭。
蜂鳥們四散逃跑的時候，亞瑟陡然舉起銀色手槍，對準驚慌的蜂鳥扣動扳機……於是，在衆多矮人驚愕的目光和一連串清脆的“砰砰”聲中，十三隻蜂鳥一隻不拉的從半空中跌落。
衆矮人睜大眼睛看去，發現它們嬌小的軀體上，都有着一個大小均勻的圓形傷口。
亞瑟展示了手槍的威力後就沒有再出聲。他知道，來自另一個世界的手槍必定會牢牢吸引蘇格拉底的目光。
“沒有元素波動……沒有元素波動……沒有元素波動……”
蘇格拉底喃喃重複着這句話，看向手槍的目光比先前盯着酒罈子的時候更加熾熱。
“這是什麼？”
稍後，蘇格拉底戀戀不捨的收回目光，問道。
（嘿嘿，猜一猜下面這段情節來自哪裡）
梅薇思冷冷的插說道，“你既然不願意加盟晶石堡，又何必問！”
蘇格拉底尷尬一笑道，“問問不可以嗎？”
亞瑟漫不經心的說道，“當然可以。只是您反正解不開它的秘密，又何必自尋煩惱。”
蘇格拉底面色一沉，說道，“小傢伙，你又不是我，你怎麼知道我做不到？”
亞瑟淡淡一笑，道，“因爲您不願加盟晶石堡！”
蘇格拉底怒道，“哼！我不願加盟晶石堡，是不想見到可恨的精靈，可不是擔心解不開它的秘密丟了自己的臉面！”
亞瑟嘴角掛起一抹嘲弄的笑容，道，“哦？是嗎？那就是在下莽撞了。蘇格拉底大師，告辭了！”
說完這句話，亞瑟就作勢欲走。
蘇格拉底表情一呆，緊接着說道，“亞瑟，你不是來邀請你加盟晶石堡嗎？怎麼就走了？”
亞瑟笑道，“是的。因爲你比較好找。”
蘇格拉底臉色一滯，用一種惱羞成怒的語氣說道，“你來找我，僅僅是因爲我比較好找？”
亞瑟淡淡的說道，“沒錯。”
蘇格拉底壓抑着怒氣說道，“那麼你原本打算找誰？”
亞瑟說道，“這件機械名爲手槍。它是機械，也是武器。它不是用魔核來驅動，而是像蒸汽坦克那樣用另類的能量來驅使。與元素沒有一點關係的機械武器……能解開它的秘密，放眼大陸，也許只有一個。”
蘇格拉底的眼睛立刻亮了。世人皆知，缺少元素感知力的矮人和地精另闢蹊徑，發展出絲毫不遜於魔煉和魔能文明的機械文明。在機械這方面，矮人和地精無疑最權威……但地精族卻沒有大師。
亞瑟口中那一個人，除了他蘇格拉底大師還能是誰？小傢伙先前的做作，無非是欲擒故縱而已。
但是他偏偏故意問道，“小傢伙，你說的這個人是誰呢？”
亞瑟詭異一笑道，“佛朗哥·培根！”
蘇格拉底怔了怔，道，“你說的是誰？”
亞瑟說道，“天堂同盟三大煉金術士之一，機械學的大師，佛朗哥·培根。”
亞瑟的話讓蘇格拉底閉上了嘴，解下腰間的酒壺自顧自的喝起了酒。
蘇格拉底擺明了不願搭理亞瑟，只是後者卻好像有點不知趣。只聽見亞瑟說道，“佛朗哥號稱同盟最優秀的煉金術士之一，就憑他能修復一千年來無數人都無法修復的雷神，他的確是人類千年一出的天才。這個世界上若只有一個人能解開手槍的秘密，這個人一定是佛朗哥大師。”
蘇格拉底繼續悶頭喝酒，連聽都懶得聽了。
亞瑟卻偏偏又接着說道，“手槍的秘密若要解開，就一定要找到佛朗哥。只可惜他一向是神龍見首不見尾。他最後一次出現據說是來拜訪您。所以……”
蘇格拉底忍不住說道，“所以你來找我打聽他的行蹤？”
亞瑟嘴角勾起一絲笑意，“正有此意。”
蘇格拉底突然丟下酒壺道，“你費盡口舌，又做出這番表演，就是爲了找他？”
亞瑟嘆了口氣道，“除了佛朗哥大師，我還能找誰呢？”
蘇格拉底猛然跳起來，指着自己的鼻子大聲道，“爲什麼不找我？”
亞瑟笑了笑，搖着頭說道，“您不願與精靈共事……而且，您的水準恐怕比不上佛朗哥大師。”
蘇格拉底跳的更高了。“你說我比不上佛朗哥？”
亞瑟堅定的說道，“沒錯。他能修復雷神，您不能。再說，您根本不願加盟晶石堡。而我，也不願矮人分享我的發現。”
蘇格拉底大聲說道，“我現在改變主意了！我決定加盟晶石堡！帶着我所有的學徒！沒有任何附加條件！”
他這句話一說完，就發現別人在笑。皮恩斯大笑，梅薇思賊笑，蒂娜掩口微笑……這種種笑只表達了一種意思，那種看到別人一腳踩到狗屎時幸災樂禍的笑。
蘇格拉底恍然覺得，自己一腳踩到了狗屎，好大好大的一堆。他再想把這隻腳拔出來，卻已經太遲。
皮恩斯大笑着說道，“請將不如激將，這句話真是一點也不錯。”
兩天後，鐵爐堡的傳送大殿。
“傳送陣維修？”
亞瑟嘴角勾起一絲冷笑，“最快也要一個月？”
“好吧。我知道了。”
亞瑟看着矮人戰士一臉公事公辦的冷淡，輕輕的說道。
當晚，皮恩斯的酒館。
“這種簡單的伎倆難不住我。”
面對蘇格拉底急切的眼神和皮恩斯擔憂的目光，亞瑟傲然一笑道，“我選擇這個時候來到晶石堡，就是算準了銅須矮人沒有辦法阻攔我帶走蘇格拉底大師。”
亞瑟冷冷的說道，“等着吧！銅須矮人很快就會厚着臉皮來求我的！”
………
時間稍稍推前，艾薩拉北部的密林裡。
暗夜精靈的故土艾薩拉被奔流的弗羅斯特河分成兩部分，北部的叢林和南部的平原。
艾薩拉南部的平原掌握在燃燒軍團的手中。燃燒軍團在面積大約四十萬平方公里的艾薩拉平原上由西向東依次建立了七座要塞，駐紮有一百萬大軍。他們防範的對象，自然是悲傷沼澤的獸人。
燃燒軍團在艾薩拉北部的密林裡同樣建有七座要塞。只不過這裡並不是燃燒軍團的防禦重點。七座要塞的守軍總數不過五十萬，是駐防卡茲莫丹南部的高等精靈軍隊的兩倍……五十萬軍隊防守有餘，進攻卻是妄想。
燃燒軍團在艾薩拉北部的薄弱軍隊讓不甘心被燃燒軍團統治的人類看到了機會。於是很多二十年前被天災軍團擊潰的人類士兵退到這裡，自發的聚攏起來，不斷襲擊燃燒軍團的後勤線和小規模的巡邏隊。
而一旦燃燒軍團出動大軍圍剿這些義勇軍，他們就會化整爲零，退入艾薩拉北部的密林，讓燃燒軍團的惡魔和亡靈面對茫茫林海無功而返。
在晶石堡崛起之前，艾薩拉叢林裡以聖十字爲旗幟的義勇軍就是人類逃奴的靠山。
這一天，一支由人類、獸人和巨魔組成的古怪隊伍在艾薩拉叢林裡披荊斬棘，艱難的前進着。
這支隊伍的成員裝備精良，身披細密的鎖子甲，緊握森冷的武器，看上去相當的彪悍。
這羣人把一名紅髮的人類法師護在中間，小心翼翼的在密林中搜索着前進。看樣子，這個有着幾分小英俊的紅髮法師是這支隊伍的頭兒。
“吾，以鮮血捍衛榮耀！”
死寂的密林中陡然爆出無數白銀之手的戰鬥口號，無數身穿褐色皮甲、手持斧頭標槍圓盾的人類就像是憑空出現一般，把這三十來名外來者團團包圍……