忽汗城中的那個神秘水潭的周圍，刑術、馬菲、連九棋、墨暮橋、托爾烈和瑟瑟發抖的庵古圍在那，衆人都吞下了那種苦澀的植物，商議着如何將那水怪擊殺。
古拉爾和維克多兩人站在出口的位置，抱着手中的槍，雖然看似漫不經心，但注意力都集中在水潭中心，同時留心聽着刑術等人的對話。
那隻永遠帶着“你瞅啥”眼神的山羊還立在水潭邊上，慢慢嚼着那種植物，不過庵古已經發現那隻山羊已經有了些許的變化——它開始脫毛了，就連低頭吃草的時候，頸部的厚毛都會大片大片的掉落。
庵古很清楚的知道，那應該是大量食用那種古怪植物的原因。
連九棋蹲在那看着那種植物，仔細回憶着什麼：“這看起來有點像是圖冊中記載的三界草。”
刑術和馬菲吃了一驚，馬菲看着刑術問：“你不是說過三界草有很強的腐蝕性，需要帶着四靈仁獸皮所制的手套，否則的話，空手觸碰，皮肉會在瞬間腐化嗎？爲什麼還能吃？”
刑術搖頭道：“不知道，我也沒有真的見過……連先生，你爲什麼認爲這是三界草？”
連九棋拔一株三界草，然後扔在水潭之中，衆人看着漂浮在水面的三界草浮在水面上被陽光照射之後，立即開始變黑腐爛，然後很快便沉進水潭之中。
衆人很驚訝，一齊看向連九棋，連九棋道：“應該就是三界草，所謂的腐蝕性，四靈仁獸皮等等之類的，都是後人不完全的錯誤記載，即便是按照道家的古典記載，也應該是，三界草生在四靈仁獸棲息之地，扔在水中被天光照射會立即腐化，並沉於水底。”
刑術一愣：“你是說，這個水潭中，住着的是四靈仁獸之一？難道是麒麟？記載中，三界草不是與麒麟有關係嗎？”
墨暮橋在旁邊道：“不可能，麒麟帶火的，能活在水裡邊嗎？”
馬菲點頭：“對呀，難道是青龍？”
刑術搖頭道：“不可能。”
連九棋思索一番後，推測道：“我想，四靈仁獸到底是什麼模樣，其實誰也不知道，早年認爲是麒麟後來覺得與犀牛有關係，按照之前阿樂和唐倩柔所說，這裡邊的怪物像是巨型蜥蜴，而蜥蜴算是當年與恐龍同一時期的爬行生物，恐龍滅絕了，但是蜥蜴活下來了，我想，大概是一種變異的蜥蜴吧。”
遠處的古拉爾有些不耐煩了：“喂，說這麼多有什麼用？最後還不是得把那怪物給引出來幹掉，再找出鑰匙，想辦法引出來，根本不用刀，我們幾槍就能解決了。”
庵古在旁邊立即搭腔：“對呀對呀，用槍，用槍打死，再用那刀開膛破肚拿出鑰匙，不就行了嗎？我就不用……”
衆人看着庵古，庵古立即閉嘴，刑術安慰他道：“庵古，我們誰也不想你在這裡變成真正的渤海之子，成爲那種怪物。”
庵古知道刑術言下之意也是讓他安靜點，他立即閉嘴不說話，站在了一邊，但依然無比的緊張。
“我們都吃了三界草，看樣子是無法引那怪物出來了，搏一搏，我下去，看看能不能引那東西出來。”刑術說完就開始脫衣服，馬菲立即制止他。
馬菲抓着他的手腕：“你在想什麼？如果下水之後，那怪物反而會侵害你呢？你別忘記了，先前那三界草扔進水中之後就腐爛了，說不定這其中有什麼是我們沒有搞明白的。”
古拉爾在對面皺眉看着：“到底去不去？別耽誤時間了。”
馬菲瞪着古拉爾：“要去你去，你不也想拿到黃金嗎？去呀！”
古拉爾看着馬菲，將突擊步槍扛在肩頭，但他扛槍這個動作，讓刑術等人誤會了，墨暮橋立即持槍而對，古拉爾身邊的維克多也立即舉槍瞄準對面的人。
兩方人馬劍拔弩張，稍有不慎，這裡就會血流成河。
連九棋示意墨暮橋等人放下槍，自己沿着水潭邊走了幾步，看着古拉爾道：“朋友，你們爲了求財而已，我們也不擋你們發財，但求財也不至於要鬧出人命，我知道你們這支傭兵隊伍的作風一向比較硬朗，這次折在四季山，你心裡也不甘心，所以想找回點損失，也想給死去兄弟的家人有個交代，我提議，我們好好合作，我們也不打算瓜分你們的黃金。”
古拉爾皺眉：“我可以信你，你說合作，怎麼做？”
“你輔助我們，需要幫忙的時候，我會告訴你們，所以……”連九棋故意頓了頓，語氣放低，“麻煩你們有點耐心。”
古拉爾擡手將維克多的槍口壓低，然後退了回去。
連九棋這才轉身，轉身的同時，已經開始脫衣服了，馬菲要上前制止的時候，連九棋用眼神阻止了她：“放心，我不會有事的，這種事，我比你們任何人都有經驗。”
連九棋很快脫光衣服，就剩下一條內褲，緊接着便跳進水潭之中，這一下去水潭裡便沒了動靜，一分鐘、兩分鐘過去，水潭周圍的人開始着急起來，因爲極少有人在水中憋氣能達到兩分鐘以上。
又過了十來分鐘，刑術實在耐不住了，拿了封冥刀，脫下衣服，馬菲完全制止不了，也知道此時沒有辦法制止，不管怎樣，刑術都清楚，連九棋是自己的父親，自己的父親出事，當兒子的不可能不管。
所以，馬菲當即也做了個決定，那就是——跟着他。
但是馬菲知道，刑術會制止她，所以她等着刑術下水之後，自己才脫掉外衣，抓了一支突擊步槍，也不管其他人的勸阻，直接跳了下去。
剩下的人站在那愣住了，不知道接下來應該做什麼，就在此時，對面那隻羊開始叫了起來，擡眼用麻木的眼神看着墨暮橋等人。
水潭中的刑術朝着下方游去，只覺得水越來越冷，下面也越來越黑，終於在他覺得自己的體力和體溫都有些無法承受的時候，卻看到水底有一絲光明。
刑術遲疑了半秒，還是一鼓作氣潛了下去，畢竟他潛下水潭後，既沒有發現連九棋，也沒有發現那水怪和怪人，這才覺得應該往下一直潛，他想搞清楚下面到底有什麼。
刑術游到那光明處的時候，自己感覺也有些憋不住了，加上水壓的關係，他覺得耳膜都要爆開了，只得四下找着，找着找着，忽然間一個黑影快速遊了過來，一把抓住他的手將他往另外一側拖去。
被抓住的那一瞬間，刑術一驚，險些嗆水，但感覺到那是人手之後，也明白那極大可能就是連九棋，也不掙扎，跟着連九棋朝着前方一遊，然後連九棋拉着他往上面一送，刑術終於浮出水面。
刑術抓着旁邊的石頭，大口大口的呼氣，同時觀察着周圍的環境，擡眼就看到在水岸邊上的大洞穴中竟然有一扇黑色的鐵門，鐵門上還有一個凹進去的坑洞，那坑洞的形狀就像是一個碗。
刑術吃力地爬上去，看了一眼在旁邊同樣也看着大門的連九棋，問：“這是什麼？”
連九棋搖頭：“不知道，先前我游下來的時候，就發現了這個地方。”
兩人正說着的時候，馬菲從水中冒了出來，趴在岸邊劇烈地咳嗽着，應該是嗆水了，刑術立即上前拉她上來，拍着她的後背，責怪道：“你幹嘛要跟着下來？我說了，讓你等着我！”
馬菲衝他故意翻了下白眼：“我爲什麼要跟下來？你認爲呢？明知故問對吧？”
刑術看着馬菲，好半天才說：“對不起，謝謝。”
馬菲原本還想說什麼，卻發現連九棋在看着他們，只得岔開話題道：“這水下面有一塊水晶，水晶將這個洞穴中的光亮反射了下去，如果不是我游過來的時候，擡頭看了下，恐怕我還會朝着下面潛過去，一旦我真的朝着水底的水晶潛下去，我肯定死定了，太深了，氣根本不夠。”
刑術攙扶着馬菲起來：“我剛纔也是險些潛下去，要不是連先生，我恐怕已經完了。”
馬菲低聲問：“那你謝謝他了嗎？”
刑術明白馬菲的用意，只得看着連九棋道：“謝謝。”
馬菲對刑術的表現很失望，當然對連九棋的毫無反應也很失望。
連九棋沒有接刑術的話，只是上前摸着那扇鐵門道：“我找到這扇門的時候，覺得水晶有古怪，就潛下去看了下，果然發現有古怪，那水怪就在水晶的周圍埋伏着，我想，下面應該是個陷阱——如果下來的人朝着水底的光亮游過去，如果沒有吃三界草的人，會被水怪殺死，就算吃了草的人，等游到那個位置，餘下的氣也不足以讓他活着游到這裡來，所以，只要朝着那個反光水晶潛下去，不管吃沒吃三界草，橫豎都是死。”
刑術轉身，看着洞穴頂端那些個散發出白光的水晶：“這水潭中別有洞天，加上還有陷阱，這麼說，也許那井底的六幅畫是陷阱？”
馬菲尋思片刻：“有可能，鑄鐵仙不是一向喜歡這麼做嗎？所謂的看透人心不就是這樣嗎？另外，你想吧，伍自安找到的資料中，說渤海之子在水潭裡靠吃三界草和那怪物的蛋爲生，就算怪物的確是存在的，但人要靠吃這些生存幾十年，未免太牽強了吧？”
刑術摸着那扇鐵門，又使勁推了推，發現門紋絲不動。
連九棋道：“我剛纔也推過，門打不開，不過在那邊，有個鑰匙孔，很古怪的鑰匙孔，很大。”
“很大？”刑術順着連九棋所指的方向看去，看到在門右側的底部果然有個類似鑰匙孔的東西，他看了一會兒，忽然想起來什麼，立即抽出封冥刀來，試探性地將刀伸進去。
當封冥刀插進那鑰匙孔之後，裡邊發出了咔嚓的聲音，刑術再抽動封冥刀，發現已經卡死了，於是他嘗試着開始旋轉，沒想到真的能夠旋轉，旋轉的同時，那扇黑色的鐵門也慢慢敞開。
刑術、連九棋和馬菲立即退後，看着敞開的門後是一間石室，石室的風格完全與中原不符，全是古波斯的風格不說，中間的桌子旁還坐着阿樂和唐倩柔所見過的那個通體綠色的怪人。
見到那怪人的時候，馬菲立即舉起槍，而那怪人只是用一種遺憾的眼神看着他們，同時，三人還發現了那怪人身後的架子上擺着上百個模樣一模一樣的碗，也就是伍自安口中的那種千年烏香碗。
可是，刑術越看那怪人越覺得眼熟，身邊的連九棋也有這個感覺。
那怪人看着兩人用疑惑的眼神盯着自己，突然間笑了，咧嘴笑的同時，皮膚外表那一層粘液滑落了下來，倒是給了刑術等人一種，他欲哭無淚的感覺。
“連九棋，刑術，這位是誰？”那怪人開口說話了，話語中帶着江浙一帶的口音。
刑術三人吃驚不已，完全不知道眼前的人是誰，又爲什麼能直呼他們兩人的名字？
連九棋站在那，仔細看着那怪人，看了許久，擡起手來指着道：“你……你是馬師叔？”
刑術一愣：“馬師叔？哪個馬師叔？”
連九棋用顫抖的聲音道：“青肚皮馬歸遠。”
刑術和馬菲打了個寒顫，完全不敢相信這是真的，但已經變成怪人的馬歸遠卻挪動着沉重的步伐慢慢走了過來，看着連九棋道：“真不愧是我教過的徒弟，還認得我。”
馬歸遠的親口承認，讓震驚無比的連九棋接連退後了好幾步：“這到底是怎麼回事！？怎麼會是你？你怎麼會在這裡？怎麼會變成這幅模樣！？”
“一個字，貪，我活該，我太貪心了，太貪心的人就是這個下場。”馬歸遠平靜地說，“你們真是厲害，能找到這裡來，而沒有去雪山頂端找什麼雪頂宮殿，聰明，真聰明，比我們當年聰明太多了。”
刑術皺眉：“你們？指的誰？”
“我和錢修業。”馬歸遠說着慢慢轉身走向石室，又一屁股坐下，“伍自安還真以爲錢修業沒有解開這裡的秘密嗎？他很早之前就解開了，當年是我和他一起找到的忽汗城，最早假扮先知的也是他，伍自安難道不明白，爲什麼他必須易容成爲錢修業的模樣，才能騙過外面那些渤海遺民嗎？他連這個都沒有想明白嗎？活該被利用，他活該，蔡拿雲也活該，我也活該，我們都活該，我們都以爲自己是錢修業最信任的人，實際上，他誰也信不過……”
連九棋已經懵了，亂了，相反刑術還算是清醒：“等等，我想想……你是說，最早和錢修業搭夥的人是你，但是錢修業沒有讓你說出來，反而又去拉攏伍自安，讓伍自安以爲自己纔是錢修業第一個拉入夥的人，錢修業同時又去私下拉攏了蔡拿雲，伍自安以爲自己騙過了蔡拿雲，蔡拿雲也認爲自己纔是錢修業第一個拉攏的人，然後，你們再裝模作樣地被蔡拿雲說服，加入了錢修業的這個龐大的計劃中？”
連九棋看着刑術，依然不相信自己的耳朵，他完全沒有想到錢修業的心思竟然細密得如此之可怕，他利用了人的貪慾，和所謂的信任，完美的利用了這些人，還讓這些人爲他守口如瓶。
馬歸遠道：“當年是我和錢修業找到了忽汗城，從那時候開始，他就計劃好了，當時還沒有九子這個聯盟，這九個人都是他一手挑選出來的，挑選的同時，他也做好了製作《九子圖》的準備，那東西其實沒有太大的作用，目的就是爲了佈局陷害連九棋，緊接着，他讓我做好準備前往四季山，然後他會安排我的後事，但是在那之前，他又裝模作樣，帶着伍自安來到了這裡，同時又說服了蔡拿雲加入計劃，再反過來讓蔡拿雲裝模作樣來說服我和伍自安，除了我和錢修業之外，其他人都被矇在鼓裡，伍自安當時肯定在笑蔡拿雲是全天下最傻的人，我也在笑他們是天下最傻最笨的人，可是，當時最應該笑的就是錢修業……”
馬菲依然不敢相信：“天啦，錢修業怎麼會算得這麼精準，怎麼這麼聰明？”
“他在利用我們的同時，也想好了如何剷除我們的計劃，三件東西中的千年烏香筷，他很清楚是在田家，要拿出來也只是時間問題而已，但他需要那雙筷子作爲引子，帶動整個計劃，而赫連家的秘密需要的也是時間，所以，他需要陷害連九棋，將連九棋弄到自己身邊，慢慢地將赫連家的秘密從連九棋的身上挖出來。”馬歸遠苦笑着說。
刑術恍然大悟：“《九子圖》的作用原來只是爲了分散我們的注意力。”
“千年烏香碗呢？”連九棋看着馬歸遠身後的那些碗，“他已經拿走了？”
馬歸遠終於有了點笑容：“他以爲自己拿走了而已……”
連九棋忙問：“你是說，千年烏香碗還在這裡？是哪一個？”
“這裡每一個都是，每一個都不是。”馬歸遠轉身看着架子上那上百個千年烏香碗，“每一個都是真的，但是缺一不可，這裡所有的碗合在一起，纔是真正的千年烏香碗。”
刑術問：“什麼意思？”
馬歸遠起身，拿起了其中一隻碗：“這些碗上的紋路看似一樣，卻有細微的差別，如果在紙上滾動之後，再按照這些擺放的順序一一排列起來，就會出現一幅地圖，很簡單的地圖，地圖的模樣指示着真正的千年烏香碗的所在地，那隻碗，就在伍自安每天所坐，也是曾經錢修業所坐過的那張鐵座椅的下面，但是他們都不知道，只有我發現了，我扳回了一局！”
馬歸遠緊緊地捏着手中的那個碗笑着，笑着笑着，臉上的表情卻變得無比的悲傷。