“是煤氣。”庫爾特警探告訴我。我靠着急救車一側拿冰袋敷着頭。我的傷其實非常輕微，但因爲傷在自己身上，所以感覺比較嚴重。我一點兒都不喜歡，更不喜歡我引起的注意。街對面溫布爾家的廢墟中，消防員還在往冒煙的瓦礫堆上噴水。房子並沒完全被毀，但中部一大部分從房頂到地面都沒了，房子肯定貶值了不少。
“所以，”庫爾特說，“他讓煤氣從牆壁供熱系統泄漏出來，進入那個隔音室，又點燃了什麼東西扔進去，我們還沒查明是什麼，然後他在爆炸前跳出了門。”庫爾特停了一下，舉起隨身帶着的大瓶“激浪”灌了一口。我看着他的喉結在鬆弛骯髒的皮膚下動了幾下。他喝完後將食指伸進汽水瓶口，用胳膊蹭蹭嘴，然後看着我，好像我不讓他用紙巾似的。
“你說爲什麼是在隔音室？”他問。
我搖了一下頭又停住，頭還挺疼。“他是個錄像編輯員。”我說，“他可能需要隔音室錄音。”
“錄音，”庫爾特說，“而不是把人剁了。”
“對。”我說。
庫爾特搖了搖頭，顯然他的頭一點兒都不疼。他搖了好幾秒，邊搖邊看着冒煙的房子。
“所以，你當時在這兒，不過爲什麼？”他說，“我不大懂這部分，德克斯特。”
他當然不懂這部分了。我盡一切努力就爲了不回答關於這部分的任何問題，每次有誰接近這個話題我都搖頭擺手裝死裝活。當然我知道，遲早得給出一個令人滿意的回答，可難的就是這個令人滿意。從我爬起來，到靠在樹上欣喜地發現自己的四肢仍然能活動，到我被包紮好，庫爾特過來跟我說話，這麼長的一段時間我都沒想好藉口。這會兒庫爾特轉過頭直勾勾地看着我，我知道自己沒法兒再拖了。
“那麼，是怎麼回事兒？”他說，“你爲什麼會在這兒？取乾洗好了的衣服？兼職送比薩？還是怎麼的？”
親耳聽到庫爾特表現出微弱的智慧真是挺令人驚訝的。我一直都把他當成超無趣、超弱智的廢物點心，除了填寫事故報告之外什麼都不會。可這會兒他正在非常專業而且面無表情地向我發問。要是他連這個都會，我得想到他也能做二加二的算術題了。我真爲此震驚。於是我打起精神，決定認真地撒個帶點兒小真相的彌天大謊。“是這樣，警探。”我說，帶着一副又痛苦又猶豫的表情，我暗自得意。然後我閉上眼，深吸一口氣——我認爲這一系列動作都是奧斯卡的經典橋段。“抱歉，我的頭還有點兒暈，他們說我是輕微腦震盪。”
“是在你來之前嗎，德克斯特？”庫爾特說，“你還能回憶起你爲什麼到這兒來嗎？”
“我記得，”我勉強說道，“只是……”
“你覺得不舒服。”他說。
“是，就是這樣。”
“我能理解。”他說，我以爲我就此矇混過關了，可惜沒有。“但我不能理解的是，”他殘酷地說道，“你他媽到底爲什麼會在這他媽的房子爆他媽的炸的時候正好在這兒。”
“不太容易說清楚。”我說。
“我想也是，”庫爾特說，“因爲你還沒說呢。你會告訴我的，對吧，德克斯特？”他從瓶口拔出手指，喝了一口，又把手指塞回去。瓶子空了一大半，掛在那裡，看上去跟個讓人不好意思的醫療外掛設備似的。庫爾特又抹了一下嘴。“你瞧，我真的知道，”他說，“因爲他們說裡邊有具屍體。”
我的脊樑骨自上而下地滾過一陣微微的震動，從頭頂到腳後跟。“屍體？”我尖銳地問了一句。
“嗯，”他說，“一具屍體。”
“你是說，死了？”
庫爾特點點頭，臉上一副好笑的神情盯着我，我發現這會兒我倆對調了角色，我成了笨的那個。“對，沒錯，”他說，“因爲爆炸的時候，它在屋裡，所以它應該已經死了。”他說，“它沒法兒動彈，被捆得死死的。你說誰會在房子就要爆炸前把一個人捆成那樣呢？”
“那……嗯……一定是兇手乾的。”我口吃地說。
“啊哈，”庫爾特說，“所以你說是兇手殺的，是吧？”
“啊，是的。”我說，儘管頭痛欲裂，可我也知道這回答有多見鬼。
“啊哈，不過兇手不是你，是吧？我是說，不是你把那傢伙捆上，又扔了個火引子進去的吧？”
“在房子爆炸前，我看見那傢伙開車跑了。”我說。
“那傢伙是誰，德克斯特？我是說，你知道他的名字或其他線索嗎？那樣就有用多了。”
大概我的腦震盪開始擴散了，一陣可怕的麻木感席捲而來。庫爾特懷疑我了，儘管我在這件事兒上相對無辜，但繼續調查下去會對德克斯特不妙。他的眼睛一直盯着我，一眨也不眨。我得給他個說法，可即便腦震盪，我也知道我絕不能告訴他韋斯的名字。“我……它……車子是用肯尼思·溫布爾的名字註冊的。”我猶豫地說。
庫爾特點點頭。“這房子的主人。”他說。
“是的，沒錯。”
他繼續機械地點頭，好像這動作本身很有道理似的。他說：“沒錯。所以你認爲是溫布爾在自己家裡把這傢伙綁了起來，然後點燃了自己的房子，最後開車跑了，跑到北卡避暑去了？”
我又一次發現這傢伙比我想象的聰明，這可不大好。我一直以爲我在和海綿寶寶打交道，他卻突然變成了科洛博，平庸的外表下掩藏着銳利的思維。一輩子都戴着假面的我，卻被一個更厲害的假面所矇蔽，只能看着他眼中一度被藏起來的智慧光芒。看來德克斯特處於危急時刻。這下我得動用自己的聰明和技巧了，我不知道能不能對付他。
“我不知道他去哪兒了。”我說。這開頭不太漂亮，但我也只能這麼說。
“你當然不知道，而且你也不知道他是誰，是吧？因爲假如你知道就告訴我了。”
“是啊，就是這樣。”
“可你一點兒都不知道。”
“是的。”
“好極了，那你還是告訴我你在這兒幹什麼吧。”他說。
得，又轉回來了，轉回到真正的問題上了。
“就是……就是……”我看看地面，環視着周圍，搜索着合適的字眼兒，準備說出那可怕的讓人窘迫的真相。“她是我妹妹。”我最後說。
“誰？”庫爾特說。
“德博拉，”我說，“你的同伴，德博拉·摩根。她現在在重症監護室就是因爲這傢伙，我……”我誠懇地停下來，等着看他是不是能幫忙填空，或者他的聰明勁兒只不過是曇花一現。
“我知道。”他說着又喝了一口汽水，再次把手指插回瓶口，吊着它晃盪，“你是怎麼找到這傢伙的？”
“今早在那個小學，”我說，“他在車裡拍錄像，我覺得不對，就跟到這裡了。”
庫爾特點點頭。“啊哈，”他說，“你沒告訴我，也沒告訴警督，甚至沒告訴學校的警衛，你想自己解決他。”
“是的。”我說。
“因爲她是你妹妹。”
“我是打算這麼幹，你知道的。”我說。
“殺了他？”他說，這句話驚了我一下。
“不，”我說，“只是……只是——”
“給他宣讀他的權利？”庫爾特說，“給他銬上手銬？問他些嚴肅的問題？炸了他的家？”
“我想……嗯……”我說着，好像非常難於啓齒，“我想……你知道……教訓他一下。”
“啊哈，”庫爾特說，“然後呢？”
我聳聳肩，覺得自己像個被抓住用避孕套的少年。“然後把他交給警察局。”我說。
“不是殺了他？”庫爾特豎起他那很難看的眉毛說。
“不，”我說，“我怎麼能……”
“不是朝他捅一刀，然後說，誰讓你捅了我妹妹一刀？”
“哎，警探，我怎麼會……”我沒有看他，儘量讓自己看上去像個書生氣十足的呆子。
庫爾特看了我很久，久得讓人不安。然後他掉轉頭。“我說不好，德克斯特，”他說，“這不大說得通。”
我做出痛苦而糊塗的表情，也不完全是裝出來的。“你什麼意思？”我說。
他又喝了一口汽水。“你一直都安分守法，”他說，“你妹妹是警察，你爸是警察。你從來都不惹麻煩，從來不，一直都是好市民。現在你突然想當蘭博了？”他做了個鬼臉，好像誰往他的汽水裡放了大蒜。“我是不是漏掉了什麼事兒？你知道，能讓整件事兒聽起來比較合理的東西？”
“她是我妹妹。”我說。即便對我，這話聽起來也特別沒有說服力。
“嗯，我已經知道了，”他說，“你就沒點兒別的說法？”
我好似被困在一個慢鏡頭裡，別的巨獸都呼嘯着從我身邊跑過。我的頭陣陣作痛，舌頭也轉不動，往昔傳奇般的聰明智慧都棄我而去。這可要命了，哥們兒。我張開嘴，說出來的卻是：“抱歉。”
他又看了我一眼，然後移開目光。“也許多克斯對你的評價沒錯。”他說，然後走到一邊去跟消防隊員說話。
啊，提到多克斯可真是這場迷人談話的完美結尾。我勉強沒讓自己搖頭，但這慾望太強烈了。就在幾天前，世界看上去還有條有理，可突然間瘋狂旋轉超出了控制。我先是跌入了陷阱，險些被炸死，然後是我以爲只是個步兵的傢伙變成了遠遠超過我想象的人，關鍵是，他儼然成了多克斯警官的
同夥，世上最想置我於死地的人；他看上去很可能要繼承多克斯的衣鉢，對可憐的德克斯特窮追猛打。這日子什麼時候是個頭？
更糟糕的是，我仍然處於韋斯那撲朔迷離的威脅之中。
如果這會兒能搖身一變就好了，可惜這招我一直沒學會。我對從四面八方突如其來的亂箭無能爲力，只好朝自己的車走去。顯然是嫌我受的罪還不夠，一個消瘦的傢伙鬼影般從路邊朝我走來。
“事發時你在場。”伊斯利爾·薩爾格羅說。
“是的。”我說，想着是不是接下來會有脫軌的衛星砸到我的腦門兒。
他沉默了一下，停住腳，我轉身對着他。“你知道我沒在調查你。”他說。
我認爲他能這麼說真好，想到最近幾個小時發生的事情，我能做的只有點頭，於是我點點頭。
“可是顯然這裡的事情跟你妹妹的案子有關，我在調查那個案子。”他說。我什麼都沒說。我覺得保持沉默是最好的策略。
“你知道我負責調查的一個重要內容是警務人員私自執法的問題。”他說。
“是。”我說。逼不得已可以說一個字。
他點點頭，仍然盯着我。“你妹妹前程無量，”他說，“如果因爲這事兒被拖累了就太可惜了。”
“她還昏迷不醒呢，”我說，“她沒幹什麼。”
“嗯，她沒幹，”他說，“你呢？”
“我只想找出是誰紮了她。”我說，“我沒幹什麼壞事兒。”
“當然。”他說完等着我補充，可我沒再說話。彷彿過了幾個星期那麼久，他笑着拍拍我的胳膊，朝站在對面街旁喝汽水的庫爾特走去。我看着他倆交談，朝我轉過臉，然後又轉回去看那餘燼未消的房子。我轉身朝我的車走去，想着這個下午自己倒黴到家了。
我的風擋玻璃被飛出的瓦礫砸裂了。
我儘量忍住不哭。我坐進車裡，開回了家，一路上透過破裂的玻璃向外看着，聽着自己的心跳聲。
我到家時麗塔還沒回來。因爲爆炸事件，我到家比平常稍微早一點兒。房子裡看上去很空，我在前門站了一分鐘，聽着這不同尋常的寂靜。屋後的一支管子響了一下，然後空調啓動，沒有任何人聲，我好似摸黑進了電影院一樣，周圍的人都已經進入了情緒，我卻像在另一個世界。頭上的腫包仍在一跳一跳地疼，我很累很孤單。我走到沙發旁邊，跌進去，全身的骨頭好似被抽走了一般。
明明火燒眉毛了，可我躺在那裡不想動彈。我知道我需要採取行動追蹤韋斯，取他的頭顱，搗毀他的老窩，可不知爲什麼，我一動也不能動，一直催我幹這幹那的討厭的小聲音這會兒也不吱聲了，好像它也需要喝點兒下午茶。所以我只是躺在那兒，臉朝下趴着，想找回棄我而去的緊迫感，但除了疲倦和疼痛之外，我什麼都感覺不到。就好比有人衝我喊“看你身後！他手裡有槍”，我也只會有氣無力地嘟囔一句：“讓他拿個號，上一邊兒等着去。”
不知道過了多久，我在一種強烈的沮喪感中醒過來，盡力看清楚眼前的景象。科迪站在那裡，離我的頭不到六英尺遠，穿着嶄新的童子軍制服。我坐起來，頭又劇烈地疼。我看着他。
“哦，”我說，“你看上去真正式。”
“看上去很蠢，”他說，“短褲。”
我看看他身上的藍黑色襯衫和短褲，頭上歪戴着的小帽子，還有脖子上的領結，不覺得他的短褲有什麼不好。“短褲怎麼了？”我說，“你不是一直都穿短褲嗎？”“制服短褲。”他說，好像受了天大的侮辱般忍無可忍。
“很多人都穿制服短褲。”我拼命想從我那受創的大腦中搜索個例子出來。
科迪疑惑地說：“誰？”
“哦……啊……郵遞員——”看着他臉上越發不滿和尖銳的表情，我趕緊住了嘴。“還有，在印度的英國士兵。”我懷着渺茫的希望說道。
他一言不發地看着我，好像我剛坑了他似的。我還沒想出一個特別棒的例子，麗塔回來了。
“哦，科迪，你沒把他弄醒吧？嘿，德克斯特，我們去買東西了，買了科迪的童子軍需要的所有東西。他不喜歡短褲，我覺得是因爲阿斯特說了什麼。天哪，你腦袋怎麼了？”她不帶換氣地說着，臉上閃過無數種表情。
“沒事兒，”我說，“只是一點兒皮外傷。”我輕描淡寫地說。
儘管如此，麗塔還是非常重視。她把科迪和阿斯特轟走，給我敷上冰塊，蓋上一張毯子，送來一杯茶，然後坐在我身旁，問我到底出了什麼事兒。
我跟她說了細節，沒說那些不相關的，比如我正對那房子做着什麼，然後房子炸了，就爲了殺死我。我說的時候，驚訝地看着她的眼睛睜得越來越大，越來越溼潤，最終眼淚凝聚，滾落面頰。看着我的小小頭顱損傷能引起這樣的水利活動，真讓人覺得有面子，可我又覺得不安，不知道該怎麼迴應。
好在麗塔一點兒都沒讓我爲難。“你躺在這兒休息，”她說，“頭傷成這樣了，你得靜養。我給你做點兒湯。”
我還不知道湯對腦震盪有什麼好處，但看起來麗塔很肯定，她溫柔地摸了摸我的臉，又在我的腫包旁邊親了親，然後從沙發邊走開，去了廚房，很快有氣味傳出來，好像有大蒜、洋蔥和雞肉。我進入了半睡眠狀態，連頭上的跳疼都不太能感覺到，感覺很舒服，幾乎很愉快。我不知道如果我被逮捕了，麗塔會不會給我送湯來。我不知道有沒有人給韋斯送湯。我希望沒有——我開始不喜歡他了，他當然不配喝湯。
阿斯特突然來到沙發邊，吵醒了我。“媽媽說你的頭被打了。”她說。
“是的，沒錯。”我說。
“我能看看嗎？”她說。我被她的關心深深地打動了。我低下頭給她看那個腫塊和被血粘住的頭髮。“看上去不怎麼嚴重。”她說，聽上去有點兒失望。
“不太嚴重。”我告訴她。
“那你不會死吧？”她禮貌地問。
“還不會，”我說，“你做完作業前都不會。”
她點點頭，看看廚房說：“我討厭數學。”然後朝走廊走去，好似要跟她討厭的數學短兵相接。
我又睡了過去。湯終於來了。我以前好像說過，麗塔是個非常棒的廚子。喝下去大半碗雞湯後，我開始想我該多給這個世界一次機會。麗塔一直都在嘮嘮叨叨，我不太喜歡這樣，不過這會兒生活看上去挺順溜，所以我由得她拍鬆枕頭，用涼毛巾擦我的臉，然後揉着我的脖子，我把一大碗湯都喝光了。
很快整個晚上快過去了，科迪和阿斯特溜進來小聲道了晚安。麗塔把他們送到牀上。我走進洗手間刷牙。我正刷得起勁兒，從洗手池上方的鏡子裡看到了自己的樣子，頭髮橫七豎八地翹着，一邊臉上有道傷，眼睛也凹陷下去。我看上去跟警察局的嫌犯存檔照片似的，一副剛被逮進來還沒搞明白自己是怎麼被捉住的樣子。我希望這不是在預示着什麼。
之前我都賴在沙發上打盹兒，困得要命，刷完牙我已經累得不行了，可還是用意志支撐自己爬到牀上，碰到枕頭的時候，我想着就這麼睡去吧，明天再說明天的事兒。可是，唉，麗塔有話要說。
兒童房傳來的晚間祈禱的低微聲停止以後，我聽見麗塔進了浴室，水聲響起，過了一會兒，我幾乎已經睡着了。牀單瑟瑟動起，一個散發着強烈蘭花香氣的物體鑽了進來，躺在我身邊。
“你感覺怎麼樣了？”麗塔說。
“好多了。”我說。爲了表示感謝，我補充一句：“湯還真管用。”
“太好了。”她低聲說着，把頭靠在我的胸前。她就這樣躺了一陣兒，我能感覺到她的呼吸拂過我的胸膛，我不知道被她的頭壓着我還能不能睡着。但她呼吸的節奏變了，變成了輕微的顫音，我發現她在哭泣。
世上沒有什麼比女人的哭泣更讓我困惑的了。我知道我應該安慰她，殺死惹她哭泣的怪獸，所以我把手臂從她的脖頸下伸過去，用手拍着她的頭說：“沒事兒的。”
“我不能沒有你。”她說。
我當然沒打算消失。我也這麼跟她說了。可她哭開了，身體在靜靜的飲泣中顫抖着，溼溼的淚水在我胸前流成了河。“哦，德克斯特，”她抽泣着說，“如果我也失去了你，可怎麼辦？”
這個“也”字，讓我不由自主地跟一隊不認識的人組成了聯盟。是不是麗塔曾經弄丟了一些人，她怕我也被丟到那堆人裡？可我連他們是誰都不知道。她是說她的前夫，那個虐待她、科迪和阿斯特的癮君子嗎？是他把這兩個孩子折磨得變成了我的同伴。可他現在在監獄裡，跟他爲伍當然不是什麼好事兒。還是另外有在麗塔生命中因爲天災人禍失蹤的人？
我正等着她進一步表白思緒，她卻將臉從我的胸前挪開，她仍然哭泣着，在我的胸口留下一串迅速變涼的淚痕。
“躺着別動，”她抽泣着說，“腦震盪的人不能累着。”
你永遠弄不懂一個哭泣的女人到底在想什麼。
半夜醒來後我想，他到底想要什麼？我腦袋裡仍然好似塞滿了糨糊，有那麼幾分鐘，我躺在那兒什麼也想不出來，除了這個問題在我腦子裡一遍遍地重複：他到底想要什麼？
韋斯想要什麼？他並不是只爲滿足他自己的黑夜行者，我肯定。在接近韋斯或他的作品時，我心裡的行者並沒有同情的反應。通常情況下，在接近另一個同類時我都會有的。
而且他的方式是從已經死亡的屍體開始，而不是自己弄
死一個，直到他殺了多伊奇，這表明他要的是完全不同的東西。
是什麼呢？他爲屍體錄像。他拍目睹屍體的人。他也拍我，很別出心裁，是的，可所有這些把我搞糊塗了。這些事兒好玩兒在哪兒呢？我看不出來——這讓我無從瞭解韋斯的心理，找出他的規律。一般來說，以殺戮爲樂的變態者之所以殺人是因爲他們必須殺人，他們從殺人中獲得樂趣，這我完全理解，因爲我自己就是他們中的一員。可是對於韋斯，我怎麼也找不到共鳴，找不到同情，也沒法兒判斷他下一步會去哪兒，會做什麼。我有種很壞的預感：不管他下一步會怎樣，我都不會喜歡——可我就是不知道那會是什麼，而我也非常不喜歡這樣。
我躺在牀上琢磨着，或試圖琢磨，因爲顯然德克斯特陷入了困境。我什麼都想不出來。我不知道他到底要什麼。我不知道他還會幹什麼。庫爾特會出手抓我，還有薩爾格羅，當然還有永不罷休的多克斯。德博拉還在昏迷中。
從積極的方面想，麗塔給我煮了非常美味的雞湯。她對我真好，她應該有更好的生活。她滿以爲自己什麼都有，有我，有孩子，還剛剛去過巴黎。儘管她擁有一切，可一切遠不是她想象的那樣。她是狼羣中的一頭母羊，滿眼看到的都是雪白的羊毛，可她不知道狼羣正舔着嘴脣，只等她一轉身，然後去做些什麼。德克斯特、科迪，還有阿斯特都是魔鬼。巴黎，啊，那裡的確是講法語，跟她希望的一樣。可巴黎的藝術畫廊之行已經證明那裡也有獨特的魔鬼，叫什麼來着，“詹妮弗的腿”，真有意思。我從業這麼多年，居然還有事情能讓我驚訝，由於這個原因，我現在想起巴黎時，竟會覺得溫暖。
詹妮弗和她的腿、麗塔剛纔莫名其妙的表現，以及韋斯不知所謂的勾當，生活最近真是充滿了驚奇，它們全部指向一個結果：對人們來說，不管發生了什麼，都是活該，是不？
這並沒給我減輕多少負擔，但這想法還是讓人心裡舒坦，所以我很快又睡着了。
第二天早上，我的頭清醒多了，不好的是，想起自己身處的境況還是忍不住要暈過去，想打點行裝，逃向邊境，那樣興許能讓我從眼下的麻煩中逃生。
不過，生活不給我們太多選擇，而且大多數選擇都很不招人喜歡，所以我去上班了，決定不查出韋斯絕不罷休。德克斯特一半是獵犬，一半是鬥牛犬，如果你被他盯上了，你就投降算了，給大家省省工夫。我不知道能不能把這個信息傳達給韋斯。
我到警局時略早，所以決定給自己弄點兒比較像咖啡的咖啡。我端着咖啡回到辦公桌開始工作。準確地說，我坐在電腦前，瞪着屏幕，努力想着該如何下手。我已經用盡了所有能想到的線索，有些山窮水盡的感覺，這感覺我也不大喜歡。韋斯先我一步，我承認他現在有可能在任何地方，在我附近或者跑回了加拿大，我沒法兒知道。儘管我相信我的大腦已經恢復正常，但這依然不能幫我理出頭緒來。
我儘量蒐集已知信息，發現我所知甚少。他會在哪兒？我不知道。大概是任何地方吧。他下一步會幹什麼？我不知道。大概是任何事吧。他想要什麼？昨晚已經把腦仁兒都想疼了，這會兒坐在格子間裡也沒能給我新的靈感。我在互聯網上試過了所有明顯的線索，而且在YouTube上把自己那段視頻看了一遍又一遍，超過了謙虛的人所能允許的限度。
在德克斯特意識海洋中被冰山覆蓋的地平線上，一面信號旗遠遠地升上桅杆，在風中招展。我眺望遠方，試圖辨別那信號的意思，最後我明白了，它在說：“五！”我眨眨眼，再看一遍。“五。”
可愛的數字，五。我努力想它是不是個質數，然後我發現我忘了質數的定義。但它此刻非常受歡迎，因爲我想起來它爲什麼重要，不管它是不是質數。
韋斯往YouTube上放了五段視頻。前三段視頻都代表他展示屍體的一個場所，還有一段是德克斯特的表演，最後一段我沒來得及看就被文斯叫走去現場了，它不會是另一個名爲“新邁阿密”的以多伊奇的屍體爲內容的廣告，因爲當我趕到時韋斯正在拍攝那一段。所以第五段視頻是別的東西。儘管我沒巴望着它能告訴我韋斯的下落，但至少會是我還不知道的東西。
我拿過鼠標，激動地點開YouTube，然後點擊新邁阿密網頁。沒有變化，那個橙色背景仍然在鮮紅的大字下閃耀。右邊是那五段視頻，整齊地排列着，跟我上次看過的一樣。
第五個，最下面的一個，沒有顯示內容，只是一片模糊的黑暗。我移動光標點擊它。什麼都沒有，然後屏幕上從左到右劃過一條橫線，一陣悠長的小號聲傳來，熟悉得要命。一張臉出現在屏幕上，是東切維奇，他微笑着，頭髮蓬亂，一個聲音在唱：“故事是這樣開始的——”聲音爲什麼這麼耳熟？
是《脫線家族》的主題曲。
歡樂得可怕的音樂跳了出來，我邊看邊聽那聲音說着：“故事是這樣開始的，關於一個叫亞歷克斯的傢伙，他很孤獨，很無聊，希望生活能有所改變。”頭三個屍體在東切維奇的笑臉左邊顯示出來，他擡眼看看，隨着音樂繼續微笑。屍體居然也在衝他微笑，是因爲戴了那種塑料面具的緣故吧。
白線再次橫貫屏幕，那聲音繼續說：“故事是關於一個叫布蘭登的傢伙，他有的是時間。”一張男人的臉顯示在屏幕中央——是韋斯？他約三十歲，大概和東切維奇同年，但他沒有笑。“他倆一直在一起生活，直到有一天布蘭登突然變成了獨自一人。”三個方框在屏幕右邊顯示出來，逐一變得清晰，它們都很眼熟，是德克斯特影片的三個動作定格。
第一個是東切維奇的屍體被放進澡盆，第二個是德克斯特將鋼鋸舉起，第三個是電鋸斬向東切維奇。三個片段都不超過兩秒，循環播放，歌曲繼續放着。
韋斯伴隨着歌聲繼續說道：“我向你保證，這傢伙不會有什麼好運氣，布蘭登·韋斯會找到這傢伙，你不可能逃過我的手心。是你把我逼瘋的。”
歡樂的歌聲變成了韋斯的吟唱：“瘋子，瘋子，你殺了亞歷克斯，我就成了，瘋子。”
然後他並沒有朝鏡頭開心地笑笑，並導向第一個廣告，而是把臉湊近，充滿了整個屏幕，說道：“我愛亞歷克斯，你把他從我身邊奪走，我們的好日子纔剛剛開始。說起來好笑，他當初堅持我們不該殺人。我覺得殺人才更真實……”他做了個鬼臉。“是這個詞兒嗎？”他短促而苦澀地笑了一下，繼續往下說，“亞歷克斯想到了從太平間偷屍體，那樣我們就不必殺人。可是你殺了他，你也就挪開了唯一能攔着我殺人的人。”
他盯着鏡頭看了一會兒，然後非常柔和地說：“謝謝，你是對的。很有趣。我想繼續做下去。”他怪怪地笑了一下，好像覺得有趣可又沒想笑出來。“知道嗎，我甚至有點兒崇拜你。”
說完，屏幕變黑。
我小時候曾經爲自己沒有人類感情而生氣。我感覺自己和人類之間有一道巨大的鴻溝，一堵我永遠都感覺不到的情感之牆，我非常憎恨這樣。其中，那種名叫內疚的感覺，是最普通也最有力的一種。當我聽到韋斯說是我把他變成一個殺手時，我知道自己應該感到內疚。我很高興自己沒有。
不僅沒有內疚，我還感到一絲輕鬆。冰冷的浪濤席捲過我的身體，拍打着我心裡繃得越來越緊的神經。這下我徹底放鬆了——因爲現在我知道他到底想要什麼了。他想殺我。這句話並沒有大聲公佈出來，但就是這麼回事兒——下次我會要你和你的親人的命。放鬆過後，緊迫感慢慢擴散到我的全身，心裡的爪子在緩緩舒展。黑夜行者聽到了韋斯聲音中的挑釁，在給予同樣的迴應。
這很令人寬慰。到目前爲止，黑夜行者一直都保持着安靜，對那些借來的屍體不予置評，也沒有理會那些變成果籃或雜物框的藝術形式。可是現在真正的危險來了，另一個獵手嗅着我們的後路，要侵佔我們的地盤。這種挑釁我們不答應，一刻也不。韋斯已經發出信號，宣告他即將來臨——終於，行者也從小憩中醒來，開始磨礪牙齒。我們會準備好的。
準備好什麼？我不相信一時半會兒韋斯會逃跑。那麼他將會幹什麼？
黑夜行者噝噝地說着答案，答案顯而易見，我覺得蠻正當的，換了我們也會這麼做。韋斯已經說得很清楚：“我愛亞歷克斯，你把他從我身邊奪走……”所以他也會奪去我的一個親密的人。從他放在多伊奇屍體身邊的照片上看，他甚至已經告訴了我那將是誰。是科迪和阿斯特，因爲那與我給他造成的損失相似——而且這樣做也會將我引向他，按他的方式和條件。
可是他會怎麼做？這是問題的關鍵——對我來說答案也很明顯。目前韋斯都很簡潔明瞭——炸房子不費吹灰之力。我相信當他覺得一旦時機來了，他的動作會很快。我知道他在追蹤我，我也有理由相信他已經摸清我的日常活動規律，以及孩子們的活動規律。麗塔從學校接上他們，從安全環境進入邁阿密那個危險之地，這是最薄弱的一個環節——我還在上班，他可以輕而易舉地從手無縛雞之力、沒有防備的女人手中搶走一個孩子。
我得搶在韋斯之前佔據有利地形，等待他的到來。計劃很簡單，但不是沒有風險——我有可能判斷錯誤。但黑夜行者噝噝地叫囂着表示同意，他極少出錯，所以我決定提前下班，午飯後就走，去學校截斷韋斯的計劃。
在我準備一躍而起迎接敵人的挑戰時，電話響了。
“嘿，哥們兒，”是凱爾·丘特斯基的聲音，“她醒了，問起了你。”
（本章完）