“何止呀！”扎肉得意忘形地來回踱了幾步，道，“今後，那賭室就是我扎肉的！”
杜春曉不由得眼睛一亮，笑道：“喲，怪不得肉哥這麼得意，可見昨兒是鞠躬盡瘁，險些死而後已了吧？”
“哪能啊！這不是睡不睡的問題，像潘小月那樣的女人，伏身不如伏心。”
“那肉哥倒是說說，怎麼伏心的呀？”
扎肉露出一臉狐笑，道：“女人嘛，都愛聽故事。姐姐你也曉得的，我扎肉可是最會編故事的人。”
譚麗珍兩條腿架在長凳上，兩邊各擺一個小香爐，裡邊插着用黃紙捲成長條的艾草，拿火點了，煙霧四處繚繞，整個房間都是她安胎的痕跡。鳳娟坐在一旁蹭住炕頭取暖，頭一低一低的，眼睛已困到睜不開。譚麗珍原想放過她去，轉念記起那碎蟑螂的事，又不甘心，於是撿起一隻鞋狠狠砸到那蠢丫頭腦殼上。她驀地驚醒，睡眼矇矓地搔一搔脖子，低頭看到那隻鞋才醒過神來，忍氣吞聲地拾回譚麗珍腳邊。
“你最近是鬼上身呀？被男人操過了不起呀？啊？”
正罵着，大姨婆走進來，笑道：“小心動胎氣，不知道自己在幹嗎呀？”
“嗯……”譚麗珍臉上即刻堆出笑意，拉過大姨婆的手往肚子上一摁，道，“瞧瞧，胎位可正了？”
“唉喲！小祖宗投胎也沒那麼快呀！”大姨婆話衝着譚麗珍講，眼角卻是瞟着鳳娟的。
“你可是新來的？叫什麼？來多久了？”
想是對鳳娟有些好奇，大姨婆竟坐下來仔仔細細打量她。
“叫鳳娟，纔來了幾天。”鳳娟垂下頭，揉一揉眼睛，老實答道。
“嗯，走近些我瞧瞧。”
鳳娟腳步遲疑，往前挪了幾步，大姨婆遂拉起她的手瞧了，又看她鞋面好一會兒，方笑道：“姑娘，近來身子有些乏吧？可吃得下東西？”
“什……什麼意思？我……我……好得很……”鳳娟神色惶恐地往後退了兩步。
倒是譚麗珍尖笑起來：“哼！我早說這丫頭不安生！”
“你可是進來之前就有相好的了吧？如今他在何處？這眼見着肚子越來越大，總要有個交代。”大姨婆眼中流露出母性的慈祥。
“大娘呀！”鳳娟再也撐不住了，一頭跪倒在地，哭道，“如今我也不知道怎麼好了！”
“麗珍呀，我帶鳳娟去外頭緩一緩，瞧她都鬧得不成樣兒了，吵着你也不好吧。”說畢，便將哭哭啼啼的鳳娟拉外頭去了。
譚麗珍實是想聽些八卦的，被大姨婆如此一說，倒也不好堅持，只好不情願地點一點頭，戀戀不捨地錯過了這看好戲的機會。
這邊廂鳳娟倒是一股腦兒向大姨婆坦白了。原來她早在家鄉便與醬油店夥計好上了，因父母已在外頭給她許了一門親，她死活不肯，眼看肚子也日漸鼓脹，快要瞞不住了，這纔給表哥寫信求助。所幸沈浩天得知情況後也並未嫌棄，反而催她快些過來，於是她便與那夥計雙雙私奔至此，孰料接到的竟是噩耗，於是兩人只得假裝陌路，進賭場做事。那夥計叫楊樹根，現正在老章手底下接受訓練，兩人便在賭坊內展開了“地下情”，只得夜半無人時偷偷約會，親個嘴，說些安慰的話，商量着在這兒暫做一兩個月，湊夠了路費便去別的地方落腳，以正式夫妻相稱，把孩子生下來。
大姨婆聽完，又是搖頭又是嘆，拉住鳳娟的手安慰道：“不如去跟你老闆講一下，你看譚麗珍也是這樣，老闆善心一發便照顧她安胎，你這裡……”
鳳娟一聽，非但沒有感激，反而更急了，“撲通”一聲跪倒，哭求起來：“大姨婆呀，可千萬莫傳出去呀！我和樹根在這裡只是暫時落腳兩個月，待掙到工錢了便走，不想去哪裡都落得風言風語的……譚姑娘不一樣，她是無親無故。”
“也對。”大姨婆忙扶了她起來，道：“既是這樣，那就各自爲安，我當不知道，等一會兒進去就解釋說，是弄錯了吧。”
鳳娟千恩萬謝，臨走還塞了幾個大洋給大姨婆，被她推了。
楊樹根書念得不多，記性卻極好，腦子又活絡，在醬油店裡做生意都用不着算盤幫忙，於是賭桌的活也是極快便上了手。只有一點不大好，他自己也喜歡賭兩把牌九，無奈賭坊定下過死規矩，荷官一律不準私下賭博，否則要被斬手指掃地出門的，他只得忍了。但來日一久，他便看出些門道來。荷官天天看錢財流進流出，哪有不心癢的，於是都私自在縣城外頭不遠處造了一個乾打壘，領到薪水的，輪班下來之後有手癢的，便三五結伴去那邊過癮。因各種伎倆都略知一二，誰也甭算計誰，都是虛張聲勢、硬碰硬。因楊樹根略通些推拿，拍好了一個領班的馬屁，於是便揣着身上僅有的幾個錢去玩過一次，雖只贏了些香菸錢，也夠他高興的，於是這幾日又琢磨着要再玩兩把。
賭坊總是在天矇矇亮的六七點鐘打烊，也不用趕客，他們到了那個鐘點自然會走。接下來，便是放工後的荷官找樂子的時辰，也有匆匆回去睡覺的，但到底不多，大家還都被賭坊內散發的提神香味吊着精神。於是楊樹根也穿得嚴嚴實實，與幾個荷官一道出門，因怕顯眼，自是往後門走的，想翻過那石牆出去，孰料剛踏進後院，卻見走在前頭的領班臉色煞白地折回來。
“有……有人……死了……”那領班顫巍巍指了指後院方向。
楊樹根仗着膽大，便走出去瞧了，空地上只豎着一根木樁子，空空蕩蕩，積雪在陰沉沉的天色下顯得尤其髒。
“沒人哪！”他以爲領班開玩笑嚇人，便轉頭笑道。
“上……上面……”
樁子上，正坐着一個駝揹人，亂髮飛揚，鬆垮垮的厚棉衣下襬被風吹得一掀一掀。
他徑直跑到木樁底下轉了兩圈，才喃喃道：“哎呀，媽呀！這人，是怎麼死在這上頭的？”
藉着晨曦微光，他終於看清上邊的是個老太婆，穿着墨綠褂襖，兩隻糉子形狀的小腳輕輕晃動，嘴巴癟癟的，正用茫然的雙眼盯着他。他想了半日，方想起鳳娟講過幽冥街上的一個穩婆識破過她懷孕的秘密，於是驚恐之餘還略略鬆了口氣。
然而到了杜春曉那裡，事件便不是那麼簡單了。
大姨婆一死，杜春曉便將在賭坊做事的女人都叫攏過來，除去被這噩耗搞得心神不寧的譚麗珍。她說話也是開門見山：“各位姑娘，誰若是肚子裡有了，今天傍晚之前，私下到我這裡來給個交代。”
話一說完，女人堆裡便竊竊私語，有憤憤不平的，有啞然失笑的，有沉默不語的，也有大驚小怪抓着身邊的人講個不停的。其中一位脾性潑辣些的，當下便爲難道：“哪有讓人交代這些醜事的道理？這不是壞人名節？”
“名節？”杜春曉冷笑道，“在這裡成天被客人摸屁股，就不壞名節了？少廢話啊，識相的到點之前來我這裡，到時若沒有，你們曉得我算牌準得很，當衆讓你們挨個兒算一遍，把事情揭出來，那可有得瞧了！春喜，你喜歡哪個男人的事兒可是我算出來的？銀巧，你前兒把祖傳玉鐲丟了，可是我用牌給你找着的？還有菊芳、唐喜、花姑，你們可都聽好了，別以爲我做不出來！”
“你明明也沒給我算準……”一個用火鉗將髮梢燙枯的姑娘嘀咕了一聲，全場啞然，似乎在掂量杜春曉這份要挾的可信度。
“沒算準？”杜春曉摸着下巴沉吟道，“我記得你問的是你跟東街頭那個……”
“沒沒沒！準的！準的呀！”那姑娘即刻神色驚慌地附和，將身子縮到了最後邊。
“好了，我再重複一遍，怕有些沒帶耳根子來的聽不清，傍晚吃飯的辰光過來找我，否則後果自負。現在，都散了吧。”
杜春曉輕飄飄坐下，將塔羅牌置於桌子中央，彷彿擺了一套刑具。
結果傍晚時分來交代的，只鳳娟一人。
“並不是存心要瞞着，只是我們也是暫時在此處落腳，未曾想這裡這麼荒涼，待過些日子還要找個安生些的去處的。我與樹根的事情若是告訴了老章，他必定不讓我們一道進來做工的，這才撒了謊，只說都未成家，互相也不大認得。”
想是這姑娘對杜春曉的行動有些摸不着頭腦，說話時眼珠子都不敢往上瞟，只盯住兩隻腳尖。杜春曉正捧着碗吃飯，一面吃一面聽講，嘴巴從未閒着，小刺兒趴在炕上奮力啃一塊排骨，扎肉還笑他“挺有狗樣兒”。
“那大姨婆可知道你懷上了？”
鳳娟微微點了點頭。
杜春曉冷笑道：“也是，你終日在譚麗珍房裡頭，終會在穩婆跟前顯形。”
“如今大姨婆卻死了……”
鳳娟傻里傻氣地補了一句，倒讓杜春曉覺得她單純，於是安慰道：“我不過是有些事要查，所以問問。你莫要掛心，還與從前一樣便可。”
對方的神情這才鬆快了些，忙不迭跑出去了。
杜春曉此時也吃完了飯，擦過油光光的嘴之後，桌子一拍，道：“咱們很久沒去聖瑪麗教堂看那幫小兔崽子了吧！”
聖瑪麗教堂的晚餐會是費理伯最期待的，因莊士頓給了他一個生日——也就是今天，所以他能額外吃到一碗油汪汪的蛋炒飯，莊士頓還會在他的《聖經》上放一小包芝麻糖。費理伯有時候覺得，他之所以會活過十三個年頭，捱過一個又一個飢腸轆轆的日子，就只是爲了每年的這一天，比復活節過得還精彩。因爲復活節他們準備儀式、舉辦彌撒得耗費大半天，人早已累到虛脫，哪還有力氣吃東西。
但今天的費理伯卻沒有動過一口擺在面前的蛋炒飯，它聞起來很香，安德肋看着他的眼神裡滿是詛咒，費理伯猜想如果他在這一刻突然死亡，安德肋做的第一件事絕對是搶過他的飯碗大吃特吃，而非抱住他哭泣。所以費理伯用一抹譏笑回贈安德肋，對方果然愈發惱怒，吞了一下口水，問道：“你不吃嗎？”
安德肋果然按捺不住，滿心希望費理伯說身體不舒服，把美食推開。
孰料費理伯搖頭道：“我等一下吃。”
他很討厭安德肋盯着他，像狼在獵物四周不懷好意地徘徊，而且他已餓得頭暈眼花，倘若安德肋趁神父不注意的時候過來搶，他根本就沒有反抗的力氣。所幸安德肋吃完自己的那份後，便與祿茂一起離開了，他便偷偷鬆一口氣，將蛋炒飯倒入一個布袋子，裹在腹下，走出了用餐室。
不知爲何，這幾天的風颳得特別大，中午日頭很烈，一到傍晚便開始陰冷，雖不刺骨，卻總歸還是會叫人心灰意冷。布包裡的溫熱食物讓費理伯有了一點力量，在天變得全黑以前，他必須用身體保證它不會變冷。飯裡的油腥滲透布包粘滿他的兩隻手，他小心翼翼地回到房間，坐下，將手上的油漬舔舐乾淨，遂在布包裹外邊又加了一層黃紙，再將它塞進被褥。這樣做是爲了儘量讓食物的油香不至於在房間內瀰漫，被阿耳斐聞出來。雖然他並不擔心這位外形文弱的室友，卻無法相信自己的判斷。
做完夜間祈禱，費理伯未脫長衫便躺進被炒飯捂得稀溼的被窩裡，盤算着等待夜色降臨。雖然他已經異常疲累，但一想到那件事，五臟六腑便遏止不住地歡騰。在這樣隱秘的激動裡捱了很久，他隱約聽到阿耳斐平衡緩長的呼吸，猜想對方已經睡着，於是從被窩裡挖出那包食物，穿上布鞋，悄悄出門。
他真的很餓，內心卻已奏響幸福的凱歌，因爲他也許無法把蛋炒飯吃個過癮，但吃到冰糖也是一樣的。所以……想到這裡，他整個人已如踩在雲端。
穿過小徑的時候，費理伯慶幸沒有下雪，雖然冷空氣每每擦過皮膚都會產生刺痛。他想用深呼吸取暖，卻更加地冷，只好儘量把臉縮在斗篷裡，用布蓋住口鼻。
踏入鐘樓的每一步都讓費理伯齜牙咧嘴，感覺手中那團食物已經完全沒有了溫度，他不由得急切起來，於是加快了速度。
一條人影閃過，頭髮很長，腳步悄然而急促，往紅磚砌成的樓梯上移動。
“姐姐！”費理伯壓低嗓門喚那人影。
她似乎沒有聽見，繼續往上走，他只得跟住她，嘴裡不停喚“姐姐”，然而她的行動總比他要快上許多，所以身影只能讓他看清個大概。即便是那一丁點的線索，卻已令他興奮，甘願追隨一世，於是他緊緊抱住蛋炒飯，死死跟住。
頂層的銅鐘靜靜垂掛於正中間，在雪光的反襯下變成詭異的幽藍，彷彿裡邊至今仍掛着西滿的人頭。
“姐姐？”費理伯將飯糰舉起，“給你送吃的啦。姐姐？”
“姐姐”沒有答他，只是縮在鍾後，一隻被凍得有些僵硬的枯手緊緊抓住外翻的鐘壁。
費理伯忙上前把飯糰遞出，那隻手像是嗅到了蔥油香，五指忽然變得靈活，抓過了飯糰，便沒有動靜了。費理伯小心挨近了一些，又挨近一些。他並沒有更大的奢望，只想在下去偷吃冰糖以前再看一看她。
“姐……”