偌大的宮殿中女子梳好髮髻端莊坐在座位上, 一派氣質榮華。
她面色略顯蒼白卻舒緩無恙，纖長的手輕輕搭在小腹上。
“娘娘，皇上來了。”秋水從門口邁入盈盈行禮道。
“知道了, 讓其他人都退下吧。”葉朦芝頷首, 低下頭輕柔摩挲着玉笛。
“是。”
片刻, 殿中便只剩她一人, 沈以鈺大步邁進, 帶着生人勿進的冷意。
“太醫院處來報你有了身孕可是真的？”
葉朦芝擡頭瞧見他面色並無半分喜色，心中涼了半截已然明白許多。
“嗯，太醫已經確診過了。”
沈以鈺緊抿薄脣, 面無表情，心中懊惱不已。
葉朦芝忽然再開了口：“皇上是否很奇怪臣妾怎麼會懷孕？”
沈以鈺一怔, 嘴角強自扯開一個笑, “自然不會。”
葉朦芝卻是執拗得像一個要不到糖的小孩硬要問出一個結果, “皇上是不是在想明明每日的薰香中有放置麝香爲何臣妾還是懷了孕？”
沈以鈺愕然盯向她，她臉上已然淌着淚水, 卻還是挺直着腰坐姿端莊規矩，“該是臣妾運氣好，前月貓兒來了後不喜薰香的味道，臣妾便讓秋水換下了香爐，而這孩子也福大, 竟抓着這個機會降臨到臣妾的肚子中。”
見她其實已經知曉了一切, 沈以鈺倒也不再欺瞞於她, 她本就是葉尚書的嫡女, 如今葉尚書一派的爪牙漸漸伸延快覆及大部分朝堂官員, 權力漸大，這也是爲何他尤爲不喜方止宣卻仍未撤職他之因。他便是需要有一個人能牽制葉尚書, 而方止宣爲人交好正代表統領着朝堂中的寒門子弟一派。
在這種局勢下，他怎麼可能讓葉朦芝誕下麟兒？更何況他只希望他的嫡長子是袖兒所出，這是他對袖兒最大的保護。
一瞬間想過了許多，他開口道，話語卻讓葉朦芝徹底寒了心。
“太醫說了，你身子虛弱，孩子不能留。”
藉口！都是藉口！直到此刻他還要用冠冕堂皇的理由還糊弄她。
她心中悲涼不已，手心攥緊玉笛，感覺到手中傳來的冰涼，鎮定心神，打起精神輕啓朱脣，聲音仔細聽卻帶着顫意，“皇上可還記得這枚玉笛嗎？”
沈以鈺有些不明所以，沒有回話。見狀葉朦芝臉色煞白，卻還是強撐着笑道：“當日我及笄之日，仍爲丞相的皇上派人悄悄贈笛附言‘玉笛贈佳人’。爲此臣妾在家偷偷練了好久的笛子只爲了不埋沒這枚笛子。”
沈以鈺良久不能言語，半晌纔開口。
“不管你信或不信，朕未曾做過。”
原來是這樣，她對他的執念才越來越深，纔會有上元節宴會那件事的引發，他最終與袖兒開始有了隔閡。
這一切便像是安排好了似的有一雙無形的手在牽引着事情的發展。
他知道，是先帝。
沈以鈺一時頹然，果然薑還是老的辣，哪怕那人已經死了卻依然算到了一切給他留下了如此多棘手的事情。
聞言葉朦芝瞳孔一縮，猛然站起身來死死盯着沈以鈺，但見他平靜自若，知他確實沒有欺騙她，便是證實了她這些年的努力和執着就是個笑話！
她尖叫一聲咬緊下脣，胸口劇烈起伏，死死地攥着玉笛，卻忽然將手中的玉笛狠狠地摔在地上，霎時間失去意識倒在地上無所知覺，從她的下裙處蔓延開血跡。
滿室恢復寂靜無聲，地上一片狼藉，沈以鈺看着地上沒有聲息的人和一地的碎渣，只覺得刺目得很。
仿若又回到了那日，他只能眼睜睜地看着尹流袖決然地將紅繩鈴鐺摔下踩裂。
閉了閉眼，沈以鈺轉身邁步離去。
“來人啊，葉貴妃情緒失控昏闕在地，立刻去請太醫過來。”
他不顧身後宮人們慌亂的步伐和探究異樣的眼神，徑直離開。
日子日復一日地這樣過去，熬過了春夏秋冬，仍有下一個春夏秋冬。
對於尹流袖來說，這樣的日子過得沒有絲毫波瀾，但令人感到詫異和世事無常的是，她與葉朦芝常聚在一起品茗聊天，經常尹眉也會纏着要和她一起來。
彷彿她們之間不存在以往的敵意，倒像是兩位相知不相熟的故友，能靜心坐下隨意聊一聊，看看景色，言語間是感慨、是嘆息，偶爾說到一塊兒去了，兩人會心照不宣一笑，尹眉則不出聲地坐在尹流袖身旁吃着糕點。
這種情況的轉變是從去年葉朦芝小產後開始的，葉朦芝一下看透了許多，像是變了個人似的。夜晚也不再等候君王爲其留燈至深夜，整個宮中的人都早早地熄燈入睡。
而當今君王在後宮中寵幸人也極少了，以往便是都去貴妃宮中，如今卻是幾乎誰那兒都不去了。
“宮中的日子真是難熬的很啊。”葉朦芝坐在亭中，百般無聊嘆道，“當初自己也不知是爲何，竟對這後宮嚮往不已。”
尹流袖細細抿口茶道：“世上有多少女子不想進這後宮享榮華？只是看不透理不清‘一入後宮深似海’罷了，待到幡然醒悟時已是晚了。其實尋常百姓人家的生活自有其美好。”
葉朦芝美眸一瞟，“雖是無趣，但總歸衣食住行仍是舒坦的，百姓家要自個豐衣足食，我們這些自小嬌養的女兒家如何做得。怎麼，你想出宮過尋常百姓生活？”
纖手放下茶杯，青瓷在石桌上碰出一道清脆的“啪”聲，尹流袖不禁想到那些孩子和方止宣，已是近一年未見了，也不知孩子們的繡工活做得如何了，見葉朦芝看來，她輕輕笑道：“人各有志罷了。”
“也是。”葉朦芝失笑，只覺自己一時鑽了牛角尖。她端起茶杯，餘光看到尹流袖又開始了繡活，潤潤喉嚨有些疑惑開口道：“你成天都繡些什麼呢，又不贈人。”
尹流袖正好收完一針，擡頭語氣溫和：“左右也乏味，不如找些事做，省的總是感覺無所事事。”可聽到贈人卻不經意間細微地捏緊了手上繡的式樣。
葉朦芝頷首不再多提。忽是想到什麼，提醒道：“秋水說聽伺候皇帝的公公們道皇帝近些時日來頗陰晴不定，你可小心點。”
聞言尹流袖若有所思，幾分笑意流露言語間：“流袖多謝娘娘提醒。”
宮女正好端上一碟新式糕點放下，葉朦芝捏起一小塊糕點放入口中細細咀嚼，聞言嗤笑道：“本宮只是不想連在宮中唯一一個說得上話的人都沒了。”
尹流袖只笑也不回她，一旁的尹眉不滿地輕輕拉了拉她的衣袖，她放下繡活也拿了一塊糕點塞到尹眉嘴中，尹眉頓時笑彎了眼。
春天的陽光傾瀉進亭中，灑下一片碎金，花香瀰漫在空氣中，樹上的喜鵲時不時啼叫一聲，如畫般安謐寧和。