紫禁城東暖閣內，慈禧太后一臉怒容看着跪在面前之人，欲發怒然又不忍，乃道：“烏蘇，你可知罪？”烏蘇乃是一臉悲痛，聲音嘶啞道：“太后，臣知罪，願領死。”慈禧太后眉頭緊皺，揮手喚來李蓮英，輕聲吩咐道：“蓮英，且道門外守候，莫教任何人進入。”李蓮英得令，躬身退出門外。
慈禧欲將烏蘇扶起，烏蘇道：“太后尊貴，臣跪着便是。”慈禧扶起烏蘇道：“此處並無外人，你我同宗同族，安需如此計較。”說着，扶起烏蘇，讓其坐下，方再道：“你既爲葉赫那拉氏之人，怎可如此輕言生死。”烏蘇淚水揮灑，道：“太后，墓已被破，實乃臣不得力之故，而烏拉也爲守墓而死，臣實在無心留戀世上，望太后賜臣一死，以謝列祖列宗，也好與烏拉黃泉路上結個伴，莫使其孤單上路。”說着，竟老淚縱橫，痛哭流涕。慈禧見烏蘇此般模樣，罵道：“葉赫那拉氏之人皆是敢作敢爲之勇士，豈有你此等窩囊相。如今墓遂已被破，但這已是既成之事，何再須苦惱。然烏拉之死皆是因守墓而起，哀家定將褒獎其英勇。烏蘇你就莫再傷心。”烏蘇嗚咽，道：“謝太后，臣知曉。”
烏蘇此人乃是葉赫那拉氏之忠勇之士，一直皆是爲慈禧所信任，委以重任，負責看守赫圖阿拉之墓，未想忠心竭力守墓多年，終究也難免墓被人所破。慈禧嘆息道：“烏蘇，墓被人所破，莫非真乃天意？”烏蘇低頭不語，慈禧搖搖頭，柔聲問道：“烏蘇，烏拉今年也該一十八了。”烏蘇強顏歡笑回答道：“太后強記，小女確實一十八。”慈禧道：“去年烏拉壽辰之時，還記得哀家曾賜其一對玉耳環，你還來信道烏拉喜歡得緊，今年哀家本欲再送其一對玉鐲子，未想，可惜啊，天妒紅顏。”烏蘇道：“謝太后關心，烏拉泉下有知，定然安慰。”慈禧道：“如此就好。烏蘇，哀家望你再回赫圖阿拉，再按之前之規矩，再行守墓之事。”烏蘇擦乾淚水，笑道：“太后，臣有心，然卻無力。此般進京，皆爲見太后最後一面，臣已無回去之日。”
慈禧聽得烏蘇之話，心裡一驚，本欲打算使烏蘇再回赫圖阿拉，雖則墓以爲人所破，然繼續守墓，也可設置迷陣，以此吸引他人目光於此。未想烏蘇竟道出如此一番話，忙問道：“烏蘇，此話何解？”烏蘇笑道：“難道太后忘記，旗人守赫圖阿拉墓，皆與血陣定下血誓，離墓十日，定將化血而死。”慈禧恍然大悟，痛惜道：“烏蘇，你明知如此，爲何？”烏蘇笑道：“墓已破，兒已死，臣已無生念，唯念及太后之重用，遂前來拜別，以謝太后恩典。”慈禧長嘆一聲，道：“烏蘇，你這又何苦。”烏蘇道：“太后見諒，望來生還能盡忠太后。烏蘇此生得太后所重用，足矣。”烏蘇說着，朝着慈禧跪下，匍匐在地，重重磕了三個響頭，久久伏在地上，不肯起來。
三日之後，一隊清廷禁衛護送一副棺木，緩緩走出午門。慈禧站在寒風之下，目送着棺木離去，神情甚是悲痛，李蓮英疾步上前，爲慈禧批上披風，輕聲道：“此處寒涼，鳳體要緊，望太后保重。”慈禧依舊目送着棺木遠去，嘴裡道：“蓮英，烏蘇黃泉之下，會否怪責哀家？”李蓮英也是個善於察言觀色之人，常伴慈禧身邊，早已知曉慈禧與烏蘇之關係非同一般，遂道：“太后如此厚愛，烏蘇大人豈會有怨言。太后莫多心”慈禧嘆息道：“但願如此。”慈禧話畢，腳步竟有些不穩，搖擺欲倒地上，李蓮英急忙上前扶住，道：“太后保重。”慈禧擺擺手，示意並無大礙，細聲道：“傳陳七。”
“若有一穴，本以他人之氣所供養，若氣源中斷，將會有何後果？”慈禧問道，陳七未想慈禧急召入宮，竟爲詢問此般事情。陳七乃想，穴本有其氣，若已他人之氣息所供養，此則不正就是盜氣。盜氣有二好處，一是迅速增強己之氣勢，二是削弱彼方之氣息，此就是所謂彼消此長，然盜氣之事，一來盜人之氣即損人，實乃有損陰德，二來所盜之氣息不純，爲己所吸收，恐落得個兩敗俱傷，實乃損人不利己，如此一來，稍有本事之人皆不願爲之。今日慈禧急招入宮詢問此事，實在令人奇怪，然陳七身爲人臣，主子問起，不敢忤逆，唯有答之：“回太后，若氣源中斷，吸氣者與供氣者將斷絕聯繫而已，並無甚不妥之處。”慈禧問道：“果真並無其他不測之果？”陳七道：“確實並無不妥。此事就如兩河以一溝相連，若將溝掩埋，兩河只是水流互相不通，而兩河之水依舊流淌自如，並不礙事。”慈禧追問：“若一河乃是流暢之水，而另一河乃是腐水，若相連之溝中斷，將會如何？”
陳七聽罷慈禧之話，略沉思，開口道：“太后，腐水失去活水，將更爲腐化，而活水斷絕供應腐水，將更爲活躍。此也等同此消彼長之理。”慈禧聽罷，靜坐不語，低頭沉思。陳七稍稍擡起眼光，看了看正在沉思的慈禧，低下頭，也不再話語。
慈禧沉默約一盞茶時間，方再度開口道：“陳愛卿入職欽天監也有些日子了。”陳七回道：“承蒙太后恩德，微臣方可登得此位。”慈禧笑道：“陳愛卿雖登監正之位，然本事如何高明，唯有前任越監正見的，哀家卻未有機緣目睹。”陳七聽着慈禧此般說話，心裡吃了一驚，慈禧太后如此發話，莫非其對我乃是心存不滿？若是如此，恐將性命不保，陳七急忙欲辯解，慈禧卻搶先道：“陳愛卿莫慌，當日愛卿蒙目認人之能耐，哀家已曾見識，況越監正當日極力薦你入主監正之位，哀家相信愛卿定有不弱之本領。然越監正精於風水術數之事，而又忠君愛國，對大清乃是忠心耿耿，爲哀家排憂解難，然不知陳愛卿可是和越監正一般？”
陳七聽的慈禧並非爲難自己，舒了一口氣，回道：“微臣與越監正一般，忠***，忠於太后，願爲太后粉身碎骨，死而後已。”慈禧笑道：“如此便好，那哀家現要愛卿自斷一臂，愛卿可願？”
慈禧說着，面若桃花，靜待陳七回復，然朝李蓮英擺擺手，李蓮英領會，捧起一木盤，上以紅布覆蓋，紅布之上乃是一閃着寒光匕首，放置在陳七面前。陳七那知慈禧竟要自己一臂，絲毫不知其葫蘆裡賣的是什麼藥，倒吸一口涼氣，問道：“太后，這是？”慈禧不語，李蓮英答道：“陳監正，太后只要你一臂，你儘管照辦就是，何須多問？”陳七乃想，我自問辦事並無差錯，爲何太后如此待我。然一轉念想到，食君俸祿擔君之憂，如今我已伸入官門，承蒙太后恩典，方可坐入欽天監監正之位，如今太后要我一臂，定有其理，大丈夫當今立世，一臂有何足惜。
李蓮英見陳七發呆，提醒道：“陳監正！”陳七看了看李蓮英，並未接過其遞上的匕首，對慈禧道：“臣得太后恩典，已是誠惶誠恐，不知何日纔可盡報如此厚恩。今太后莫道要臣一臂，就算要臣一命，臣也在所不惜。”說着，右手伸出五指，作鷹爪裝，“唰”的一聲，自肩膀起撕去左邊衣袖，李蓮英見陳七如此動作，急忙退至慈禧身旁，慌道：“陳監正，你這是？”慈禧卻是一臉鎮定，只是靜待陳七舉動。陳七朝李蓮英笑笑，然舉起右手五指，猛地朝自己左臂之處抓去，只聽得幾聲骨骼斷裂的聲音，聲聲入耳，令人心寒。慈禧與李蓮英均未想到陳七竟欲如此自斷一臂，皆是驚恐萬分。只見陳七大喝一聲，右手正要將左臂撕下，慈禧喝止道：“陳愛卿，足矣，住手。”陳七一臉冷汗，因左臂疼痛已是嘴脣蒼白，呆呆地看着慈禧。
只見慈禧吩咐李蓮英：“快傳太醫。”李蓮英應聲而去。慈禧親自將陳七扶起，撫慰道：“陳愛卿果然是忠君愛國之士，哀家甚爲讚賞。”陳七聽得慈禧此話，頓時明白，原來慈禧太后乃是爲一試我是否忠於她，遂以斷臂之事相試。陳七扶住左臂，嘴脣因疼痛而顫抖，道：“謝。。。。。。太后。”慈禧輕聲道：“愛卿如此忠義，哀家甚感欣惠。現哀家有一事要愛卿親自督辦，不知愛卿可願？”陳七道：“太后儘管吩咐，微臣願爲太后肝腦塗地。”慈禧笑道：“如此甚好。”正說着，李蓮英已引得太醫前來，慈禧對陳七道：“愛卿先且療理傷勢。”然後朝跪在地上之太醫道：“陳愛卿之傷勢，定要仔細料理，若有閃失，哀家定要汝之腦袋。”李蓮英見慈禧太后方纔還欲要陳七一臂，然如今卻又關愛有加，遂附和道：“錢太醫，陳大人之傷勢要好生照料，莫教有任何閃失。”
錢太醫唯唯諾諾，急忙謝過慈禧太后，然即刻至陳七身邊，爲其檢查傷勢。錢太后唯恐出錯，性命不保，仔細檢查約一炷香時間，方回稟慈禧道：“回太后，陳監正左臂因外力重挫，導致骨骼盡碎，所幸並無傷及筋脈，待微臣以斷續之膏藥爲外在包紮，再配合藥劑內服調理，陳監正之傷將可不日而愈。”慈禧道：“如此甚好。蓮英，且扶陳愛卿退下，讓太醫爲其療傷，這幾天你就好生照料陳監正起居飲食之事。”李蓮英驚愕地看着慈禧，語塞道：“太后，這。。。。。。這怎麼行。”慈禧笑道：“陳愛卿因哀家而傷，你就代哀家好生照料陳愛卿，去吧。”李蓮英無法推託，唯有從之。
數日之後，陳七再被慈禧召入宮中，慈禧喝退左右之人，又令李蓮英守候門外，方對陳七道：“陳愛卿之傷勢如何？”陳七回道：“託太后洪福，微臣之傷已無大礙。”慈禧走到陳七身邊，道：“如此便好。既然愛卿之傷已無大礙，可記得當日哀家乃是有一要事要加交與愛卿督辦？”陳七回道：“臣不敢忘，乃是時時念記着，有勞太后吩咐。”慈禧輕聲道：“先前哀家曾道，有一穴本以他人之氣所供養，然現氣源中斷，愛卿可有法子使得終斷之起源再度恢復？”
陳七一愣，慈禧太后如此發問，莫非當今朝中竟有穴道使用盜氣之法，續己之運勢？然堂堂大清朝，爲何會使用如此齷齪之法，實在不可思議。慈禧見陳七不發話，追問道：“愛卿可有法子？”陳七回過神，略加思索，對慈禧道：“穴本是氣聚結而成穴，若以他穴之氣息爲根源，吸取其中之氣息，源頭中斷，則無法再續。”慈禧問道：“爲何不可？若以他穴代替源頭，如此便妥。”陳七回道：“若二穴本以氣息相通，而其中爲源頭之穴氣中斷，再謀求另外之穴代替氣源，將極爲不妥，皆因穴之氣息皆是不同，不可妄自代替，若硬將爲之，穴氣不同，恐不可相容，將導致兩敗俱傷之局面。”慈禧沉思良久，道：“愛卿，真不可硬將爲之？”陳七道：“並非不可。”慈禧大喜，急忙問道：“愛卿有法可爲？”陳七道：“穴氣之異同，世上無人可判定。若硬要如此爲之，也有成功之機，然卻不高，得需一搏。若賭博不贏，兩穴定將俱傷。”慈禧道：“如無十足把握，就此罷休吧。”
陳七正欲告退，然慈禧卻道：“陳愛卿，若作爲源頭的並非穴，此則又如何？”陳七望着慈禧，不明其意謂何，慈禧道：“若穴取氣之源頭爲一龍，此則如何？”陳七一聽，驚道：“以龍爲氣息源頭？”慈禧道：“正是，若作爲源頭之龍競走，氣息中斷，此則如何處置？”陳七沉思，龍本爲虛無之物，世上並無此等生物，雖然當日追趕袁枚天之時，曾在一洞內見得一怪物，雖則樣貌如龍甚似，然與龍之樣貌相差甚遠，如今慈禧太后竟道以龍爲氣息源頭，實在荒謬。陳七雖不相信，然不敢反駁慈禧太后，乃敷衍道：“方纔微臣曾道，氣息皆是不同，不同妄而代替，恐相互之間不容，乃至兩敗俱傷。而龍乃是世之罕見之物，若源頭之龍競走，實無方法可想。”慈禧問道：“愛卿，確是無法可想？”陳七沉思良久，方道：“微臣不才，以臣所知，確實並無辦法。氣息不通，則不相容，任再求得一龍，也不可代替。”慈禧黯然，不再發話，二人就此沉默，良久之後，慈禧方道：“那普陀峪之工事如何？”陳七道：“微臣已在加緊督辦。”慈禧道：“如此就好，愛卿辛苦了。”
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