午後, 慕容朝暉在桌邊批閱奏摺，長生看了一會兒便有些困了，問了慕容朝暉後決定出去走走。許久沒有在皇宮裡遊蕩了, 宮裡有的地方變了, 有的沒變, 同從前一樣。路過的宮人似乎都在有意無意地偷望着他, 長生心虛地將衣領豎起來, 以免被人察覺有什麼不對的地方。
他去了翠羽宮，翠羽宮現在無人居住，但打掃的很乾淨, 一草一木還是從前的模樣。長生慢慢踱着步子，覺得腰間的痠痛感慢慢好了些, 往更遠處走去。初春的紅蓮池看不出生機, 只有去年的殘葉留在水面上。長生打了個呵欠, 慢慢往亭中走去，坐在亭中, 看池邊剛抽條的柳樹，手撐着腦袋，靜靜發着呆。
“原來是孟將軍。本宮本知道將軍回龍城的消息，但沒想到能在這兒碰見您。”
一身紅衣的蓮漪珠玉滿頭，在池邊見了長生, 便緩步走了過來, 身邊跟着位黃衣的小宮女。長生回頭, 微微頷首道：“原來是蓮妃, 微臣見過蓮妃。”他不受控制地看了看蓮漪平坦的小腹, 心想着若是沒有意外，說不定朝暉都有孩子了, 這麼一想，又覺得心裡怪怪的。
蓮漪的嘴角掛着笑意：“孟將軍，在關山常駐必定很辛苦吧，我看將軍倒像是清減了不少，陛下見了恐怕要心疼的。”
長生聽了這話覺得奇怪，又見那黃衣小丫頭對他似乎並不友善，腦子轉了轉，覺得有些尷尬。若是放在普通人家，那他長生便是搶了蓮漪的丈夫野情人，蓮漪不恨他纔怪。他回道：“作爲臣子，替陛下分憂是理所當然的。”
蓮漪站在長生面前，似乎有很多話想說，卻又生生忍住，氣氛頓時變得有些奇怪。長生也覺得有些尷尬，正想再說些什麼，卻聽得蓮漪道：“孟將軍，你對董賢一類以色媚主的人是怎麼個看法？”
長生臉一熱，他跟慕容朝暉雖然是這樣的關係，不過他倒從來沒覺得自己以色媚主，慕容朝暉比他更美才對。他先是愛慕他的容貌，後來便慢慢愛上那個孤寂的人，他想讓他變得不再孤單。“我倒沒覺得董賢以色媚主，應該是哀帝愛慕顏色纔對。雖說男子與男子有悖倫常，但哀帝愛董賢，怕擾了他休息能做到斷袖而起，這不是挺令人豔羨的嗎？蓮妃娘娘怎麼無端問起這個問題？”
蓮漪顧忌着不能將那層皮給捅破，雖惱怒，卻也忍下了，道：“孟將軍說的倒也在理，本宮最近多看了些閒書，正好看到佞幸傳，頗有感觸，遇見將軍便口不擇言了，還望將軍見諒。”
“無妨，下官也正閒着，能陪娘娘聊聊天，倒也是幸事。”
“那本宮就先行告辭，不打擾將軍了。”蓮漪自覺自討沒趣，背過身去，與黃衣小宮女走開了。長生的眼神一暗，心裡有些煩悶。他與蓮漪這席對話，倒像極了後宮爭寵的妃子。他悶悶地扔了兩顆石子，池水一圈一圈盪開。他還記得當初離開龍城去楚地的那個晚上，紅蓮池邊月亮又大又圓，他心裡想着這輩子一定要守護他，讓他不再孤單。不過直到現在，他也不太清楚，他是不是讓慕容朝暉不孤單了。
“娘娘，鴛鴦給您端碗蓮子羹來吧。”回到青蓮宮，黃衣小宮女鴛鴦見主子臉色不虞，小心翼翼問道。
“不必了，本宮不渴。”蓮漪憤憤地將頭上的金玉珠寶慢慢卸了下來，一件件放回裝首飾的檀木匣子裡去。她對着鏡子梳了梳頭髮，鏡內之人色如春花，只是一雙明亮的眼眸似乎隱隱藏着委屈與怒火。她將自己打扮得再美又怎樣，她穿再華貴的衣裳，戴最繁複豔麗的珠寶首飾又怎樣？她的丈夫壓根就不會看她一眼，這些又有什麼用？他壓根就不喜歡她。
早些時候她看得開，雖然慕容朝暉不親近她，但也不親近別人。她想着女人有這些榮華富貴便好了，也不奢求什麼，慕容朝暉也不曾虧待她。但年齡大了，想法也多了。她畢竟是個女人，想要個愛自己的丈夫，至少也想要個可愛的孩子來解解悶。她已經二十多了，雖然還算年輕，但年紀也不小了。越在這宮裡待着，就越像是在坐牢。她從前不過是個舞姬，身不由己，但還去過不少地方，見過不少人。那時只希望能有個歸宿，現在倒是無端地想念從前的日子。
她想起接風宴上長生歸來的情景，意氣風發俊美無儔，竟生出些許豔羨。她若是個男子，是否也能像他一樣，叱吒邊關，去很遠很遠的地方？然而就是這樣的男子，竟是她丈夫的情人。她氣憤，卻也無可奈何，她的丈夫根本就不曾愛她。上回的事情她以爲自己已經想通了，慕容朝暉不愛她她便自己過自己的，不再理他的事情。但現在見長生回來，卻又開始泛酸，止都止不住。
她忿忿地將首飾盒往地上一掀，珍珠寶玉滾得滿地都是，她看也不看，怔怔盯着鏡中的自己，一言不發。
“娘娘，氣壞了身子可要不得。”
“有人心疼嗎？”豆大的淚珠從眼眶墜下，鴛鴦連忙用錦帕去擦。“娘娘，鴛鴦心疼你呀。”蓮漪看了鴛鴦一眼，又看向鏡中的自己，憤憤道：“也只有你對我好了。”
黃昏已至，陽光淡了下去。慕容朝暉將摺子批閱完畢，正巧長生從外面回來，臉上有一絲幾乎不可察覺的落寞。慕容朝暉問道：“長生，你今日去了哪些地方？”
“不過是在從前常去的地方走走，去了翠羽宮，還去了紅蓮池，在那兒坐了一會兒，天色就暗下來了。”
“坐過來陪我下一盤棋吧，這盤棋完了，大約就到傳晚膳的時辰了。”
長生將棋盤收拾好，捻了一粒棋子在手裡，有些心不在焉。
“長生，你怎麼了？”慕容朝暉察覺到長生似乎有些不太對勁。是的，從昨晚上就有些苗頭，他能察覺長生有些不悅。
“你沒發覺宮人看我的表情很奇怪嗎？”
“這又怎麼了？”
“其實也沒什麼，他們大概早就認爲我是這樣的。”
“長生，你又要鬧彆扭了？”
長生眼神一暗：“不，我不鬧彆扭了，我只是說說。”
“我知道你不喜歡這樣，不然我去把那些愛嘴碎的給抓起來，割了他們的舌頭？”
長生一聽，連忙道：“不不不，還是不要了吧。反正……他們說的倒也沒錯，我不在乎，先下棋了，我不想管這事。”只是……心中總有種隱隱的不安，覺得隨時有可能失去他。
他們這樣，能繼續多久？彌子瑕見愛於衛君時，衛君那般護着他，及彌子瑕色衰衛君便愛意漸弛，對他沒了往日的寵愛。他們之間，也會這樣麼？他沒有勇氣再問上回的問題了。慕容朝暉拒絕過他一次，他不敢輕易嘗試第二次，怕自己失望。他退讓了，不想再讓他爲難。他想着慕容朝暉愛不愛他有什麼關係，他愛慕容朝暉就好。
“長生，過兩日我們便去長壽山狩獵，好麼？”
“好啊，很久沒有去過了。對了，小紅還好嗎？”
“小紅病了，所以沒讓你去看它。它年紀大了，現在天氣又冷，很容易生病。它嘴饞，愛躲在御膳房裡，那兒常年生了火，挺暖和的。我讓高季尋了個御醫照顧它，就讓它住御膳房邊上。你想見見它？”
長生點點頭，想見見這個許久未見的“老朋友”。
天黑下來的時候，長生見了小紅。它掉毛的毛病似乎比前兩年好了些，油光水滑的，只是不太活潑了。御醫抱着它進清心殿，它一見慕容朝暉便眼睛一亮，跳了下來，直往慕容朝暉身上竄。那御醫大約三十來歲，在御醫裡算是很年輕的了，面容平平，無甚特色，是那種一眼就要忘了的長相，但他的那雙眼睛倒是挺亮的。
“左御醫，這段時間勞煩你了，你倒是挺有能耐，把它掉毛的毛病給治好了，比那幫老古董強。”
他恭敬道：“陛下過獎。小紅畢竟年紀大了，現在雖然好了些，再過些年月還是要掉的。狐狸大約能活十來歲，它的時間已經不多了。”左御醫在說這番話時，小紅將頭埋在慕容朝暉懷中，聽懂了他的話般，有些悲慼。
“對了，你來給長生診診脈，我不太放心他的身體。”
長生一聽有些意外，他以爲左御醫是獸醫來着，但伸出手讓左御醫把脈，只是心裡有些七上八下。左大夫把了一會兒脈，眉頭漸漸鎖起。慕容朝暉擔憂地問道：“怎麼樣？”
“還好，微臣想用銀針試試。”
長生乖乖伸出手，讓左御醫紮了一針。過了一小會兒，左御醫將銀針拔起，看了看銀針，只有一點點發青。他道：“將軍，這毒是用銀針拔*出來的，對麼？”
長生點點頭：“對。”
“這方法的確不錯，現在已經很少有人會用了。不過這樣解毒總會有一些餘毒留在身體裡，很難清除，替你拔毒之人是否留了方子？”
“有的，我拿出來給你瞧瞧。”長生從錦帶中將池綠給他的藥方拿了出來。他前些日子覺得差不多好了，便沒有再服藥，沒想到左御醫說餘毒還沒清乾淨。
左御醫看了方子，雙眼一亮：“這倒是個絕好的方子，十分對症，孟將軍照着這方子繼續服藥便是。”
長生看着紙條上的筆跡，想起池綠，有些恍惚。他有些想念他了，不知他現在過得好不好。不過他二哥那麼精，怎麼會過得不好？
確定長生身體確實並無大礙，慕容朝暉放下心來，摸了摸懷裡的小紅，道：“辛苦左御醫了，待會兒記得去高季那兒領賞。”
左御醫跪下謝恩，道：“謝陛下，爲陛下效勞是臣分內之事。”
左御醫退下後，慕容朝暉拍了拍小紅的腦袋，將它送到長生面前：“長生，你也抱抱它吧。”長生從慕容朝暉那兒接過小紅，摸了摸它紅色的皮毛，它竟乖乖的不動彈。這隻狐狸從前最煩他了，也許是一直記恨着被他抓來的事情，所以向來跟他並不親近，還常常朝他呲牙咧嘴。
那年春狩他剛滿十五，天真懵懂，不通曉人事，今年再過不久他便二十二了，整整過去了七年的時光。他與慕容朝暉兜兜轉轉饒了一大圈，又回到了原點。他覺得現在的他並不比從前好多少，還是會迷茫，還是會不知所措。他只願自己能變得更強，強大的能戰勝眼前的困難。