夜晚的紅蓮池別有一番風味，楚王宮裡的小丫頭掌起琉璃燈，靜候在紅蓮池的四周，伶人樂師彈着動人的楚地樂曲令聽者動容。慕容朝暉斜靠在躺椅上，舞姬蓮漪邁着輕盈的步子，在一池紅蓮前隨着樂聲翩翩起舞，猶如一隻輕盈的紅色蝴蝶。
蓮漪是今年元宵時來楚王宮獻舞的舞姬，慕容朝暉見到舞臺上翻飛的紅色舞衣便想起了母親。他的母親同樣是舞姬出生，同樣喜歡紅色，二者模樣也有兩分神思，且名字裡都有“蓮”字。這也是他留下她的原因。
他已經過了弱冠身邊也沒有個女人，那幫臣下對這種事情比他還急。他們猜測着他的喜好，甚至有不少人給他送來美貌少年，都被他一一退了回去。蓮漪來了楚王宮之後，倒是沒人再向他提納妃之事了，耳根清淨了不少。
他是要去龍城的人，若是有朝一日成爲敗寇連累妻小，這是他不願看到的。況且，尋一個真正喜歡的人，也並非易事。若要與自己不愛的人在一起，他實在無法容忍。
他看着翩翩起舞的蓮漪，又看向蓮漪身後的紅蓮池，池中蓮花開得妖冶。明日又是一年中秋日，他的二十一歲生辰。時間過得太快了，令人措手不及。在琉璃燈的光芒下，慕容朝暉忽的看見池中似乎有幾朵花被人掐走了，只剩了半截花莖在水面上。
“是誰幹的？”他立起身子，走了下來。
樂師停下演奏，蓮漪也停下舞步，疑惑地看着慕容朝暉：“王……，怎麼了？”
慕容朝暉站起身，走到紅蓮池邊上，的確有兩朵花被人摘走了，只剩下了花莖。
“不是說池裡的紅蓮花不許摘嗎？是誰把花摘走了。”
候着的小宮女全都低下頭，無人敢答話，慕容朝暉這兩年來一直陰晴不定喜怒無常。蓮漪柔聲道：“王，別生氣了。最近宮裡來了許多客人，興許是有人見紅蓮花開得漂亮，便摘了兩朵，我相信定不是宮裡的人做的，她們都懂規矩。”
慕容朝暉有些不悅，有人摘了他的紅蓮花，就像摘了他的回憶一般。
“蓮漪，你去安排一兩個人在池邊候着，別教人再把花摘了去。”
“是。”
慕容朝暉拂袖而去，他現在越來越難以控制自己的脾氣，好端端的也會發怒，越來越糟糕了。他擡頭看了頭頂上的月亮，突然想起長生來。若是他還活着，今年也已經滿十八了。十八歲的他，會是什麼樣子？慕容朝暉搖頭，不再去想。再想下去，他又要頭疼了。
樹上鳥聲嘰喳，長生咬着一隻桃子，在西園散步。
聽說晚上才能見到楚王，長生有些按耐不住。他已經在楚王宮住了一個晚上了，今早興致勃勃想看楚王一眼，卻被告知楚王要晚上才能出現，無所事事的長生覺得無聊。
池綠似乎對見楚王這種事情並不是很感興趣，長生想或許是蜀王都能被他耍弄鼓掌，所以他並不在乎吧。這幾日他都專心研究那幾本醫術，看來是要下功夫給他恢復記憶了。所以即使池綠看書不理他，長生倒也沒生氣。
這些青衣的僕從似乎都是新來的，一問三不知，還不讓他去正殿那邊找楚王，真是無趣得很。長生好玩的性子又被引了起來，偷偷跑到一個樹多無人的地方，一躍上了房頂。聽說楚王的房間在東邊，他沿着不易被人發現的線路快速地跳躍，不一會兒到了東殿。下面有幾個僕從正在打掃院子裡爲數不多的落葉，長生躲在最高的那座建築物房頂的另一側，等幾個僕從遠去了之後輕手輕腳地落下，無人發覺。
這兩年他的輕功真的好了不少，可以稱得上是高手了。他滿意地輕輕拍了拍手上沾的點點塵土，打量了四周一番。中間大的那間房應該是楚王的，在房間的左邊還有一個小一些的房間，不知道是用來幹什麼的。長生好奇地輕輕推門進去，房間整理得乾淨整齊，並無胭脂水粉一類，不像是女人的房間。雖說擺設樣樣俱全，桌上也擺放着許多小玩意，但總覺得沒什麼人氣，像是空置有一段時日了。
牆上掛着一面崑崙奴面具，長生看着眼熟。走過去摸了摸，面具朝着牆的另一面倒是積了有些灰塵。長生退了出去，想着亂進別人的房間似乎也不大好，他原本只是打算乖乖躲在某個角落裡，等楚王來了，看一眼就走的。
長生出來的時候梅樹下突然竄出來一個火紅的球，長生嚇了一跳仔細一看，原來是昨天見的那隻狐狸。那小東西眼睛滴溜溜地轉着，朝他嗷嗷叫了兩聲，遠處隱約傳來人聲和腳步聲。長生瞪了那隻狐狸一眼，想起昨天幾個小丫頭追着它跑的情景，看來是這畜生把人給引來了，真是會找麻煩。
“小紅跑哪去了，殿下讓我找它呢。”
“這幾日小雙和燕子兩位姐姐都忙着，也無暇顧及，這小畜生真是頑皮，總讓我們找不着。”
長生聽有人來閃進屋裡，沒想到那狐狸也後腳跟了進來，還衝着他叫。
“小紅，原來你在這兒。快出來，別把殿下的房間弄亂了。”一個小丫頭推開門，對那隻四處亂竄的小狐狸柔聲道。不過狐狸並不買帳，跳上跳下，竟碰倒了一個五彩琉璃瓶，然後從窗戶跳了出去。隨着一聲清脆的響聲，琉璃碎了一地，兩個小丫頭霎時嚇得丟了魂。
“玉珠，怎麼辦？”一個小丫頭失聲道。
“又不是咱們碰倒的，楚王殿下……應該不會怪罪的……”
“玉塵，不然咱們還是快點出去吧，免得被人誤會了。”
“玉珠玉塵，你們兩個小丫頭在這兒幹什麼？”玉珠玉塵聽見人聲，嚇得趕緊解釋：“燕子姐姐，小紅把琉璃瓶給打碎了。”此時再看肇事者小紅，竟安然地躺在燕子的懷抱裡，安逸得很，不時擺動着毛茸茸的紅尾巴。
燕子進屋瞧了瞧，琉璃瓶的碎片滿屋都是，不禁搖頭：“你們兩個也真是的，也不看着點小紅，總這麼冒冒失失的怎麼行呢？趕緊把碎片掃了吧，待會兒楚王就要過來了，不小心踩了碎片可怎生是好。”兩個小丫頭聽燕子沒有怪罪的意思，稍稍安心，道：“燕子姐姐，我們馬上掃。”
長生躺在粗大的房樑上面，聽見“楚王就要過來了”幾個字，一下子興奮起來，心想果真沒有白來一趟。他是個好奇的性子，總是等不及。要是讓他等到晚上，他就要無聊死了。
“殿下，您最近很忙，小紅很寂寞呢。除了您，它也就只肯給奴婢和小雙抱一抱。”
慕容朝暉從燕子手裡接過小紅，撫了撫它的皮毛。小紅舒服地叫了一聲，安然地蜷縮在他懷中。“去讓人打水過來，今夜夜宴恐怕深夜才能結束，本王要先行沐浴。”
“是的，殿下。”
不一會兒，幾個青衣僕從擡水進來，熱水的蒸汽氤氳瀰漫着整個房間。香爐裡燃起香料，香料的味道十分奇特，清冷而芬芳，是梅花的味道。見這陣仗長生一愣，有些慌了。他躲在楚王的房樑上只是想看看楚王長什麼樣而已，他不是偷窺狂，他不想看男人洗澡啊！長生的臉紅了紅，心想待會兒楚王脫了衣服，他不看便是。
房樑上視角並不好，他這麼微微側頭看下去，只能看到楚王的頭頂，看不仔細他的面容。楚王的身材稍嫌瘦弱，身高或許比他矮上少許，身上穿的是淡綠的絲質衣裳，繡了白色的蓮花圖案，寬大的衣襬看上去十分飄逸。他覺得這背影有些眼熟，心想是不是在哪裡見過？思量了一會兒，方纔猛地想起，他或許是兩年前踩花山那日的綠衣少年。
是他？難道那日他去辰陽，竟碰巧見了楚王離去的背影，真是巧了。
“燕子，你先帶小紅下去吃點東西，晚上就別讓它到處亂竄了，宴會上人多。”
“是。”
燕子抱着小紅出去，熱水也已經準備好了，僕從全都退了出去，偌大的房間就只剩下他和楚王兩個。長生嚥了咽口水，心想都是男人，就是看了也不會怎麼樣吧。
浴桶放在屏風後面，長生側頭去看的時候慕容朝暉已經脫了衣服進了水裡。他這回朝着長生這邊的，烏黑的髮絲被水打溼，變得溼漉漉的，一雙眼睛氤氳着愁緒，猶如江南三月的煙雨。他看着屏風上的梅花，似乎正出神地想着什麼。長生被那雙眼睛吸引，呆呆地看了一會兒，又臉紅着轉過頭去，不再看他，只聽着水聲，臉紅到耳根。長生心中默唸，我不是故意的，我不是故意的……
過了半響，終於聽見他從水裡出來的聲音，長生鬆了口氣。
“出來吧。”慕容朝暉道。
長生一驚，難不成被發現了？沒道理啊，楚王看上去不會功夫，應該察覺不到房樑上有人才對。他微微側頭去看，只見楚王鬆鬆地穿着褻衣，擦着溼漉漉的頭髮，露出雪白的後頸。長生的心猛烈地跳動着。