中秋佳節將至，慕容朝暉並未收到成帝邀請親王入宮的帖子，今年就不必回龍城了。也好，長生還沒有消息，他若是回了龍城，就不能第一時間瞭解手下們的進展了。
他嘆息一聲，拿起桌案上的幾封書信，都是從龍城寄來。有兩封是孟司空寄的，一封給長生，一封給他。日子慢慢過去，長生沒有消息，孟司空的信已經來了三回。前兩次只寄了給長生的信，長生不在，自然無人回信。對於長生不見了這種事情，慕容朝暉不忍孟司空知道，便一直未將消息告訴他。但若一直讓孟司空濛在鼓裡似乎更不好。慕容朝暉思量良久，卻不知該如何處理，只得先擱置下來。現在孟司空親自問他，看來是瞞不過去了。
他的那幫幕僚也不知怎麼想的，也許是覺得沒了長生怕他寂寞，竟給他送了一個少年過了，說是讓此少年暫時替代長生的位置。那少年名喚藍琦，十五六歲的年齡，柔柔弱弱的，長得分外柔美。送到他跟前的時候徐子渭還絮絮叨叨地說了一堆這少年的好處，說是琴棋書畫樣樣精通，跳舞也能跳的，性子也好。他只微微笑了笑，不置可否。之後就沒去見那個少年了。
那些幕僚或許多想了，他的長生不同，長生不是孌童，雖長得俊美，卻並不柔弱。況且，長生跟在他身邊已經那麼久了，這種長年累月積攢的感情不是說替代就可以替代的。長生若是知道自己被想成那樣，估計會生氣的吧。
將孟司空的兩封信看了，給長生的那封是父親的思子心切，看得慕容朝暉幾欲淚下。他的父親是成帝，只有母親在世的時候成帝纔在意過他，卻也遠不及這般情深。如果能選擇，慕容朝暉更願意做尋常人家的孩子，沒有陰謀狡詐，家庭和睦，豈非樂事？再拆開給他的那封信，孟司空小心翼翼地問起長生最近的情況，說是恐長生調皮給他添了麻煩，請他多包涵。
慕容朝暉嘆息一聲，提筆寫信，又幾次停下。塗塗改改，也不知該向孟司空說些什麼。最後將事情的原委一切全都寫上，寫了整整四五頁。對於孟司空和長生，他是有愧的。如果長生不跟着他，留在在龍城會有更好的前程，將來在朝廷謀一官半職不成問題。
昨夜他又夢到了長生，他緊張地拽住他的手，而長生掙開他，衝着他笑了一笑，轉身跳下了船。等他去看時，洞庭湖上煙波浩渺，早已不見長生人影。慕容朝暉沉浸在思緒中，窗外鳥聲嘰喳，幾隻調皮的小鳥飛上窗沿，啄着窗子上木質的雕花。
他回過神來，發現桌上還有一封信沒有看，信上未署名字，聽信差說也是從龍城那邊快馬送來。龍城那邊還有誰會給他寫信？看這信封普普通通，也不像是來自皇宮。慕容朝暉將信封拆了，裡面掉出幾枚幹了的小黑果以及幾朵白色花朵，再看信封，裡面空無一物。
是惡作劇麼？
慕容朝暉拿起那幾枚果子和白花仔細瞧了，覺得疑惑。如果是惡作劇，從龍城快馬加鞭送來要耗費不少銀錢。誰會有心開這種玩笑？
慕容朝暉將果子重新裝入信封，推門出去。“小雙，去叫馮大夫過來一趟。”
馮大夫揹着藥箱到了慕容朝暉的居室，不料慕容朝暉此次並非讓他看病，而是讓他看幹了的黑果和一種喇叭狀的白色小花。他摸摸山羊鬍子，盯着手裡的幾樣東西，聞了聞，半響後放下。
“回楚王的話，這黑色的果子是顛茄之果，具有毒性，會麻痹人的腦子，令人產生幻覺。而這白色的花是曼陀羅花，少量服用有鎮靜作用，可以抵消顛茄帶來的毒性，然而會令人感覺疲倦，變得健忘……這兩樣若是去了毒性，倒是治病救命的好藥，但若沒有去掉毒性，即能取人性命……”
“若是二者用在一人身上呢？”慕容朝暉聽着馮大夫的話，突然想起了什麼，不覺間已然冷汗涔涔。
“若是先用顛茄，又用曼陀羅，人不會馬上死去，卻變得精神錯亂，健忘，產生幻覺……”馮大夫詳細地將兩種藥物的用途和效果一一道來，而慕容朝暉卻是越聽臉色越白。“知道了，你下去吧。”慕容朝暉擺手。馮大夫嚮慕容朝暉拱手，揹着藥箱退出門。小雙見慕容朝暉的臉上難看，道：“殿下……您怎麼了……”
“沒什麼，你也出去吧。”小雙擔心地看了慕容朝暉，還是行了個禮，推門出去。
窗外的陽光很好，樹上的鳥兒嘰嘰喳喳叫喚，慕容朝暉頹然坐下，看着桌上沒有署名的信封微微出神。那人送來這兩樣東西，是想告訴他什麼？而給他送來這東西的又是誰？
這是龍城宮中的秘密，普通人定是不知的，就是宮裡的人恐怕也沒幾個知道。那人告訴他這些，是想讓他做什麼？
夏天就要結束了，紅蓮花開到極致，妖冶美麗，美到令人窒息。慕容朝暉坐在池邊，看着一池紅蓮，一隻藍色的蜻蜓停在其中一朵蓮花上，微微扇動半透明的翅膀。長生爲他種下一池紅蓮，爲的是讓他有回憶的念想。然而這種念想，或許會將他推向深淵。
“殿下，您找我來有什麼事情？”江陵來到慕容朝暉身後，“長生公子的事……”
“這次不是爲了長生。”慕容朝暉轉過頭來，目光中帶了堅決。“本王想回龍城，想回到皇宮中去。”
江陵一怔，道：“今年聖上並未邀請各親王回宮。”
“江陵，你知道我是什麼意思。你說，以現在的情勢，我回到龍城的機率有多大？”
江陵低頭，不去看慕容朝暉的灼灼目光：“屬下……屬下不知。”
“我知道我什麼都沒有，可我想試試，即使魚死網破我也不在乎。”慕容朝暉心裡清楚，若是貿然行動，說不定並非魚死網破而是飛蛾撲火。可即使是這樣，他也想知道，當年皇宮中究竟發生了什麼他不知道的事情，而那人又是以什麼樣的心情，去對待他和母親。
“我知道你是父皇的人，不過你現在是本王的屬下，一個背叛主子的屬下該有怎樣的下場不用我教吧？”
江陵苦笑，看來這個少年不覺間已然褪下溫柔無害的外表，露出他血液裡最瘋狂的因子。這就是慕容家的人。慕容家的人血統高貴，卻個個都是瘋子，平日裡與常人無異，一旦觸動他們心裡的某根弦就會陷入瘋狂，連看似柔弱可欺的慕容朝暉也不例外。
江陵跪下，看向少年：“成帝將我賜予您的那天我的命就是楚王的，江陵願一直伴您左右，絕不背叛。”
慕容朝暉點頭：“很好。先下去吧，記住事情要保密，楚王宮裡的暗衛也要增加了。”
江陵應了聲將要退下，慕容朝暉卻又將他叫住。
“還有……長生先不找了……”
江陵詫異。“不找了麼？”江陵覺得長生在慕容朝暉心中應該很重要纔對，什麼原因讓他突然放棄？
“不找了，把人都叫回來。”慕容朝暉看着一池紅蓮，停在紅蓮上的藍色蜻蜓已經飛走。“若是他還活着……有一天會回到我身邊吧……”
後來龍城那邊斷斷續續來信，還是空白的信封，沒署名字，沒有交代寄顛茄果和曼陀羅花的原因。信裡只有一些關於宮裡的消息，比如成帝的身體狀況，仁德皇后的動向，朝廷中兩派的鬥爭，一切有價值的消息都在此。寫信的人筆跡娟秀，他卻不熟悉。究竟是誰給他寫信，他始終猜不出。他想或許那人是想對付整個燕國也說不定，想把燕國的一切搞亂。他猜過或許是北方二國的奸細搗亂，不過他並不在乎。他不在乎天下，他這輩子就只在乎過幾個人，而現在他們都不在他身邊了。
紅蓮池裡的花朵開了又敗，最後完全枯萎，被冰雪覆蓋。隨着天氣越來越冷，小雙眼裡的擔心也越來越重。長生走後，慕容朝暉消沉了一陣，但那時還是好的，只是愛陷入回憶而已。那天他收到信後整個人就慢慢變了，變得和蓮夫人剛去的那兩年一樣，眼神越來越冷，看人也帶着懷疑，很抗拒和人接近。原本長生的到來慢慢改變了這點，沒想到現在又變了回去。
一開始她以爲是長生的緣故，後來無意中聽江陵提起，才知道慕容朝暉從中秋之後就沒有再派人去找長生。這些日子她也發現了，慕容朝暉將更多的精力投入到招收幕僚的事情上，他似乎醞釀着什麼計劃，她只知道應該跟皇宮有關，在心中暗暗擔心慕容朝暉的命運，卻不好說什麼。她知道慕容朝暉的性子，一旦認定，怎麼都不會變了。