夜裡，暖風陣陣自南而來。長生想早些睡，卻興奮地怎麼都睡不着，穿起衣服，打算去後院那兒逛逛。沒想到在走廊一側，見池綠正憑欄遠望。長生慢慢靠近，池綠轉過頭來，還是那副溫和無害的樣子。長生覺得，即使池綠是苗人，也沒什麼可怕的。苗人又不是妖怪，有三頭六臂，再說池綠不是長得挺好看的麼。
“池綠，你還沒睡？”長生慢慢走到池綠身後，輕聲問了句。
“出門在外，到了陌生的地方總是難以入睡。對了，這是我答應要給你的東西，方纔回來之時見你房內的燈已經熄了，怕擾你睡眠。”
池綠從懷裡拿出兩張紙。長生一看，是人體的穴位圖，繪製的很精緻，上面的字跡也娟秀清逸，真是字如其人，另一張紙上寫着點穴功夫的口訣。
“長生，點穴看似好學，要真正掌握很不容易。學習點穴最好要有內力輔助，而你好像只會少許輕功，丹田裡空空的。雖然沒有內功也能學點穴，但力道要掌握得恰如其分就很難了。”池綠把了把長生的脈門，如此斷定。
“池綠，你的內力應該很不錯吧？”長生聽着池綠的解說，兩眼又放出光來，對學內功充滿了嚮往。當初學輕功之時也講究運用氣息，可他只會一點點，這樣一點點只能讓他跑得更輕快一些，跳的更高一些而已。教他的師傅也只會那麼一點點，比他好上一些而已。若是學好了內功，他指不定就能像池綠那樣自由自在地飛上飛下，像鳥兒一般了。
“我的內力並不算好，學的武功大多是借巧力的。精巧的招式加上少許的內力，武功就比尋常人厲害多了。內功修爲最好的門派是八卦門，八卦門弟子內功紮實加上普通武功兼修，常年在武林大會中奪冠。”
“內功很難學嗎？”
池綠沉聲道：“沒錯，學不學得會內功，還要看個人的身體條件領悟能力和機遇。就是八卦門內部，能學好內功的也就那麼些人，有許多人入了八卦門，多年也學不會內功入不了門，還有些人內功剛進門，卻很多年停滯不前，沒能更上一層。你想學的話，明日我再抄一份最簡單的內功心法給你。”長生連忙點頭。
“長生，你也要參加比武嗎？”
“是。”
“你的功夫對付一般的劍客應該不成問題，若是遇上內外功兼修之人，恐怕就有些困難。記着，有時候外表看上去強壯的人，往往比較好對付。反而是看上去瘦弱好對付的，往往有自己的絕招。”
長生聽了池綠的話，不禁連連點頭表示認同。他覺得池綠是個不可多得的好人，苗民也不會無緣無故地對無辜之人下手吧。不過想起慕容朝暉的那些話，長生有心想了解一下池綠，畢竟他除了名字，還不知道池綠更多的事情。
“對了，池綠。你說在陌生的地方會睡不着，池綠的家鄉在哪兒？我是從荊州城過來的。”
“我的家鄉並不算遠，就在武陵郡。在武陵郡西邊的大山深處，需要跋山涉水。”
“池綠，你是……苗人？”
池綠輕笑：“武陵郡是苗人和巴人的地盤，我父親是苗人，母親是巴人。池綠只是我的名，龍纔是我的姓。”
池綠回答的很坦然，沒有要遮掩的意思，長生倒覺得不好意思了。他覺得苗人也沒怎麼樣吧，只是神秘了些而已。若是苗人都像池綠這樣，他倒覺得苗人挺可愛的，對他這樣一個萍水相逢的人都那麼傾其所有。
“原來你全名叫龍池綠，我原以爲你姓池名綠呢。”
“楚地的龍姓之人大多是苗民，行走江湖之時人們總對苗人有所顧忌，所以我便隱去姓氏，只說名字。”
“江湖上對苗人的傳言……是真的麼？”
池綠撲哧一笑，揉了揉長生原本就有些亂的頭髮：“真倒有許多是真的，不過你放心，像你這樣純良的小弟弟，苗人不會無緣無故針對你的。”
長生微微低頭，有些臉紅。
鮮紅的旗幟在飄動，會場上吶喊聲震天，鼓如雷鳴。長生雖激動萬分，不過只能在比武場旁的茶樓上看着。此樓喚作聽雨樓，就位於比武場附近，位置絕佳。他們在聽雨樓的最高一層，可以俯瞰六個比武場，無一遺漏。聽雨樓視野極佳，比武大會前就已經競標，價高者得。慕容朝暉包下聽雨樓的最高層花了大價錢，爲的就是讓長生藉着聽雨樓的極佳位置觀看場上情勢。長生覺得如不是自己要參賽，一向節儉的慕容朝暉一定會省了這筆花費。
比武開始後，慕容朝暉不動聲色喝茶，只偶爾看一眼樓下的戰況，似乎並未在意。長生有些心急，在不知道第幾次回頭看慕容朝暉的時候，慕容朝暉終於放下茶盞。
“長生，現在還只是剛開始，不用急。”
“可越到後面站在擂臺上的人就越強，不是更不好對付麼？”
“你且等等，我和江首領幫你看看情勢。”
武林會一共有六個賽場，從早上開始比賽到現在還沒出現連續戰勝十人的勇士。一人鬥十人在體力上要求很強，有許多俠士雖武功不錯，但都敗在體力上。長生看着場上激烈的打鬥，有些興奮，也有些焦急。剛剛這批上場的人大多是草莽型，空有蠻力而不會智鬥，爆發力強，持久力弱。如果跟他們打，借用巧力的話，說不定很快就能解決掉十個。
“江陵，先叫一個暗衛上去試試，就在我們正前方的那個賽場。”
“是。”江陵抱拳領命下去，長生用急切地目光看着慕容朝暉。
“長生，我叫暗衛上去，是讓你好好看看比武的流程，以及怎樣才能更輕鬆地獲勝。當然了，即使是暗衛，也說不定會被某個江湖高手打敗。你要在他的比武中吸取經驗，好好看着吧。”
暗衛，侍衛裡最特殊的一羣，武功奇高，行動詭譎。慕容朝暉離宮時成帝將江陵撥給了他，另送上十個武功高強的暗衛以護他周全。暗衛們十分神秘，長生甚至感覺不到他們的存在，也找不着人。長生想找他們切磋，卻被江陵否決，說他胡鬧。他知道他們每次出行恐怕都有暗衛跟着，只是他感覺不到而已。說實話，到目前爲止長生還未見過這十人裡的任何一人。他有跟慕容朝暉提起想跟暗衛學功夫的事情，慕容朝暉只說暗衛們受的特訓太過殘酷，他不想長生這樣辛苦，所以長生最後也只能作罷，老老實實跟江陵走正常程序學些劍法棍法而已。
他們正前方的比武場上現在是一個彪形大漢守擂。那大漢身高九尺，眼如銅鈴，已連續打敗六人。第六人被他掀下場後大漢顯得有些疲憊，氣息也亂了。有人想趁他疲憊將其攻陷，不過他還是撐到第七個人倒下。下面的武林人士有些拿不準這大漢到底還能堅持多久，一時沒人上臺應戰。
此時一位身着黑衣的年輕人抱拳示意走到臺上，朗聲道：“在下荊州李清。”
長生目力極好能看見他衣領處繡有梅花圖案，當即知道他就是楚王宮裡的人。慕容朝暉愛梅，自今年初以來楚王宮裡的侍衛包括暗衛都用梅花作爲識別標記，長生穿的衣服上也多在明處或不顯眼的衣領袖口邊繡有梅花圖案。那喚作李清的年輕人年齡大概二十出頭，長相平平，毫無特點，丟在人堆裡完全不出挑，這種長相正是做暗衛的好料子。
那大漢功夫不賴，除了蠻力也頗有幾分機智，因此足足戰勝了七人，只差三人便能進入下一輪比賽。此時見一年輕人上場，報上的姓名雖未曾聽過，卻也不敢輕敵。李清站在遠處不動，等了一會兒大漢似乎有些沉不住氣，主動向他出招。李清卻一瞬間看出了破綻，將大漢撂倒在地。
場下發出一陣驚呼，大漢從地上爬起，再攻向李清，但體力和靈活度都比不上剛剛那一擊，已是強弩之末，幾招之後就敗在李清的手中。裁判見大漢被制住不得動彈，於是將手指向相貌平平的李清，道：“荊州李清勝！”聽得裁判宣佈獲勝，場下立刻爆發出一陣掌聲。
長生一眨不眨地看着比武場上的一切，直到慕容朝暉拍了拍他的肩才緩過神來。場上的比賽還在繼續，不斷有人上場向李清挑戰，都被他在三招之內取勝。除了最後兩個挑戰者讓他費了些神，纏鬥了一會兒，其餘的幾乎都輕鬆獲勝。李清打敗了十人，只受了一掌，並無大礙。裁判宣佈李清獲得下一場比賽資格，讓一人帶他去領上船的憑證，他抱拳示意，淡然下場，並無多言。
“長生，看見了嗎。場上比武的時候要快，要會看對手的弱點在哪裡。儘快解決對手可以保持體力，連續對戰十人並不是那麼容易的。”長生點點頭，他覺得自己的功夫應該還比不上剛剛上場的那個暗衛。如果上場，恐怕少不了一番纏鬥。
比武大賽的第一日，獲得上船資格的不到十人，長生在茶樓上看了一天，細細研究了各個門派的武功套路，在心裡做着計較。一方面他也稍稍練習劍法，這兩日江陵和池綠給他做了指導，長生覺得自己在對戰上還是有不少進步。
一天的比賽結束後，慕容朝暉和江陵商討長生上場的問題，直至到半夜才決定讓長生在第二日傍晚上場。經過第一日的觀戰，長生已經瞭解了許多門派的武功套路和一些江湖人士習慣的比武方式，而第三日一般高手衆多，怕長生難以突圍，因此選在第二日比較穩妥。而傍晚時分是比賽快要結束的時候，此時準備上場的人不多，贏得比賽的機率應該更大一些。