封王的事情下來後，日子反而清閒了。以往三五六幾位皇子總愛針對慕容朝暉，此次封王慕容朝暉得到的封地最差，幾位皇子幸災樂禍，知道慕容朝暉在成帝心中確實沒什麼地位，也就懶得理他，於是長生難得有這機會每日都與慕容朝暉一塊來上書房聽夫子講課。
封王立皇儲之事塵埃落定，衆皇子似乎都變得懶散起來，對功課也不怎麼上心了。就連最小的七皇子慕容嘉寧都受了影響，上課時抱着本志怪小說看得不亦樂乎，夫子講了什麼完全沒聽進去。夫子哀嘆之餘，也無其他辦法。衆皇子中，恐怕也就慕容朝暉還一如既往，像是什麼都沒發生似的，該學的時候學，行爲上也一如從前般低調。
課間之時，趙光宇還是愛找長生，時不時找些話題來聊。長生也如往常般回答地有一搭沒一搭，不愛回的就敷衍過去。
“長生，你也要去楚地嗎？”趙光宇將頭湊到長生面前問道，長生點點頭。“真可惜啊，楚地好遠，我想找你都找不到了。你父親司空大人捨得你嗎？”
長生瞪了他一眼：“這事我會跟父親說的。男子漢大丈夫志在四方，去遠一點的地方不好嗎？”
趙光宇結舌：“好……嗯，一般來說是這樣啦，可是……如果是我爹的話，一定不會讓我去的，我上面還有還有兩個哥哥呢，你爹可只有你這一個兒子。”
“又不是去了以後就永遠不見了，如果我想我爹了，快馬加鞭，回龍城來看他不行嗎？”
六皇子慕容興平湊過來訕笑道：“長生，這就是你不懂了。你是楚王的人，沒有朝廷的允許擅自回皇都，誰知道你是來幹什麼的？是探親呢，還是刺探情報呢？這總要避嫌吧……”
長生睜大眼睛，他……確實沒想到這點。若這麼說，他這一去就很可能就沒什麼機會再回龍城了。
“還好五殿下去的是南平，離皇都很近呢。等到來年搬出龍城，我爹要看我，出城相見就可以了。”趙光宇接着說道。“或是……我將來在朝中謀個職位，就能與我爹和兄長一同共事了……”
長生埋下頭去，又擡頭起來：“男人這麼扭扭捏捏幹什麼，要成爲男子漢就得離開父母，老想着爹孃有什麼出息？”
“好吧好吧，我確實沒什麼出息。”趙光宇賠笑着，有些尷尬。
“嗯……，趙光宇，我沒說你沒出息。”長生髮覺自己話說的不對，連忙解釋。趙光宇笑了笑，不以爲意：“我知道，其實也差不離多了，我這輩子就只好玩。反正有吃有玩的，何樂不爲。”
上課的時間到了，夫子拿着書搖頭晃腦講課講得入神，長生卻走神了。慕容朝暉覺察到了長生的不安卻也沒辦法，心中有種微微的內疚。他想或許讓長生回家會好一些，等他年長了，在朝中謀個武官的職位並不是什麼難事，何必跟着他去楚地。
放課的時辰到了，窗外下起了雨，滴滴答答。遠處的瓊樓玉宇都籠罩在一片雨霧中。慕容朝暉撐開傘，遞給長生一把，這時長生才猛然發覺自己的失職。撐着傘走進雨裡，雨滴在油紙傘上歡快地跳躍。長生有了心事，每一步都走得遲疑。
“長生，別勉強自己。如果你不願……”
“不！殿下，長生依然願意跟隨你。長生只是……只是因爲下雨的緣故……有些……鬱悶……”長生握着傘，低頭去看雨滴打在地上。雨聲叮叮咚咚，有些傷感。
“長生，有一天你若想走，我會送你離開。”
長生擡頭看雨珠從傘檐流下，有些失神。
“殿下，您說什麼呢，是長生不想離開……一直都是長生不想離開……”
夏天就在雨季裡到來，紅蓮池也漲滿了水，蓮葉愈發青翠動人。綠油油的蓮葉間，開始有了花苞，紅蓮花開的季節很快就要到了。
五月底，長生再一次回到家中。孟司空多日不曾見過兒子，自然是欣喜若狂，然而欣喜之後，又有一抹愁緒爬上眉頭。
“長生，四殿下被封到楚地，如果我沒記錯的話，他今年中秋就滿十八了。也就是說……中秋之後，他就得去自己的封地了。已經在準備了嗎？”
“嗯，四殿下已經在準備了，小雙和燕子兩位姐姐把許多不常用的東西都收好了，就等着中秋了。”長生說完後，又加了一句：“中秋夜宴之後第二日就走。”
“那你……你是要跟他去？”
長生不敢看他爹的眼睛，點點頭。
“他不肯放你走？”
“不，是我要跟他去的。”
孟司空停滯了幾秒，點點頭，道：“也好。宮中畢竟是是非之地，你跟着他去楚地能歷練一番，也不錯。楚地遠離皇宮，總是安全一些。長生，你可要好好混，等爹老了，就辭官跟着你，到時候可別讓爹露宿街頭。”
長生連忙道：“不會的，四殿下不會對我那麼小氣。爹……我擅自做主，你不生氣？”
孟司空拍拍長生的頭：“生氣？是有點。誰叫你那麼倔，我說了你也不肯聽。楚地雖落魄荒涼些，總歸……是比皇都安全的。爹總覺得這兩年朝廷的局勢不太對，你去楚地或許比較好也說不定。到時候，說不準老爹還要投靠你呢。”
“怎麼說？”
孟司空略略想了想，道：“天下大勢這種事情啊，也就天知道，誰也說不準的。北方匈奴近幾年常常進犯你是知道的吧，匈奴兵強馬壯，每到草枯季節便來進犯，我燕國缺少良將，舉兵打仗敗多勝少，少不了送他們金銀珠寶牛羊口糧。西邊的羌國和犬戎也是蠢蠢欲動，雖說這幾年沒什麼動靜，卻也是輕看不得。”孟司空停了一會兒，又接着道：“其實啊，這些還並不十分打緊，打緊的是朝廷的拉幫結派越來越嚴重了……算了算了，長生，這些複雜得很，誰也不敢說自己全然瞭然於胸。你啊，決定該如何去做就如何去做吧。到了楚地，記得按時託人帶書信給爲父，好讓爲父寬心。”
長生點點頭。
“長生，走之前……和我一塊去看看你娘。”
長生一怔，隨即點點頭。夏天到了，孃的忌日也快到了。去了楚地之後，他就不能每年都跟着爹爹一塊去祭拜她了。想到此處，長生又一次覺得內疚。不過據父親說，封王之後一般在重大節日或是喜事之時會被召回參加宮中宴會，也不是永遠都不見面了，於是長生便放下心，不想那些憂傷的事情。
去祭拜了母親，長生髮覺自己都快記不得她的樣子了，只記得她對自己說過的幾句話。看着父親的鬢邊多出了一縷白髮，長生有些心痛。父親自母親去世後便沒有再娶，一門心思把他養大，而如今自己卻難得陪在他身邊，想想便覺得慚愧。
長生放不下慕容朝暉，那次月夜初逢後他就覺得他們之間一定有着某種羈絆。他陪在他身邊五年，早就習慣了和他在一起。那人那麼孤單，他一直想讓他從孤單無助中走出來。而現在，他好像還沒辦到。