玉萱整裝完畢，起身道：“走吧，咱們往大太太那去。”
綠萼吃了一驚，“太太這會兒還在氣頭上呢，只怕……”
玉萱打斷道：“不妨，你只帶我去是了。”
綠萼沒辦法，只得領着她，出門穿過左首的錦翠園，又走過兩個抄手遊廊，行至周氏所住的芷蘿苑。
剛進了園門，遠遠的便聽見屋裡傳來聲聲哭罵：“太太這是寵得她無法無天了，老奴不過是從旁提點了兩句，三姐兒就耍起了主子威風，這真是說不得，勸不得，容她這麼下去，老奴的臉不算什麼，只怕侯爺的臉也叫她丟盡了！”
玉萱聽出是蘇嬤嬤的聲音，不禁一聲冷笑，這婆子動作到快，這會兒就到太太這告狀來了。
綠萼聽了這話，心慌得不得了，顫聲道：“小姐，咱們……咱們還是回去吧。”
玉萱也不理她，嘴角微微上翹，提着裙襬，漫不經心的進了屋。門口的丫頭一見是她，霎時如遇瘟神，起身喊道：“三小姐不能進去，夫人吩咐了……”
玉萱只如不聞，雙眉一豎，伸手隔開那丫頭，掀簾走了進去。惹得簾上珠玉相撞，發出悅耳聲響。
南向的屋子冬暖夏涼，半屜輕紗窗開着，送進縷縷微風。窗前放着一張桃紅木榻，榻上鋪着織錦雲緞，中央置一八仙矮桌，放着佛手、枇杷、蜜桔等時令水果。
一婦人斜靠在榻上，只穿着一件家常的暗紅色鑲水紋綴玉外衫，生得膚光勝雪，曲眉豐頰，精緻的髮髻梳得一絲不苟，髮尾斜插一隻鳳凰步搖，端的是雍容華貴，嫵媚動人。
不用說，這便是侯府的嫡夫人周氏了。想這周氏生了三個兒女，年紀要比林氏還大幾歲，然其容貌身段，不見一點風霜痕跡，難怪武寧侯納了數房妻妾，周氏卻一直榮寵不衰。
周氏不想她突然闖進來，微有些吃驚，轉瞬又回覆如常，只以杯蓋輕輕摩挲杯沿，漫不經心地看着水中的茶葉。
“玉萱給夫人請安。”玉萱矮身納了個萬福。
蘇嬤嬤見她自己往槍口上撞，大喜過望，便趁機落井下石，“姐兒這麼大個人，怎麼一點規矩也不懂，就這麼闖進來，也不知通報一聲？”
玉萱也不生氣，柔婉一笑，垂首道：“蘇嬤嬤提點的是，玉萱記下了。”
蘇嬤嬤不想她突然如此乖巧，滿腔的話到被噎了回去。
周氏微一挑眉，“我又沒傳你，到芷蘿苑來做什麼？”語氣平淡，眼底卻帶着一絲冷意。
玉萱嫣然一笑，道：“太太前日雖打了玉萱，卻也因玉萱實在頑劣，丟了父侯的臉，還惹得母親傷心。玉萱回去之後，思前想後，誠心悔過，又想夫人素日最是疼我的，雖打了我，不過是恨鐵不成鋼之意，今日身上好了，特來請安，免得夫人掛念。”
周氏聽了這話，心中一動，想不到這丫頭到是個明白人，這一番話，既顯得周氏治家有方，秉公處理，又顯得她疼惜子女，不因玉萱是庶出而有所不同，溫言道：“你明白就好，府裡的姑娘們，哪個不是我的心頭肉，若非你生事，我又怎麼捨得打你？”聲音依舊淡漠，眼底冷意卻緩和了不少。
蘇嬤嬤在旁聽着，氣得牙根直癢，冷笑道：“姐兒是真悔過呢？還是假悔過呢？”
玉萱眉毛一挑，“嬤嬤這話是什麼意思？玉萱再糊塗，也知道體諒太太的一番苦心，何況玉萱自幼沒有兄弟姐妹，只母親一人，又未必能事事盡力，一直多蒙夫人眷顧，時刻感念在心。”
蘇嬤嬤如何不知她在夫人面前裝模作樣，想當面斥責她打自己耳光的事兒，又怕周氏覺得她輕狂，只站在一旁，氣得直喘粗氣。
周氏斜睨了蘇嬤嬤一眼，這老貨跟了自己十幾年，在府裡的確是有些臉面的。俗語說打狗還要看主人，玉萱若真對她動了手，實在是不知天高地厚，要給她個教訓纔好。
想到此，周氏又開口道：“過去的事兒便罷了，你若能學得乖覺些，我也對侯爺有個交代。只是咱們府裡的規矩你也知道的，年紀長的，服侍過上一輩的奴才，要比年輕主子還尊貴些。”
周氏的話並未說透，玉萱卻也明白，這是叫自己給蘇嬤嬤道歉。心中不由升起一絲怒火，她好歹也算個主子，竟要她對一個嬤嬤卑躬屈膝，真是連大房的狗都不如了！
玉萱雙目射出一道冷光，寶石般的瞳仁凝視着蘇嬤嬤，開口道：“之前的事兒，是玉萱魯莽……”
蘇嬤嬤冷哼一聲，高擡着下巴，顯然覺得還不夠。
玉萱卻突然話鋒一轉，道：“只是做奴才的，什麼話該說，什麼話不該說，還請夫人評判評判。”
“哦？”周氏微一皺眉，不解的看着她。
玉萱道：“嬤嬤是上了年紀的人，見識必然多些，若是真心提點，玉萱自不敢說什麼。只是這‘雜種’二字，牽累到父侯，玉萱萬不能受。”
“大膽！”周氏大怒，猛地一拍桌子，震得案上的杯盤嗡嗡作響。
蘇嬤嬤嚇得臉也白了，失聲道：“你……你血口噴人……”
玉萱面不改色，沉聲道：“當時綠萼也在場，親耳聽到嬤嬤你左一句‘小雜種’，又一句‘小雜種’，嬤嬤你還想否認麼？”
她步步緊逼，盛氣凌人，蘇嬤嬤做賊心虛，被她氣勢所懾，連退三步，想要否認，到像是砌詞狡辯了。
周氏臉色鐵青，咬牙看着蘇嬤嬤。平日裡也是太放縱這老貨，竟說出這樣的話來，這不連侯爺也罵進去了？
蘇嬤嬤百口莫辯，“噗通”一聲跪在地上，哭道：“老奴一時糊塗，夫人明鑑！夫人明鑑！”
玉萱依舊不驚不慌，垂首道：“若論起來，此事到底是因我而起，嬤嬤上了年歲，頭腦昏聵，一時說錯了話，也是有的，夫人千萬別見怪，我也只當沒聽見罷了。”說着，又轉頭對蘇嬤嬤道：“我說的可是？”
蘇嬤嬤如今騎虎難下，又羞又怒又怕，只能跪在地上不住叩頭。
玉萱得意一笑，當面對質這種事，比的就是誰能沉得住氣，這個蘇嬤嬤，實在上不了大陣仗。
周氏沉思片刻，強壓怒火，“蘇嬤嬤，我素日體諒你年紀大了，手眼難免不濟，想不到你竟說出這等大逆不道的話來……”說到此，微微一頓，朗聲道：“來人！”
門口的丫頭忙應了一聲，掀簾進屋跪下，周氏又吩咐道：“把這老貨給我帶下去，狠狠的掌嘴！”
那丫頭也沒想到受罰的竟是蘇嬤嬤，膽戰心驚的應了一聲，蘇嬤嬤一陣哭天搶地，便被帶了下去。
玉萱嘆了口氣，臉上滿是憐憫和不忍，“夫人，此事都是玉萱惹出來的，玉萱甘願受罰！”說着，俯身跪在周氏面前，擠出兩滴眼淚。
周氏平復了心神，着實有些羞惱，蘇嬤嬤怎麼說也是她的人，說出這種話來，自己也免不了教導無方的嫌疑。她又垂眸看了玉萱一眼，皓白如雪的肌膚，清澈如珠玉般的眼神，神態高貴冷豔，明媚卻不流俗。
周氏心中一動，平日裡一直小看了這丫頭，怎沒留意她竟有這等姿色？她能一口咬住蘇嬤嬤的錯處，從容應對，不驚不慌，似乎並不想她所想的那般無用。
這樣想着，周氏又警惕地打量了她幾眼。玉萱感到她的灼灼目光，彷彿一把尖刀，刺透人心。她坦然擡起頭，對上週氏的眼睛，瞳仁清澈坦誠，宛如一汪清泉，一望到底。
周氏在這雙眼睛裡看不到一絲狡詐和虛僞，她在後宅之中翻雲覆雨，什麼人真心實意，什麼人想耍心機手段，自問逃不出她的法眼。
周氏淡然一笑，伸手托起玉萱，道：“前兒你當街打架，是你的不對，我已責罰過了你。今日的事兒卻另當別論，這老貨當真罵出這樣的話，教訓兩句也是應當。可你一個小姐，千不該萬不該也不應動手打人，我就罰你回去抄寫兩遍‘女戒’，望你引以爲戒。”
周氏沒有再爲難玉萱，她當街衣衫不整，恐怕這輩子也嫁不出去了，將來不過是按周氏的吩咐，送給哪家做妾，於她說，還有什麼威脅？
想到這，周氏臉上的笑容更燦爛了些。
玉萱裝模作樣地屈身行禮，“多謝夫人，玉萱甘願受罰！”