陸遐大病了一場。
鞭傷未愈，加上心裡鬱結難消，到了下半夜便氣勢洶洶發起高熱。
元英心裡記掛她今日鞭傷開裂，夜裡幾次起身探望，才驚覺她燒得渾身滾燙。
時辰尚早，哪裡有大夫開診，元英急得團團轉，她性子急，連夜拍開藥堂大門，大夫睡眼朦朧，被她從被窩裡挖起來，一聽是去刺史府救人，面露猶豫。
近來城裡風聲漸起，道神武軍袒護奸細，就藏在刺史府，眼下病人有可能就是奸細，盡數搖頭。
小小藥堂，沒有本事趟這趟渾水。
“罪名未定怎能斷定是奸細，那是一條人命！”
元英怒極，迴應她的，只有緊掩的大門。
避之不及。
元英一時絕望，將軍與陸姐姐今日那般情景，她心性又要強、倔強，連病着也不肯鬆口，分明沒想過要活着出刺史府大門。
可她連去幾處藥堂，都鎩羽而歸。
陸遐燒得滿臉通紅，額上滾燙，隱約聽得牀前似有人抽泣，勉強睜眼卻是元英。
“這個時辰沒有大夫…陸姐姐…這可如何是好？”她一時無措，除了幫陸遐換額上布巾，不知如何讓她好受一點。
哪裡是時辰的緣故，她還是心善，陸遐眸底軟熱，不願說破，只道，“傷口開裂一併發作罷了，你不要擔心，休息去吧。”
元英倉皇低頭，不敢看她柔軟目色，緊緊握着她的手道，“…我哪裡也不去，就在這裡陪你。”
她果真是個極好的人，陸遐軟軟一笑，“我若不是以奸細之身認識你，該有多好…”
她病了倒比平日多話。
小姑娘哭得眼睛通紅，陸遐嘆息。
“…不管將軍怎麼說，我都不信你是奸細。”
陸遐斂目，她神色轉淡，不欲提起沈應，“…你陪我多日，還不知你年歲幾何？”
“今年十五，陸姐姐你呢？”
“我長你六歲，二十有一。”元英擡袖輕拭眼淚，陸姐姐看着沉穩，卻比她大不了多少。
小姑娘淚眼汪汪，總是這麼擔憂地望着她。
陸遐方寸柔軟，探手替她撥開細軟額發，“從受傷醒來，我從不敢與你多言，你爲何信我？”
堅定信她不是奸細，還在那人面前爲她求情。
謝映君信她，是因爲兩人相交，知她爲人，晏北信她，卻爲謝映君之故。
阿晴信任她，是知她身份，她斷不會做出半點有損書院名聲之事。
端陽卻與兩人不同。他純淨如稚子，從睜目望見她起，便是全然的信任。
唯有她，陸遐顧忌着神武軍的名聲，不敢相交太過，唯恐有心人做文章，她始終堅定不移。
她何德何能，得她如此信任？
小姑娘羞澀一笑，“…門口軍士讓我不能告訴你，你可別說出去…他們都道你擔心天熱，才每日去蓮池。”
蓮池風光再好，便是一日也該看盡了。
她日日都去，不過是因爲暑熱難熬，不忍軍士在廊下苦站。
恐她畏罪跳池自盡，軍士須得留在涼亭內守着，也好暫避酷熱天時。
軍士們起先不覺，日子久了便知她體貼之意，私下裡悄聲說着，不忍道破。
她姿儀如畫，再沒有比她更省心的人，樂得每日按時辰陪她到蓮池靜坐。
之前道屋子裡沉悶欲到庭院走走，其實也是顧念她陪在身旁無趣，不欲直言，她雖然大大咧咧，卻也有所知覺。
陸遐眼眶漸熱，側頭顫聲，“…哪裡就值得你信我…”末了音色低啞。
“值得的。”元英正色，緊緊握住她消瘦的手腕，“將軍持心正直，身先士卒，他一心爲國，我們看在眼裡，所以願意追隨他。而你體貼細緻，是性子使然，跟身份無關，我知道你心軟。”
軍士們和她，都領陸遐的情，礙於將軍軍令只作不知，暗地裡感謝她一番體貼心意。
從前看守過幾次嫌犯，無人似她這般。
元英欲與她成好友，恐唐突太過，自己年歲尚小，也不知陸遐是否覺得她太過跳脫、稚氣。
她心裡糾結不敢直問，觸手摸得額上布巾漸熱，於是又換了一方。
臉上燒得通紅似抹了胭脂，星眸卻清亮。她明明是個極好的人，怎麼會鬧到眼下地步，元英哽咽，“…將軍今日所爲，是有苦衷的，他只是一時看不明白…姐姐你…”
她還要再勸，陸遐輕輕搖頭，“不提他了。”
嗓音倦且輕。
元英知她累極，她自下半夜沒有合過眼。如此情景不敢再言，默默守在一旁。
捱到清晨，摸得她額上滾燙漸退，出門折騰了一番才迷迷糊糊地睡去。
醒來時，牀上沒有人影，她一驚，轉過屏風心下稍安。
陸姐姐方醒不久。
庭院外大雨淅淅瀝瀝，她站在門內看雨，門外軍士也擔憂頻頻張望。
那抹身影，比初見更瘦了。
病勢來得突然，鞭傷未好全，折騰下來瘦了一圈。
元英有心要勸她開懷，可惜提起沈應，她便岔開話題，不知從何入手。
因她病了，安州之行只能暫緩。
這日，雨中有一人撐傘漸近，在廊下拂去滿身水汽。
傘下眉目俊逸，是嚴懷淵。
陸遐冷冷看着他近前，他眸光湛湛，微微一笑道，“陸姑娘。”
女子病容猶在，一手按門，形銷骨立，病如西子，那雙眼睛靜默地看着他。
牢裡的驚痛、傷懷，仿若錯覺。
他心下一嘆，溫聲道，“聽聞姑娘病了，我來探望。”
“…我與你素不相識，無話可說。”
嗓音低啞難聽，不如那日清越。
“陸姑娘何必着急拒絕，我說完就走。”
他執意要說，陸遐蹙眉幾番思量，還是讓過他進屋。
後來元英尋得一大夫，隱去身份不提，描述了一番她的症狀，又磨得大夫開了幾幅藥。
熬好了藥，恐她借談話推脫不喝，急忙塞在她手中避去一旁。
幾日相處下來，元英越發摸得清她性子，藥是不愛喝的，不留神，她能端着一天不動。
有人與她談話，她顧着想事情倒能喝上幾口。
她蹙眉飲了一口，口中發苦，隨手擱在面前案上。
且等放涼些再說。
ωωω ✿тTk án ✿℃ O
含笑在端藥的細腕上一滯，嚴懷淵從袖子裡掏出一小紙包，“怕苦，用蜜餞壓壓。”
紙包裡，晶瑩剔透的果子，隱隱甜香。
牢裡那幕試探，有他一份，陸遐不耐煩與他拐彎抹角，“嚴大人有話直說。”
她性子倒真如傳言中一般倔強。
院外雨幕連連，他側頭半響才道，“我爲牢裡試探，向你賠罪。”
碗裡湯藥苦澀難嚥。一如她心境，陸遐舌尖隱隱發苦，還是溫聲道，“正如將軍所言，我身份未明，試探之舉天經地義。”
她之傷懷，全是咎由自取。
她臉色靜淡，全然看不出那日傷懷分毫，嚴懷淵輕嘆一口氣，似在對自己言，又似對她解釋。
“天武十年蕭將軍中毒一案，一直是將軍心結。他雖姓沈，是沈融將軍之子，自八歲前卻是在舅父、舅母膝下長大，說是姓蕭也不爲過。”
“蕭將軍中毒，細作憑藉的就是一張幾可亂真的路引，混入城中伺機下手，後來的事你也知道，蕭將軍雖然救回性命，此生卻不能再上馬殺敵。彼時將軍與我，以及連旗還是書院學生，軍報入京，便一心想從軍。”
陸遐垂眸，翻攪碗中湯藥，“這等私事，不是我該知曉。”
女子冷肅，不爲所動，嚴懷淵將蜜餞推與她，“…我與他一起長大，沈伯父待我們這些小輩寬厚，待他卻極嚴厲，沈應常常天沒亮就要起來練功，沒有一天懈怠。我和連旗胡鬧之時，他不是在練槍法便是在讀書。”
“他們夫婦常年駐軍在外，他年幼無人照料，便將他託與蕭將軍照顧，及至天武八年才真正隨父出征。”
可天武八年…陸遐柔荑一頓。
“天武八年，沈伯父死了，伯母也…纔不見半年，你可知他回來是什麼模樣？我根本認不出來…”
“…你或許不信，他從前是個愛笑的人，雖然我和連旗常笑他端正得過分，好歹不是眼下這般。”
話裡嘆息、惆悵之意甚濃，陸遐微怔。
“父母雙雙死在戰場上，舅父不得不暫領神武軍，他那幾年練功跟不要命似的，沒有半點顧慮身上之傷，我和連旗都怕他這般拼命，有朝一日會死在戰場上。”
“蕭將軍中毒後，軍報入京，鴻飛先生不同意他下山。”
“想來他最後同意了罷？”她臉色淡淡，相談興致
不高，“不然他怎會在此？”
他能下山領軍，連旗俱在，顯然書院攔不住他們。
“先生最後還是沒有同意。”嚴懷淵搖頭，“沈應是得另一人相助才下山。沈應對那人甚是感激，得了援手，我們趕往神武軍駐地，見得蕭將軍。”
“陸姑娘不好奇這個人是誰嗎？”他眸色清亮，見她望來笑道。
“我怎會知道。”她端起湯藥一飲而盡，舌尖苦澀，眉間不由輕蹙，“將軍之事，不是我該知曉，你也不必再言。”
嚴懷淵不可置否，見得她取過帕子輕拭藥漬，頓了頓，突然道，“…姑娘難道是左利手？”