雖說憂心端州戰事將起，但局勢尚未明朗，陸遐與謝映君商議，決定如常去刺史府爲小公子授課。
說起小公子，他名喚古彥濤，是古大人長子古劍鈞所生，古大人道他父母雙亡，關於他一雙父母，陸遐微有耳聞。
當年，今上往光海寺禮佛，不料半途山崩，天塌地陷，驚動御馬，其父爲護今上不幸亡故，屍骨無存。妻子彼時有孕在身，噩耗傳來牽動胎氣，早產生下一子也撒手而去，古大人白髮人送黑髮人，憐他孤苦一直帶在身邊，只是祖母溺愛，那孩子不免有些驕縱。
第一日授課，他便敢站於書桌之上與自己叫板。
“爲我授課的周夫子乃是解元出身，文采斐然，再聘的文夫子熟讀經書，出口成章，你有何能耐教我？”
彼時陸遐方入書房，冷然道，“文采斐然？出口成章？想來看你現下舉止，他們也不敢認是你夫子！”
她語氣甚是不屑極爲氣人，從小衆星捧月家裡溺愛，夫子也是有禮、關照，何曾聽過這般語氣。
古彥濤小臉通紅，拳頭緊握，“我已熟讀四書五經，何須你來教我？”
“既已熟讀，想來倒背如流，我且考你，學則不固前一句是什麼？”
“我自然知道！子曰：君子不重則…不威…”古彥濤起先猶氣盛，唸到一半臉上有青紅相交之色。
懂得羞愧，還算有救，陸遐心道。
“既然知道，還不下來？”陸遐與他平視，示意他下桌。
他咬牙切齒，也不要陸遐相扶，自己翻身跳下來站定，陸遐待他站穩才斂去寒霜之色，看着跟前及腰的孩子，悠悠道，“這是第一課，好教你知道：若舉止輕浮，他人也會如此待你。”
那孩子臉色數次變換，終是散了幾分氣焰，垂頭道，“…彥濤受教。”
“現下小公子與大人在書房。”
思緒回籠，府中侍女領陸遐往書房而去，未及門口已聽得兩人笑聲。
“…再讓濤兒兩子吧…”
“不能再多了”
“那讓一子？”
“不行。”
書房內臨窗有一榻，上置有棋盤，一老一小正對坐弈棋。
府中侍女領陸遐入書房，女子亭亭如蓮，清雅高澈，古偃和擡頭望見向她招手，他未穿官服，如同鄰家老叟和善，“陸丫頭，來看看這盤棋。”
“我棋道一般，怕是不懂。”陸遐一怔，還是依言走了過去。
此言非謙虛，書院一衆各有所長，她所擅長者，爲字、畫。
棋道第一當屬景師兄，她從小就下不贏，師兄卻喜歡找她下棋，一下就是半天。
她進來，古彥濤不情不願地起身見禮，“見過陸姐姐。”
古偃和聽他稱呼，怒斥道，“爲何不叫夫子？沒大沒小，下去罰站！”
古彥濤平白捱了一頓罵，衝她冷臉起身自去一旁。
古偃和重新擺開棋局，寬袖輕揮，讓陸遐坐下，和藹道，“你不必理那臭小子，就讓他站着！今日手癢，陪我手談一局。”
連日來刺史府都道古大人公務繁忙，這是那日之後再見他，陸遐拂衣依言跪坐。
她從小得先生教誨，舉止儀態端莊，兩人分黑白定，書房內唯有落子聲響。
許久，她方緩緩放下指尖白子，“…大人棋力超羣，陸遐拜服。”
古大人的棋勢與師兄不同，穩健、周密，她連番進攻俱被無聲化解，老者放下棋子開懷大笑，與她細講棋局，“你方纔還是謙虛，老夫贏得也不輕鬆！”
她雖然道棋道一般，卻不礙教她的人是個高手，排棋佈陣間漏了幾分端倪，只可惜不是她自己悟得，有些生硬，等有朝一日融會貫通，可就不是現下光景了。
“你攻勢極好，可惜後繼無力，獨木難支。”
陸遐垂眸看棋局，“那是大人棋高一招，我沒能提前看出埋伏，情急之下只能如此。”
他聞言脣邊笑意更深，“此處被截，如糧草輜重斷，攻勢不得延展。”
不得延展，便陷入困局。
“另闢其道，如何？”陸遐思索片刻，指着另一處再道。
古大人搖頭，以手指棋，“事已至此，另闢一路卻是遲了，根基不穩。你看，上下不能相顧也是徒勞。”
“那依大人看，此局絕路當如何逢生？”
“兵行險招，或許有一線生機。”他取過白子，示意陸遐，“此處捨去几子，但能有一方喘息之地，你往下部署，或有餘力反擊。”
陸遐靜看棋局不語，古偃和也不催促，那廂古延濤猶在罰站，他遂轉目觀窗外雨勢。
大雨綿延，窗外蓮池荷葉田田，有清幽水汽瀰漫，雨珠在其上滾動似有金玉相擊之聲，陸遐想起一事，笑道，“我初來端州，那日看得《端州志》一書，書中端陽河風光寫得極好，道端陽有三景，此時雨中看大人府中蓮池，可堪其一。”
古大人也笑，“此處蓮池爲老妻鍾愛，夏日泛舟，吃蓮子，採荷葉，確實別有一番滋味。”
“可惜連日雨勢頗大，不能泛舟暢遊其中。”
“等改日天晴，府裡辦個荷花宴，你來賞光如何？”
兩人四目相對，皆開懷一笑。
良久，古偃和才起身，他立於桌案前，手中揮毫不停，一氣呵成。
重新落座後才喚道，“濤兒過來。”
古彥濤罰站百無聊賴，伸長了脖子看他們下棋，此時聽得他喚，急忙忙站在跟前。
孩子貌肖其父，古偃和看他眉眼，一時百感交集，彷彿看見了長子兒時模樣，他年過五旬又享高官，本來府中和美，長子兒媳俱孝順，老妻也是相濡以沫多年，沒有嫌隙，人間至幸莫過於此。
不想一朝不測風雲，突然喪子，他又忙於公務，等回過神孫子已被寵得驕縱如斯。
他一心要扳正陋習，卻不得奏效。
“我知你不服，但依陸姐姐學識，教你綽綽有餘。你須重之、慎之，不可輕率。這一紙關書，是聘她爲師。”
陸遐肅容正坐，低首雙掌過首，恭敬接過他手中關書。
古偃和看着跟前孩子，虛托起她，“此子頗爲頑劣，但秉性不壞，勞你多擔待一二。要教得他心服怕是要吃點苦頭，多耗些心力。”
“陸遐自當盡力，不負大人所託。”
“您怎麼在外人面前數落起我來了？”那孩子嘟嘴，“她沒吃什麼苦頭，倒是我險些捱了三下戒尺！”
“還說你不頑劣？陸姐姐不罰你，我替她罰！屆時何止三戒尺？”
祖父發話，古彥濤垂頭喪氣，不敢再言語。
古偃和看看天色，振衣而起，“下棋耽誤了你時辰，你且授課。我另有事，晚間無事便留在府裡一起用飯吧。”
“多謝大人。”陸遐欲送他到書房門口，老者擺手示意不必，門口自有僕役撐傘，兩人身影沒入雨簾。
古彥濤立於身側，那雙水翦望來，仰頭問道，“今日你要教我什麼？”
心裡卻暗想，無非是老舊經典，兩位夫子教過多時他都會背了，那日不察纔會被抓住痛處，下次定要她說不出話。
陸遐沉吟，想起他頑劣行徑，古大人的殷切叮囑，天晴的蓮池風光，端陽河的波光粼粼，以及端州眼下欲來的風雨，心中一動，“學做紙鳶。”
屆時讓他與古大人一道放罷。
這倒是意料之外，古彥濤瞪大眼睛，她還會做紙鳶？
那人眸光流轉，“學不學？”
“自然要學！”
夜半，狂風颳得樹葉沙沙作響，阿晴方睡下不久，又恐風大吹開窗，一夜不得安穩，遂披衣起身。
院中夜色溶溶，唯有她手中一燈如豆，一小簇火茫攢動，照亮方寸幾許。她持燈細緻看過書房，小心看過窗戶，知道不必擔心下半夜雨風大刮開窗，淋壞小姐書稿，總算放下了心。
走道里有風拂過，樹影搖動似在張牙舞爪，甚是嚇人，她緊了緊外衣。
樹下石桌卻有一人獨坐，阿晴眯眼認得是自家小姐身形，不由疑惑：
都這個時辰了，怎麼不歇息？
護着光亮漸趨漸近，燈火下阿晴看見小姐面前擺着棋局，似在與自己對弈，棋盤上黑白交錯縱橫，她一手支額半隱在暗影裡，難以分辨。
身旁暖光躍動，陸遐訝異回望，“這個時辰，你還沒歇息？”
聲音低啞，也不知在這裡坐了多久。
“擔心下半夜風雨起來關窗，小姐爲何在這裡獨坐？”
她觸得陸遐指間寒涼，忙回屋取披風爲她披上。
“夜裡睡不着，起來下棋。”
她憂心神情一覽無遺，陸遐擱下手中棋子，目露詢問之意。
“…您跟謝閣主憂心什麼，阿晴不能爲您分憂。”
“只是您千萬保重身體，端州多雨，夜來風涼，可不是玩笑，若是病了您又不愛喝藥…”
她話裡關切，陸遐心中暖融，“這番話你怕是忍了許久吧？”
“您這些日子都瘦了。”她跟在陸遐身旁，自然聽得一些，“您說…真的會打仗嗎？”
她長在端州，小時雖然經歷過戰禍，卻記不太清了，心中不免惶恐。
戰亂時她還在襁褓之中，阿母曾說過負着她出門找吃的，樹皮都讓人剝淨了，她只得挖草根，顧不得有泥在便囫圇吞下去，否則被人發覺要搶了去。
後來神武軍的沈大將軍領軍收復端州，端州刺史整治河道，端陽河上船影不斷，有了漕運收益，百姓又過上平和日子。
她隨着陸遐四處雲遊，好不容易回家一趟，又碰上端州兵禍。
小侍女打定主意，若是戰事真起，必要好好護着自家小姐。
陸遐不知她心中所想，只簡短道，“屹越軍隊調動，並無其他舉措。”
附近州縣有人在收購糧食、馬匹，收購和販賣的人手段極隱蔽，暫時查不到源頭。
“那刺史府不知情嗎？屹越就在端州附近…”
陸遐搖頭，嘆道，“眼下證據不夠。端州即便上報也不能貿然行動，否則不是屹越駐軍異動，便是齊朝逼反。”
屹越併入齊朝版圖不過四五年的光景，本就人心浮動，正是該休養生息以收民心的時候，若是貿然揮軍圍城，勢必再起大亂。
屆時不管屹越軍是否真的謀反，四五年的心血皆付之一炬。
這個罪名，誰都背不起，陸遐自然也知道端州投鼠忌器。
“難道只能乾等着？”阿晴懵懵懂懂，這些彎彎繞繞她不清楚，只知道敵人快到家門口了，端州府半點動靜都沒有。
這要如何與她解釋清楚，陸遐失笑，“你呀！”
”我不管，總之到時候我和端陽就護着小姐。”
小丫頭心思單純，一心向着她，陸遐自然知道，只是戰事亂局非一言一語輕易說得清楚。
端州困局也並非毫無辦法，端看今上與朝廷諸位大人是不是有意釐清屹越亂局。
屆時一股作氣施以雷霆手段，才能永絕後患。
夜涼如水，兩人對坐，陸遐不欲她憂心太過，安撫道，“真打起來，朝廷會派軍馳援的，去歇息吧。”
“那您…”
“錯過了覺，我再坐一會兒。”催阿晴去歇息，陸遐起身收拾棋局，棋子冷寒似冰，她指尖也沾染冷意。
“硌啦”院牆上似有黑影縱閃而過，陸遐心中驚疑，收拾棋子的手慢慢放下，心口狂跳，一時難抑。
難道是她看錯了？
她定了定心神，移步打開院門，門口靜寂風涼並無人影，她暗道自己多心，淡笑欲移開眼，餘光裡地上好像放着什麼東西。
地上不知何時多出一個包袱，包袱上系一字條，猶帶血色，在風裡顫巍巍地隨風飄揚。
紙上赫然寫道：寅時追捕，速逃！