張府客廳，談話在繼續。
張延齡道：“姐姐選中太子妃，不但李大人來過，還有萬閣老、劉閣老也都來過，爹還親自接待過他們呢。”
張巒一怔，到此他才明白過來，兒子大概是要他混淆視聽。
把李孜省摻雜在幾個朝廷重臣當中，反正都來過，不是私交，爲的是太子納妃這件事。
回頭若是張家跟李孜省的關係曝光了，被張殷詰問，他張巒大可以說，我先前都告訴你了，只是你沒意識到我跟李孜省關係有那麼緊密而已，這怪得了誰？
張巒笑道：“是啊，自從小女選上太子妃後，來的人可真不少，保國公和英國公都有造訪過，不過我到底是個文人，與他們交流不多，反倒是萬閣老和劉閣老，都與我坐下來長談過，相互引爲知己。”
“那……有關河間府官員考覈之事，你都跟他們提了？”
張殷明顯還是不太相信。
張巒道：“這件事我是通過汝學辦的，他找的應該是李侍郎，或也是看在小女的面子上，李侍郎就給辦了。僅此而已。”
“哦。”
張殷恍然大悟。
原來李孜省是想巴結東宮，所以找機會通過沈祿當中間人，用幫河間府官員順利度過此次考覈作爲條件，換得你張巒投效。
聽起來合情合理，挑不出任何毛病。
張殷道：“卻說這位李侍郎，如今在朝中可說是風頭正勁，任何權宦在他面前都黯然失色……要真能與李侍郎建立起交情，對咱河間府的官員有莫大裨益……來瞻，你應該牢牢把握住機會纔是。”
張巒笑道：“說的是，我也正想找機會多跟他往來。”
“嗯。”
張殷沒把話題繼續深入。
大概還是有點瞧不起張巒。
你一個太子的準岳父，看起來是有幾分地位，但誰都知道太子眼下不得勢，你憑啥能巴結上李孜省這樣的大人物？
就憑你未來外戚的身份？
不好意思，眼下的皇后、妃嬪的孃家人，都不受皇家待見呢，就算有個萬家很得勢，那也僅限於得了個錦衣衛的差事，在民間耀武揚威罷了，也沒見他們在朝中能掀起多大的波瀾。
本朝尚且如此，至於你這個潛在的下一朝外戚，還是省省吧。
“爹，我本該把酒送來後就出門，不想竟參與你們的對話，實在是僭越了……你們慢慢喝，我先下去了。”
張延齡笑着對老父親道。
張巒越看小兒子越覺得順眼，還偷偷給小兒子比了個大拇哥，道：“難得今天你二伯來，需要有人作陪，你就別下去了，上桌吃點……他二伯，你沒意見吧？”
張殷想了想，不由點頭。
本來他不想跟小輩同桌吃飯，奈何這小子嘴裡套得出話，而自己這個從弟很不實誠，有這小子在，或還能淘出點不一樣的情報呢！
……
……
張延齡落座。
張殷注意力重新放回張巒身上，問道：“如此說來，河間府官員能在這次大變動中倖免於難，甚至多有提拔，都在於咱侄女選上太子妃。不過來瞻啊，你也別盲目樂觀，太子那邊……勢單力薄，或在朝中難以站穩腳跟。”
這是在提醒張巒，你別在我面前裝大頭蒜。
我好歹也算是河間府官員背後的軍師，甚至可以統領他們。
而你……
太子妃的父親，聽起來風光，可指不定什麼時候你就栽了，誰讓太子自己的地位也是朝不保夕呢？
“說得對。”
張巒此時臉上也多了幾分輕鬆之色，“來，咱喝酒。滿上。”
張延齡聞言，趕緊給兩個長輩面前的杯子倒滿酒。
張殷續道：“那你看，是否有機會讓汝學幫忙說說，讓我有機會去一趟李府，親自拜會一下李侍郎呢？”
“啊？”
張巒一聽，你咋還蹬鼻子上臉呢？
張殷似乎一點兒都不覺得如此做會顯得唐突，解釋道：“就當是前去感謝也好啊。親自走一趟的話，回頭河間府的官員對咱張氏一門也能保持足夠的尊重。”
“不太妥……”
張巒話說了一半便看向兒子。
臭小子，又該輪到你來說話了。
張延齡笑道：“爹，如果讓姑父去說說的話，或許真能跟李侍郎搭上線呢？二伯此舉乃爲河間府官員，並非出自私心，咱們應該支持纔對。”
張巒聽了腹誹不已。
什麼不是爲了私心？
以這老小子的秉性，他這麼做無非是想繞過我，讓人覺得是他巴結有方，才換得李孜省的支持。
以前沒覺察出這廝是這般口是心非、卑鄙無恥之人，現在嘛……算是領教過了，再也不會被他矇蔽。
“李侍郎位高權重，貿然前去拜見，怕是不易。”
張巒一副爲難的樣子。
張殷一聽有戲，比先前熱忱了許多，滿臉堆笑道：“若成事的話，定當感謝來瞻你，我去李府也會帶厚禮前去，定不會讓張氏一門失禮於人前。”
“可是……”
“爹，你就幫幫二伯吧，那位李侍郎既然幫了河間府官員，想來也想求得回報，咱眼下沒什麼能力，就讓二伯代咱去，也挺好啊。”
張延齡繼續在旁邊充當說客。
張巒差點兒就想質問，你小子到底是幫我，還是幫他？
“那……”
張巒又顯得很猶豫。
張殷道：“家廟和宗祠的修繕，我已安排好人了，且這次事成後，河間府的官員怎麼都會有所表示，這也是爲了張氏一門以後更好在河間府立足。你就幫我一回吧！”
張巒一聽，又拿家族大義來忽悠自己。
他瞅了兒子一眼，儘管心中費解，但還是重重點了點頭，道：“那我就試試吧，不保證一定能成。”
……
……
張殷酒都沒喝幾杯，就起身匆忙離開。
說是要回去準備拜見李孜省的禮物，還要去見見河間府官員……讓張巒聽了一時摸不着頭腦。
怎麼連跟我喝杯酒都興致欠奉？
小媳婦還沒娶進門呢，就準備將我這個媒人丟過牆？
“二伯這是打算回去索賄，帶着一衆河間府官員湊份子買來的禮物去拜見李孜省……這算什麼？借禮獻佛？然後功勞全他一個人佔了？”
張延齡跟老父親一起送張殷出門。
目送馬車遠去時，張延齡嘴裡嘀咕開了，還說得很大聲，故意讓張巒聽得清楚明白。
“臭小子，你明知道他的目的，還讓我去給他當引薦人？你以爲人家李侍郎有那閒工夫接見他？”
張巒一臉懊惱之色。
想教訓兒子，但又不捨得。
因爲今天全靠兒子纔給他化解尷尬和危機。
張延齡笑道：“你管他呢……你覺得他就算是見到李侍郎，李侍郎會待見他麼？還不是看在爹的面子纔會賜見？”
張巒道：“河間府那幫官員可不會這麼想，他們只會對你二伯更加逢迎。”
“爹啊，河間府的官員又不是傻子，二伯他就算有一點官場背景，但以他如今無官無品的身份，憑啥能跟李侍郎搭上線？你以爲李侍郎是咱興濟知縣，隨便一個鄉紳都有資格投貼拜見的麼？”
張延齡臉上掛着開心的笑容。
張巒失神了好一會兒，才問道：“你是說，河間府的官員，會猜出是我在背後運作？”
“不然呢？”
張延齡笑道，“或許只有二伯自己，才沉浸在他編纂出來的美好畫面中不可自拔，會把別人對張氏一門的逢迎，認爲是對他一個人的禮重。爹你就當看一場大戲，何必去揭穿他呢？”
張巒似乎也回過味來，皺眉道：“也對，我堂堂太子妃的父親，正四品鴻臚寺卿，跟他一個白丁計較什麼？以前他就仗着你大伯曾當過遼東巡撫，在人前耀武揚威，現在嘛……哼哼。”
張延齡道：“父親您想開了就好。”
張巒嘆道：“哎呀，也是因爲我以前被他壓制狠了，腦筋一時間拐不過彎兒來。”
張延齡笑道：“這不挺好的麼……跟河間府官員接觸的繁瑣事情，都交給他去做，本來父親就因爲跟東宮的關係，不適合做這些事。待二伯他撐不住場面的時候，不還是會老老實實回來求着父親您？”
“嗯。”
張巒道，“那你覺得，李孜省會接見他麼？”
“爲什麼不呢？他是代表河間府官員前去送謝禮的。像李孜省這樣的人，哪裡有隻付出不求回報的？既能收禮，還賣給你面子，讓你記得他的好，何樂而不爲？再則說了，就算李孜省不見，對咱有何損失？”張延齡道。
“好，兒啊，有你在，爲父說話辦事就是放心。家裡好酒好菜，也沒怎麼動筷子，你快去吃點好的，後面再叫你大哥過去吃。”
張巒樂不可支地拍拍小兒子的肩膀。
張延齡扁扁嘴道：“一頓殘羹剩飯就想收買我？”
“沒沒沒，你要啥就跟爹說，爹還能虧待了你不成？”
張巒覥着臉，對兒子說道，一點都不像是威嚴的父親，反倒像個追逐偶像的粉絲，讓人辣眼睛。
……
……
李府。
李孜省手上拿着樑芳派人送來的書函，皺起了眉頭。
“他這是何意？從南方採辦一批古董珍玩回來，還特地派人來通知我一聲？是想讓我給他添點麼？”
李孜省言語間，對樑芳的一舉一動都非常警惕，生怕落入陷阱。
龐頃拿過信函來，仔細看過後，搖頭道：“我也有些捉摸不透……但料想這批民間採辦的東西有些門道。”
李孜省道：“先前他採辦的都是些奇花異石，莫非其中有什麼上天隕石，寫了上古讖言，等着我幫他驗證？”
“要不……找張鴻臚來問問？”龐頃笑問。
“他……這兩天有動靜嗎？”
李孜省猶豫了一下問道。
“今天早些時候來過，我本想讓他到書房等道爺您回來，他說不用了，只是讓我帶個話，說是他河間府來的從兄，想代表河間府官員登門來行謝禮，問您是否肯賜見。敝人當時未回他，只說等您回來後問問。”
“就是那個張殷吧？見見也無妨嘛……河間府的官員，若是能收攬幾個到麾下，還是有點用處的。”