當張延齡出了覃府外面的衚衕口，張巒急忙起身迎了過去。
“父親，咱回家去吧。”
張延齡一揮手道。
張巒道：“先跟我說說覃府裡的情況，那邊桌子上還有爲父給你點的面，特意加了兩份肉，香得很。”
張延齡停下腳步，用無辜的眼神看着老父親：“其實……爹，我不太喜歡吃麪。”
“你不喜歡，還每次讓我點？”
張巒一聽愣住了，不解地問道。
張延齡搖頭道：“這不是孩兒知道你喜歡吃麼？平常不過是順着你的意思行事罷了。”
張巒有些慚愧，道：“這是爲父的錯，以前從來不問你們兄弟倆想吃什麼……不過你也怪不了爲父啊，前些年你很少跟我出門，也就去年年末到現在才勤了些。說吧，你想吃點兒什麼，今天爲父請你。”
張延齡嗤笑道：“爹，你這是覺得自個兒惹了禍，想請我吃點東西，好減輕你心中的負罪感吧？”
“你個混小子……”
張巒正要發火，似乎想到什麼，無奈地一跺腳，苦着臉道，“就當是被你說中了吧。”
張延齡看到面前這個實在的老父親，頓時覺得親切了許多。
好歹張巒不像那些封建古板的嚴父一般，要求兒子循規蹈矩，不得越雷池一步，到底還是通情達理且開明的。
但放在這個時代，這種豁達的性格可養不出好兒子。
正所謂嚴師出高徒，嚴父棍下才能出孝子，看看張家兄弟在歷史上的德性就知道，張巒在教育兒子方面其實是很失敗的。
但要說他疼兒子，那是真的疼，恐怕沒有誰能像他這樣溺愛兒子，以至於連他女婿朱祐樘都被傳染了，直接導致了後來外孫朱厚照的悲劇，使得張家痛失依靠，自掘死路。
“爹，把面打包了回家去吃吧。”
“啥？打包？”
“啊……好像是有點兒難，那就坐下吃……不過我要先跟你說，明天一早你就得去侍郎府見李孜省。”
張延齡終歸架不住老父親的盛情邀請，坐下來扒拉起麪條。
反正待會兒回家也要吃飯，在這裡吃專業拉麪師傅做的面，比平常回家吃那些清湯寡水自然要好得多。
張巒困惑地發問：“去見他？你不是說這件事李孜省或也是幫兇麼？”
張延齡解釋：“李孜省現在要倚靠你，你也需要他擋在前面，聯盟暫時牢不可破。如今我們已有對策，若不通知他，回頭被其知曉，定會令其心生嫌隙，惹來不必要的麻煩。即便這樣……他也會怪你爲何不第一時間通知他。”
張巒嘆道：“你心思可真多。”
張延齡擡頭看着逐漸昏暗的天色，道：“現在我們就是要逼李孜省選邊站。或許在易儲這件事上，李孜省先前的態度還不夠明確，或會被樑芳等人利用，但要是他看到太子的能耐後還持有這種想法，那就是他自己該死，怨不得我坑他！”
張巒乾脆地問道：“那……見到他，我該怎麼講？”
張延齡道：“就照實說吧……一會兒覃公公就回宮了，明日一早太子或就會去拜見陛下，咱現在是在搶時間……
“你去見李孜省時，他已經什麼都改變不了了，正好可以從李孜省對此事的反應，推斷他到底知情多少，以及是否爲樑芳同謀。”
……
……
翌日清早。
李府。
李孜省剛剛醒來，他睡眼惺忪，呵欠連天，甚至起牀氣都還未消退，更別說洗漱吃早飯了，就得龐頃傳報，說張巒登門。
“他來作甚？”
李孜省皺眉不已。
龐頃一臉驚奇地道：“說是有人給他送禮，送的是個黃珊瑚，似是宮中御用之物，他覺得事情不簡單，就直接把東西交給了東宮常侍覃吉覃公公，讓其轉交給太子並進獻陛下。”
“噗……你說什麼？”
李孜省本在喝醒酒茶……昨晚喝多了一點，腦袋還有些迷糊，聞聽這話，一口茶全都噴了出來。
他沒想到張巒會這麼說，且龐頃總結能力還超強。
“道爺，您沒事吧？”
龐頃心想，幸好我早有準備，躲避及時。
我乍聽到張某人說這番話時，反應也與你差不多。
李孜省稍作整理，擺擺手道：“還等什麼？趕緊把張來瞻給叫進來！真是的……我好像明白樑公公提前給我通氣的原因了，這事還真他孃的邪乎。”
……
……
李家，正堂。
張巒用抑揚頓挫，甚至令李孜省和龐頃都着急的口吻，慢悠悠說了小半天，纔算是把事情的來龍去脈大致講清楚。
李孜省黑着臉問道：“來瞻，你收到禮物時，怎就沒懷疑？回到府中才想明白？還是你又……掐指一算才得出結果？”
“當時貪杯，我頭腦不太清醒，等回府後感覺不太對勁，拿出來仔細觀察後才頓悟。”張巒苦笑道。
李孜省這會兒當然不能說這件事與樑芳有關，故意裝糊塗道：“誰人會送禮給你？還送了件御用之物？你可有好好推算一番？”
“這……人事難測啊！”
張巒繼續用兒子教的話術，巧妙進行周旋，“只隱約察覺或與天家大事有關，不敢再往深了去測。”
龐頃不解了，問道：“連萬娘娘的病你都能測，這個……你卻不敢了？”
“嗯。”
張巒嚴肅點頭。
就在龐頃想進一步質詢時，卻被李孜省用力扒拉了一把，隨即他就什麼都不說了。
李孜省道：“來瞻所言非虛……要真有人敢這麼膽大妄爲，必定是針對東宮太子去的……但，對方要以來瞻你移禍東宮，是否太過牽強了些？”
張巒道：“若……並非只是在下一家收禮了呢？以在下推算，這禮物並非出自宮中，而是有人自民間採辦的貢品……貢品莫名其妙丟失，卻恰好出現在在下和東宮一些人府上，豈不是……說不清楚？”
龐頃好奇地問道：“這東西……是個人都不敢隨便收下吧？”
張巒嘆道：“若非當時乃彭閣老家公子相贈，我又怎會輕易收下禮物而不產生絲毫懷疑？料想他人也會有類似的情況，定是以不起眼的方式相贈……昨日我去覃公公府上把東西轉交時，得知覃公公也收了一盆奇石龍形蒼松，端得是名貴。”
“你……我……”
李孜省有些無語了，“你有事，怎不第一時間來跟我說呢？”
“我怕呀。”
張巒有些懊惱，搖頭道，“隨便一測，便遍體生寒，感覺似有大禍臨頭，唯有在入夜前將事通傳於太子，方有一線生機，如此我哪裡還顧得上許多？這不一早就來通知李侍郎您，讓您也好有個防備？”
龐頃聽了，頓時有些無語。
你這理由很牽強啊！
你驟遇大事，竟知東宮常侍覃吉家住何處？甚至清楚他幾時回府？你們之間不會已經有……什麼勾連了吧？
李孜省嘆道：“來瞻你這倒也沒做錯……這件事我完全不知情，就算你跟我說了，我也幫不上什麼忙。從有人刻意設計陷害東宮來看，由太子出面解決問題，纔是正理。”
龐頃聽到後更加驚訝。
道爺，您這會兒居然替張來瞻說話？
李孜省面對幕僚那一臉疑惑的表情，狠狠地瞪了龐頃一眼。
好似在提醒，你給我老實一點。
別在這裡用表情包給我惹事。
我現在除了接受張來瞻的說辭，還能怎麼樣？難道要告訴他，其實害他這件事，我也有份參與，雖然我沒明着出手嗎？
李孜省試探地問道：“來瞻，除了那黃珊瑚外，你還跟覃公公提過什麼？”
“沒多提，也就是在府中拿了兩件平時所用物件兒交給他，讓他轉交太子，讓太子看看當個貢品什麼的。再就是讓太子早些稟告陛下，換取陛下的寬宥。”張巒隨口道。
龐頃苦笑不已：“張先生，您給太子送禮，還要請其將之充當貢品？此路……行得通嗎？”
“閉嘴！”
李孜省不耐煩地喝斥。
好似在說，我不讓你用表情包，你就直接出言在這裡跟我唱反調是吧？
能得你了？
張巒道：“東西確實是好東西，但並不值什麼銀子，以往家中也都珍藏起來，並不捨得使用。”
“哦？不知爲何物？”
李孜省好奇問道。
張巒神色間有些爲難：“均出自徽商之手……在興濟時我便與他們交往，建立起了交情，相互交換禮物稍微頻繁了些……其中一樣聽說是自黃山奇峰上所得……”
龐頃朝李孜省翻了個白眼。
好似在說，你聽聽，這胡謅八扯都已經快要捅破天際了，這種鬼話你也信？
李孜省卻聽得很認真，點了點頭道：“那有機會倒是要好好見識一下。這件事關係重大，我……”
張巒趕緊問道：“李侍郎這是要入宮提醒陛下嗎？”
“我暫且不能入宮。”
李孜省果斷拒絕，當起了縮頭烏龜。
張巒理解地道：“事關重大，的確常人難以干涉，或只有讓太子……自行去面對了。”
“對對對，來瞻你思慮周到，你把情況告訴我，其實並不是什麼好主意，反而會牽累到我，讓太子自行解決是當下最好的選擇。”
李孜省似乎非常認同張巒的決定。
不告訴我，甚至不跟我商量，那是跟我有嫌隙嗎？
必然不是！
張來瞻這是在幫我！
想來他應該是推測出，這件事跟我有一定關聯，要是我把事情捅到皇帝那裡，樑芳不把我生吞活剝嘍？
張巒道：“在下也是這麼想的，事因誰而起，就應該由誰去面對和解決，外人很難參與其中。反倒是在下，因爲一時不查，險些誤了大事，今日都不好意思前來，生怕李侍郎您怪責我貪小失大。”
李孜省嘆道：“來瞻，你怎到現在都還見外呢？你要有事，我就算赴湯蹈火也不會袖手旁觀，你我本是一體。”
龐頃心裡琢磨開了，赴湯蹈火和袖手旁觀能連在一起用嗎？中間是不是缺了點過渡環節？
……
……
張巒沒有在李府停留太久便出來。
張延齡守在馬車邊，見到父親的面急忙迎了過去。
“怎麼樣了？”
張延齡問道。
“李孜省果然不肯入宮面聖，擺明是要隔岸觀火。”
張巒一臉無奈道。
張延齡笑着點了點頭：“這件事要是他出手，樑芳等內官肯定不會放過他，就算李孜省再得聖寵，也要防備這羣人暗箭傷人。論在宮中的勢力，那些內官纔是天花板。”
“那……咱不怕嗎？”
張巒驚詫地問道。
張延齡瞪大眼回道：“所以我纔不讓爹你衝鋒陷陣……不是已通知到位，讓太子親自去應付嗎？希望覃公公能將我的意思完完整整告訴太子……對太子來說，這也是一道坎，就看他能否順利邁過去了。”
……
……
紫禁城，幹清宮。
朱見深這會兒正站在殿門口，手裡拿着個奇形怪狀的長筒，一隻眼緊閉着，另一隻凝視筒內，隨着筒口轉動，似在觀察裡邊的光景，而他身後立着覃昌和朱祐樘。
“陛下？”
覃昌等了好一會兒，見朱見深好像被人用法術定住了一樣，急忙上前問詢。
朱見深興致很高，根本就不捨得把手裡的東西放下，一邊看一邊隨口問道：“太子，這東西是從何處所得？”
朱祐樘道：“回父皇的話，乃是覃吉從民間偶得，兒臣拿到後，認爲此等奇物應呈交父皇。”
“嗯。”
朱見深聽到這兒，才放下手裡長筒，轉身望向兒子的目光中帶着幾分柔和，“確實是個稀罕物。”
覃昌一看，了不得啊，皇帝竟然臉上竟隱約有了幾分笑容。
太罕見了！
自萬貴妃死後，皇帝就從來沒展露過像今天這般輕鬆愉悅的神態，這充分說明……此物甚是神奇。
覃昌湊趣地道：“也不知是何等神奇之物……陛下，奴婢也想瞧瞧……”
“朕還沒看過癮呢，豈能輕易與你？”
朱見深淡然一笑，道，“說起來，這東西就是能把遠處的景物拉近，就好像近在眼前一般。”
覃昌大爲驚訝，道：“竟如此神奇？”
神奇不神奇他不知道，但眼見皇帝和太子父子相處融洽，氣氛輕鬆，皇帝心情似也好了不少，他當然要適時吹捧一下，充當好捧哏的角色。
朱見深道：“此物若是掌握在朕手裡，不過只是作爲消遣，若是用到別處，諸如西北邊關要隘，或就能提前查知韃靼人動向，及時進行排兵佈陣，倒也不失爲一件可以左右戰局的妙物。”
朱祐樘趕緊道：“兒臣也有此等想法，所以還跟老伴……覃吉說，讓他想辦法再造一些出來。”
“甚好，甚好。”
朱見深滿意點頭，道，“兒啊，你是有孝心的……對了，這些又是什麼？”
朱祐樘聽到父親稱呼自己“兒”，心裡頓時暖流充溢，眼眶都紅了。
終於再一次見到老父親慈祥的一面，如久旱逢甘霖一般，他差點兒就要哭出來了。
他急忙回道：“父皇，這些也是覃吉給兒臣送來的……卻說這些東西是最近外邊頻頻有人饋贈與東宮有關之人，兒臣那些講官不明白到底是什麼，只覺得很稀罕，於是便決定送給兒臣，兒臣就全都拿來孝敬父皇了。”
覃吉做事非常有效率。
一晚上時間，他就拜訪了與東宮相關的十幾名大臣，主要是東宮講官，以及先前曾在朝中上疏保護過太子的御史言官。
當然不是覃吉一個人去做這些事，主要是以他跟蔣琮二人爲主，無論多晚，都要把大臣的門給敲開，進去說明情況，並將一些值得懷疑之物找出來，一早帶到宮裡，讓朱祐樘作爲禮物交給朱見深。
朱見深眼睛隨即就被黃珊瑚所吸引，走過去摸了摸，若有所思地道：“這東西……看起來有些眼熟啊。”
覃昌道：“陛下，此乃黃珊瑚，甚是名貴，也不知是何人自何處蒐羅來。但看太子……真乃一片孝心。”
宮中諸位太監中，覃昌屬於能力相對平庸的存在，他跟懷恩最大的不同，是他絕對不會明確站在太子一邊，這種人最懂得見風使舵。
總的來說……
就是陛下您易儲也行，不易儲我也能接受。
眼見時下太子做的事，得到皇帝的欣賞，他這株牆頭草自然知道該往哪個方向倒。
朱見深微微皺眉，顯然他對這東西的來歷也有所懷疑，畢竟太子長居宮中沒什麼勢力，誰會送給太子這麼多好東西？
再說了，黃珊瑚是一般人能擁有的嗎？
就算是送給太子……
那也是大忌。
但有了朱祐樘給自己送禮作爲前提，當父親的再怎麼說也不能一點觸動都沒有，眼見這麼聽話乖巧且還無能的兒子……他怎麼也不會覺得，太子會有什麼異心。
“此乃何物？”
朱見深又拿起旁邊擺放着的香皂問道。
朱祐樘答：“回父皇，聽覃吉說，此物名叫香皂。洗滌肌膚時，會將污垢和死皮等去除，潔淨皮膚還能做到長久，沐浴過後身上會帶有略微的清香，舒爽之極。”
“呵呵。”
朱見深終於展露明顯的笑容，指着兒子調侃道：“這種幾乎算是女人用的東西，你也能有所得？”
朱祐樘趕忙解釋：“都是老伴蒐集的……兒臣還未用過就給父皇送來了。”
“嗯。”
朱見深似乎對此回答很滿意，點頭道，“朕怕是也用不上，但要是你萬阿媽還在的話……”
朱見深是個寵妻狂魔，見到這種好東西，自然想先給萬貴妃使用。
但想到自己的愛妃已經仙遊，心中失落沮喪之情上涌，臉色迅即變得黯淡悲傷起來。
朱祐樘趕緊道：“父皇，您別難過了，您傷心，兒臣心裡也很……難受……”
說完竟哽咽起來。
“是個好孩子。”
朱見深抓住朱佑樘的手，用力拍了拍，道，“這麼多年下來，你能做到知情守禮守節，已是難能可貴，更難得的是你的心思始終如一。
“朕知道你不是個善於僞裝的孩子，心思純良，非常欣慰，好好保持下去吧！”
沒法從你的能力上褒獎，但可以從你的品性上進行認可。
“兒臣會盡力做好一切。”
朱祐樘激動地道。
“要多用功，等天暖和起來後，朕會試着讓你去文華殿過問朝事，增長閱歷……下去吧。”
朱見深想到愛妻已去，如今能珍惜的眼前人並不多，跟兒子間也沒什麼深仇大恨，再加上無人再逼着自己易儲，使得他對朱佑樘的態度也改善很多。