張巒送完沈祿，來到位於東廂的書房，見到已坐在臨窗書桌前寫東西的張延齡。
“起來，起來，你倒是不着急。”
張巒此時表現出一定的急切心態，問道，“眼瞄着就要到初九了，要是萬貴妃不死，你姐嫁到宮裡的事情，是不是就沒戲了？”
本來金氏已經準備進屋來找父子倆問問發生了什麼事情，聽到這話，手裡的木盆都拿不穩，差點兒掉在地上。
即便如此，水也灑了半身。
“婦道人家，別過來湊熱鬧。”
張巒心中火氣沒處發，只能朝失態的妻子嚷嚷。
金氏有些委屈，一邊收拾一邊道：“好端端的，這是怎麼了？孩子的婚事不是都已經定下來了麼？就這還要出狀況？”
張延齡連忙站起來，一邊幫老孃處理浸溼的衣服，一邊出聲寬慰：“娘，你不必太過擔心，其實這事兒都可以不往心裡去……
“宮裡萬貴妃病情危重，皇帝老兒不想在這哀慟的時候給他兒子辦喜事，不也符合普通市井人家的想法嗎？”
“咦！？不對啊，之前不是說要衝喜嗎？”
金氏驚詫地問道。
張延齡搖了搖頭：“現在的情況是，作爲事主的萬貴妃自己不願意，皇帝肯定要照顧一下妻子的想法。論在當今聖上心目中的地位，萬貴妃遠在太子之上。”
“那……那……”
金氏聽到這裡，一臉不情願地道，“原本以爲嫁到宮裡是大好事，父子哪有隔夜仇嘛？現在一看，連太子都不受寵，更不要說太子妃了，以後咱家閨女指不定要遭什麼罪呢！
“不過話又說回來，那萬貴妃不就是個妃子嗎？都說了，當皇帝的後宮三千佳麗，怎會爲了一個妃子，連自己親生兒子都不顧？世間真有這麼狠心的父親嗎？”
張巒冷聲喝斥：“宮裡邊的事情，你一個婦道人家少打聽……不過，延齡和你說得一點兒都沒錯，只要那萬貴妃一日不死，就算咱家閨女嫁到東宮，也是去找氣受的……甚至說不定幾時太子就成了什麼王爺，而太子的名頭卻換到別人家去了。”
金氏聽了不由有些緊張，問道：“那……要是萬貴妃一命嗚呼，太子的位子就能穩固了？”
“差不多吧。”
張巒把他打聽到的情況告訴妻子，“民間都在傳，說是當年萬貴妃把太子的親生母親給殺死了，甚至還想除掉太子，只是一直沒找到機會罷了。正所謂無風不起浪，眼看萬貴妃病重，爲免除後患，她會讓太子過好日子？”
金氏苦着臉道：“一個宮裡身份顯赫的貴妃，還有皇帝看重，就算是病情稍微嚴重些，但有那麼多堪稱杏林國手的太醫問診，怎麼可能說死就死呢？”
張延齡笑呵呵地道：“娘，你知道萬貴妃其實今年已經年近六旬了吧？她可比當今皇帝足足大了十七歲。
“你想想啊，一個年近花甲的老女人，隨便生點什麼病，有何稀奇的？
“再者說了，要是太醫治病救人真的有民間傳說得那麼玄乎，宮裡邊的貴人也就不用一個跟一個幾乎都只活到四五十歲就掛了，有的甚至一出生就沒了，可見那些太醫醫術沒什麼了不起，甚至可以說其中不少都是庸醫……他們根本就不敢爲病患開稍微冒險些的藥，拖着拖着人突然就沒了！”
“啊？”
金氏臉上滿是驚詫之色，似乎很難理解站在醫生這個行業頂端的太醫，居然會有兒子說的那麼不堪。
張巒氣惱地道：“行了，行了，不管別人醫術如何，都比你老子強！事情咱就先聊到這兒，就此打住吧！”
隨後衝着金氏喝斥：“咱閨女現在還是太子妃，我也是鴻臚寺卿，該懂得分寸，你要是再囉嗦信不信……”
金氏看丈夫似乎真的生氣了，趕緊把木盆收拾好，轉身離開。
等金氏走遠了，張巒才略顯頹唐地坐了下來，搖頭嘆息道：“延齡，希望一切都如你所言吧。”
……
……
父子倆爲了萬貴妃死不死的事，又探討了半天。
過了中午，張鶴齡一步三搖地跨進家門，老遠就好似耍酒瘋一樣高喊：“我是國舅，以後我就是張國舅啦！嘔……”
然後就趴在自家院子的某個角落，吐了一地。
金氏聽到聲響跑出來，見到兒子爛醉如泥的模樣，皺眉問道：“這是咋了？”
隨即張巒帶着張延齡出現在前院。
但見張鶴齡滿臉紅暈，醉眼惺忪，眼皮都快睜不開了，眯成一條縫道：“娘，我出去喝酒了，我是男子漢了！”
“混賬王八羔子！”
張巒呼喝聲響起。
張鶴齡一聽，身體打了個激靈，茫然地擡起頭，似乎很好奇，怎麼大白天的，老父親就在家？
不是昨晚夜不歸宿麼？
幾時回來的？
張延齡走了過去，看着攤成一團爛泥的張鶴齡，咧嘴一笑：“大哥，你跟誰喝酒了？瞧你醉成這個樣子，喝的不會是假酒吧？”
“小屁娃娃懂個球？”
張鶴齡嘴角掛着誕液，臉上呈現醉酒後的怪異笑容，“我是跟周國舅家的人一起喝的酒，他們聽說咱姐姐要當太子妃，堅持要請我喝酒，喝完還特地派人把我送回來。人家那叫一個氣派，出門都帶十幾個隨從，以後我也要像他們那樣。”
張巒抄起一邊的掃帚就要上去打兒子。
這次卻被張延齡伸手給擋了下來。
“你幹嘛？”
張巒看到小兒子阻攔，心裡有些氣不過，但火氣好歹降了一些。
因爲他怕誤傷到這個寶貝疙瘩，再出點什麼狀況，讓家裡老二重新跟老大歸入一個步調，那張家復興大計似乎就到此爲止了。
張延齡解釋道：“爹，你沒聽大哥說嗎？是周國舅家的人請他喝酒……這算是正常的人情交際，您不去，大哥代表咱們家去還不行麼？”
張巒將笤帚直接丟在地上，扁扁嘴道：“什麼周國舅，我壓根兒就不認識。”
“有了大哥探路，以後不就認識了？”
張延齡笑了笑，介紹道，“周國舅，顧名思義，乃宮中某個貴人的兄弟，具體點就是周太后的孃家人。大哥，不知是慶雲侯家的還是長寧伯家的人請你？又具體是誰請你？年長的還是年輕的？”
周太后有兩個弟弟，分別是成化十七年進封慶雲侯的周壽，以及成化二十一年封長寧伯的周彧。
張鶴齡一臉迷糊，大概是酒還沒醒，仔細琢磨過後才道：“他們叫那個人侯爺，人挺老成的。”
張延齡點了點頭，道：“那就是慶雲侯……以後咱們兩家少不了走動。畢竟都是外戚，又是周太后親手點的姐姐做太子妃，我們兩家關係也算親近。”