張巒與李孜省商談了很久。
本來李孜省還要留張巒在府上吃宴，卻被張巒婉言謝絕。
主要是張巒想早點兒回去見見自家女兒……
用他自己的話來說，現在不見，以後或許就很難再見到了，讓李孜省笑話了半天，隨後李孜省讓沈祿替他把張巒送回家中。
怕張巒平時出行沒車駕用，這次李孜省特地把自家一輛馬車送給了張巒，還配備了可供隨時使喚的車伕。
“來瞻，這也算是撥開雲霧見月明，你終於飛黃騰達了……從通州見你第一面起，就覺得你渾身散發出一股強烈的自信，我就知道終有一天伱會出人頭地。”
沈祿從李府出來後，終於難掩心中的激動，對張巒好一通恭維。
如果張巒只是太子妃之父，再或只是個掛名的鴻臚寺卿或寄祿的錦衣衛指揮使，倒也不算什麼。
關鍵是，這他孃的是未來皇后的父親，大明的國丈，現在不巴結更待何時？
張巒面帶慚愧之色，搖頭謙遜地道：“哪裡哪裡，都是小兒提點得好……我不過是順勢而爲罷了。”
沈祿驚訝地問道：“是延齡在幕後籌謀一切嗎？”
“就是他。”
張巒嘆道，“幾個月前，我還在興濟，當時一大家子圍坐在飯桌前，延齡提出要讓他姐姐到京城來選太子妃，當時我還覺得他是信口開河，誰知道這一步步走下來……我也不知該說點兒什麼纔好。”
到了要發表獲獎感言的時候，張巒算是個懂行的老父親，知道張家最大的功臣其實是一直隱身在他背後出謀劃策的張延齡。
沈祿聞言有些驚愕，隨即感慨地道：“那可真是出人意表……咱這侄子，看起來就很機靈，卻未曾想他竟能做這麼大的事。你看，要不我回頭給他尋摸個先生，好好教導一番？將來必成大器！”
“不勞煩汝學你了，我自會爲他找……”
張巒心想，以前我無權無勢，當然希望你能親自出面，幫我那兩個孩子找來先生爲他們授業解惑。
現在我都平步青雲了，堂堂東宮太子的小舅子，想要找個先生有什麼困難的？
信不信我把消息散出去，滿京城的名師都想進我府門？
再說了，我寶貝兒子的本事大得很！
要是被你沈汝學給拐跑了，以後他有什麼高瞻遠矚的大計都跟你提，那我豈不是虧大了？
沈祿笑道：“也是，今時不同往日……來瞻如今可是京師炙手可熱的人物，要讓家中孩子求學，想來再容易不過。但是，若你以後官場有什麼困惑，不方便去問李侍郎，大可來我府中尋我。”
張巒道：“我還正想說呢……到時少不得麻煩你……”
沈祿一副恭維的笑容：“咱倆誰跟誰？來瞻，你可真是讓人刮目相看，以後咱盡力幫扶太子，逐步穩固他的儲君之位，或許將來就可……”
說到這兒沈祿頓住了，因爲接着說下去的話，或許會犯忌諱，此時的他終於找到了人生奮鬥的目標，那就是幫太子順利登基。
攀上了張巒這棵高枝，沈祿的人生也就有了新的可能。
至於自己能力如何，是否真有辦法幫到太子，暫時來說好像並沒有那麼重要。
……
……
晉商會館。
一衆晉商當天受邀而來，坐在一起等候太子妃選拔的最終結果出爐。
而此時會館正堂中，在京的晉商代表正在商量對策。
“……諸位，我等只是商賈，平時跟戶部、工部的朝官有一些交情，但基本都是利益之交，少有機會牽扯到朝堂大事中去。
“唯獨太子選妃之事，本就發自於民間，我等籌謀已久，爲此多番奔走，打通重重關節，卻因爲一些事，讓選妃之事最終功虧一簣。可惜啊……”
說話的乃晉商中數一數二的大商賈陸家家主陸元琪。
他四十多歲年紀，正值盛年，聲音中氣十足，說話時一呼一吸間帶動八字鬍一跳一跳的，給人一種鏗鏘之感，而他方正的闊臉上卻帶着幾分老狐狸般的詭詐，跟他說話威猛霸氣的風格全不相符。
晉商中熟悉他風格的人都知道，此人在同行和生意人面前表現得果決而又狠辣，該出手時就出手，從不留情，但在官員面前卻表現出一副唯唯諾諾的小人嘴臉。
作爲柴家代表，柴家列席會議的老者柴宗金臉色羞慚，明知道陸元琪是在諷刺自己，卻完全沒轍。
就在此時，柴宗金身旁站起來個年輕人，正是柴蒙。
柴蒙環視一圈，朗聲道：“商賈家之女，從一出生就決定了上限，選不上太子妃莫非還要賴到我們柴家人身上不成？
“你們若不甘心，只管將自家女眷推出來應選，選上了我等敬仰，要不然別在這兒怨天尤人！”
被一個年輕後輩當面譏諷，陸元琪老臉通紅，差點想衝過去揍人。
隨即有人出面勸說：“柴少爺，您就少說兩句吧……咱山西商賈在這件事上秉承着共同進退的原則，可不要傷了自家和氣。”
話是這麼說，但更多是在跟陸元琪對話。
勸不動老的，勸小的總成吧？
陸當家您就算要跟這小輩過意不去，也要記住他的身份……人家可是生員出身，這在官宦之家雖算不得什麼，但在商賈家庭卻很難得。
商賈都想讓自家子侄接受名師教導，擠破頭去應科舉，但真正能考取功名的有幾個？
更別說像柴蒙這樣年輕氣盛的秀才，以其年歲，將來考上舉人放個官，未嘗不可能。
陸元琪盡力平抑內心的憤懣，壓低聲音冷冷地道：“我已派人打聽過了……此番柴家女未能進入宮選環節，乃是被朝中通政使李孜省李大人給親自按下來的。
“好像是李大人知悉，我晉商走了陳喜陳公公還有鄧仙師的門路，卻沒有求到他門下，如此纔給嫉恨上了，進而果斷出手阻攔，導致功敗垂成。”
柴蒙不解地問道：“這算幾個意思？我們只不過是找了上林苑監丞艾愈，根本就連鄧常恩的面都沒見到，更關宮中陳喜陳公公什麼事？別又被人糊弄，白白花了銀子吧？”
“住口！”
柴宗金都快聽不下去了，直接朝自己的侄孫呼喝：“別說了，這裡這麼多前輩，哪裡輪得到你個黃口小兒發言？”
柴蒙恨恨地坐下，昂着頭，一副桀驁不馴的模樣。
旁邊有人勸說：“既然事情都已翻篇了，現在還計較得失有何用？倒不如多選幾個晉籍女子，入宮去當宮女，或許將來還有機會……得聖寵……”
意思是，選太子妃的事眼看已經徹底沒戲了。
咱就先別計較以前發生過什麼，還是着眼於未來吧！
陸元琪道：“目前太子選妃之事，尚有一線轉機。當下所知，徽州商賈一向跟來自河間府的一名姓張的監生人家有往來，甚至徽州之地一名叫汪機的大夫還與此人同爲朝廷做事，可以說那張監生和徽商糾葛很深。”
“那又怎麼樣？”
馬上有人問道。
陸元琪臉上帶着幾分自信：“晉級最後太子選妃環節的共有三家，除了張氏外，尚有王氏和宋氏，好在另外兩家並未被徽州商賈染指，我昨夜從宮裡得悉消息後，便派人往那兩家送了厚禮。
“兩家中一戶乃秀才出身，一戶乃地方衛所武將之家出身，都算不上大富大貴，無論誰選上，只要有我們晉商的財力支援，定可助其獲得太子寵愛。至少到目前爲止，我們在與徽商的角力中並未落入下風。”