“混賬！真是反了天了！趙家怎麼養了你這麼個不孝子！”高一前腳剛走, 趙太師便按捺不住在大廳裡狂吼起來：“婚姻大事乃父母之命，何時輪得到你插嘴？”
“兒以爲用寧寧一生幸福換得皇帝面前幾句美言，太過不值！”趙懷仁拱手鞠躬身姿端正, 語速不急不徐。
“笑話！寧兒嫁給高太尉是她今生修來的福氣！況且這也是爲大局着想。”太師睨了眼寧寧, 接着道：“懷仁啊！那半幅蜀葵圖皇上可是派人找了好久, 你就這麼送給高一, 讓他趁機獻寶, 未免太可惜……”
“大人！”趙懷仁打斷太師的話，雙手握拳垂在兩側，情緒有些不穩, “難道在您眼裡，家人竟沒有一幅字畫來得重要？”
太師聽後頓時滿臉通紅, 牛眼大睜, 任青筋爬上額頭, 那咬牙切齒的樣子彷彿要把人生吞活剝。他用餘光環視四周，當發現在場每一個人包括丫鬟家丁都略帶怪異的表情時, 又立馬恢復正常，僵笑着端起茶杯抿了一口，“我怎麼會不關心家人呢？我這都是爲你們好啊！”
“呵呵，你多麼‘關心’家人？我看你早就忘了娘是怎麼死的，還是說她在你眼裡根本算不上‘家人’？”
“喀啦”, 太師手中的杯子應聲而碎, 他重重放下茶杯, 茶水混着血液從案几流到地上。他緩緩站了起來, 沉聲喝道：“來人, 請家法！”
幾個家丁七手八腳地將趙懷仁綁上木樁，並扒開他的衣服露出脊背。這一連串動作裡沒有誰敢鬆懈, 因爲在他們對少爺動惻隱之心以前，就會先被老爺的瞪視千刀萬剮。
從趙懷仁的衣服剛被剝去，我就注意到他那還算白皙的皮膚上早已經留有深淺不一的疤痕，很多地方舊傷壓新傷，整個後背就像被破掉的鐵絲網勒過一般觸目驚心。其中一個家丁端給太師一個銅盆，裡面是早已浸泡好的皮鞭。
“老、老爺……”發覺太師不光沒有應聲，甚至都未曾斜眼看她，劉氏嚥了口唾沫，壯着膽子再次開口：“老爺，您看是不是……”
“誰也別求情，否則我一併處置！”太師依然目不斜視，接過皮鞭遞給趙琢，“琢兒，不許留情，給我打到他討饒爲止。”
劉氏悻然退後，眼巴巴地望着趙懷仁。相信她現在跟趙琢一樣，都盼望有誰能制止這一切，或者能讓老爺突然改變心意也好。但這畢竟是他們的家事，不管太師是否有孌童、搞BL還是虐待人的嗜好，清官難斷家務事，這裡都沒有我插手的餘地。
趙琢手裡的皮鞭騰空躍起，迴旋出一聲脆響，當第二聲脆響過後，趙懷仁背上便多了一道血痕。以後每出一鞭，那個佈滿傷痕的身體上就會新增加一道傷痕。
我睨着趙琢，發現他對於執行鞭刑很是駕輕就熟，看似用力，實則已避開身上各處要害，不傷筋骨，但疼痛在所難免。儘管趙懷仁隱忍着不吭聲，眼裡也只剩視死如歸，身體還是會隨着鞭子的起落而抽動。
一連十鞭落下，太師仍沒有喊停的意思，而趙懷仁也倔強地不肯求饒。於是趙琢有些猶豫，不時偷瞄太師的表情，手下的動作也逐漸放慢。
“都是寧寧的錯，求爹開恩啊！”只見趙寧寧嗚咽幾下，“撲通”一聲跪在地上，“寧寧要是沒出生娘也不會死，寧寧要是男孩就好了，爹當初要是不保寧寧，保娘……”
趙太師猛地擡手，不光打斷趙寧寧的話，同時也止住了趙琢的鞭子。可他的怒氣似乎不減反增，連嘴角都開始微微抽動：“看來你把我的話當耳邊風啊？之前說過誰也不許求情！否則——”
“哎喲喲喲~~~~~”見情勢不妙，我忙大喊着撲向地面。這趙寧寧還真是夠傻，在這時提這種陳年往事只會火上澆油啊！所幸我沒有親吻大地，而是落進了一個結實的懷抱。趙琢動作之快，讓人覺得他是迫不及待地扔掉鞭子來接我——也不知他是更想扔掉鞭子，還是更想接住我。
可無論如何，我終於向言情小說的主角靠攏了！
“哎呀！小嬸子怎麼暈倒了？”
其實我並不介意劉氏此時顫抖的聲線裡完全沒有擔心的意思，只是她後面那句自作聰明的話害已經“暈倒”的我差點“詐屍”。
“老爺！還是快找個大夫來看看吧！會不會是有喜了？”
媽媽呀！天可爲證！我到現在還是清白的！
躺在趙琢懷裡，我忍不住胡思亂想。他厚實的胸膛緊貼着我，令人好像又回到了那天晚上。那個吻，老實說我並不討厭，只是它太突然了，在我甚至還來不及給自己幼小的心靈駐一道籬笆的時候，就被空投下一顆□□。
我還只是原始社會啊！有必要用核武器對付嘛？
感覺自己被小心地放在牀上，一隻冰涼的手爲我撥開額前的劉海，又不經意地擦過我的臉頰。我突然睜開眼看着牀前的人，見趙琢微笑着收回手，才翻身坐了起來，“他們呢？還打麼？”
他微笑着搖頭，看着我的眼神更深了幾分。他的注視令我心小小地悸動了一下，爲了跳出他的視線，我開始在屋子裡來回踱步。其實我心裡有點自責，趙懷仁會那麼激動，多半也是因爲昨晚和我的爭吵，原來他的媽媽在生第二個孩子的時候被丈夫放棄了……
西南院的屋子裡擠滿了人，但大家的動作都很有條理，想必對這種事已經司空見慣。我和趙琢站在角落乾瞪眼，幫不上忙。那鞭子少說也五尺有餘，普通人扛個兩、三鞭已是極限，什麼樣的意志力能讓他忍了足足十鞭？
趙懷仁趴在牀上，藥物的刺痛迫使他閉着眼睛將嘴脣緊貼手背，從鼻尖滲出的汗水也順着手背滑向牀鋪。
“懷仁啊！你別怨爹！”太師走近，伸手搭在趙懷仁肩膀上，見對方一陣戰慄，他非但不停手，反而在那僅有的幾塊完膚上游走起來，“現在趙家只能靠你繼續香火，你就別再讓爹操心了吧！”言罷，他猶豫片刻收回手，斜睨着劉氏，直到盯得她心虛地低下頭開始揉搓袖口，才滿意地離去。
“你們都下去吧！琢兒留下。”趙懷仁發話了。
“這……老夫還未曾替二少夫人診脈……”老大夫囁嚅道。
聽到這裡，那些正在魚貫而出的人羣明顯放慢了速度。尤其是劉氏，一腳門裡一腳門外，恨不得自己耳朵長到腦袋後面。
“……不必了！”趙懷仁將臉埋進胳膊，強忍着什麼似的，“都退下吧！弟妹也留下……”
待目送劉氏不情願地關上門，某人立刻從胸腔中爆發出一連串大笑：“呵呵~呵哈哈哈啊——咳咳……呵呵……咳……”
樂吧！看他今天不被抽死也會被嗆死！
我非常不滿地白着趙懷仁，他仰起頭，一手撐在腦後，一手隨意地抹着兩鬢的汗珠，眼睛裡還有些霧氣。
“行了！你們不用拘束，我都知道了。”他停下擦汗的手，搭在牀單上，輕舒着氣緩緩開口：“小波，你可是第一位能讓琢兒忤逆我的人。”
趙琢雙眉顰蹙，立刻明白了其中的含義，轉身正要解釋，卻被牀上的人制止。趙懷仁猛地擡手，肌肉拉伸時似乎扯痛了背後的傷口，他重心不穩撲到牀沿，臉色有些發白。剛回神的趙琢忙上前一步把他扶回原位，順便替他掖緊了身上的被子。
“你爲什麼故意惹太師生氣？”雖然猶豫可我還是憋不住想問，難道他有受虐傾向？
趙懷仁面色一滯，旋而挑起半邊眉毛，“弟妹，其實……當初求我放過你的正是琢兒。雖然他不知道我會安排你們成婚，但你救他一命，他還你一命，如今早已兩不相欠。你若是自己人，我們說話便可無所忌諱。”他脣畔勾出一個弧度，接着道：“那麼，不知弟妹算不算自己人呢？”
好傢伙！繞了一大圈又把球踢回來，末了還不忘將我一軍！
“不過你看，這樣做是不是很不得人心？”趙懷仁突然發問嚇了我一跳，而且這問題也讓人摸不着頭腦。不知他是指自己被打的事，還是指太師打他的事。
就在我準備傻笑的時候，房門大開，劉氏突然衝進來嚷嚷有刺客。於是趙琢飛身出去查看，我、趙懷仁、劉氏和她的貼身丫鬟就留在房裡，面面相覷。
“你們一直在門外偷聽？”趙懷仁面帶慍怒，質問着。
見劉氏默不作聲，丫鬟蹦出來搶先回答道：“大少爺！大少夫人只是關心您……”
“我問你話了嗎？”
丫鬟窺到趙懷仁語氣中的不耐煩，又看見劉氏對自己比了個噤聲的手勢，只好乖乖退到主人身後任命地作好本職工作。
外面的打鬥像是很激烈，聲音也越來越大，有了上次的經驗，我並不十分緊張。反正趙琢應該能夠應付，只是趙懷仁……現在成了個“不會動的目標”。
“畜牲！消息可真夠靈的！”牀上的人咒罵着，靠外的手死死把着牀沿。
突然，一個黑衣人於偏窗鑽入，剛一落地便從手裡甩出幾枚暗器直奔那“不會動的目標”。我是一個倒黴的人，自從上次被挾持——說是沈讓點穴也好，趙琢劍上帶毒也罷——總歸是被救了的。而這次面對刺客，不光沒有他們倆在身邊，而且自己人裡還出了禍害！
感受着身體隨慣性向前倒去，我甚至還來不及問一句：“誰TM推的我？”就直接撲向趙懷仁。望着他驚恐的眼睛放大，放大，再放大，我的膝蓋終於跪地，雙手攀上了他的脖子，身上的另外兩處也同時疼了起來。
那黑衣人見一招失手，知大勢已去，縱身躍出窗戶，瞬間不見蹤影。此時趙琢解決了外面的人，剛躍進屋子便呆愣當場。
“小波……”趙懷仁下意識攬住我漸漸滑落的身體，“我們……剛纔……”
“……對不起！牙齒撞到你的臉了！”有些不確定，但我正盡力使自己相信。
“奇怪……我怎麼也覺得牙齒……撞到你的臉了？”趙懷仁的聲音幽幽響起。忽然他將我從他身上剝離，與我對視時臉上閃過的尷尬很快就被疑惑所取代，“你爲何要救我？”
救他？我訕訕一笑，扭過脖子道：“你們倆個，剛纔誰推的我？”見她們一個別過頭緊咬嘴脣，另一個匆匆下跪大喊“不敢”，我自是心裡有數。
“想保護相公爲什麼不親自挺身擋鏢？”我憤憤地盯着劉氏。這女人倒是新鮮！自己撲上去遠比推我過去要快得多，她是不是真想救老公啊？我扶着腰緩緩站起來，往旁邊挪了挪。劉氏見縫插針，快步上前衝到牀邊，當發覺趙懷仁表情瞬息萬變時，不由得打了個寒顫，張開嘴到底沒說出話來。
趙懷仁幾乎將上半身全部撐起，攥着牀單的手微微顫抖，彷彿要用眼神將劉氏穿個窟窿。良久，他略帶愧疚地看向我：“傷得嚴重嗎？”
趙琢後背一硬，忙拽過我的胳膊逼我朝向他。他整個人顯得焦慮不安，鳳眸裡忽明忽暗，細密的目光落下，仔細掃着我身上每個地方。見一直找不到傷處，他眉頭收得更緊了，眼睛多次瞟過我脣上的傷口，又一次次確定那不是主傷。終於他扳過我的臉，定定地望着我，示意我把傷口指給他看。
“呃……”我推拒着向後退了一步，手不知不覺擋住屁股，“……我沒事！”
“唉呀！大少爺的嘴怎麼破了？”那丫鬟不識相的聲音猛然響起。我心下一驚，看着趙琢的眼神裡多了幾分閃爍，臉也不自然的燥熱起來。
我和趙懷仁的嘴巴同時受傷，明眼人總能窺出其中端倪。趙琢先是一愣，接着似乎有所頓悟，然後那表情，真是說不出地……扭曲。
覺得嗓子眼冒火，我嚥了口乾沫打算繼續裝傻，哪知一開口才發現聲音嘶嗄不堪入耳，呼吸也變得紊亂不定。我捂着自己有些發燙的額頭，後退幾步，眼前的趙琢越發模糊，他的表情也由焦慮轉爲凝峻。還來不及握住他伸出的手，我就像根木頭一樣筆直地栽了下去……