明媚的陽光下，費德里科威風凜凜的坐在馬背上，心中有些迫不及待的想見到野民之王。
此刻，在他前方和身後，共有十名騎士護衛，爲首的一人還舉着克威爾特家族的銀狼旗幟。
當下的情景，他真想昭告全世界，讓所有的人都來圍觀，看看他費德里科大人是如何風光——一個奴隸販子，不止有克威爾特家族的騎士護衛，還有銀狼旗幟張目，這在王國之內，必定是頭一遭！
一想到自己很快就是一名貴族，他不止穿上了最好的衣服，一件裁剪得體的深藍色絲袍，還買了雙新的牛皮靴，又軟又合腳。另外，他還忍痛花費了一百枚金幣巨資，從風息城的老鐵匠手中，買了柄鍍銀的寶石匕首。
這可是貴族纔有的裝扮！
雖然他還不是貴族，但公爵大人已經親口承諾，只要辦好了這次的差事，就一定會封他爲騎士，而且還會有一塊封地！
他費德里科距離成爲貴族，不過是時間問題。
家族的紋章他也已經想好，就用杵劍跪地的人影爲圖案，以表示對公爵的忠心耿耿。
馬背上，費德里科一邊眺望眼前遼闊的荒野，一邊回憶着自己“波瀾壯闊”的一生，感動之餘不免覺得有些遺憾——連日來途徑的數個村莊，都因野民的威脅而沒了人煙，實在少了些能一度他風采的觀衆。
……
熾烈的陽光下，胯下的母馬有氣無力的邁動着步伐。伊莎頭裹一塊灰白亞麻頭巾，遮蔽着頭頂烈日的灼烤。
她已經記不太清她們究竟向西行進了多少個日夜。
只覺得天氣越來越熱，每日的太陽都發怒似的灼烤着大地。時間一旦過了正午，走不了太久，人便奄奄一息，口乾舌燥，恨不得鑽進哪個水池或陰涼地睡上一覺。
但她們不能休息。
自從離開了戴維森家族的領地，她們便沒在弄到一粒糧食。
雖然一路途經了不少村莊和農田，但那些村莊無不像遭了瘟疫一般，無論人口還是牲畜，全都一個不剩，田地也黑漆漆一片，大火焚燒之下，連一株麥穗也沒給她們留下。
血盟衛和各部的戰士已經開始沿途打獵，將獵物追出老遠。路過林地時，女人們也會將能吃的野果摘個精光，但所獲十分有限。
據她估計，她們所攜帶的食物，最多能再支撐半月時間。按埃利夫所言，這點時間只夠他們趕到艾米里亞郡，而想要抵達西境，至少還有兩個月的路程要走。
因此，除了睡覺，她們必須一刻不停的趕路，一定要在糧食徹底耗光之前，趕到人口聚集的城鎮——途經的村莊和城鎮既然毫無所獲，那麼在前方的城鎮中，必定穀物滿倉，堆滿了糧食！
就在伊莎拿起水囊，喝下已被曬得溫熱的清水時，前方的泥土大道上，十幾名負責探路的血盟衛，遠遠的向她們策馬而來。
“是有什麼發現了嗎？”伊莎放下水囊，語氣帶着期待。
返回的隊伍太遠，還看不清人影。一旁，騎着魔獸的圖塔也眺望出聲，他目力極好，已經看見有旗幟飄揚。稍等片刻後，還說出了那旗幟上的圖案。
“狼？一頭岩石上的狼嗎？確定是一頭狼？！”
聽見伊莎的複述，被酷熱折磨的奄奄一息的埃利夫，瞬間打起了精神。
伊莎沒理會他的追問，而是立刻向圖塔解釋起了那面旗幟的含義。
她曾陪伴在芭莎身旁，接受學士的教導，對王國各大家族的旗幟和紋章雖不說全都知曉，但如克威爾特這般的家族，她當然能記得對方的旗幟和紋章圖案。
埃利夫安靜的坐在馬上，頂着烈日聽着伊莎和圖塔的談話。他其實已經能聽懂不太複雜的野民語言。
在一番講解後，圖塔似乎想要直接殺掉來人，無論對方會帶來什麼消息，但伊莎卻建議先留對方一命，聽聽他們有什麼陰謀詭計，或許能從中得到一些有用的情報。
就在埃利夫感嘆伊莎越發聰明，身上已經完全沒了女僕的影子時，一衆血盟衛已經帶着克威爾特家族的來人，勒馬停在了他們眼前。
……
費德里科原本已經想好了見面要說的第一句話，但不等他下馬行禮，便被眼前比成年馬匹還大一倍的猙獰魔獸，嚇得楞在了馬背上。
“下馬！”直到一旁有血盟衛出聲呵斥，他纔回過神來，略顯慌亂的翻身下馬。
他不敢靠的太近，深怕眼前的魔獸一張口咬掉他的腦袋。
“尊敬的圖塔，見到您十分榮幸。”他回憶着事先想好的說辭，用野民語流暢的說道，“我叫費德里科，是克威爾特公爵大人的使者。在此，向您表達公爵大人的問候和我個人崇高的敬意。”
說完，他右手握拳撫胸，躬身行禮，一派貴族風範。
流利的野民語言，讓高坐在魔獸背上的蒙戈·圖塔微微一愣，直接開口問道：“滑稽的小不點，你會說我們的語言？”
“是的。”費德里科擡頭解釋，“我曾深愛過一名灼人部的少女，與她結爲夫妻，並且一起養育了兩個健康的孩子。”
聞言，蒙戈·圖塔雙腳一動，坐下魔獸猛的向前撲去，直接將一身華服的費德里科嚇得一屁股跌坐在地。
見狀，後方跟隨的騎士紛紛握住劍柄，但不等有人拔劍，四周十倍不止的血盟衛，便呼吼着發出了警告。
魔獸圍着他轉圈，地上的費德里科根本來不及生出羞恥感，一顆心臟便已經被恐懼佔領，他一動也不敢動。
“據我所知，你們丹澤的貴族只會拿我們當做奴隸，你或許會上她，但我不信你敢取她爲妻。小不點，不要對我撒謊，不然你很快就會變成一堆糞便。”
聲音自頭頂傳來，費德里科下意識便想起了自己有十一個孩子，和娶過五個女人的經歷。
“我……我沒撒謊。”他顫顫巍巍的說道，雙手撐在地面，感受着腦後滿是惡臭的熱浪。“我不是貴族，我只是一個商人，我的確愛上了她，她叫吉奧，是個充滿活力的少女，請……請您相信我。我不敢欺騙您……”
一番心驚肉跳後，魔獸重新停在了他的眼前。
費德里科定了定神，顧不得沾滿塵土的衣袍，小心翼翼站立起身，雙腿發顫的望着蒙戈·圖塔：“如果您不信，我可以將我的兩名孩子帶來，能見到圖塔，將是他們一生最大的榮耀。”
“會有機會的。”蒙戈·圖塔身子微微前傾，強壯的身軀在陽光下發出金屬般的光澤。“現在，告訴我，你帶來了什麼消息。”
“是。”費德里科連忙伸手入懷，掏出一封繫着金絲帶的羊皮卷。
“這是克威爾特公爵大人親筆所寫，已經簽名和蓋上了家族紋章。我們北境希望能與圖塔締結友誼的契約，爲您前往西境提供助力。”
……