弗農身穿一件黃色外衣，腰間掛着一把銀色匕首，他的身材比一年前更胖了些，翻身下馬時，活像一個成熟的南瓜滾落。
等馬匹被牽走，他擡頭注視着眼前的城堡。
一年多的時間，這裡似乎沒什麼不同，灰色的磚牆塔樓，高高飄揚的家族旗幟，手握長矛的城堡護衛……一切都還是他熟悉的模樣。
“走吧！”兩名凌風堡騎士走上前來，“我先帶你去見見人，稍後亞瑟大人會在議事廳接見你。”
“是。”弗農連忙應答，跟隨着兩名騎士向左側的塔樓走去。
……
房門被推開，發出令人牙酸的“吱呀”聲，看着靠坐在牀頭的人影，弗農連忙邁步上前。
“大人，您都還好嗎！？”
他屈膝蹲在牀邊，以便牀上的基爾·格林不用仰視，也能與他對話。
“弗農。”盯着他，基爾·格林面色平靜，“是誰派你來的？”
“是安佩麗夫人。”弗農連忙回答，“如今城堡由夫人管理。在接到消息後，夫人便命我以最快的速度趕來。”
說話間，弗農聞到一股濃重的酸臭味，他瞥了眼一旁牀櫃上的清水和食物，重新看着眼前頭髮油膩，鬍子拉碴，面容更加消瘦的基爾·格林，說道：“大人，凌風堡的消息中說您負了傷，我們都十分擔憂！”
“啊，斷了一條腿，不過死不了。”語氣平淡的回了一句，基爾·格林便接着詢問，“光之神教呢，你和他們的人一起來的，誰負責領隊，他們有何打算？”
“不，我沒和他們一起。夫人十分擔憂您和瓦里希大人的安危，沒等宮廷傳來消息，便讓我趕來凌風堡，接您回去。”
“宮廷……”基爾·格林想了想，問道，“羅布斯主教是什麼態度嗎？”
“我只聽說他在議事廳與夫人爭吵了一番，建議夫人等有了宮廷的消息後，在拿主意。其它的就不清楚了。大人，他們沒苛待您吧？”
回答完，弗農又關切的問了一句。
基爾·格林沒理會他的擔憂，略微思索後，便直奔主題：“凌風堡有什麼條件，要人口還是金幣？”
“他們沒說，只來信讓我們派人前來商議。夫人說不管什麼條件，都要以最快的速度將您接回，又讓我一切聽從您的命令。大人，我該怎麼做，都答應對方的要求嗎？”
“安佩麗……”基爾·格林出神的望着房門一側的石壁，心中涌起一陣思念和愧疚。
“我沒想到會戰敗，更沒想到會是現在的狀況。”他自言自語般的說着，“我沒有輕敵，這一戰本該扭轉領地的局面……可卻被耍的團團轉，我們都被那小子騙了，他根本沒去駐守要塞……”
“這只是他們運氣夠好。”弗農安慰道。
基爾·格林搖了搖頭，他不想將戰敗的原因歸於糟糕的運氣。愣了片刻，他扭頭問道：“對了，領地內有發現魔獸嗎？”
“有，不過只損毀了幾處房屋。”弗農回答。
“那就好。”基爾·格林吩咐道，“去和那小子談談吧，看看他想要什麼獎勵，不過別急着答應，巴利特家族的人應該也已經在來的路上。”
“是大人。我稍後再來向您彙報。”
“去吧。”基爾·格林疲憊的揮了揮手。
他知道，這次戰敗，領地必將損失慘重。不說稍後的贖金，就是這次的數百戰馬，以及騎士們的武器盔甲，已經是一筆難以承受的損失。
經此一役，左格亞領只怕再難有威脅上河領的實力。
……
傍晚，與亞瑟商議完畢的弗農，急匆匆的奔向軟禁基爾·格林的房間。
“大人！”房門打開的瞬間，他立刻跨步而入。
“談好了。”基爾·格林微微皺眉，弗農臉上的急切讓他感到不安。“那小子要什麼獎勵？”
弗農蹲在牀邊，快步趕來讓他微微有些氣喘：“大人，您絕想不到，除了那些戰馬，凌風堡什麼也不要！不要金幣，不要人口，只要我們答應他一個要求，便同意放所有人離開！”
“要求？什麼要求？”基爾·格林立刻追問，心中警惕大起。亞瑟·圖斯特拉，可不像是會輕易放過他們的人。
略微平復後，弗農連忙回答：“凌風堡打算從艾弗里爾購買大量奴隸，要求我們兩家放行，允許那些奴隸經過利格樸斯和左格亞領！只要我們同意這個條件，等奴隸們抵達上河領後，亞瑟·圖斯特拉便承諾放我們離開，無需任何賠償！”
“艾弗里爾的奴隸……他要和那些野民做交易？”
“是的，大人！”弗農一臉激動和欣喜的神情。
當亞瑟在議事廳如此和他說時，他幾乎不敢相信自己的耳朵：“大人，您意下如何？如此一來，領地內的損失便會降到最低！”
基爾·格林瞬間心動，但警惕讓他隨之冷靜下來。
如今的凌風堡，已經讓他難以招架，爲了獲勝，不得不採取偷襲這樣卑劣的手段，如果再讓對方獲得大量人口，那可真要令人寢食難安了！
“知道他要購買多少奴隸嗎？”
“不清楚，但至少應該有上萬名奴隸，否則他也不會以這個作爲釋放您的條件。大人，我覺得這是一個好辦法，凌風堡本就一直在通過商人販運奴隸。對了，還有一件十分重要的事！”
“什麼事？”基爾·格林來不及思考，立刻追問。
“泰樂西，泰樂西·巴利特死了，就在凌風堡的地牢內！”
“死了！”基爾·格林陡然提高了音量，側身緊緊盯着牀邊的弗農，“你確定是說的泰樂西·巴利特，她死在了凌風堡？”
“是的，千真萬確！我還特意向學士求證了一番，說是得了急症，暴斃而亡，凌風堡已經通知了巴利特家族，對方不日就會抵達。”
“她居然死了……”基爾·格林撤身緩緩靠在牀頭，雙眼出神的看着前方，腦海中思緒飛轉。
看着他，弗農接着說道：“這件事羅布斯主教也曾提起過，但當時夫人並未全信，現在想來應該不會有假，凌風堡沒必要撒這樣的謊。大人，我們該怎麼做，答應他們嗎？”
“呵，這還真是一個好消息。”基爾·格林突然笑了起來，“依照這小子的作風，又打了這樣勝仗，他絕不會向提德·巴利特低頭。”
“去！”他衝着弗農命令道，“你立刻寫信送回城堡，就說我同意凌風堡的條件，讓安佩麗說服他父親，以最快的速度放那些奴隸通過，無論多少！最好能趕在巴利特家族出兵之前，讓他們打個你死我活！”
基爾·格林激動的血色上涌，戰敗後鬱結的心情，頓時有說不出的快意。
“是，大人，我這就去寫信！”
……